自那日晚間與寧父說完話之後，寧朝暮似乎變了一個人一般。整日渾渾噩噩，如同行尸走肉。這種情境讓姚不平等人看了擔心不已，卻無法勸慰。
直至岳燼之替寧父診脈許久，出來之後與寧朝暮長談一番，這才有了好轉。
岳燼之沒去在乎什麼發乎情止乎禮，他將寧朝暮輕柔地攬在懷中，與私情無關，只是給這個風雨飄搖之中的女子一個可以安心的依靠。他們說了很多有關過去的話，說了很多有關彼此的過往。最終，岳燼之的一句話，讓她徹底從這種黑不見光的環境之中解月兌出來。
他說︰「小暮，待到此事結束，你可否願意陪我去尋我的劍？它在我心里埋藏太久了，願意為你破土重生。」
她封閉的內心之中，透過了一絲微弱卻暖心的光。
不知不覺又是三日過，無事翻翻醫經，下樓听听同道中人的閑話，日子過得倒也清閑。寧父的身子在兩人的調理之下一日好過一日，心境之上亦是平穩了許多，得知女兒要去參加賞藥大典，便在藥理之上不留余力地指點。
姚不平與葉篇遷也略微知曉了寧家往事，兩人有日夜里消失了片刻。再回來時，葉篇遷俊臉之上一片蒼白之色，從懷中拿出那日報名的名帖仍在朝暮桌上，一句話也沒說，一如往日孤傲的脾性，轉身回屋。沒人發現他隱在寬大的袖口之中的手，微微顫抖。
姚不平笑著解釋道︰「篇遷說，既然出了如此變故，那還是不要用真名姓參加這場盛會的好，免得節外生枝。恰巧他毒功恢復了幾分，我們便搭伴去那王家走了一遭。也幸好篇遷的這個想法，如若過了今夜上報上去，便是想調換也難了。」
說罷便也離開了。
寧朝暮拿過桌上的文牒，打開一看卻是自己當日報上去的那份。在這份之下還有一份新的文書，打開一看帶著新墨的香氣，上書「荊國啟天木朝寧」七字，竟與那寫字先生的筆跡有著九分半的相似，一眼看上去是決計看不出來的。
寧朝暮莞爾一笑，這葉篇遷葉大公子確有一顆細膩的心，並不像外表一樣，拒人于千里之外。
此人可交。
這廂姚不平隨著葉篇遷回到房間，關門之後一把抓住他的腕子，原本賽雪欺霜，如今卻透出猙獰可怖的黑色血脈。
「身子未好，你為何妄動毒功？」姚不平見此情形，沉聲發問。
葉篇遷抽出手，負于身後，轉身走至窗前，冷冷清清地說︰「我只不過是不想欠人情罷了，姚叔。」
窗外清輝渲染，將窗前男子的側臉映襯得猶如天人。緊抿的唇，倔強的眼，微揚的下巴，不知道又是沉澱著怎樣的一段過往。
姚不平見此，也沒得辦法，搖搖頭嘆了口氣，便出門尋酒喝去了。
葉篇遷站在窗前，目光渺遠。
他在想自己是不是瘋了，為了一個女人去拼了命收拾爛攤子。自小到大就對女人萬般抵觸，卻不知從何時開始，被這個相識不久遠未相知的女人觸動。
或許是在豐邑之外她瀟灑利落地救人危難，映著夕陽余暉的翩然一笑。或許是在鎮中酒樓她懵懂迷茫少根筋的一聲「葉姑娘」。或許是在豐邑的這些日子，兩人不情不願卻還是頻繁進行的醫理交流。或許是無意間看到，她為了父親在樓梯轉角強忍悲痛卻壓抑不住眼淚的身影……
無論如何，事已落定。他雖不懂他對這個女子是什麼樣的感覺，卻再清楚不過——這是他的一個劫數。
「撲稜稜……」
葉篇遷沉浸在自己的思緒之中，卻被一陣翅膀的撲打聲喚回神。探手出窗外，讓信鷹落在手臂之上，另一只手熟稔地解下鷹腿上的信筒，將信鷹安置在窗台上，從腰間小兜內拿出些吃食喂之。之後他倒出信筒之中的紙條，展開一看，漂亮的額頭深深鎖起。
思索片刻，他走至桌案之前，磨墨執筆寫了幾字，便裝入信筒之中，讓信鷹帶回去了。
葉篇遷站在窗邊，迎著清冷的月光，看著信鷹逐漸遠去不見的影子，眸色之中透出三分似乎自己也沒有察覺的淒涼。
第二日，已至十月初五，距賞藥大典的日子不過五天時間。這些天豐邑愈發熱鬧熙攘，上至醫道高人，下至商販旅者，從各國各地紛紛趕至，皆為一觀這十年難得一遇的天下盛事。
賞藥大典之前另有一二定流程，即在前幾日名帖被統一上報之後，再用報名之時反饋給參加者的文書兌換入場的號牌。
這二定之日，便定在了今天。
寧朝暮出于身世的考量，便不再做這幾日將將恢復的女裝打扮，搖身一變又現灰衣短襟少年的形象。岳燼之依舊一身玄色衣衫，輕袍緩帶，俊逸非凡。葉篇遷卻換上了一身月白色的袍子，襯得那張臉愈加精致無匹如花似玉。與姚不平九尺彪悍的身形站在一起，更是讓人不由得多看他幾眼。
下樓吃過早飯，便四人搭伙一起去王家二定。這次賞藥大典，四人之中有三人參加。姚不平跟去一是為了開開眼，二是為了護著這三個遇事不甚頂用的老弱病殘。
到了朱雀道王府門口，卻不似當日頭一次來時那麼冷清。此時的場面堪用摩肩接踵作比。
寧朝暮打眼一看，便被嚇住了。這人山人海的場面可比早市晚市要熱鬧十分。轉身看看順著朱雀道趕來的人越來越多，只得無奈嘆氣，老實排隊了。
所幸，這王家名門氣派不失。自寅時二定之禮開始，場面就變得秩序井然，且不時有王府僕人端著茶盞吃食在人群中穿行。
王府門口置了一張氣派至極的長案，長案之後坐五人。居中一老者頗有氣勢，兩側四人面前都有一摞高高的號牌，看不清臉面。
台階之下則一溜擺放了八張桌案，于上虛搭了一扇門簾，做隔絕之用。門簾之外有一唱名小廝，門簾之後似是還有一小廝候命。這等排場看的寧朝暮心中頗多疑問。她轉顏問岳燼之道︰「怎得換個牌子還這麼神神叨叨見不得人？」
這話听得岳燼之哭笑不得，引得周遭同僚亦是偏臉瞧之，各色目光皆有。這些人或不屑或探究的眼神落在寧朝暮身上只此一停，譏諷之辭還未出口，便被她身側風姿卓然的葉篇遷所吸引。葉篇遷臉色隱隱發青，心頭按耐不住煩躁。
岳燼之側臉看到葉篇遷的臉色，心知這位葉公子此時心情甚是不好，卻也沒得辦法，畢竟他長了一張禍水的臉。
笑著搖了搖頭，便轉頭對寧朝暮解釋道︰「你以為這賞藥大典是什麼人都可以來湊熱鬧的嗎？想必這王家是為了大典，在這二定之日設下了關卡。能過關的自然將號牌雙手奉上，畢竟說不定眼前之人便是幾日之後藥典奪魁之人。不能過關的自然無緣參與其中，定能剔除不少渾水模魚之輩。」
寧朝暮听之便已明白。這二定之禮不過是進入那八處門簾之後讓人考校，通過之後便上前方長案的主事者手中領取號牌罷了。之後她便皺著眉頭似是自語︰「只是不知這故作神秘的二定關卡能是什麼呢？」
岳燼之听罷，笑意更甚︰「兵來將擋，水來土掩。」
葉篇遷嗤之以鼻。
的確，寧朝暮的擔憂卻是有些多余。當她從那小簾之後鑽出來，往門口台階之上走時，方才知道自己白白擔憂了些不該擔憂的事。簾後的老者只是問了她些難易相當的問題，或許能刷掉一部分學藝不精之輩，卻絲毫唬不住她。
低著頭，展顏一笑，心底沒來由的升騰起一陣自信之感。寧朝暮小跑兩步到台階之上，對那低頭寫字的人說道︰「第六十八號，木朝寧，前來領取號牌。」
那人取過手側一幀空白底子，工整地將名姓等等填補于上，之後遞于她，道了一句公子高才，便不再多言一句。
寧朝暮拿著號牌，轉身便往台階下走。她已經遠遠地看到了岳燼之與葉篇遷的身影在人群外圍站著，似是等了她許久。
「寧兒！」
沒走幾步，便听身後有喚聲傳來。聲音有些熟悉，寧朝暮一時間並不確定是不是在喊她。在原地站了片刻，躊躇之後還是稍覺如若听錯有些尷尬，便想接著往前走。不曾想一步還未踏出，便被人從身後扯住了腕子。
「寧兒，是你嗎？」
男音沉穩沙啞從耳畔傳來，勾起了寧朝暮心底久遠之處的記憶。
是他嗎？
悠悠轉身，對上了一雙曾經無數次對望過的眸子。
「你是……顏何安？！」