太夫人一時間沒有反應過來，看那小丫鬟一眼。
行昭正拿著茶盅喝茶，听那小丫鬟通稟，茶盅一歪，溫燙的茶水就這麼灑在了手上。心頭百轉千回，前一世應邑上門，榮壽堂里有大夫人、她、行曉還有太夫人在。二夫人因為行明在定國寺出的岔子，到年後稱病閉門謝客。應邑拜見了太夫人後，送了禮就歡天喜地地回去了。
大夫人見太夫人竟然愣在那里沒發話，壓下心頭疑惑，不管什麼緣故，客人來都來了總不好將她一直晾在那兒。
「快請長公主到榮壽堂來！」
小丫鬟應一聲，便往提了裙子往外跑。
二夫人眼神一轉，笑得清清伶伶地︰「可算是奇了。這位主兒連往前兒衛國公家的家宴都推三阻四不參加，今兒個還曉得來問咱們家的年安，還是咱們家老太太分量重。」
太夫人沒搭話，瞥了眼在榻上兩耳不聞窗外事，低著頭認真做針線的行昭，心下大慰，君子之心當如碧波蓮池，投一塊石子兒下去，泛起幾朵漣漪後，就應當歸于平靜。人哪兒能讓一個不懂事的玩意兒亂了心神。
等應邑下輦時，大夫人、二夫人帶著行昭行明早已候在了游廊里，見一穿著蹙金絲品紅繡孔雀開屏褙子的紅妝麗人，面敷透白，一雙丹鳳眼高高揚起，抿著嘴，扶著丫鬟的手，提著裙裾緩緩下來，似是步步生蓮往游廊而來。
「賀方氏攜臨安侯府女眷，給應邑長公主問安。」大夫人帶著眾人行禮。
應邑嘴角一勾，扶住了大夫人，一副親親熱熱的模樣︰「幾日不見，臨安侯夫人愈見圓潤了。應邑要向大夫人賠不是，那日可灌了大夫人不少酒呢。」
大夫人面帶赧色，忙擺擺手︰「本是我貪杯。」又側身讓了路︰「咱們快去里屋吧！外頭也夠涼的。」
一道說著話，一道走在游廊里，拐過一個彎兒，就是榮壽堂正房了。
撩開簾子，轉過屏風，太夫人穩穩坐在上首的八仙凳上，見應邑挽著大夫人進來，未言先笑︰「老婆子今兒早上看案上供著的迎春花兒，爆出個苞兒，心里還暗道是好兆頭，這個年能過好。哪想得到先應在了您身上，客走旺家門啊！」
應邑笑開了，幾步就走近了太夫人身側︰「哪兒就是客人了呢，我就是您看大的，您直管將應邑當成自家人。」
行昭聞言心下一顫，無端想起了登堂入室四個字。
太夫人笑了笑沒接話，吩咐人又加了一筐紅螺碳進來，又重新上了茶與糕點，岔了話連聲說︰「都坐下都坐下！嘗嘗新做的綠玉糕，我們家二爺是個定京通，前些日子嚷著從皖記高金請來個廚娘，說是做綠玉糕是一絕，我嘗著是還不錯。」
應邑長公主坐在左上首，與太夫人並排。大夫人坐在次席左上，二夫人坐在次席右上，下面挨個兒坐著行明與行昭。
二夫人捂嘴笑，與有榮焉的樣子︰「若要問定京城里哪里的簪子打得好，哪里的炖肘子好吃，我們家二爺哪個不知道？這綠玉糕是拿過水糯米，加上過霜的綠梅花和珍珠粉，再用白玉盤細細地磨」
二夫人的話還沒說完，應邑輕咳一聲打斷其言，眼里仿佛只有太夫人，笑盈盈地說︰「您屋子里的東西能有不好的？前些日子我屬官從封地里得了一匹老坑玻璃種青碧翡翠。這也不算稀奇，難得的是上面的水頭極好，又侵了幾點水光進去，瞧起來像只仙鶴在舞。」說罷，一揚手，身後的丫鬟便捧了一個紅漆描金匣子上來，一打開，有一整塊的玉璧，水天碧的顏色，沒有黑點，只在玉璧中間有幾條光絲湊在一起，是像一只仙鶴在揚翅。
應邑揚了揚下頜，笑得更真心︰「中寧要用她的一個小郡邑來換，我沒給，就等著捧著它給您拜年禮呢。」
二夫人面色青一塊白一塊的，被應邑搶白，面上有些掛不住。再一看那物件兒，不禁也倒吸一口氣︰「那和氏璧，怕也只有這樣的水色！」
行昭低著頭喝茶，賀家招待人的茶分三類，第一等是雨前龍井，第二等是雲南普洱，第三等是鐵觀音。而今日應邑來，太夫人吩咐人上的是六安瓜片，性甘且溫，一口品下去，舒坦到了心脾里，感到整個人都安定沉靜了下來。
應邑听了二夫人的話，終于拿眼瞧了瞧她，似笑非笑地說︰「二夫人見過和氏璧？」
二夫人又被搶了話，憋著氣再也不答話了。
「長公主有心了。老婆子倒覺得那和氏璧在這玉璧跟前一比，都不過爾爾罷。」太夫人樂呵呵地給二夫人解圍，大約明白了應邑長公主的來意，卻推辭「玉養人，人養玉。老婆子怕是沒那個福氣能養得起這翡翠。咱們大周朝啊，大概只有宮里頭的娘娘主子能有這福氣！」
應邑一急，月兌口而出︰「太夫人莫不是嫌禮輕了？屬官快馬加鞭送來，中途累死了幾匹好馬，就為了趕在年前給您拜年呢！」
行昭默默在心里給應邑安上了急躁兩個字。自傲、自負、急躁、恣意還有剛愎自用，多像前世的自己。
太夫人笑著搖搖頭，將那匣子蓋上，又吩咐那丫鬟拿過去︰「太後娘娘都沒有的東西，老婆子敢要？這百子戲嬰的匣子挺好的，寓意也好，就當做這匣子是賀禮吧。」
應邑被第一句怔住，啟了唇囁嚅幾下，到底沒說出聲。她今兒個本是抱著討好太夫人，為以後嫁進賀家鋪路來的。加上賀琰一道支支吾吾，只說讓她等，她哪里等得住啊，索性收拾東西就來走太夫人的路子。在那病癆鬼身邊忍了十幾年，好容易擺月兌了，話本子上都寫著有情人終成眷屬，怎麼到她那兒就這麼多坎坷啊！
應邑泄氣，算是默認了太夫人的道理，自己到底急功近利了些！垂了頭癟癟嘴，眼神瞄到了置身事外的大夫人，圓圓的臉，圓圓的腰身，圓圓的手腕，賀琰喜歡的明明是她這樣身姿婀娜，個性伶俐的女人！又想起了那幾日幽會，賀琰撫過她的背，她的頸，她的眼，熱切而急迫地低喁，一次一次地佔有她，不禁紅了臉。
「這麼些年了，衛國公府與臨安侯府也不親近，應邑空有一顆親近的心」應邑扭扭身子，望向大夫人，盈盈道︰「這九井胡同是太祖皇帝特意賞給臨安侯府的，以碧波湖畔、九里長亭、九轉游廊的景聞名。可能勞煩大夫人領著應邑游上一游？」
行昭心一下子提到了嗓子眼，前世里並沒有這樣的場景！
太夫人正端著茶盅，聞言手腕一頓，就順勢放下了︰「那是自然的。老婆子也要陪著，這才是待客的道理。」
大夫人大驚，可不敢在這樣的大雪天讓太夫人出去走，帶著歉意同應邑那頭說︰「太夫人可不敢這樣出去走！她老人家腿腳不好，要在外頭這樣一凍，晚上鐵定膝蓋疼，怕是明兒個路都走不了。望長公主千萬見諒！」
行昭不由哭笑不得，太夫人主動作陪不就是提防著應邑在大夫人面前說什麼，怕刺激她。大夫人倒好，就這樣給推了這樣實誠、心好、純孝又和軟的人，怎麼生出行景那樣率直和她這樣的啊。
太夫人顯然也不曉得該說些什麼了，心頭沒來由的一暖，只好又吩咐︰「那老二媳婦也陪著吧。兩個小丫頭也陪著。總不好叫應邑長公主覺得怠慢了。」
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