房門被寧朝暮輕輕推開，發出了木頭獨有的「吱呀」聲。門開之後撲面而來的是略帶沉悶的空氣，夾雜著濃烈藥香，與屋外或成兩個世界。
岳燼之心下略微泛起來些苦楚，所謂經脈沉痾，實為以陰毒手法，將內勁封存至人經脈之中，從內側逐漸侵蝕。此癥疼痛之至，為人所不能忍，不知這些年這姐妹二人是如何支撐下來的。如此慘絕人寰的手段，居然用于一女子之身，著實讓人氣憤。
「岳公子請進。」寧朝暮先踏入門內，回身對岳燼之說。
「好。」
寧朝暮站在門側，待岳燼之進屋之後迅速將門闔起，在前引路。
「姑娘真是好手段，居然能想到用燻香之法延緩此類病癥。」岳燼之不由得贊賞一聲，深深吸氣品之。
「你以七籠草為主配以通天藤和硝石粉，用藥草之毒壓制沉痾之勁，此種方法以毒攻毒確有良效。只不過……」岳燼之不知不覺中悄悄皺眉，語氣也隨之放緩。
「我知道，可是這也是沒有辦法的辦法。岳公子這邊請。」寧朝暮只余嘆息。
「歆兒。」寧朝暮走至床邊，握住了妹妹的手。
「阿姐，我猜你一定又要問我今天身體怎樣感覺如何了對不對？自從我臥床不起以來，你每次來看我都是這麼問，歆兒耳朵都要听起繭子來了。」小姑娘嘻嘻一笑，聲音虛弱至極。卻可以想象如若沒有重病纏身，她將是如何的古靈精怪。
寧朝暮心中一陣陣地疼。
「阿姐，我尚安好。你不要擔心我，不要哭。」
寧歆兒強撐起精神安慰，她知道阿姐為了她這些年來日夜不得安眠。她亦是舍不得。
寧朝暮鼻尖酸澀，自小與歆兒姐妹情深，從師研習藥道近十載，卻始終無能為力治好她的隱疾。當年師父耗盡心血將沉痾壓制，但舊疾終究還是在三年之前爆發出來，自此日日夜夜身如刀割。
自從來到荊國，听說那張古時流落下來的方子能治這類頑疾，便翻遍了醫書藥典推敲琢磨，卻仍舊三年至今不得其果。如若不是遇到了岳燼之，妹子的病痛也不知還要持續多久。
寧朝暮思至此處，對這幾天為了躲著她而二度下山去清水鎮訪友的卦春秋突生感激，或許這就是命中注定吧。
思及至此，寧朝暮微微嘆氣，笑著對歆兒說︰「歆兒，姐姐已經找到了治病的法子，你很快就能好起來了。」
隨後指著岳燼之說︰「這位就是姐姐曾經跟你說過的，荊國岳家岳二公子。岳公子擅藥石之術，今日來為你診脈，再敲定醫治之法。」
岳燼之上前坐下，伸手拍拍寧朝暮的肩膀，似是在說，放心，有我在。
半個時辰之後，無色堂後廂小廳，寧朝暮翩然入座。
她一臉期待地看向岳燼之，不曾想，卻見他負手踱步，面上愁眉深鎖，霧影重重，不知在思索什麼。心里頓時「咯 」一聲，最後一線希望的燭火也開始明明暗暗搖搖欲滅。
「這脈象……究竟為什麼……這不應該啊……」嘴里喃喃自語，岳燼之凝眉思索，眼神之中沒有焦距。
屋內安靜異常，寧朝暮屏氣凝神，一動不動，生怕打斷了岳燼之的思緒，抱憾終生。
「是了！必然是如此！」忽然，岳燼之拍手頓足，轉身看著寧朝暮，眼神清亮，一派雲開見月明之象，喜形于色。看的寧朝暮亦是長舒一口氣，提起來的心落回了原地。
她看著眼前與他對視之人，在這道目光注視下突然覺得窘促不安，心中略生異樣之情，面上也泛起了微微羞紅。寧朝暮心中默默感概，這位岳公子端的是龍章鳳姿，豐神俊朗，越來越讓人挪不開眼了。
可是……罷了。
寧朝暮思至心事，強行按捺住了心中的意動。卻忽覺心中空落落的，飄散而開一絲落寞，在心壁之上生根發芽蝕骨相隨。
定了定神，微微一笑，寧朝暮問道︰「岳公子想必是有定論了？飯菜將涼，不如我們邊吃邊聊。」
岳燼之此時仍舊眸光閃亮，他坐于寧朝暮對面，開口道︰「還好我們沒有貿然用上那副上古的方藥，如若不然，那既是歆兒的救命藥，又是閻羅帖。」
此時寧朝暮正伸手微傾，執玉壺替岳燼之斟酒。
听到此話不由得面色倏變。
岳燼之探手舉杯一飲而盡，將玉杯至于桌案之上，另一只手拿過玉壺重新將酒斟滿，道︰「寧姑娘，我且問你，如果歆兒所得，是古書所言的經脈沉痾之癥，則癥狀顯現為血脈逐漸蠶食薄弱直至殆盡，是也不是？」
「公子所言不錯。歆兒自小有疾，病痛難醫。後朝暮從師學成歸來，師父他老人家出手壓制，這才舒服幾年。三年前，病癥復發，至此只得以藥石之效稍作壓制。自從為歆兒診治之後，師父就游歷世間再也未見，無處可尋。所幸得到了這張方子，便日夜研究將其補全，以期讓歆兒早日解月兌。」
寧朝暮話語間滿是無奈和痛惜。
「可否冒昧一問尊師名姓？沉痾之癥卻可以一人之力壓制近十年，著實是大醫精妙，吾輩所不能及，改日定當登門求教。」岳燼之滿面恭敬之色。
「廬陽真人。」
「竟然是廬陽前輩。前些年岳某曾在橫天宮有幸見過前輩一面，而後便听師父說又四海雲游去了。前輩醫術精妙連我師父師叔也是贊不絕口，卻不知究令師究竟用的何種手法，配的哪些方藥？」
寧朝暮微微搖頭︰「究竟是如何壓制，說起來我也未曾得見。否則受之啟發，現在也不會只有這麼一條路。師父當時說過，沉痾之癥是一年烈于一年。那時歆兒年紀還小，癥狀不比現在，如果是如今這種境況，恐怕師父也是回天乏術。」
說罷抬眼看向岳燼之︰「算了，莫說這些。公子繼續說診斷之況吧。」
寧朝暮從回憶中回過神來，對岳燼之微微一笑。
「好。歆兒的血脈現在正處于被迅速蠶食的階段，但因姑娘始終以藥溫養遏制，所以境況還未至最惡劣之處。但是我今天以真元之力探入歆兒心血經脈，卻發現在她體內不知道存在何物可以消融我的真氣。」岳燼之習慣性地微蹙眉頭，看的寧朝暮心里一陣忐忑。
「後來我百般思索想到，曾經在跟隨橫天宮司藥韓長老學藝時，曾接觸過一種至陰致寒之物名曰柔腸百轉，此物為萬毒之精華凝煉而成，據說乃是極北霍家家傳之物。」
「柔腸百轉？！」寧朝暮驚呼出聲。
「沒錯。此物百余年未曾出世，橫天宮也是在江湖通緝一霍姓弟子之時無意間得到的。柔腸百轉入體隱而不發，而是逐漸鋪陳于身體脈絡，附著于壁側，甚難發現。每月初一十五發作一回，身體略微冰冷伴有劇痛，著實是柔腸百轉……」
听著岳燼之的話，寧朝暮一顆心冰冰涼涼，墜入谷底。
她何嘗不知「柔腸百轉」為何物？當年偶爾提起，她還曾對師父說這至毒之物卻賦予如此纏綿多情的名字，必然是女子所煉。師父笑了笑，沒有回答。
此物無方無解，當年霍家那位前輩煉制出此物之後便駕鶴西去，什麼都沒留下。
寧朝暮手指揉絞著衣擺，指節發白。
「……因為柔腸百轉的毒發之狀與經脈沉痾惡化之癥確有相似，因而姑娘從未發覺。岳某亦是因為曾經見過，所以才能想起。那張古時的方藥著實可以治愈沉痾，但用藥皆為純陽之物。如果沒有發覺柔腸百轉貿然用藥的話，至陰至陽交匯和合，即時便性命堪憂，神仙無救。」岳燼之最後斷言。
寧朝暮听此，眼淚珠子終究忍不住掉了下來。
當年爹爹診治歆兒無果，只得四處尋奇藥保元續命。她為歆兒之疾，百般波折才拜入廬陽真人門下，年僅十余遍離家隨師，江湖游歷。雖之後病癥被師父暫時壓制，卻終究也有藥石無用回天乏術的那一天。
最終她尋到了這張可治沉痾的上古藥方，夜以繼日研習醫典以期補全。眼見就可以讓歆兒解除痛苦了，大喜之下卻又落到了這同樣是張閻王帖的大悲里。
一來一往，絕望頓生。
見寧朝暮悲從中來梨花帶雨，岳燼之卻仍舊笑若春風，悠然喝了一杯酒才開口道︰「不過無妨。在下不才，但恰好能解柔腸百轉。」
這話猶如一道驚天霹靂響在寧朝暮耳邊，她不敢相信，遲疑問道︰「岳公子，此話當真？」
岳燼之笑道︰「自然作數。橫天宮有一秘法，恰巧對癥。待到柔腸百轉再次發作之時，你差人在房里燃起炭爐，備好大桶熱水。屆時我行**將延展至經脈之中的毒逼至檀中，將毒血放出。之後姑娘備好沉痾之藥，順勢將病癥除去就好。」
岳燼之舉杯，向寧朝暮虛虛一敬︰「稍後我寫張固本培元的方子，到時姑娘將藥煮好連藥渣一起，放入桶中與熱水混合做藥浴之用。屆時讓歆兒泡之，以防藥力過于剛猛元氣有傷。此般答案姑娘可否放心？」
寧朝暮破涕為笑︰「朝暮失態，讓公子見笑了。」
岳燼之自懷中拿出一角絹帕遞于她︰「無妨，岳某知曉，姑娘是真性情之人。把這惹人的琉璃珠子擦掉，我們用膳吧。」
寧朝暮接過帕子，心中甚暖，甚安。
心如浮萍，懸空無依些許年，而今終于落定。
抬眼偷瞧。
眼前之人，溫雅如玉。