舒舒覺羅氏表情沉痛，老太太一走，她又忍不住嚎啕大哭，道︰「誰不知那宮里是人吃人的地方！我已經沒了一個女兒，還要讓嘎珞填進去嗎？！」
「夫人慎言！」一旁董嬤嬤急忙勸阻道，「這話不能說！」
溫皙這才突然想到，孝昭皇後的妹妹可不就是溫僖貴妃嗎？一想到馬上就要參加選秀，然後去跟一群女人爭一個公用黃瓜，溫皙就覺得反胃得很！老太太也是一門心思地要把她往宮里送，額娘舒舒覺羅氏倒是真心為這個女兒打算，但是上有婆婆，她有心為女兒謀劃，怕也無濟于事。
為了培養溫皙，從孝昭皇後故去之後，老太太就從請了宮里出來的嬤嬤教導溫皙宮中禮儀，使溫皙一姿一態都必須有大家風範。從孝昭皇後沒了的那一天開始，鈕祜祿氏的榮耀就被寄托在了嘎珞身上。
「額娘，阿瑪呢？」溫皙轉移話題道，醒來這麼久，居然沒見到她那便宜爹？
舒舒覺羅氏不由地怒從中來，「他哪兒還記得我們娘倆，早被狐狸精給勾走了魂兒！嫡親的女兒燒得半只腳進了鬼門關，他到好，一有空就只知道往西苑里鑽！也不怕旁人說他寵妾滅妻！」
「額娘言重了。」溫皙只得安慰道，記憶中她的便宜阿瑪遏必隆的確不是什麼好貨色，姨娘小妾一大堆，還偏愛小腳女子，鈕祜祿氏二房的哥兒全都是庶出。遏必隆可能認定了舒舒覺羅氏生不出兒子，所以就納了一群小妾來努力了，雖然生了不少兒子，但活下來的卻連一半都不到。
舒舒覺羅氏一臉諷刺的笑容︰「男人是個是麼東西，我算是看清了。嘎珞可千萬要記住了，男人是天底下最靠不住的東西！」舒舒覺羅氏的想法在這個以夫為天的時代還真少見。
「夫人，二格格來看望三格格了。」嘎珞的貼身丫鬟松兒來通報道。嘎珞作為鈕祜祿氏家嫡出的小姐，貼身的大丫鬟名額就有五人，因年前菊兒、蘭兒先後配了人，先下還剩下松竹梅三人。松兒就是一直給溫皙守夜，看見溫皙醒來，驚喜之下大呼大叫的丫頭。
舒舒覺羅氏眉眼一斜，自語道︰「她來干什麼？」
二格格伊爾木，漢語是雲雀的意思，在後院里是個沒存在感的人，她生母是個上不了台面的婢女，生下她就難產死了。當時舒舒覺羅氏正懷著嘎珞，伊爾木無人撫養，是被乳嬤嬤帶大的，平日里是個極為低聲下氣的人。溫皙記憶里對伊爾木的印象也很少，一個是驕傲的小孔雀，一個卑微的小雲雀，兩個根本不存在共同話題。
伊爾木穿著一身丁香色的繡著白牡丹的衣裳，十六歲的伊爾木已然玉立娉婷，不同于滿人家姑女乃女乃的英姿颯爽，渾身透著江南山水美人的柔婉。眉眼細細柔柔，帶著幾分嫵媚之態，一張美人的瓜子臉十分精致。舒舒覺羅氏並不喜歡伊爾木，因為她覺得伊爾木的臉像極了當初爬上遏必隆床的小賤人。
但是溫皙突然覺得這個伊爾木和她記憶中的伊爾木不同，眼楮里少了幾分卑微怯懦，反而按捺不住地逸出了幾分傲氣。
伊爾木規規矩矩地行了禮，親熱地柔聲道︰「額娘，三妹妹大好了嗎？我方才見瑪嬤正忙著命人給三妹妹準備選秀時候的衣裳，便想著三妹妹定然是無大礙了。」
一提到選秀，舒舒覺羅氏就沒了好氣兒，高傲地道︰「嘎珞是尊貴的天鵝，有天地庇佑，自然能逢凶化吉。」
伊爾木眼中忍不住流露出幾分不甘，伊爾木是雲雀的意思，嫡出的格格嘎魯玳是鳳凰、嘎珞是天鵝，她卻只是一只卑微的小雲雀！
舒舒覺羅氏性格有些粗枝大葉，也沒瞧出庶女的反常，不耐煩地一甩帕子，道︰「放心吧，還怕少了你那份？」雖然是個卑微的庶女，但總是要選秀的，選過了也好，早早嫁出去，生得在眼前晃來晃去地煩人！舒舒覺羅氏最不待見那些個庶子庶女的了！
伊爾木突然跪在舒舒覺羅氏腳下，仰頭盡量露出誠懇的臉，道︰「伊爾木得嫡額娘多年照拂，一直感激不盡！女兒知道額娘並不想三妹妹入宮，伊爾木願意替妹妹去。」
舒舒覺羅氏听了頓時氣結，一個庶出的野丫頭也配？！恨不得當場甩她兩個耳光子！伊爾木平日里不是裝模作樣得挺像安分人的嗎？選秀將近，就按捺不住了？！但是她忍住了不發作，若這麼有野心的人入了宮，憑借著鈕祜祿氏的姓氏萬一得了寵，豈不是要爬到她頭上撒野？臉上不動聲色地微微笑了，「可惜啊，老太太決定的事兒，誰也別想違逆。你的心意很好，我記住了。」
伊爾木急忙言辭懇切地道︰「額娘是孝昭皇後的生母，太皇太後親封的一品誥命夫人，額娘大可親自進宮去求太皇太後。」
蠢貨！這蠢貨居然以為她也是蠢貨嗎？這麼急不可耐地想要哪她當槍使？！跟她娘一樣，真是不要臉的小賤人！
舒舒覺羅氏正欲發作，床榻上的溫皙突然開口道︰「額娘，二姐姐說的也有道理。」臉上露出一個意味不明的笑容。
舒舒覺羅氏一愣，看了一眼伊爾木姣好的容顏，牙根愈發恨得癢癢，壓下心中的怒火道︰「你先回去吧，容我好生考慮幾日。」
打發走了伊爾木，舒舒覺羅氏這才疑惑地問道︰「嘎珞，你•••」
松兒、竹兒扶著溫皙下了床，和額娘一起坐在紫檀木萬福如意的炕案上，從剔紅仙鶴呈祥的捧盒中捏了一枚干果吃，「額娘真覺得女兒能夠免選嗎？」
「這•••」如果有老太太的面子在，太皇太後或許會允了，舒舒覺羅氏隨即嘆了口氣，「鈕鈷祿氏不許，你瑪嬤和阿瑪不許，宮里就更不用說了。伊爾木這個小賤人，素日里裝得倒是一副安分樣兒！許是听說前些日子，老太太打算選秀之後把它指給瓜爾佳氏庶出的三公子，才按捺不住了！區區一個婢生女，竟然這般不識抬舉！還妄想著為妃為嬪呢！」
選秀時八旗女子必需經歷的，只有皇家挑剩下的才允許婚配，這是本朝祖制。三年一度的選秀，滿蒙漢八旗五品以上宦官人家的十三歲到十七歲的姑娘都要參選，除了充實**，更多的是婚配與宗室親貴，能否飛上枝頭變鳳凰，全在這選秀上。
溫皙不是蠢貨，不會以為裝病什麼的就能逃過選秀。而且她是一等公遏必隆的嫡女、孝昭皇後的親妹妹，想要落選怕都是不可能的。既然注定要進宮，不如早些籌謀。
溫皙徐徐飲了一杯女乃茶，道︰「馬上就是佟貴妃的生辰了，額娘不妨帶著二姐姐去。二姐姐不是想要替我進宮嗎，額娘不妨把這個想法跟太皇太後提一提。她是個心大的，只是不知兩宮是否容得下這樣心大的女人。」溫皙面色從容地道，伊爾木這樣愚蠢的人，就算進了宮也不會有什麼好下場。