「今日是寧兒的生辰，在座諸位也定是有禮物相贈。不如就趁此時送與她，且搏她一笑可好？」
說此話時，顏何安眸中精光暗閃，卻是直直地看向斟酒自飲的岳燼之。
岳燼之自是也感覺到了顏何安升騰的比拼之意，面上卻依舊不以為意，一派閑然作風。少頃，他才施施然放下酒壺，拿出巾子抹了抹嘴。那巾子是上好的雪緞料子，邊角之上用黑絲墨線繡了一株幽靜的叢蘭，還並一個燼字。
花夭夭甚是眼尖，還沒待得岳燼之將巾子塞回襟口，便一把奪了過來，展開細細看。邊看邊問︰「燼，你這方巾子真真兒好看，繡腳工整，精致漂亮至極，這繡活邊緣還有淡淡血痕，想必定是異常用心之作，女兒家心意昭顯。只是不知是哪家姑娘的手筆。」
眼波流轉，媚色的眸子之中盡是說不清道不明的情意。
岳燼之倒也不算尷尬，卻是寧朝暮听此立馬低眉垂眼，面上羞紅。
他笑意翩然，說道︰「前些日子小暮閑來無事，便繡了這方巾帕于我。原本以為她只是一時興起，卻不曾想真的有這手漂亮女紅。」
「哦……」花夭夭應了一聲，心中不知盤算何事，不再說話。
花小霞听此笑的樂不可支︰「姑爺你或許不知，大當家的這手繡活還是俺婆娘教的。那年她將將上山之時，連雙襪子也不會縫，繡只鴛鴦都能繡成鴨子，讓全寨子的姑娘漢子們笑了整整一年。哈哈哈哈……」
這話翻了多年前的老底兒，讓寧朝暮窘的臉面全無，她怒執酒杯，抬手便朝花小霞面上砸去。花小霞被這一下直直砸懵了去，捂著腦袋這才想起面前如小女兒嬌羞模樣的寧朝暮還是旋風寨積威甚久的大當家的，那一身火爆脾氣可是說一不二。沒想到自己山上安穩日子過久了，竟忘了這點。當下便擺出可憐巴巴的眼神看著寧朝暮，以求原諒。
寧朝暮杏目圓睜，見他如此表情卻也是怒氣去了八分，只是佯裝氣呼呼地冷哼一聲，便就此揭過，不再理會旁側這些人一個個笑的東倒西歪的樣子。
過不多久，眼見著寧朝暮的脾氣又一次翻將上來，岳燼之忙不迭收斂了一下面上的笑意，清清嗓子，說道︰「方才顏兄說要送禮物給小暮過生辰，那便開始吧。」
這才把這一篇兒翻了過去。
顏何安听此，強行按下了心中馬上便破土而出的妒意，袖下的雙拳緊握，指甲深深陷入掌中。
他深吸一口氣，面上掛上溫潤笑意，說道︰「如燼之兄所言。不過這順序該得如何安排，還是燼之兄說吧。」
方才岳燼之此話出口，便意在從顏何安開始。顏何安卻不理會，又將這題推回給了岳燼之，確是想留待最後壓軸之意。
岳燼之昔日亦是一風流公子，對這壓陣出風頭的事兒知之甚清，當下便全然明了。若是放做以往，他或許分毫不介意，從他開始也便開始了。可如今，他心底對寧朝暮不知藏著幾分的情意，雖有諸多過往所限二人終究沒得心無旁騖光明磊落地捅破那層窗戶紙，可這人如今名義上卻是他屬之人，萬萬不可落了人後。
想罷，他沉吟片刻，笑著說道︰「既然顏兄如此說了，那不妨我們風雅一回，行個酒令如何，以酒令之序定奉禮之序可好？」
眾人都是無所謂的，只是尋個熱鬧由頭，便都應下了。
這行酒令說難不難，即以某物事為題，依次按格式輪番接下去便好，重在看一人的博聞強識與文人素養。
花小霞一介山野莽夫，對這些文雅之事著實不擅，便在第一局就落敗下來。他卻亦是無所謂先後，能把所備之物送給寧朝暮便好。
第二輪出局的卻出乎寧朝暮意料，竟是滿臉不甘之色的絕世佳人葉篇遷。篇遷公子身在隱宗，鎮日閉關研毒。若讓他背誦毒經可能天下無人能及，可如今讓他吟詩作對，那便是黔驢技窮了。
之後姚不平亦是緊接著落敗。他往日在江湖之上也有幾分雅號，憑借著著幾分墨水，竟也是多撐了幾輪。
如此下來，便只余得顏何安、岳燼之與花夭夭三人傲氣沖霄，文采飛揚。
最終這場酒令行了整整兩壇瓊花釀方才有了結果，在座幾位因得杯酒下肚愈發的氣勢逼人。
花夭夭在第十五輪之時不敵二位公子的逼人氣度，便撇身出局，坐在一邊隨那些人看戲。但沒了花夭夭的轉圜，這局中二人更是戰意升溫，唇槍舌劍之下句句火藥味十足，讓這觀戰之人也在心底默默地為他們捏了一把冷汗。
莫要打起來便好……
所幸這二人還是頗有理性風度，三十二輪之後，瓊花釀已空。岳燼之終以「江湖」為題，僥幸勝了半分。這江湖便是寧朝暮最終一輪的命題，內里或是有偏幫，卻也不好明說。
顏何安忍了幾忍，這才方把幾次欲舉起的拳頭放下。心中卻想起了自己這些日子以來為寧兒精心準備的物什，便陡然自信了幾分。他相信，在座之人無論所奉之物如何精貴無匹，都沒有一樣能與之比肩。
花小霞所奉之物是自家婆娘縫制的幾身衣物。雖然寧朝暮在山上隨著花嫂子學了一段時日的女紅，可畢竟還是拿不出門來。且又在山上被花嫂子慣壞了，尋常衣物雖能穿得但是畢竟不舒服。兩人至今無兒無女，便把寧朝暮當半個女兒半個妹子這般養著。此次花嫂子得知花小霞要下山尋人，就不眠不休幾天趕制出四五身衣物，里里外外上上下下一件不少。順帶著幾樣耐放的吃食包了滿滿一包，讓花小霞帶著，生怕這妹子孤身在外吃穿不好。
寧朝暮雙手接過，感動得眼眶泛紅。雖然五年之前倉皇逃至馭龍嶺，卻從來未曾後悔與這些如同家人一般的弟兄們相識相交。如此深重情意，怎能辜負？
之後按序當是葉篇遷葉大公子。可葉公子斟酒淺酌紋絲不動，一副你們先來的樣子。花夭夭端的是玲瓏心腸，亦是知道葉篇遷素來與寧姑娘關系極好，當下便出言解了圍。她先前卻是有些窘意，畢竟當日收到岳燼之邀約來參加木朝寧的生辰禮，便是按男子之禮備下的物什。如今卻給了她如此一個意外，若是再原般送出，定是失禮之至。
思索片刻，花夭夭面上雲開月明。當下便從懷中拿出一精巧香囊，月白素緞，點綴著片片緋紅桃花，卻是合了女兒家的喜好。
「此次所行匆忙，夭夭未曾備得名貴之物，惟有這香囊一件還算可贈。香囊之中是我花谷千年流傳的獨門秘藥，佩之于身有靜氣凝神安眠之效，望姑娘笑納不棄。」
寧朝暮將這香囊接過，輕輕一嗅，霎時間鼻端便幽香縈繞，心知這確是如她所說為奇物一件，當下便起身向花夭夭謝禮。
姚不平贈她之物倒是信手拈來。此次他出門拜訪的老友恰巧是以機巧奇工聞名天下之人，他深知寧朝暮雖意在毒道，但武功卻是著實稀松。便送她一件防身物什，以防萬一。雖相交未久，可這禮物卻真真兒送到了寧朝暮的心坎兒上。
正當寧朝暮好奇擺弄剛得手的這件機巧物什之時，葉篇遷起身而來，站至她身側。薄唇緊抿，眸色之中光影流轉，頗有一股欲說還休的風情。
「伸手。」
「啊？」
「伸手。」言語之中已經帶上了幾分頗為明顯的不耐。
寧朝暮愣愣依言伸手，只見他從袖中模出一物，伴著一陣叮叮當當的響聲。細細看去，卻是一條鈴鐺鏈子。不知是如何材質的繩編觸在肌膚之上帶著幾分幽涼，穿著七顆小鈴，精巧且別致，煞是討喜。
待得姚不平看清此物為何之後，眼神之中卻是滿滿的震驚。盡是不可思議。
但寧朝暮卻還是不改那風涼面色，出言逗弄他道︰「不知道何時篇遷公子懂得了這麼些女兒家的心事，這鏈子想必是姑娘家都喜歡的。」
葉篇遷听聞此言冷哼一聲，轉身便走，不發一言。寧朝暮舉起腕子細細端詳，微微搖晃便有叮當響聲傳出，雖不若平常鈴鐺一般清脆，卻無端的讓人莫名心安。
姚不平苦笑一聲，在一旁解釋道︰「寧姑娘莫要小看了這鏈子。相傳隱宗有一類奇寶，名喚離經御道鐲，避魑魅，定心魂，能統御萬毒，亦能屠戮世人，著實逆天。古往今來想得此物者不知凡幾，但卻引得稀少奇罕，不曾外傳。沒成想，今日篇遷竟會將此物送與你，還望姑娘好生保管。」
寧朝暮听此才知這究竟是如何貴重的一件物什，當下便欲摘下來還給原主，卻百般折騰也未得其法。
葉篇遷放下酒杯，微微抬了抬眼皮，淡淡說道︰「別費那勞什子功夫了，這東西除非將手剁了，否則你決計摘它不下。我今日既是送與了你，你拿著便是。當日宗主曾送我兩件，一件多余，放著也是lang費。待得宴席結束，回去我便教你如何用它。」
寧朝暮听此，卻也無奈收下。雖說承了這麼個天大的人情，但是不得不說心中還是歡喜異常的。此物甚是合她胃口。
在座七人，除去寧朝暮只剩其六。如今過了其中之四，便只余下兩人。這兩位翩翩公子，雖面上淡然，笑意清淺，卻著實讓人感覺有種劍拔弩張、勢同水火之意。
「顏兄，可否讓諸位一觀你為小暮備下了怎樣厚禮？」
岳燼之好整以暇地望向顏何安。
笑意溫然，風骨天成。