滿兒見大夫人難見的沉穩與篤定,如釋重負般,撒腳丫子就往北邊兒的順天府跑。
大夫人抬眼望了望,二樓雅間一溜地被桃花紙蒙得死死的,榆木梁架窗欞都緊緊關著,看不出端倪來。
福滿記是定京城里大家貴族的老少爺們都樂意來的的地方,勝在地段繁榮,氣氛富貴,平日里請宴慶賀也顯得體面。
來往都是人物,大堂里招呼的跑堂自然也是個慣會察言觀色的,見大夫人著一身葡萄紫繡百子戲嬰潞綢綜裙,梳著高髻,一身都是南珠頭面,耳下低低墜下的那兩顆碩大南珠,在暖光下熠熠生輝。
一看就是大家夫人。
跑堂的趕忙將帕子往肩上一搭,湊過身去吆喝︰「夫人這是來定席面呢還是會友呢?早晨剛從閩西加急運過來了些新鮮的鮑魚,包幾只鮑魚盒子回去,又討口彩又有顏面!」
大夫人擺擺手,道︰「見人,帶我去白玉廂吧。」
跑堂的歡天喜地地叫了聲「得 」,便引著大夫人往二樓走,邊走邊語氣夸張地說︰「原來夫人是來會友的啊。將才也來了位天仙似的夫人候在白玉廂。穿了石榴紅的顏色,一走進大堂里,就像帶著一團火燒了進來!哎喲喲,那通身的富貴氣兒!有句老話兒叫物以類聚,人以群分吧?那樣的人物就該和您是一道的!」
大夫人越听越不好,听到後頭,心直顛顛地沉了下來——富貴的夫人在等她。那肯定不是市井潑皮來訛錢了啊!
「她是什麼時候來的?」大夫人後怕起來,往下探了探。街上已經沒了青幃小車的影蹤,估模著車夫是被請去後廂吃茶了吧
只能硬著頭皮又上了層台階兒。試探性地往前一探,問那跑堂︰「她是什麼人」
跑堂的還沒來得及說話兒,倒听到清脆的女聲︰「賀夫人來了!」
大夫人愕然抬頭,卻見一個星眸劍眉,丫鬟打扮的小娘子守在門口,又听「吱呀」一聲,門從里頭開了,從里頭出來一個十六七歲的丫頭,笑著迎過來。側身攙住大夫人︰「您可算是來了,我們家夫人等了您可久了呢。」
那丫鬟力道大,看似軟綿的動作,卻讓大夫人動彈不得,架著她一步一步往里靠。
大夫人嬌養玉貴地被養了幾十年,哪里禁過這樣的場面,僵手僵腳地直愣愣望著那丫頭,眉眼似曾相識,心里頭慌極了。眼神從雕著博古的直欄四下閃到紅沉木鋪就的地板上,心里頭陡然想起來晨間太夫人的那句話,她不僅是個女人,她還是個母親
緊緊咬住牙關。如果她獨自將這件事情擺平了,是不是就看作她在慢慢地承擔責任與保護家人呢?
心里頭這樣想,腳上的動作就自覺了些。幾下掙月兌掉了那丫鬟的挾制,忍住心慌。將門推得大了些,再「 」一下關住。
跑堂的有些看不懂了。一個知道來人是誰,一個還在打听,這都是富貴打扮的貴家夫人啊。無奈搖搖頭,習慣性地將搭在肩上的帕子拿了下來又一把撩上去,神情重新變得歡天喜地起來,吆喝著跑下樓去。
大夫人繞過擺在門前隔斷的屏風,小心翼翼地探出個步子,等看清了正襟危坐在上首的來人,心頭的恐慌與害怕立即上升到了前所未有的程度,聲音高得破開了。
「是你!」
紅漆八仙渡江大圓桌,上頭擺著兩盞白甜釉繪並蒂蓮紋舊瓷茶盅,一個的蓋子斜斜地蓋在上頭,一個蓋得嚴嚴實實的。大夫人帶著無盡惶恐與折磨的聲音,顯然讓坐在上首的女子很歡喜,只見她伸手將茶盞端了起來,就著蓋子拂了拂飄蕩在茶湯上面幾片兒茶葉,絳唇湊了上去,小小抿過一口,便在沁白的釉色上留下了一抹玫紅,然後絳唇一勾,彎出一個極美的弧度。
「當然是我,否則您以為是誰?」
女人歪著頭,帶了幾分不合時宜的俏皮,垂了眼瞼,將另一盞茶盅輕輕地推了過來。
「臨安侯夫人嘗嘗這家的龍井吧。我們兩個家里頭的茶葉都是宮里賞下來的,偶爾嘗嘗外頭的東西,全當做憶苦思甜。」
女人的聲音又軟且媚,伴著白瓷「吭哧」著劃過漆木的細碎響聲,顯出了妖艷與咄咄逼人的氣勢。
大夫人感覺自己像被貓兒逼到了牆角的老鼠,本能地就想流下淚來,卻無端地不甘心在她面前示弱,忍著眼淚與恐懼︰「應邑長公主,您是天潢貴冑,與聖上連著血脈親緣,萬民奉養,百官膜拜,您怎麼就這麼喜歡逮著我不放呢?」
又從袖里將那封信掏出來,「啪」地一聲拍在了桌上︰「您好好來請!要不下帖子要不您來賀府,我能不見您嗎?縱然是上回您騙我,侯爺後來也都同我說清楚了,您和侯爺就算是有過情誼,可如今早就各自成家立室,我能怪您嗎!哥哥的事兒多大啊!您就貿貿然地拿哥哥來哄我出來」
說到後頭,大夫人揪著袖子抹了抹眼角。
應邑輕笑一聲,突然轉了臉,騰地一下站起身來,氣勢洶洶地帶著風就往這頭走。
「說清楚!什麼叫說清楚!」應邑本來就比大夫人生得高挑,如今站得筆直,居高臨下地望著大夫人,更顯盛氣凌人︰「賀琰無非就是在哄你!我們的事兒還需要你來怪,你來怨?我和賀琰兩個人之間恩怨情仇,干卿何事?方福你未免也太看得起自己了。」
大夫人條件反射地往後一縮,囁嚅幾下唇,還沒開腔,就听應邑擺擺手,從桌子上撈起那張紙來,說道︰「我今兒也不欲與你多言。這信是我寫的。可我並不是在哄你。」應邑的情緒一向是因為賀琰而起波瀾,如今想起來正事兒。神情平靜下來,中指與食指間夾著那方紙。面有輕蔑有戲謔有嘲諷,繼續言道︰「我手里頭是有方祈的信箋,你猜猜是和誰通的信?」
話頓了一下,還沒等大夫人答,應邑便哈哈大笑起來︰「是和韃子!和韃子的親征主帥托合其通的信!西北方家是個多麼忠貞的家族啊!自詡‘父子三人死疆場,一門寡婦守貞潔’!合著都是在當了婊子還要立牌坊!你說,好笑不好」
「啪」地一聲打斷應邑後話,十分清脆,不算大卻奇跡地堪堪壓過應邑的笑聲。
大夫人氣得發抖。一雙眼似乎充血得通紅,嘴唇在顫動,眼睫在顫動,將才一耳光打在應邑左臉的右手縮在袖里顫動得最厲害,她心里是在怕的,可更多地覺得痛快極了,她從來沒有這樣痛恨過一個人,若是手里有把刀,她會毫不猶豫地捅進應邑的心窩子里。
應邑愣了片刻。反應過來後出手極快,反一揚手,一巴掌回在了大夫人的臉面上︰「方福,你算個什麼東西。也敢踫我!」
大夫人白圓的臉剎那紅成一團,單手捂住臉,終究是再也忍不住了。嚶嚶哭出了聲兒,後退了兩步將身子抵在博物櫃上。听不明白在說些什麼,夾雜著哀哀地哭聲。只能听見斷斷續續地就那麼幾個詞兒︰「你誣陷道理回去」
應邑喘著粗氣兒,瞪圓了一雙眼,譏笑︰「你除了哭你還會什麼?沒了太夫人撐腰,沒了方家依靠,沒了你那姐姐——哦,你那姐姐如今正在被禁足呢,記得前朝的王淑妃就是在被禁足的時候,沒了人管,幾只兩個巴掌大的老鼠將她鼻子都啃沒了!」又揚了揚手里頭的那張紙,從懷里頭拿出疊兒信來,一把甩在了大夫人腳跟前︰「等到時候我將這些信都呈上去,你且看著吧!你嫂子你外甥,你們方家里里外外的人,看還有哪個能活下來!」
大夫人捂著臉,蹲去將其中一封信顫顫巍巍地撿起來,迅速地打開,一個字兒一個字兒地看下去,眼神移到了信尾,臉色卻一點血色也見不到了。
「是你哥哥的筆跡吧?听人說方祈又承左皖,先臨顏真卿,再習米芾、黃庭堅、懷素。一手簪花小楷寫得很是風流,急行狂草也寫得頂尖,如今看他的字兒倒真是不負盛譽。」應邑語氣里帶著得色和嘲笑,細細地一寸一寸地打量過大夫人臉上的變化,心里更開心了︰「別人想學也學不來,我說了我沒哄你的。」
大夫人說不出來自己現在是緊張是失望還是不可置信,她只覺得自己喉頭發甜,似乎有一股直沖上腦的血氣堵在了喉嚨里。
「我不信!」大夫人三下兩下將紙撕得粉碎,一把擲在地上。
「你既然不信,那你撕了做什麼?」
應邑抬了下頜,篤定發問,又笑著說︰「反正你哥哥是個不警醒的,我的封邑離西北多近啊,特意找了人候著。方祈的信箋遭人截胡過一次,還能被截第二次,可見你們幾兄妹都是蠢的。」朝著灑在青磚地上,似雪片兒的碎紙,努努嘴︰「撕吧,不止這一封,我手里頭存著有好多呢。」
白玉廂牆角,高幾,矮杌上擺著有虞美人,有芍藥花,有石竹,各個粉濃芬馥,窗欞蒙的是一層沁油紙,能隱隱約約看到外頭熙熙攘攘的街景,和雖然穿著粗布麻衣卻笑得咧嘴到耳根子的平民們。
兀地從外頭傳來一陣「劈哩乓啷」的敲鑼鼓聲兒,大夫人渾身一震,往四周望了望,明明是三月的暖春,她卻如同身處九層煉獄一般,口中干澀,語聲嘶啞。
「你想要什麼」
「我想要什麼?我當然想要你的命。」
應邑一挑唇,嬌媚婉轉的嗓音壓過那腔頹唐絕望的聲音,涂得火紅的唇卻說出如此狠戾決絕的話。(未完待續……)
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