這一日曹寅從御前奏事回來，將腦袋上的五品雙眼花翎水晶頂的頂戴輕輕擱在桌上。頂戴，又稱之為「大帽」，冬日用暖帽，夏日用涼帽，如今自然已經換上「涼帽」了，涼帽為圓錐形，外裹綾羅，頂上也裝有紅纓、頂珠，頂珠因官位高低的不同而不同，譬如曹寅的江寧織造是正五品，股用水晶頂珠，頂珠之下裝一支兩寸長的翎管，用來安插翎枝，六品以下用藍翎，六品以上用花翎，花翎用孔雀翎毛做成，俗稱孔雀翎。而曹寅的雙眼花翎，是康熙特賜的。
曹寅之妻李氏親自奉上了一盞龍井，輕聲道︰「怎麼顒哥兒沒和老爺一起回來？」
曹寅低頭吹了吹浮沫，道︰「皇上留了顒兒陪著十六阿哥和十七阿哥，在行宮校場騎射。」
李氏溫溫一笑，「還好皇貴妃並未因母親所作所為而生氣，否則」
曹寅也無奈地嘆了一口氣，「母親她」身為人子，他也不好說什麼，只能微微搖了搖頭。
李氏又道︰「十六阿哥雖然年少，卻是除了太子之外身份最尊貴的阿哥，若是能入了他的眼緣，也是好事。」
曹寅微微頷首，年過四旬的人了，唇上留了八字胡，倒是比當初多了許多成熟穩重，「十六阿哥自然好，不過到底年幼，不過若能教好自然是好事我瞧著，皇上似乎很是看中四貝勒！」
李氏哦了一聲，道︰「四貝勒，也是皇貴妃的養子嘛！」
曹寅撫了撫胡須，笑道︰「是了，我記得夫人的遠房佷女是四貝勒的側福晉？」
李氏點頭，道︰「是。不過多少年不曾走動了。」
「那就多走動走動吧。」曹寅低頭飲了一口溫熱的茶，淡淡道。
李氏會意，含笑道︰「妾身明白。」這位李側福晉家世不顯，父親不過是個知府，雖然知府也是五品，卻不能與織造的五品相比。自然願意多個得皇帝信任的親近親眷。李氏更明白，四貝勒此次南巡，只帶了這位側福晉，自然是十分寵愛，若要巴結，自然從李側福晉身上開始比較好。
擱下茶盞，曹寅有些心有余悸，「皇貴妃似乎跟皇上說漏了嘴，說十五年前曾經收顒兒為義子。」一想到當初。他與孔尚任，曾經三人同居一室，雖然這事兒不曾外泄，可皇上僅僅因為那件海龍皮披風是皇貴妃用過的，後給了孔尚任，便不再重用他。曹寅雖知孔尚任不會說出去半個字，自己的妻子也不會說，當時的關氏父子船夫也不知內情。曹寅心里還是有些膽戰心驚。
李氏急忙好言安慰道︰「夫君放心吧，皇貴妃不會說出去。」
曹寅點點頭。那是自然，不過他終究見了皇上有些脊背發涼，想到當初先父之死，只能暗暗嘆一句，雷霆雨露俱是君恩，什麼也不敢多想。便轉而道︰「貴人還好吧？」
曹寅口中的貴人。自然是指胞妹曹貴人，他是外臣，自然不得見宮嬪。
李氏微微嘆了一口氣，「有皇上和皇貴妃恩澤庇佑，貴人得以伴駕南巡。不過到底比不得以前剛入宮的時候了。還好貴人品性和婉，懂得知足，日子還過得下去。」
曹寅頗有感慨，道︰「是啊，曹家是皇上的奴才，自然要知足。皇上念舊，總不至于虧待了貴人小主，皇貴妃管轄六宮，亦不是遷怒旁人的人。」復又想到了自己母親孫氏的舉動，不禁喟嘆︰「母親是為了曹家，我何嘗不明白？只是皇貴妃在上，眼楮里是揉不得沙子的。」
李氏亦感嘆，自己這位婆婆以前的時候還算明透，皇上第一次南巡的時候，曉得要好好巴結當時還是貴妃的鈕祜祿氏，如今竟然糊涂了！皇上顧念舊情，但是奴才終究是奴才，給主子找不痛快，簡直是嫌命長了！李氏現在只求，千萬別叫皇貴妃遷怒了才好！想到婆婆這幾日在府里說的話，李氏便脊背發涼，低聲告訴曹寅道︰「母親她這幾日雖少去行宮了，卻私底下總在說皇貴妃攔著不叫旁人伺候皇上，這般妒忌，皇上竟然不聞不問，一味縱容著」
曹寅一驚，急忙道︰「這種話斷斷不能傳出去了！」
「老爺放心，妾身省的！」李氏急忙道，「好在母親不算太糊涂，不至于在外人跟前說這些不敬的話。」李氏嘴上這麼說，心里卻在罵婆婆真真老糊涂了，曹府與行宮只有一牆之隔，莫說青天白日里不能亂說，就算做夢的夢話亦要管住自己的嘴巴！
夫妻彼此沉默良久，李氏又哀嘆道︰「老爺還不知道吧」李氏遙望著東面，行宮所在，「母親把織英堂妹獻給了太子殿下。」
「什麼？！」曹寅驚詫之下驟然站了起來，「太子他——」曹寅急忙環顧四周，見並無外人，才壓低了聲音道︰「收下了嗎？！」
李氏點頭，哀哀一嘆，「雖說只是侍妾，無需顧忌輩分可母親這麼做，皇上會如何想？！前段日子，母親想要織英去服侍皇上皇上想必不會不曉得母親有這個意思！」
曹寅頓時臉色發白，嘴里喃喃︰「怪不得，怪不得」怪不得今日面君，皇上對他有所不滿，而出言叫他通知孫氏，既然年老，腿腳不便，那就無須來行宮請安了。當時曹寅便覺得不對勁，原來竟然是這個緣故！母親，真真是老糊涂了！！
曹寅急得在室內來回踱步，「曹氏興衰榮辱，皆在皇上一念之間！雖說如今賬目上生了不小的虧空，皇上也是曉得的，更曉得為何而虧空，卻無半點要問罪的意思！母親何必如此呢？！」
「皇上春秋鼎盛，母親這麼做，皇上會怎麼想？！」曹寅氣得跺腳，他素來鎮定，如今已然失了鎮定了！若是送給其他阿哥也就罷了，偏偏是太子！皇上只怕以為，曹氏是在謀算著他百年之後的從龍之功了！！
「母親若只是打算安排人去幫著貴人便罷了，皇上頂多推拒，一笑置之！皇貴妃也不至于為此問罪母親！」曹寅拍了拍自己的腦門，「早知如此，我就該極力反對，別叫母親有機會做出這般失格的事！」
李氏和低低嘆了一聲，「可惜如今什麼都晚了，織英昨夜就伺候了太子了，是回不來了。」
有鳳來儀堂。
晨起空氣清新，倒也涼涼的，拂面而來很是舒服。堂外有時令鮮花盛開，倒也香風入堂，很是不錯。
溫皙趁著清爽，便打了個絡子，如今同心結是學會了，可惜打得還是不好，有些歪歪扭扭，左右不怎麼對稱。溫皙氣得只好拿剪子給絞了，正要重新做一個，小鹿子從屏風外繞過來，躬身道︰「主子，太子妃攜曹格格來給您請安了。」
「嗯？」溫皙疑惑，「曹格格？太子有這麼個侍妾嗎？」太子侍妾不少，可大多出身滿洲八旗，包衣和漢軍旗出身的侍妾，似乎不曾有姓曹的。
小鹿子回道︰「听說是昨兒才剛收的侍妾。」
溫皙哦了一聲，「該不會是曹家的哪個小姐吧？」便吩咐叫去正堂。
溫皙還真給猜準了，瞧著一身粉色旗裝，嬌臉含春的曹織英，溫皙心底里發出冷笑，手微微一抬起，道︰「太子妃請起吧。」
「多謝貴母妃。」太子妃瓜爾佳氏得體的微笑著，而他身後眼中閃爍著得意之色的曹織英便要隨她一起起來。
竹兒立刻上前一步，笑容款款提醒道︰「娘娘只請太子妃平身，曹格格請繼續跪著。」
曹織英臉上頓時含了惱怒之色，一臉春色紅潤化作惱羞成怒的嫣紅，恨不得生吞活剝了竹兒。竹兒則完全不以為意，說完了話，便站回原來的位置，對太子妃道︰「太子妃許久不來了，皇貴妃這幾日正念叨著您呢！」
瓜爾佳氏得體地微笑著，「勞貴母妃記掛著，這不，今兒就帶了太子爺新納的曹妹妹來給您請安了。」
溫皙居高臨下瞥了一眼跪在地上的曹格格，贊許道︰「模樣不錯！」隨即話鋒一轉，含了幾分指摘的意味︰「納妾求的貌美，不過在皇家做妾室，規矩也不能太差了，太子妃回去可得費心好好教導才是！」
溫皙一通明里暗里諷刺的話，叫曹格格再度漲紅了臉，正欲開口說什麼，卻被瓜爾佳氏驟然一個刀子眼給嚇唬回去了。瓜爾佳氏復又恢復了素日里招牌式的平和溫婉的笑容，略一欠身道︰「貴母妃說的是！」然後言笑晏晏看著曹格格，柔聲道︰「不過曹妹妹蕙質蘭心，想來一定能學好規矩的。」
溫皙睨了曹格格一眼，又看向太子妃︰「你倒是極為賢惠的！」
瓜爾佳氏笑容愈發得體，語氣溫敦如水︰「身為太子的妻子，怎敢不賢惠呢？」
這位太子妃，的確是愈發「賢惠」了，也愈發「聰明」了！溫皙亦不得不對她另眼相看了。(未完待續……)
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