嫡策 第七十章 處境(上)

作者 ︰ 董無淵

大夫人方氏的大殮禮維持了十五日,方皇後一來,定京城里有頭有臉的外命婦便也接踵而至,前來祭拜。

中寧長公主來的時候匆匆上了三炷香,連飯也沒留便走了。

而應邑,至始至終都沒出現。

同樣,賀琰也沒有露面,連日都將待在勤寸院,連大夫人的下葬禮,都是由太夫人代為主持。

大夫人下葬的日子,是請欽天監細細算了拿過來的,宜出行宜下棺,葬在定京西郊賀家的祖墳里,拿金絲楠木做棺材,用一整塊漢白玉做碑,棺柩里的金銀珠翠擺滿在大夫人身上,口里還含著一顆碩大的夜明珠。

這樣的排場,叫做富貴。

行昭只記得自己看著大夫人高高隆起的墳塋時,眼楮里一點淚水都沒有,只能听見賀行曉不絕于耳的哭聲。

一回到府里,還沒來得及落座,行昭便讓蓮玉把滿兒叫過來。

大殮禮,人來客往,行昭硬生生地忍了十五日。

她日日夜夜守在大夫人身邊,只有兩個時候在她的視線之外,一個是大夫人獨身去信中侯閔家,一個是賀琰以強硬的手段將她隔在小院里,後一個錯漏讓大夫人撒手人寰,那前一個疏忽造成了什麼樣的惡果呢?

這便只能問那日跟著大夫人出門的滿兒了。

滿兒過來的時候,穿著一件洗得起了漿的素白色小襖,一張小臉嚇得卡白,戰戰兢兢地在門外頭縮著。不敢進來,蓮玉在後頭推了推她。口里直說︰「抖什麼抖,四姑娘能將你吃了?」

滿兒被一推。一個踉蹌便險些撲在地上,等一抬頭看到坐在上首面無表情的行昭,連忙佝下頭來,在地上重重地磕了三個響頭,才顫顫巍巍地唱道︰「奴婢滿兒給四姑娘問安,四姑娘福壽安康,福氣綿長!」

「暫且收起你這套嘴臉。」行昭一揚下頜,荷葉便端著一個托盤過來,掀開一看。里頭有一錠黃金,還有一根白綾,「那日你和大夫人出門,到底去了哪兒?老老實實地說,說得好,既保住一條命,又可以拿賞錢。」

金子閃閃發亮,滿兒卻一眼只看見到了條白綾。

「去了信中」滿兒左思右想,哆哆嗦嗦地打著抖。

「大夫人並沒有往閔家去!」行昭語聲低沉打斷其話。招招手示意荷葉上來︰「想好再說!我再勢弱,你的性命還是能夠做主的!」

荷葉越走越近,滿兒心里打著鼓,自從大夫人死後。她便懷疑與那天的事兒有關,又怕像英紛一樣被賣到窯子去,又怕東窗事發查到自己身上來。卻心里還懷著僥幸,雙福將大夫人要死的事兒說中了。萬一後頭的事兒也中了,她豈不是只要好好過著日子。就有新夫人過來讓她青雲直上了嗎!

可如今被逼得,說了只是怪罪一個多嘴多舌,不說卻會立時喪命!

「大夫人去了福滿記!」滿兒哭著趕忙開口,看荷葉的步子停在了原處,心里一松,抬頭覷了覷行昭的臉色,仍舊是不依不饒,只好繼續說道︰「有幾個市井無賴寫了封信,說手里頭有關于方家舅爺的重要信箋,如果不想方家滅門滅族,就要讓大夫人去福滿記面談此事」

信箋!

賀琰那日灑在地上的信箋!

母親看到信箋時驚恐的神情!

行昭剎那間,便明白了這出戲的前因後果,手里捏著舅舅所謂的把柄,竟逼得母親要以死來保全!

行昭氣得手直發抖,狼狽為奸地來愚弄母親,將母親的軟弱與單純變成一把利劍,反手刺向了她自己!

滿兒癱坐地上,垂著頭淚流滿面︰「大夫人讓我去順天府報信,我便去了,等我回去的時候,廂房里就只有大夫人一個人了,地上有些碎紙片,也都被大夫人燒了,是大夫人不讓我說的,真的不關奴婢的事啊,求四姑娘明鑒!奴婢也是看在塞在門口的那封信說得十分嚴重,這才橫下心來拿給大夫人的,奴婢錯了,奴婢再也不敢了!」

說著話兒又重重地磕了響頭。

行昭癱靠在椅背上,眼神直勾勾地望著雕著博古的朱漆窗欞。

還沒來得及開腔說話,便有小丫鬟隔著簾子輕聲在喚︰「四姑娘,太夫人請您到榮壽堂去。」

行昭嘴角微翕,兀地猛然起身,再沒看跪坐在地上的滿兒一眼,吩咐蓮蓉看著懷善苑,「把她拘起來,正院如今是黃媽媽在一手管著,不會拿這件事為難我們。」又吩咐荷葉,「去正堂將母親臨終時吃的那服藥的單子要過來,偷偷地要,再去城西的回春堂去找當夜坐館的那個老大夫。」

說罷,便撩簾往外走。

游廊里還掛著素白的燈籠和隨風飄零的白絹,行昭垂了垂眼,此時此刻還有一場硬仗要打,任何悲慟都只能變成力量。

母親死後,太夫人詭異的沉默讓行昭感到絕望,同時升起一股不由自主的排斥和防備。

母親死了,方家與賀家就徹底站在了對立面。自己姓賀,身上卻也流著方家的血,既知道賀琰與應邑的內情,又知道是自己的父親親手逼死了母親的實情,太夫人再看待這個孫女便只能以一種防備與疏離的態度。

事已至此,太夫人的立場已經很鮮明了。

沒有什麼比賀家與親生的兒子更重要,她不可能為了一個已逝的兒媳婦與一個孫女,親手揭開賀家百年世家門楣下的丑惡,也不可能讓兒子陷入逼迫發妻自盡的丑聞。

今時今日,太夫人的態度無外乎兩種,威逼與利誘。

行昭心里陡升出一股悲涼,她是太夫人帶大的。母親給不了她的保護,太夫人給了。母親給不了她的安全感,太夫人給了。太夫人在她的生命里一直扮演著舉足輕重的角色。如今拋開情感,理智地分析出的結果,卻讓人觸目驚心。

心里在想著事兒,路就像變短了,不一會兒就到了榮壽堂。

照例是芸香守在門口,看見行昭過來一反常態地抿了抿嘴,沒有熱情的寒暄,單手撩開了簾子,只輕聲說了句︰「二夫人與三姑娘將走。里邊只有太夫人。」

行昭感激地朝她點點頭,提了裙裾往里間走。

太夫人正靠在軟墊上,帶著玳瑁眼鏡,手里拿著一個東西在看,見行昭過來了,邊把眼鏡摘下來放在身邊的小案上,邊向她招招手︰「來了啊,過來這邊坐。」

語氣如常,慈和溫柔。

行昭心頭一顫。垂下眼瞼,沒有像以前一樣坐到暖榻邊兒上,行過禮後,便端了一個小杌凳坐在一旁。

太夫人心里嘆口氣。將手里那方絳紅色的帖子搖了搖,神色如常地說著話兒︰「黃家下月初八娶媳婦,哦。就是年前咱們一家人上定國寺時踫到的那個黃家,娶的是泉州指揮僉事金家的女兒。得罪了臨安侯府,定京城里他們家想再找一樁好親事也難了。只有尋親事尋到了福建去。」

行昭垂著頭听,太夫人說這麼一場番話,絕不可能只是想表達賀家勢大的意思。

果然,又听太夫人後言,「開頭黃家尋不到了親事,黃夫人便哭著來求我,我想了想便給她提了福建這門親事,哪曉得無心插柳柳成蔭,倒真是成就了一樁姻緣了,黃夫人喜得樂開了花兒,說是要來給我磕頭。可惜我們家如今在孝中,卻是去不了了。」

行昭靜靜地听,待太夫人說完,心頭已經明白了這番話的意思︰「祖母這是在教導阿嫵要凡事留一線。黃家雖然將我們家得罪狠了,您卻還是好心地給他們找了一樁好親事,怕的是兔子急了咬人。」

話到這里微微一頓,說不下去了,心頭涼得像夏日里抱廈里放著的冰,又氣得像冬日暖閣里燒得火旺的火,如果說在路上的害怕只是猜測,那如今卻都變成了現實,一抬頭卻看見張媽媽透過窗欞在往屋子里望,神色帶了焦灼。

「凡事留一線,凡事想寬和一點,才能廣結善緣,左右逢源。」太夫人直視著行昭的眼楮,想從里面看出端倪,又說︰「你的個性我清楚,看似柔和卻有股倔氣在里頭。人生在世孰能無過,阿嫵,你是子女,侯爺不僅是你的生身父親,也是我們這個家的頂梁柱,多想想凡事留一線這個道理。」

這是在勸她不要糾纏此事!

行昭氣得直抖,太夫人是她一向崇敬的人,更是撫育著她成長的人,有風雨時一直是太夫人擋在她跟前,就是這樣的一個人,卻出面勸她要她忘了親生母親蹊蹺的死因!

「阿嫵知道。」行昭眼里閃過一絲悲戚,心里如翻江倒海,面上卻只有對于亡母的思念︰「退一萬步說,阿嫵不凡事留一線,又能怎麼辦呢?母親已逝」行昭頓了一頓,穩住了心神,艱難開口︰「母親已逝,還活著的人應該好好活著,否則母親泉下也不得安寧」

話到最後,一字一頓。

太夫人手里的佛珠停了轉,似是如釋重負般松了一口氣,再看小孫女隱忍哀痛的眉眼,心頭一軟,朝在窗欞外守著的張媽媽招招手,揚聲喚道︰「去煮碗珍珠糙米湯來!既是壓壓驚也是助好眠!」

張媽媽面色一喜,高高應了諾,快步往外頭走去。

行昭低低垂下頭,掩下眼中的情緒。

祖孫兩人有著十足的默契,再沒有一個人提起方氏之死的事兒,用過午膳後,太夫人拉著行昭的手,溫聲說︰「侯爺事忙,等找個時候,咱們一家子一起吃個飯。祖母老了,希望家里能太太平平的,兒孫們都有出息,其他的再不想了」

行昭掩下萬般思緒,只輕輕點頭。

待回到懷善苑,蓮蓉紅著一雙眼出來迎,行昭壓下心頭疑惑,只快步走到里間去,這時候蓮蓉才哭著和行昭附耳一語︰「將才來了幾個身強力壯的媽媽,把咱們懷善苑里的人都壓到了院子里頭去坐著,說是要將我們全都發賣出去,過後也不曉得是怎麼的,又有個婆子過來悄聲說了幾句,這才放了咱們。」

行昭緊緊抿著嘴,這才明白過來,太夫人將才原來是在試探她(未完待續……)

ps︰在阿淵心情很低落,又反復的時候,是朋友魚割、愛元、九醬、霜霜、壺身還有好脾氣的責編歡歡一直在開解阿淵。也謝謝在評論里給予阿淵鼓勵的書友們,也謝謝指出阿淵不足的朋友們。鞠躬感謝。

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