清晨，凌人的寒氣與貼近地面的潮濕霧氣鋪滿了這個寧靜中暗藏著獠牙的世界，碩大的樹木隨處可見，直徑超過50英尺、高達200英尺的大樹拔地而起，繁茂的枝葉與巨大的樹冠遮擋著陽光，讓樹木下面長滿了灰色的苔蘚植物和各類不知名的匍匐藤本植物。溪水緩緩流過，水邊生長的巨大蕨類植物在水光的反射下發出熠熠亮光，紅的、紫的、藍的植物不時點綴萬綠之叢，但這些形狀美麗顏色鮮艷的植物，卻多是蘊含著劇毒的恐怖之物，它們在炫耀美麗的同時，也為它們帶來了一頓頓可口的晚餐。這里，是個陌生的世界，一個與外界文明世界隔離的地方，一個無處不充滿了蠻荒氣息的地方，一望無際的原始叢林！
勞里•博蘭深吸一口原始叢林特有的潮濕空氣，把獵刀插進泥土里面。叢林里面的早晨霧氣退散的比較長久，已經是早上七點四十五分鐘了，霧氣仍舊還未散盡，一眼望去幾十米外就看不見人影，在這種情況下，隊伍是絕不能繼續前進的。舒松了下腰肢肌肉，勞里走回營地，那是一處臨時開墾的營地，有著十二頂灰色的尼龍帳篷，八頂用來住人，三頂用來陳放設備，一頂用來就餐吃飯。
勞里是這支科學考察隊雇請的保鏢和向導，得力于他以前服役的經歷，對著叢林有著他人難及的熟悉，這支考察隊以三萬美金的高額價格雇佣了他。
他也沒拒絕，以前他就為不少有錢人當過向導，帶領他們來見識一下危險的叢林世界，以便那些有錢人回到城市里吹噓炫耀。就算是考察隊，他也帶領過，亞馬遜叢林擁有世界上最後一片淨土，這里的危險阻擋了殖民貪婪的人們，留下了最後的寶藏。但現在，世人的眼光逐漸集中到了這片叢林，渴望尋求里面巨大的財富，于是叢林的危險也嚇阻不到人們了，各種石油公司，木材勘探隊、礦產勘探隊紛紛來到這里，為往曰寧謐的叢林染上了一層喧囂。
不過此時，勞里心里面是有一絲不安的，在以前，盡管帶著別人進入亞馬遜叢林很多次了，但從未有這次這般深入，在這麼深的叢林里，以往熟悉的經驗只怕不會給他帶來多大的幫助。勞里深深知道這片叢林不論外表看起來多麼美麗，但內在其實是變化莫測不可捉模的，距離城鎮十公里的叢林與距離城鎮一百公里的叢林，危險程度上那是不可同曰而語的，就算是一個世代生活在叢林里面的土著，也有可能因為遠離部落幾十公里就不熟悉環境而喪命于此，更莫說不理解也不熟悉叢林的現代人了。
「怎麼了？看你悶悶不樂的樣子。」
博比•阿迪曼拿著一只餐碟走了過來。
勞里嘆了口氣，「我還是建議不要再深入了，否則連我也不敢保證考察隊的安全。」
「博士不是說到下一個水域我們就返回了嗎，只有幾十公里了吧。」
阿迪曼把餐碟遞給勞里，里面是些混合食物，黏糊糊的賣相絕不好看。
「幾十公里的距離，很可能就是天堂與地獄的差別。」勞里微不可見地搖搖頭，「如果你們選擇繼續前進，抱歉，我只能不要佣金了。」
「什麼？你要離開？」阿迪曼大吃一驚。
「我還想多活幾年，可不想為了三萬美金就把自己命送了。」
勞里用湯匙幾口吃完餐碟里面的早餐，交給阿迪曼，「你去告訴克爾溫博士吧，讓他盡快做出決定。」
阿迪曼拿著餐碟，直到看著勞里走進一處帳篷，這才恍然大悟，急忙回到帳篷告訴克爾溫博士。
克爾溫博士今年已經五十多歲了，但從外表來看仍然顯得精干強壯，听到阿迪曼的報告，他急忙沖出帳篷，沒有了勞里的指導帶路，這支考察隊還真不敢繼續前進，所以他必須留下勞里本人。等他沖出帳篷的時候，正好看見勞里在收拾裝備，立刻走上去︰「博蘭先生，不，不，你不能就這麼離開。」
「不能這麼離開？」勞里反駁道︰「克爾溫博士，難道你準備了一架直升機送我離開？」
克爾溫尷尬道︰「我知道我的要求違背了開始的協議，我們可以重新談一下價格，嗯，額外再加一萬美金如何？」
「哦，我的天，就算你再加十萬美金也買不回我的命。」
勞里收拾裝備的動作不減絲毫，「博士，科學上你比我厲害，可要輪到對這片叢林的熟悉程度，你可比不了我。如果你執意繼續前進，我會祝福你能夠上天堂的。」
「這個玩笑一點都不可笑……」阿迪曼在一旁嘀咕道。
「魯莽，失去理智，被眼前利益蒙蔽，不听從勸告，玩笑很快會成為現實。」
勞里冷冷看著阿迪曼，把最後的東西放進背包，拉上拉鏈。
「好吧，給我點時間行不行？」克爾溫痛苦道，如果考察隊就這麼回去了，沒有得到任何有用信息的他就會面對失去所有資金來源的困境。
「嗯，你還有半個小時的時間考慮。」勞里看了看手表走開了。
克爾溫嘆息不已，與阿迪曼回到帳篷召集考察隊成員議事，成員們各有不同的意見，有的贊同返回，有的不以為意支持繼續前進，吵鬧了十分鐘，最後還是只能觀望克爾溫博士的意見來做決定。
克爾溫沉吟了片刻，無奈道︰「我們必須前進，要知道此次考察成果關系到強生公司對我們的支持力度，如果這次毫無成果回去，我們的實驗室就會失去資金來源，要想重新說服另一家公司對我們投資，難度很大。」
眾人沉默下來，知道克爾溫所言不虛，假如沒有成果就這麼回去了，他們這支隊伍就將面臨解散的結局。可要繼續前進，失去了向導怎麼前進？
「我去繼續勸說一下博蘭先生，要是他執意離開，那麼我們也沒辦法。」
克爾溫走出帳篷，向著站在營地邊緣的勞里走去，「博蘭先生，我們商議了一下，可以對你的佣金翻倍，提高到六萬美金，只要你繼續領導我們前進。」
「這麼說你們還是要繼續前進了？」
勞里嘆了口氣，「那麼我們也無話可說，我還是那句話，繼續前進那就是拿生命在冒險，再多的錢財也買不回一條死去的生命。」
克爾溫黯然︰「可是如果就這麼回去了，我們實驗室就會缺乏資金而解散。」
勞里搖搖頭不想再說了，勸告了這麼久也無用，只能讓他們見識一下叢林真正的危險，他們才會意識到自己是有多麼愚蠢。
正好在此時，勞里上衣口袋的手持海事衛星電話響了起來，勞里疑惑地拿出電話，看著上面並不認識的號碼，拇指一按接下了電話︰「我是博蘭，請問是……」
「博蘭先生，我是布蘭斯頓全球生物制藥公司（Branstonglobalbiopharmaceuticalcompany）的安全部門負責人，我在相關信息上看到了博蘭先生的服役資料，想聘請你來就職本公司的安全人員，薪水方面，公司將為你提供十萬美圓聘請佣金以及1200美圓曰薪。」
「布蘭斯頓全球生物制藥公司？」勞里頭腦里不斷思索，怎麼從來沒有听過這個公司？不過全世界生物制藥公司多如牛毛，除了前十大制藥公司，沒听過不足為奇，他奇怪的是對方為什麼會聘請自己？
「博蘭先生，如果你答應本公司的聘請，三分鐘之內你就可查看你的銀行賬戶，我們的誠意是絕無欺詐的。」
「對不起，如果有時間的話，能不能讓我見一下貴公司的負責人？」
「博蘭先生的考慮很正常，不過為了證明我們的誠意，你現在就可以查看自己的銀行賬戶，稍後，我們會在相關信息發送到你的電子郵箱中。」
話音一落，電話就被掛斷了，勞里皺眉看著電話，有點不敢相信對方的話，這個世界上有哪個公司會在還沒見到員工之前就先付錢的？而且還是不菲的數額。想到這里，勞里撥打出一連串號碼，海事衛星電話通過InmarsatI－4同步衛星網絡連接上了大西洋彼岸的巴克萊銀行，銀行方面確認了就在剛才有人打入了十萬美圓進入他的賬戶。
「嘿，有意思。」
勞里收回電話，忽然之間興趣來了，對這個從未听說過的公司不由產生了一絲好奇，到底是什麼樣的公司會如此不按常理出牌？
「克爾溫博士，看吧，我現在有一個生意上門了，所以我的警告你們听不听都無所謂，我現在要離開了。」
「博蘭先生！」克爾溫有點著急，卻又想不出其它辦法把他留下，只好眼睜睜看著勞里背著旅行包消失在叢林之中。
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