天方朦朦亮，外面竟起了濃霧。
田木佐與馬本清總覺得外面的氣氛不太對，似乎是有何處出現了輕微的變化。外面不見一個人影，也沒一點的聲響，只有樹梢之上偶然的鳥叫聲與水浪不斷撲打岸邊的沖擊聲。館驛是在一處三邊臨水之處的。田木佐隨手摁過刀把就要出去瞧瞧。馬本清一把攔住，搖搖頭，其謹慎地抓過桌上的茶杯彈射出門去。
「 當」一聲清脆的聲響格外的驚耳，但院子里仍舊靜悄悄的，一點聲響也沒有。
二人對視了一眼，這臉上的汗可就下來了。這大門之外的庭院里是有當地的差役把守的，自己所帶的人手只是分布在房里各處緊要關頭的。差役們是不應當聞聲沒有絲毫的反應的。二人各操起家伙背靠背地潛出門去，外面安靜得很，一個人影也沒有；再瞧那通向前院的院門竟然不知何時給關了。二人在院子里好好搜尋了一番，沒見得有啥危險之處，這懸著的心才略微輕松了許多。
田木佐擦拭了一下額頭，道︰「馬爺，你如何看？要不要跟咱爺通報一聲？」
馬本清猶豫了一下，道︰「事態不妙啊，估計著咱們是給人家圍困了。不過咱瞧著這幫人均是烏合之眾的，不足為懼的！」
馬本清抬頭瞧了瞧天色，道︰「天時尚早，咱家爺與夫人們或許還沒起來，這去打擾的話也不是時候！」
田木佐點點頭，道︰「是。若只是衙役與官軍們，咱們倒也不需畏懼的，只是咱們人手少，馬匹寶車又不在身邊，咱們爺與姑娘們可不得有半點的閃失的！我瞧著還是通報一聲的為好！」
馬本清狡詐一笑，道︰「兄弟敢不敢與老兄我一道闖一闖的？」
田木佐一怔，笑道︰「馬爺的意思是你我二人替咱爺化解掉這幫烏合之眾？」
馬本清道︰「正是。有何不可的！田老兄你敢不敢的？」
田木佐一撇嘴，笑道︰「為啥子不敢的？你馬兄敢作的咱老弟絕不會說個不字的，別忘了咱們可是左右二監軍的！」
馬本清一晃手里的刀，笑道︰「那咱們這就準備動手？」
田木佐嗽的一聲抽出長刀，會意地點點頭。
任智任勇急沖沖趕了過來，瞧見這二位長刀在手的，大驚，各抽出單刀跑上前來。
馬本清出手止住二人，壓低聲音道︰「二位莫要出聲，咱們業已給人家圍困住了，咱家爺與夫人們還不知曉的！」
諸胡勇那可均是天煞星附身的主兒。任智任勇二人聞听大怒，惡從膽中生就要往外闖。
馬本清伸胳膊攔住，道︰「二位二位，咱老馬與田老弟已說好了今日的活兒咱們倆全包了，你二位老弟可不能插手的！」
任勇一濃眉頭，笑道︰「馬爺，這恐怕不妥吧！咱們之間可不能分出厚薄遠近的才對，咱哥兒倆咋說也是咱爺的貼身護衛，你馬爺可不能讓我兄弟倆在眾家兄弟面前抬不起頭來的才是！」
任智笑道︰「就是嘛。館驛里的人手雖說不多，但也不在少數，咱們給困在這里還是不要大意的好才是。安全是首要的嗎，這動手嗎也要速戰速決的才是！」
田木佐左右為難。
馬本清一梗脖子，道︰「不成，咱老馬已與田老弟說好了要單打獨斗的，你倆再插手也顯示不出咱倆的職責所在啊！不成，你二位就在院中照顧好咱爺！」
馬本清朝田木佐一使眼色，點腳飛出直上藍天。田木佐回頭朝任智任勇一個鬼臉，一個就地十八滾滾到了院門後。
任智任勇二人那也不是肯得閑的主兒，二人一對眼，兩邊一分滾到牆邊，各自飛身上牆飛了出去。
小三迷迷糊糊地出來，沒瞧見一個人又迷迷糊糊地進去了。
此時此刻，館驛里已經發生嘩變了。差役與官軍們扣押了縣令周遜謙與師爺都頭。原來，衙役與官軍們見得任天琪一行只有區區十數人，想到徐州兵興兵奪取通揚二州，又助大金國皇帝平定內亂，一肚子的憤怒本來正無處可發；這幾日大伙均在淮河大堤上抗洪忙死忙活的，如今卻要抽調人力來溱潼館驛站崗放哨的，又增生了一股邪火。大伙聞听任天琪喝醉了，于是乎想捉住任天琪等人。縣令周遜謙不同意，結果眾衙役與官軍便將周遜謙給關在一間房子里。不過眾衙役與官軍們私下里也沒達成一致，是出手將眾人給拿下或是殺了好去臨安邀功，還是將任天琪眾人圍困了問個明白才是。眾人只是將院門鎖了，將眾人的馬匹車輛均藏了起來，又將出路均封鎖了，正在前院里辯論該如何處置此事的。
畢竟是衙役與官軍們身手差得太遠了。馬本清四人沒如何的折騰便解決了那些看守院落，看守馬匹，看守縣令周遜謙的軍士們。四人見得嘩變的官軍們均在那里爭持不下，便要上前行凶殺人。周遜謙忙出手相攔，為官軍與衙役們求情。四個人殺人放火之事是敢作敢為的，但這處置軍士嘩變之事眾人卻是不敢私作主張的，便領著周遜謙前來院里見任天琪。
小三正為見不著眾人而著急，這一抬頭見得各位手拎家伙押著周遜謙進來，嚇了一跳，忙上得前來正要出聲。
馬本清急道︰「三爺，咱家爺起來了沒？出出大事了！」
小三納悶道︰「出出啥事了？」
馬本清道︰「外面的衙役與軍士們嘩變了！他們正在前面謀劃造反的！」
周遜謙急道︰「諸位將軍，諸位將軍，衙役與軍士們可沒有造反啊，沒有造反哪！他他們是不知曉其中的緣由稀里糊涂的冒犯了大將軍與各位將軍的！」
小三冷冷道︰「周大人，咱小三可不是咱家爺那般菩薩心腸！這軍中法令無情，造反也好不造反也罷，冒犯了主將的罪名可是殺無赦的！」
小三回身取過自己的長劍，對任智道︰「你去通報一聲二夫人或夏荷。」對任勇道︰「你帶幾個人務必要照看好咱們的馬匹，尤其是郡主的寶車切不可掉入敵手！」二人飛身而去。
小三一聲狂笑，抽劍出鞘，一瞥周遜謙道︰「大人的性命小三是不敢妄下定論，自有大將軍發落的；至于你的那些個部下可是死罪難逃的了！」小三出手封住周遜謙的幾處要穴，與馬田二人就要殺出院去。
外面嘩變的軍士與衙役們也已經發現了這邊的變化，均拿刀槍吆喝著沖過來，圍堵了院門；有幾個軍士也已爬上樹梢準備張弓搭箭的。小三宮銘他們是誰，一群昔日里殺人不眨眼的主兒，豈能容這些個烏合之眾出手的機會。小三飛起一把梅花針飛出射落那幾人。馬本清業已飛起準備俯沖。
周遜謙雖然身子不能動，但嘴巴與眼楮還是能動的。他知曉徐州兵的殺戮本性的，他也不願意背負縱容不下嘩變的罪名，更不願意自己的下屬們作無為的犧牲。周遜謙于是乎扯開嗓子叫道︰「各位弟兄，切莫要闖禍啊，趕快懸崖勒馬，回頭是岸的，咱有話好說！各位將軍，手下留情，請三思而行啊！大將軍，大將軍快來啊，我周遜謙有要事稟報啊！」
田木佐起手撂倒周遜謙，又封住了周遜謙的口，又一腳將周遜謙踢進門滾到大廳里去。
外面的軍士與衙役見得周遜謙給捉了，出于對周遜謙為人作官的敬重，投鼠忌器，裹足不前。
宮馬二人可不管這一套，咬牙便往外闖。
冬雪與夏荷及時地出現在院落里。
冬雪怒道︰「這吵吵嚷嚷的成何體統！宮將軍，馬將軍快住手！對自家的軍馬衙役殺來殺去的成了啥子事情的！」
宮銘與馬本清聞言忙飛身而回，但二人未見著任天琪。小三低聲道︰「咱家爺呢？咱家爺咋沒出來？」
冬雪冷冷道︰「怎的了，本夫人難道就不能說話了嗎？瞧你等這辦的事，還不快給周大人解開穴道！」
田木佐忙解開周遜謙的穴道，將其扶了起來。小三與馬本清沒有出聲。軍士們與衙役們吶喊著沖進院子，緊張地瞧著眼前，殺又不是，退又不是。
周遜謙忙上得前來謝過冬雪，道︰「屬下周遜謙謝過夫人的不殺之恩。屬下願以項上頭顱為下屬們擔保。衙役與軍士們可沒有嘩變謀反的打算哪！」周遜謙摘下自己的官帽跪倒在地。
冬雪微微一笑，上前一步。小三等人忙上前護住。冬雪搖手阻住。
冬雪笑道︰「大將軍與本夫人當然是相信你周大人是安分守己，勤政為民的，但這不代表你的屬下們就不起疑心異心，甚至于是起歹心的了！大將軍是何人，難道就是你等區區這幾十號人就能難倒的嗎？幽靈十三騎的傳說相信大家皆有耳聞的，這大金國三十萬精銳的叛軍都不能為難大將軍的，大將軍又豈能在乎你這小小的海河縣呢？這徒手殺狼攆豹，單騎獵殺三十馬賊的勇士你等可見識過沒有？不妨今日令你等見識見識一番。」冬雪回首一點任智任勇。
任智任勇二人飛身上前，齜牙咧嘴提刀封住門戶。
衙役與軍士們一陣騷動，不安地往後退去，彼此推搡著。
冬雪一抬手止住任智任勇，道︰「不過呢，話又說了回來。大將軍既然是通揚之主，海州的衙役與軍士們便不是外人，大將軍從內心深處是不忍殺害你等的，雖說你等身背嘩變謀反之罪的！只是……」
軍士們大叫道︰「我等沒有嘩變謀反之心！」
「倘若是小人們真的心懷不軌，早就趁著夜幕發動了襲擊，至少也會放火燒了館驛的！」
「我們不服，殺小人們咱們也便認了，只是此事與周遜謙大人毫無關聯的！」
冬雪笑道︰「好，將士們，你等不認為自己有嘩變造反之嫌，可為何要手執器械對著自己的主帥？這不是謀反是啥子的？周大人是好官，本夫人當然知曉的。縱然周大人無嘩變謀反之嫌，這用人不當之罪還是應當逃月兌不了的吧？」
話未落音。軍士們早已拋棄了手中的器械，讓開了院門，分立于兩策。
冬雪笑了笑，命小三等人也收起家伙。
冬雪在丫頭們的陪同下緩步來到軍士與衙役們中間。眾軍士與衙役們無不垂頭噤聲。
冬雪來回走了一遭，回到前面，道︰「將士們，衙役們，本夫人瞧得出大家近來一直奔波于河堤加固之事的，你等一個個身上水跡未去，泥污尚未干透。不愧是海河的子孫，‘忠義之士，社稷之軍’的名譽還是擔當得起的。周大人昨日業已向大將軍稟報過諸位的辛苦，為此大將軍正在里面起草修建加固河堤的命令的。但本夫人有話在先，這軍中歷來講究的賞罰分明的，諸位今日之過是不可以視而不見的！」
衙役與軍士們齊齊跪倒在地。
軍士中有一人高聲道︰「我等並非執意要與夫人過意不去，並非要與大將軍為難的。只是有些事情大伙們未弄明白，如刺在嗓，不去不快的！」
冬雪笑道︰「是嗎？大將軍此番微服私訪正是要深入基層調查民情，解難釋疑的。既然大家有不明白之處，那就明說就是了。」
那人道︰「大將軍依仗金人得通揚二州師出無名！天下人責罵！」
那人道︰「大將軍想依金人謀伐臨安，有稱王之心，百姓們勢必再入水深火熱之苦！有背天道之義！」
那人道︰「大將軍是否是為己一欲而累及天下，天下如何而信，何以全？」
人群中一陣騷動。衙役與軍士們無不竊竊細語。冬雪微笑著面對眾人，玉樹臨風，雍容大度。
驀然，人群中站起一人。其是個魁梧精壯的漢子，就見其抱拳恭敬道︰「回夫人，衙役與軍士們今日之舉皆是為小人所鼓惑，今小人已知曉大將軍的難處與抱負，是錯怪了大將軍，小人甘受軍法處置；還望夫人能轉稟大將軍從輕發落衙役與軍士們才是，如是若此，小人願以自刎而謝大將軍。」那人話語說完，彎腰撿起一把刀就要抹脖子。旁邊的軍士們早已沖上前奪下其手中的刀，一個個拜服在地。
周遜謙也是上得前來跪在冬雪的面前苦苦哀求。
冬雪命周遜謙起來，笑道︰「這倒是位真英雄！此人姓啥名誰？」
周遜謙淚流滿面道︰「下官的親弟弟，海州縣都尉周昌國。」
冬雪頗為滿意，也挺高興，笑道︰「各位將士們，快快請起。小女子豈敢干涉得軍中的大事，不過從今日之事小女子也能瞧得出各位將士的忠心義氣，此心此氣方是大將軍之幸運，通揚百姓之幸運。小女子不敢保證大將軍有賞，但卻能保證各位將士無罰的！」
軍士由于衙役們呼聲雷動。冬雪轉身命丫頭進去請任天琪。
任天琪出來自是赦免了軍士們與衙役的冒失行為，賞海州都統周昌國銀兩500；賞縣令周遜謙銀兩2000；又傳命揚州火速調派軍士1500海州加強河堤加固。任天琪眾人駕駛寶車乘舟馬隨周遜謙親臨河堤查看，與周遜謙定下周轉販賣魚蝦的通商之計。
離開了海州眾人繼續前行，一路上卻是甚不平靜，
遇村民聚眾堵截問詢民生之計，冬雪力排眾議以法不罰眾之由赦免眾百姓，許諾輕賦稅徭役，以十五稅一，百姓欣喜而歸；任天琪驚問出于何處，冬雪笑曰「昔日漢家以十五稅一為制」。
遇江湖俠士欲為民除害行刺圍堵，冬雪與夏荷以‘民生大于天，史不革新不合時宜’駁斥迂腐的忠孝之說，令江湖人士蒙羞而退；任天琪自嘆莫如，甚是欣慰。
有不名殺手行刺欲劫持寶車，冬雪以寶車之機關擊殺，殺手無不抱頭亂竄；任天琪豪情萬丈。
在酒肆中有腐朽書生借故喻今諷刺嘲笑任天琪，任天琪怒而欲殺之；冬雪以輕歌曼舞，詩詞琴棋之樂不屑之，說「書生古今來不堪用不足取，唯妖言惑眾矣，自孔夫子起，皆偽君子也」；任天琪大笑，贊巾幗不讓須眉。