十一月二十，恰逢豐邑當地的廟會。
葉篇遷早先便听說了這個消息，一大早便把寧朝暮從床上拖了起來，收拾打扮好逛廟會去。
自得岳燼之走後，寧朝暮心情便一直不算太好。每日無情打采病病怏怏，葉篇遷生怕她憋出什麼好歹。
這豐邑的廟會有小廟會與大廟會之分，十一月二十正逢年前最後一次大廟會，端的是熱鬧至極。整個城南里巷皆是熙熙攘攘，從城門一直延伸至城隍廟。這廟會之中撇去賣各式雜物或是吃食的攤子不說，單是那雜耍炫活兒之人，便是處處皆是，直教人看花了眼去。
葉篇遷此決定英明至極。寧朝暮吃吃玩玩瘋了一天，確是將心頭的壓抑瘋去了八分，余下兩份便是沒什麼要緊，留著便留著，也算是存了個念想。
夕陽西下，廟會的新鮮勁兒便過了大半。寧朝暮手里面大包小包，葉篇遷身上提的掛的亦是慘不忍睹。兩人玩兒了這麼一天，腿腳酸澀要命，當下便湊到一堆一合計，順著原路回了恆隆客棧。
一路之上，迎著漸隱的夕陽，寧朝暮深深呼吸了幾口，對葉篇遷說︰「謝謝。」
「謝我作甚？」
葉篇遷板著那張棺材臉，並不領情。
寧朝暮對葉篇遷噎人的本事已是習慣不少，如今听起來不痛不癢，沒了當初那股直想掀鍋砸碗的勁頭。她笑了一笑，沒再多說什麼。畢竟有些情，承在心里要比說在嘴上更重。
兩人順著長街緩緩而行，殘陽夕照，在身後拉出了兩道偶有卻最終分開的狹長身影。
少頃，寧朝暮開口道︰「篇遷，我這些日子已經把該查的查清楚了。王府之中有一荒蕪後宅，據傳五年之前曾經關進去過一個女人。我想如果不出所料，如果我娘還活著的話，應該就在那里。」
之後她停，轉頭看著葉篇遷，眸子閃閃發亮，映著動人的神采︰「我不想把旁人牽扯在內，只希望你能在關鍵時候帶著我爹走。」
葉篇遷轉過頭去，並不說話，神色漸冷。
寧朝暮見此，心里亦是逐漸涼了下來。如今廝混得，卻是著實忘了他們之間並無莫逆相交，而他，亦是並不欠她。她如今這請求，卻是唐突了吧……
「那個，如果你不想……」
寧朝暮唯唯諾諾地低頭開口，話還未說完便被葉篇遷冷冷打斷︰「那日我在瓢潑大雨之中回來，你曾對我說過，讓我始終記得還有你在。可如今如此作為，是將當初那些話都當成屁話不成？」
言語之中已有一絲慍怒。
「不，我並不是這般意思……」
「那就將方才那些渾話收回去。我葉篇遷說要護你，自然是要竭盡全力護好你。」
此話說罷，便不再理會她。大步流星地往前面而去。
寧朝暮站在原地，愣愣地看著他離去的飄逸身影，心中百般滋味存于一處，著實沉重。
入夜，寧朝暮剛伺候父親睡下，便听得有敲門聲響起。
她心下大為驚詫，開門一看卻是葉篇遷。
葉篇遷低著頭站在門外，敷衍披著一件長衫。听得她開門便抬了頭，嘴唇不自知地緊抿。
「篇遷，夜深了你怎得還沒休息？如此天氣穿這麼單薄，快進來說話。」
邊說邊將葉篇遷一把拉進了屋內。
把房門關上，寧朝暮將桌上手爐直挺挺塞到了他懷里。之後又泡了兩杯熱茶放在桌上，這才坐來問起葉篇遷的來意。
「你說，你這些天便要去王家。我來問問你的計劃。」葉篇遷也不多言，單刀直入道。
「可是，我不想讓你涉身此局……」
「若是還將我當朋友，便不要再說這般話了。」葉篇遷眼皮不抬，伸手端了茶杯抿了一口。
「說說看吧。」
寧朝暮見此無奈嘆氣，只得理了理思路，將心中設定的計劃粗粗說了一遍。
這麼個執拗的性子，今後不知誰能治得了……
「再過三日，便是那王家夫人去慈惠寺上香的日子。若是不出意外，王夫人會在寺中住上三天。這三天之中，王府的三分之一護衛便會隨著王夫人一同離府。所以這三天的夜里，便是下手的唯一時機。」
「我所求不多。如今寧家式微如此，即便是想有所報復也必是不能的。我只想將我娘救出牢籠，讓她與我爹團聚……」
寧朝暮定楮看著那明明滅滅的燭火，目光空洞無聚，渺遠而憂傷。
「你若是想，我可以幫你，讓王家付出應有的帶價。」
少頃，葉篇遷躊躇開口。
「我不想讓你的手沾上本該我會沾上的血。這是我寧家的血仇，你莫要再造殺孽。」
「前幾日那王家管家之事，我謝謝你。」
「莫要再有第二次。」
殘燭斷意，疏離徹骨。
————————————————————荊國平城，西郊慈悲寺。
入夜，偏殿之中依舊香火裊裊，燭光明暗。周舞衣正跪拜在**之上，念經誦佛。少頃，一婢女自偏門而入，一襲灰衣姑子裝扮，面上冷冽。
「不要念了。」敲擊木魚之聲戛然而止，周舞衣依舊跪倒在地，未曾睜眼。
「岳宿之前日遇刺，生死未卜。到時候了。」
听聞此話，周舞衣倏地從地上站起，卻因得長久跪拜，一時間趔趄。她伸手扶住桌案，稍微緩和過身上的不適，這才走到那婢女面前，問道︰「你說什麼？」
「我說，」婢女眼神之中盡是不屑，一字一頓地重復，「岳宿之前日遇刺，生死未卜。主上的好戲正式開場了。」
周舞衣霎時間面色蒼白，抓住那婢女的肩膀，激動說道︰「你為何不早告訴我？」
婢女輕蔑一笑，輕松掙月兌了她的抓握，說︰「你若是再如此這般，那我定然不會手下留情。岳宿之這步棋對我們來說極其重要，希望你好自為之。」
說罷，婢女轉身向外走去。走到門口，突然停身下來，側臉說道︰「明**便回去，將那逆天改命給他服下，兩顆都吃了以防萬一。」
「莫要讓主上失望。」
婢女的身影漸漸消失在夜色之中，周舞衣站在原地，在燭火映襯下，身軀微抖，面色一片煞白。