這一日午後，通縣港口周圍一片銀裝素裹，唯獨運河上河水波瀾起伏望不到邊際。京杭大運河終年不結冰，縱使在冬日里也是來往船只不斷。通縣作為大運河的最北端，自然港口格外大，大大小小的船只在裝卸貨物，河上岸上熙熙攘攘。雪停了，人也都忙碌了起來。
在港口停佇著一艘長兩丈有余、寬約一丈、還十分嶄新的游船，穿上有廂房，多用珍貴紅木，用鏤花牡丹、凸雕山水、浮雕祥雲等工藝，十分精致華美，一看就知道是富家公子用來出游的船。運河上來來往往的船只，比這艘船大的比比皆是，但是論華美，的確是數一數二的。
溫皙今日穿著梅兒連夜趕制出來的男裝，一身天藍色立領直身的長袍，因為趕制得急，只繡了簡單的雲紋，脖子上瓖了一圈兒白狐毛領，腰間系著玉佩、香囊等物。外頭披著一件猞猁皮大氅，十分暖和。頭上戴著有一圈墨狐毛的瓜皮帽，把頭發全都塞了進去，因為溫皙的頭發太多，只能狠心剪去一大半，現在想想還心疼得很呢！溫皙還特意用木炭為原料，在臉上均勻地涂抹過，讓自己肌膚顯得黑了許多，又著意將眉毛畫粗呈劍眉，看上去果然英挺了許多，五官也勾勒地剛勁了幾分，去了柔和之氣，倒是一個長得不錯的公子哥兒了！
青蘭還是著女裝，和溫皙扮作夫妻，懷里抱著玉錄玳。
杜和將大大小小的包裹都塞進了船內廂房里，道︰「小人特意多備了幾條棉被，雖然南邊暖和，但是一路上河上冷，需好好保暖。還有一些換洗的衣物、吃食。船上有炭和炭爐，熱了便可以用了。還有些酒，驅寒之用。」
溫皙點了點頭，粗著腔作男聲道︰「你們回去吧，以後好好過日子。」
梅兒咬著嘴唇，眼中帶淚︰「您——一路保重！」
人來人往的地方。溫皙作為一個「男人」，也不能跟梅兒有過從親密的舉動，只點頭道︰「放心，有青蘭呢！」
杜和看了看船頭山站著的船夫，不禁疑惑道︰「老關，小關哪兒去了？」
那被喚作「老關」的四五十歲看上去還算健壯的船夫上前來，拱了拱手面帶愧疚之色︰「杜掌櫃實在對不住，我兒子說要給她娘去買燕窩補身子，一會兒就回來！」
杜和急忙看了看溫皙。溫皙笑道︰「孝子難得。不差這麼一會，你們回去吧，我和青蘭去船里頭等著就是了，河岸上風有些大，別凍著你媳婦。」
老關也道︰「杜掌櫃放心，藥鋪子不算遠，我兒子最多半個時辰一定回來！」
杜和拉了一把依依不舍的梅兒，跟溫皙道了句保重。夫妻倆這才離開了。
河上風雖然不比前幾日那麼大了，但是冬日的風終究有些刺骨。溫皙對青蘭道︰「走吧，先上船。老關，你也進船等吧。」
老關笑道︰「溫公子和夫人盡管進去吧，里頭都收拾得很干淨！我在這兒等我兒子！」又指了指自己身上厚實的大棉襖道︰「我兒子給買的新棉襖，暖和著呢！」
這個老關，分外愛提起自己的兒子。這對父子一起出來做船夫，想也知道不容易，此次杜和特意雇了經驗老道、為人厚道的關氏父子，常年來往于大運河南北，很是熟識航道。
溫皙瞧他面色紅潤。做這行的人都知道給自己保暖，只是手很是粗糙、滿是皸裂，便道︰「青蘭，拿一盒手油給老關吧。」
青蘭應了一聲，原本是給溫皙準備的，怕冬日里皴著白皙的手，預備了好幾盒。老關接過青蘭遞過來的手油，千恩萬謝，直說溫皙夫妻是好人，還說要等兒子回來一塊用！
溫皙和青蘭互相扶著，踏上船，後頭就傳來一聲有些耳熟的疾呼聲︰「那位小哥，請等一等！」
回頭一看，一個穿著青色長袍的文人書生，身上掛著褡褳，氣喘吁吁地跑了過來，他看上去三十許，身材頎長，因為穿得單薄，臉和手都凍得通紅了，急忙拱手道︰「請教小哥，往曲阜可否順程，可否讓在下撘個順風船？」
青蘭急忙捂住嘴巴，驚訝地看了看眼前的文人，和溫皙對視一眼，滿是驚慌之色。來人正是孔尚任，只是他不是被康熙召入京城，做了國子監博士嗎？怎麼有時間回老家？
溫皙面色還算從容，孔尚任雖然也在去年南巡回程經過孔廟的時候，作為迎駕的一員，只是彼時溫皙身穿貴妃吉服，他在跪在下面，就算免了禮也不敢隨意抬頭直視天子嬪妃吧！所以絲毫看不出溫皙熟識來。
溫皙還禮拱手道︰「這位先生不知如何稱呼？」
一問姓名，孔尚任不禁面帶幾分驕傲之色，道︰「在下姓孔，曲阜人士，孔子六十四世孫。」
溫皙立刻露出驚訝之色︰「莫非尊駕便是國子監博士孔先生？听好友說，先生在國子監講課，精彩絕倫，從來都是人滿為患！可惜未能一听，實在是遺憾！」
孔尚任臉上笑得開心︰「客氣客氣了！都是聖上洪恩浩蕩啊！」說著，臉上激動，朝著紫禁城方向恭敬地拱了拱手。
溫皙嘴角抽了抽，一個七品的小官就把你給收買了？！
孔尚任又問道︰「小哥看上去也是讀書人吧？不知怎麼稱呼，可否有功名在身？」
溫皙道︰「在下溫西，東南西北的西，通縣人士，至今還只是個秀才，參加過兩次鄉試，學藝不精，都落榜了。」鄉試便是以省為單位的考試，參加的都是秀才，考中了便是舉人。
一听溫皙說落榜，孔尚任也帶著幾分唏噓，感喟道︰「孔某當年也是考取了秀才功名之後，便屢試不第。說來慚愧，後來還是賣了田產捐了一個貢生！幸得聖天子不棄，孔某自當犬馬圖報。期諸沒齒！」說著，又朝著康熙所在的皇宮方向虔誠地拱了拱手。
溫皙臉上抽搐，還是個康熙的死忠分子啊！便急忙笑道︰「岸上風大，孔先生請入內吧！我正要南下游學，正好經過曲阜地界。」
「多謝、多謝！不知溫小哥所費船資幾何？在下理當承擔半數！」孔尚任急忙道。
溫皙笑道︰「哪有什麼船資，是自家的船！有先生這樣的博學鴻儒來壓船鎮倉。可是旁人求都求不來的！」
孔尚任呵呵一笑道︰「客氣、客氣！用小哥兒這樣志同道合之人，一路上也不擔心旅途寂寞了！」
說罷，便一同入了船艙。船艙內有三個房間，靠近甲板的是老關小關歇息的地方，比較狹小，另外兩間是裝飾精美的廂房，內都設有桌椅、床榻，一應不缺，如同水上房屋一般。
青蘭福了福身道︰「那我去給相公和孔先生準備些酒菜。」
溫皙介紹道︰「這是賤內古氏。」
孔尚任拱手算是回禮︰「有勞弟妹了！」
廂房內。門口立著一個剔紅進士及第的入門屏風，起到隔斷作用，為的就是萬一外頭的人闖進來，不會沖撞到里頭的人。內里有進餐用的紅木蝠紋八仙桌和四個椅子，往里還有一道四扇式的提了詩詞的梅蘭竹菊四雅屏風，隱隱可見里頭是床榻。琺瑯彩三足燻爐已經點燃，裊裊如霧縷，是上好的沉水香。不但味道清雅，更有消除濕寒之效。
孔尚任打量著船內的一應裝飾。一看就知道不是商賈之家能夠有的，便道︰「溫小哥想必是官宦子弟吧？」
溫皙早已給自己準備好了身份家世，隨口回答道︰「家父不過是和工部筆帖式罷了，還不夠資格入國子監听先生的講課。」國子監都是三品以上品官宦子弟才有資格考取並入讀的，筆帖式不過六品小官兒。
孔尚任驚訝，並帶著幾分羨慕之色道︰「筆帖式可是晉升的好職位啊！尋常人難以得到。想必溫小哥家世不俗吧？」
擦，一個六品筆帖式還很炙手可熱嗎？不過也是啦，孔尚任才七品呢，筆帖式再芝麻綠豆，好歹比他大呢！
溫皙謙虛道︰「不過是漢軍旗。和佟佳氏有幾分姻親罷了！」
「原來如此！」孔尚任點點頭，不禁帶了幾分艷羨之色。這個時代，有關系那是本事！
說著話，青蘭就已經把炭爐和熱好的菜送了過來，將梅花酒放在炭爐上煨著，道︰「碧兒方才醒了，妾身先下去了。」青蘭則住在了隔壁廂房中。
溫皙點點頭，「我知道了。」醒了，肯定要餓了，溫皙這個假爹待會還要過去喂女乃呢！
「碧兒？」孔尚任笑道，「令愛碧秀可愛，的確當得起這個名字！」
好歹是康熙的閨女，溫皙就不打算給她改名了，直接翻譯成漢語，去了鳥字！碧兒，小家碧玉，听著不算太好的名字，還有點像是丫鬟的名字！不過將就著用也就是了。
溫皙順手拿起炭爐上的梅花酒，給孔尚任斟了一杯道︰「國喪期間，本不宜飲酒，不過驅寒所需，只飲一壺也就是了。」溫皙也不是在意孝莊，而是她自己酒量太差，三杯必倒，要是鬧出什麼笑話來可就不好了！
孔尚任聞著那四溢的酒香，不禁喉嚨滾動，急忙一杯飲了下去，大喜道︰「好酒！」隨即也呵呵笑道︰「是啊，國喪不宜，權宜之計嘛！」
溫皙又給他添了一杯，感嘆道︰「今年可真是多事之秋啊！」
孔尚任也不禁感嘆道︰「天子純孝，幾度哀傷過度，我日前奉詔入宮覲見，看到皇上人都消瘦了一大圈，右手纏了厚厚的一層紗布，也不知道怎麼受傷了。」
「受傷？」溫皙一驚，帶著幾分疑惑，「皇宮內苑，怎麼會受傷呢？還有人敢行刺不成？」
「不是，」孔尚任又喝了一杯道，「我似乎听聞是不知怎麼不小心燒傷的。」
溫皙不禁沉默，承乾宮的大火她坐在雪青背上飛走的時候，的確遙遙看見康熙還立在宮殿殘骸跟前。難道他往大火里面沖了？才燒傷了自己？康熙一向一自己的安危為先，那樣大的火，那麼危險的境地康熙可從來都不是沖動的人啊！
孔尚任嘆了一口氣，放下酒盅，感嘆道︰「燒傷還是其次的，我隨從納蘭大人一同覲見，皇上已經臥床不起了，神色極為憔悴，听說數日水米未進了！皇上，真乃大孝之人啊！」孝莊正好死了，康熙的憔悴任誰都會以為是為祖母的去世而難過吧？
溫皙哦了一聲，徑自給自己斟了一杯就，自斟自飲。梅花煮酒，本是樂事，一時間，氣氛竟然有些僵硬了。(未完待續……)
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