西門清遠轉頭傲然道︰「老夫與你家大人說話，關你何事！殺不殺人，歸不歸隱是老夫的事？保不保在下的安危那是你家大人的事，這就是我開具的條件。關你何事！」
白鷹一听大怒，騰的一聲站起就要動手，黑鷹豈敢落後，竄上前就要出手。
任天琪一擺手，阻住二人，笑道︰「西門先生能如此想，本官自是求之不得，是本官之幸，亦是蒼生之幸，但不知先生是要本官保你一時，還是保你一世？如果西門先生出得揚州，本官是否還得要派人隨身相護？還請明講。」
西門清遠嘿嘿一笑，道︰「老夫只需大人保我在揚州兩年里平安無事就可，一但出得了揚州自是不需大人操心的。」
任天琪點點頭，笑道︰「好，這個條件本官答應就是。但不知西門先生方才所言之事，可已有方案供選？」
西門清遠笑道︰「那是當然。老夫要大人張榜明告天下，七日之後老夫自在朱家莊煙花盟總舵當眾金盤洗手，交出煙花盟一切帳冊憑據與金銀財寶；在這七日之內，所有人皆可前來找我討還舊帳，了卻恩怨，煙花盟凡事皆由老夫擔當；過了這七日，老夫可就是民間一老翁，再出不得手殺不得生，大人可就要擔起護衛之職了。」
任天琪心頭一樂，嘿，我這老岳丈真會作戲，你就是不叫我出面相護，瞧在菲妹面上，我亦不能坐視不管哪。只是這數十年來，亦不知這老丈人到底作得哪些事兒，殺得哪些人，反正是個幫了，遂轉頭瞧了眼一點紅，見一點紅亦正拿眼瞄自己，遂笑了笑，轉頭對西門清遠道︰「成，就全听西門先生的。本官就明日起張榜告示了。」
西門清遠點點頭，起身來到大廳門口，拍拍手。
就見得外面有兩大漢抬著一大木箱進得廳來，放箱廳上，躬身退出。
眾人不解，直瞧著西門清遠。
西門清遠朝著任天琪一抱拳，笑道︰「這里是一萬兩黃金，就當是老夫的一點心意，還望大人笑納。」
任天琪心頭正在猶豫，不知如何是好，就見得西門清遠一拱手，說聲告辭了，拔腿就轉身出得廳去，忙起身離座，正要相送，就又見得黑鷹躡手躡腳跟在西門清遠身後，舉手揮拳，作得鬼臉，任天琪忙擺手叫住，一坐在椅子上。
眾人坐廳上，思量著這三眼觀音此來所言之事究竟有得多少真心誠意。
任天琪心頭自是頗為明亮，感知老岳丈自是沒道理的要來蒙騙自己，那樣作不但叫菲妹難為，西門清遠亦是自絕與天下，斷了自救自挽的最後一種，亦差不離是最好的一種可能。的確，只要西門清遠能放棄其所夢求渴望的一切，再大的仇家怨家，那怕是臨安小朝廷想要抓西門清遠，說是想找一個安穩的能頤養天年的地方，憑任天琪的權勢與能力，那自是輕而易舉的事。別人不了解任天琪與西門清遠的關系，自是對三眼觀音金盤洗手多猜多疑，根本不信的。但任天琪仍舊是想不通西門清遠要送自己如此一份大禮，難道是其真到了山窮水盡之境，還是另有打算；更令自己左右為難的是自己雖說坐擁通揚二州，卻非名正言順，天下百姓頗有微辭，民心甚不安，天下文人墨客們更是無一日不口誅筆伐，還虧得是英貴全等一批舊官員誠心拜服自己，盡職盡守，百姓方不曾怨聲載道；而如今自己如說再冒天下之大不瑋袒護西門清遠，頂風作浪，勢必會在江湖在社會引起軒然大波的。
黑鷹翻著大眼，道︰「這西門老東西死傷了那麼些部屬，如今快已成得喪家之犬了，定是外面樹敵太多，結仇過多，現如今人家聞訊找上門來了。哼，空有許多的錢財有個屁用，還「慕西柳舊稱富天下」，誰叫他為富不仁，盡作些傷天害理之事，這時才想起破財消災，想讓咱們替他作得掩護的，作替死鬼，晚了，真是早知現在，何必當初呢！我看，莫不如趁機將他喀嚓一下殺了，不是更好，一了百了，豈不更好，還為天下百姓掃除一禍害呢！」
白鷹應道︰「就是，這就是報應，惡有惡報，善有善報，不是不報，只是時候未到！」
一點紅瞧著任天琪，笑道︰「賢弟真的以為西門先生會去惡從善，悔過自新的？還是其有其他的打算？」一點紅自是頗為能揣測任天琪的心思，今見得賢弟言行大為反常，不但對西門清遠相當客氣恭敬，亦是言听計從，十分讓人尋味，一點紅心下頗為嫌疑，猜測這其間必有文章，故而出言相探。
任天琪那是一肚子的心思，左右不是，愁眉不展，雖說心頭確信老丈人不會耍啥陰謀詭計，但私下亦得有所防備方行。西門清遠所為大大有違常人常理，西門清遠只不過是人手上略有損傷，對其而言，僅是略傷皮毛，算不上更大的損失，按理說這高郵一戰並不會導致西門清遠如此心灰意冷，蒙生退意，肯定是有其他不可知的緣由，西門清遠逃避不了才想起金盤洗手這一下策。三眼觀音畢竟縱橫江湖數十年，惡名早已在外，其人又一貫的心思縝密，為人高傲。眼下能讓其知難而退，決意金盤洗手的，決不可能是啥良心的猛然發現，更大可能是面臨外面不可抗拒或是不可估模的危機，迫不得已而為之，如非如此，那又意味著啥呢。可畢竟自己不僅僅是他西門先生的女婿，亦是這一十四州百萬百姓的父母官，自是要對朝廷，要對天下蒼生著想。見得義兄們發話。
任天琪抬頭，笑道︰「管他是真心不真心的，先拿過銀子來再說，哥哥們沒見得西門先生出手如此的闊氣，能拿到銀子，能盡快的剿滅除掉煙花盟才是最好的，自不必理會他們是不是窩里斗的，要知淮河河道治理是要花相當多的銀兩的，其送得還真是時候，淮河治理可是咱們安撫民心，造福百姓的第一件功在千秋的壯舉啊！」
眾人哈哈大笑，點頭稱是。
任天琪道︰「只是如何尋得或是派得誰前去保護西門先生，才是個天大的難事。」
白鷹急道︰「賢弟還真的想保護那老東西，我可不去，他女乃女乃的，他又不是兄弟你的老岳丈，大爺的我是不去的。」
任天琪聞听得臉一紅，笑道︰「那是自然，西門先生手下高手如雲，想要尋仇找茬的，亦沒那麼容易的；不過小弟業已答應的事，總應照辦才是。」
一點紅點點頭，道︰「就是，所去之人不但要武功高強，還需無門無派，來去自由，了無牽掛，口風甚緊才是。天下倒還真是有一人，不知賢弟，肯不肯開得了金口？」
任天琪聞听一點紅言，嗷了一聲接口笑道︰「二哥莫非說的是大哥？大哥的確是上佳的人選。只是，大哥向來嫉惡如仇，又不太願趟得江湖混水，我開口了他亦未必就會同意的。」
黑鷹叫道︰「啥，那西門老賊算啥東西，還要叫大哥去走一趟？」
一點紅輕搖紙扇，笑道︰「你等皆猜錯了，我指的是天下第一劍，勿勝天張丹楓！」
眾人皆「啊」了一下，的確，普天之下自是無人再比張丹楓更適合前去保護西門清遠了的了，武功高強，獨來獨往，認錢不要命。只是其素來與徐州兵不和，與眾人又皆有隔閡，更何況任天琪又搶了人家天下第一劍的名頭，就是開口了人家也未必就肯前來。
一點紅道︰「我听說張丹楓眼下就在揚州一帶落腳行走，還听陸士興講張丹楓亦是俠骨丹風，屢有大筆銀兩救濟民眾，看來此人並不太像江湖上傳說的那樣愛財如命，殺人如麻的，或許我等只是見到了他不太好的一面罷了。我看找他前去可行。」
這可是任天琪第二次听人講敘張丹楓為人的好了，或許，張丹楓亦和自己一樣，所作所為亦有其說不出的苦衷罷了。
任天琪瞧瞧眾人，笑道︰「二哥說行那就成，那我就叫馬大哥去給天賜小三打過照呼，請丐幫幫著出面，亦省得我等露面。」
眾人皆點頭稱好。
任天琪就叫來飛天蝙蝠叮囑幾句，叫他趕往城外棲靈寺去了。
任天琪回頭笑道︰「小弟想想，此次還是得要請大哥出山的，為預防萬一，我想還是要先在朱家莊，任家堡作得些安排，防備再生事端，事態失控。」
一點紅點頭，贊成道︰「要不，叫大哥先帶些人先暗中在朱家莊莊內朱永順家藏起來；我亦先帶五百親兵駐扎在寨里。」
任天琪想了想，點點頭。
這兩年，揚州二字那可是出盡了風頭，充斥了天下人的耳目。先是揚州城擂台招賢，比出了南劍任天琪，北嘴邱處機，逼良了慕容長恨；再後，便是崇雅書院生死薄真真假假，大斗一場；再後，就是任家堡完婚受天恩，徐州兵興起，剿匪平亂，北上勤王解圍，南下摧枯拉朽般連下通揚兩州，徐州兵方擁兵自重，又兩邊稱臣，雄霸淮河南北兩岸沿河一十四州，施仁政，輕賦稅，滅強暴，解甲歸田，使得百姓國泰民安，百姓樂業，古風再現，百業興旺；現如今，煙花盟在朝廷，在任天琪仁政感化之下，又自告天下自行解散，三眼觀音金盤洗手隱退江湖。這消息無翼而飛，瞬間便傳遍了長江兩岸，淮河兩側，天下人無不驚詫驚訝，皆覺得不可思議，絕無可能，故而欲爭想親眼目睹，一辯真偽。于是乎，從四方匯集揚州之人那是絡繹不絕，連綿不斷。原本不出名的廣陵一夜間似乎就成了這人世間的中心，通往朱家莊的路上那更是人頭聳動，車馬涌擠。