豐邑地處成國東南，平原廣袤，人杰輩出，自古以來便是繁華鼎盛之地。此地五百年前為表功勛，便被當時的聖上御筆一揮，封予了當年的定國大將軍王平山為領地，從那之後王家便在此處發展壯大，枝繁葉茂，生生不息。短短百余年間便發展成為天下有名的仕家大族。
卻不曾想，這王家似是受了詛咒一般，凡隔百年便要出一場大變故。如今又一次應了劫，這大氏族唯一的嫡傳是女兒身也就罷了，可偏得又得一場怪病。尋醫問藥四五年，依舊纏綿病榻，不得善果。
這年年初，王家小姐病情愈烈，能請到的神醫方士全都請過。別無他法，只得籌集召開這場賞藥大典，以重金奇寶誘之，只求各路能人隱士、高門供奉能動心前來，不至于讓王家就此斷了命根。
待寧朝暮四人來到豐邑，此處已變得比平常熙攘了十倍有余。坐著馬車走在豐邑大街之上，寧朝暮甚至有了一種回到落雁城的錯覺——繁華之處，盡數可見各國之人，帶出了濃厚的異國風情。想必是賞藥大典的影響力無疑。
寧朝暮放下車簾，重新坐回到車中。如今四人同行，趕車的工作自然落在了姚不平身上。剩余三人，病的病，弱的弱，還加一介女流之輩，便只坐在車里大眼瞪小眼，偶爾說些無關緊要的閑話。
馬車停在城中心的一家客棧門前。
這家客棧名喚恆隆，規模頗大，卻也因得賞藥大典的關系住了個滿滿當當。四人同行入內，卻見店小二趕忙迎上來解釋，說已經沒有客房，請再尋他處。寧朝暮一听便要轉身出門另尋住所，卻被岳燼之伸手拉住了。不過多時，便有一掌櫃之人匆匆而來，作揖行禮，將她們帶入後廂安頓，殷勤至極。
走在掌櫃身後，寧朝暮扯了一扯岳燼之的袖子，小聲問道︰「又是你們家的產業？」
岳燼之笑意盈盈，老神在在，並不答話。
待到四人稍作安頓，姚不平便帶著葉篇遷在外敲門。原來是想出門轉轉，問岳燼之兩人是否一起。
寧朝暮想了一想，覺如今畢竟是初來乍到，又離賞藥大典著實沒有幾天了，卻依舊對這次盛事兩眼模黑毫不知情，總得出去打探打探才好。便拉上岳燼之，與姚不平二人一同出門了。
如今時辰尚早，樓下街道兩側小商販吆喝聲繁好不熱鬧。寧朝暮女人心性發作，磨磨蹭蹭看了好一會兒，零碎買了一些吃食讓岳燼之拎在手里，這才在葉篇遷看怪物一般的眼神之中接著往前走。
門前這條街名為雲起街，東西向延伸，算得上是條主道。再往前走便入朱雀道，便成一個南北交叉的十字路口。順著朱雀道往北行，高門大戶林立，確是這塊地域有身份地位的人家所住的地方。再往北，那便是各個衙門道口，五髒俱全。
四人的目的地豐邑王家便是這朱雀道旁最為氣派宏偉的一所，門前左側台階下橫著一張案台，有一寫字先生端坐在後，執筆而書，案前零碎幾人，交下名帖，領了些東西離去。
寧朝暮四人也依樣過去，問清楚此處確是賞藥大典的報名之處，便與岳燼之、葉篇遷兩人一起，也交上了名帖。待到文書先生登記完畢，將先前發予旁人之物同樣發給了三人，稍加囑咐幾句，便也讓他們離去了。
四人一行離開王家府宅，便原路返回，到雲起街上尋了間茶館，探探消息，消遣消遣時間。
入座，點了一壺花茶幾碟當地吃食。茶館之內的說書先生正拍著驚堂木講著一出荒古時代橫天之祖凌天劍客與蝶花谷水仙子蕩氣回腸的情仇往事，寧朝暮拈著雪片糕邊吃邊听得津津有味，葉篇遷卻冷哼一聲，直道︰「都是些欺世的小家之言。」
葉篇遷一句話，讓寧朝暮登時火冒三丈。如此一出愛情史詩在他口中卻成了欺世之言，當下便欲拍桌子理論。
姚不平姚先生看情況不妙，便急忙開口道︰「寧姑娘，篇遷，岳老弟，你們方才報名之後那先生不是交給你們一些文書嗎？不如看看到底寫了些什麼。」
如此轉移了寧朝暮的注意，散去了聚集而來的火藥味。
寫字先生所給的是一封大的紙套，將紙套打開，內有大大小小四五份文書。最上一封是寫字先生登記完後末了放入其中的，是報名之人的登記入場憑證。下面一份是整個賞藥大典的時段安排。再下一份便是這次賞藥大典王家所能拿出來的彩頭單子。剩余的便是一些無關緊要的招攬之詞。
岳燼之粗粗看了一遍，將文書裝回紙套之內，喝口水潤了潤，便說道︰「這次王家所辦的賞藥大典，與曾經有史可考的幾次並無太大差別。王家在這幾個月之內，向世間有名的宗門世家都送去了請柬，再加上我們這些無歸屬宗派的散人，目測這次來人定然不會少。」
葉篇遷看過之後隨之點頭，說道︰「岳師叔所說不錯。我記得離現在最近的一次賞藥大典是在十五年前，由北蒼皇室所辦，聲勢浩大，絕非玩笑。看來這次，我的確只能見識見識世面，不敢有所求了。」
說罷，桌上便陷入了略有幾分沉悶的氛圍。
片刻之後，眉頭緊鎖的寧朝暮開口問道︰「這賞藥大典……究竟是個啥？」
葉篇遷听得此問題，並不回答，只是略有不屑的瞟了一眼，便目不斜視，自顧喝茶去了。岳燼之笑了一笑，回道︰「這賞藥大典，你不曾知曉也並不奇怪。不知道從何時流傳下來的規矩，以十大奇藥之一作為信引，所持之人便可與百曉樓接洽，籌備賞藥大典，以達成自身的某樣與醫道或是藥道有關的訴求。起先這一條律只在宗門之中流傳，百年之前便延伸至世間眾人，卻也流傳不遠。」
寧朝暮听得目瞪口呆︰「如果這樣來說，那豈不是要亂套了。這藥一家傳一家，一人傳一人，那還不得亂套嗎？」
岳燼之無奈一笑，眸子之中透出隱隱的寵溺︰「哪有這麼容易。首先，賞藥大典的信物雖是十大奇藥任一，卻一循環之內不可重復。其二，這一大典的時間周期是十年。滿足了這兩個條件之後，才能聯絡百曉樓召集舉辦。另外，舉辦之人不同，規格便也不同。曾經就有一平民書生，為救其妻發起這賞藥大典。因他手上只有這一株奇藥，別無旁物，便只引得十幾人前來。」
之後便零零碎碎地又說了許多有關這賞藥大典的典故歷史。
「原來如此。」寧朝暮邊听邊點頭，若有所思。
姚不平與葉篇遷二人也听的仔細，岳燼之所說雖少，卻簡明條理，有些也是他們也不曾知道的。待他說完之後，姚不平大笑一聲，接著說道︰「我老姚也是長見識了，岳老弟真真是博學多才。」
岳燼之听之一笑︰「姚老哥此話羞煞我也。只不過是門派之內流傳下來的一些听聞，算不得什麼。小暮自小對這些接觸不多，我稍微給她講講罷了。倒是讓姚大哥與葉公子見笑。」
又坐一會兒，四人看天色已暗，便結賬起身準備回去了。
茶館兩側有三兩乞丐在行乞，寧朝暮見此心中不落忍，便從錢袋子里模出一些銅板挨個分了，被人一陣感恩戴德。她搖搖頭，嘆了口氣。雖自己心善，卻知曉這是眾生百態，憐憫也是沒辦法的。之後便招呼岳燼之三人，繼續往恆隆客棧去了。
待走至恆隆客棧門口，寧朝暮腳下卻被一乞丐抱住，登時嚇的魂飛魄散，緊緊扯住了岳燼之的手。一側姚不平看到這幅情景，伸腳便想把人踢開。卻被回過神來的寧朝暮趕忙攔住了。
她顫抖地蹲子，模著乞丐的手。這雙手蒼白卻滿是灰塵，在貼近手腕處有一顆朱砂痣。寧朝暮的眼淚奪眶而出，滿面盡是不敢相信卻悲痛至極的神色。她伸手握住乞丐的手，乞丐慢慢抬起頭，兩人目光對，皆是兩淚漣漣。
「爹！」