今年的魏都特別熱鬧，各大酒樓早已人滿為患，住宿的房間更是供不應求，來得晚的甚至連店家的馬廄柴房都不介意，只求一個安穩的落腳地。
如意樓自那日別開生面的高調開張，往來客人絡繹不絕，不出一月便已名動四方。
武林大會前夕，如意樓的客房便被訂了個空。柳依冉有先見之明，命人早早做好一批帳蓬。一些搭建在庭院中，一些對外出售，價格自然不低。這時已沒人計較價錢，大冷天的誰願意餐風露宿？比起軍用的，這種帳蓬要輕巧得多，不僅攜帶方便，還拆裝容易。即使身在野外，只要一帳在手，睡覺不愁，實在是居家旅行的必備良品。
于是魏都一到夜間，大街小巷便被這些印著「如意樓出品」字跡的帳蓬所佔領，倒成了獨特一景。
武林大會每五年舉辦一次，乃江湖第一盛事。各家名門正派齊聚，聊聊近年來江湖之事，懲惡揚善，順便暢想一下未來。其實說穿了就是一場大型的「朋友聚會」。只不過今年略有不同的是，要選取新的武林盟主。是以大會前一個月，江湖中人便陸續涌入魏都。那些想要揚名立萬的人無不等著在大會上大展身手、出人頭地。即使當不上武林盟主，露露臉也是好的。當然也不乏純粹湊熱鬧的，柳依冉便是這類人。所以今年的武林大會人數只增不減，格外熱鬧。
盟主府的校練場內人聲鼎沸，中間擺了個大大的擂台，台上豎了一面牛皮大鼓。
擂台正前方的高台，也就是主觀戰台上武林盟主正坐于主位和八大掌門寒暄，其樂融融。
擂台四方則是各大門派的弟子以及閑散的劍客俠士。總之，但凡能來的都來了。
日頭漸高，鼓聲起，人群漸漸安靜下來。直到最後的鼓點音落，武林盟主已站在高台之上，面向眾人。
「首先，老夫要在此感謝在場的各路英雄豪杰不辭辛苦來參加本屆的武林大會。其次，還是要感謝眾位這麼多年來對老夫的信任和支持。老夫更要感謝大家對整個武林做出的貢獻，若是沒有眾位的狹義心腸和一顆除魔衛道的正義之心，僅憑老夫這個盟主的微薄之力，又如何能維護武林的和平？」
慕容羽年逾花甲，卻依舊聲如洪鐘、神采飛揚，是個內家高手。語態謙遜，十足的大家風範，听得在場的眾人感嘆不已。
「盟主您太謙虛了，若不是您賢德仁厚，領導有方，江湖上怕早已是腥風血雨…」
「說得在理，盟主您大公無私，時刻以武林安危為己任，實在令我等敬佩不已。」
慕容羽抬了抬手，示意眾人安靜，這才又再次開口︰「承蒙眾位看得起，可老夫年紀大了，許多事都力不從心，也是時候退位，讓你們這些後輩一展身手了。如今魔教蠢蠢欲動，伺機禍亂江湖，我等正道人士如何能坐視不管？希望這次的武林大會能推選出一位德才兼備的新盟主，帶領大家共同御敵，那老夫也就安心了。」
「這老匹夫還真挺能裝的。」柳依冉看著台上唱念俱佳的慕容羽嗤鼻，若不是知道這老家伙暗地里做的那些齷齪事，她大概也會像其他人一樣被這精湛的演技給騙了。轉頭對上同是一臉嘲諷的獨孤冥說，「比起朝堂那些老奸巨猾的佞臣，他也不逞多讓啊。」
「人心不古。」獨孤冥口吐四字，便拈了塊桂花糕喂入柳依冉嘴里，還不忘擦去她嘴邊的碎屑。
又有一只手自柳依冉身後遞來一只白玉瓶，柳依冉開瓶一聞，清香撲鼻，笑著轉頭︰「蜂蜜菊花釀？我喜歡。」
「依依美人，果品坊秘制的金桔蜜餞，香甜潤喉，來嘗嘗。」斜上方的花無影倒掛金鉤停在柳依冉身側，遞來一包未開封的紙包。
「花蝴蝶，我現在是男人。男人懂不懂？別一口一個美人，是要拆我的台麼？」柳依冉撫額，真不該答應這厚臉皮男人的跟隨。
「即便是男的，也是個美人，我沒叫錯。」花無影嬉皮笑臉說道，順手拆了紙包，將蜜餞攤于柳依冉眼前。
「坐回去，也不怕腦充血啊。」
「我就知道依依美人是關心我的。」花無影拋了個媚眼，將紙包往柳依冉手里一塞，翻身又坐了回去。
參天古樹，粗壯的枝椏上分別坐了四人。獨孤冥與柳依冉同坐，肖白在後護著，花無影則坐在右上方的樹枝上。柳依冉身邊零嘴不斷，真真是來看戲享受的。
「既然是競選武林盟主，自然以武勝出為優，在場各位都有機會。首先由各大門派派出各自的弟子兩兩進行對決，然後眾位可向各組勝出者挑戰。最終勝利者將接受玲瓏塔內的考核，誰最先出塔誰就是武林盟主，不知各位可有異議？」慕容羽一一將比武規則詳盡道來。
見眾人都無異議，慕容羽滿意一笑︰「當然比武之時點到為止，切不可惡意傷人，如有違規，即刻取消比賽資格。下面，比武正式開始，各位請！」
「玲瓏塔？」柳依冉含了顆蜜餞，似乎對此很感興趣，口中的酸甜刺激著味蕾，不由贊道，「嗯，這金桔味道不錯。」
花無影低頭，得意地沖著柳依冉抬了抬下巴，似乎在說︰也不看看我是誰？
肖白看也不看得瑟的某人，說︰「吃多了敗胃。」
「確實不可多食。」獨孤冥難得語出贊同。
「你們這是嫉妒。」花無影眯眼看了看二人，卻笑意不改，「依依美人喜歡就好。」
「玲瓏塔坐落于魏都的通寶寺，乃是千年古塔，常年由高僧駐守。除去每次的考核，一般人不得入內，也從不對外開放。」肖白無視花無影的挑釁，一本正經說著玲瓏塔的由來，「塔高六層︰一層兵器庫，存放著歷代皇帝的尚方寶劍及自古流傳下來的神兵利器。入塔者不得攜帶任何武器，所以考核前必須將自帶的武器存放于此。二層藏經閣，收藏之多令世人神往。這二層皆由高僧坐鎮，是以心存不軌者也不敢輕易造次。後四層才是正式考核的地方，至于考核的內容不外乎智慧、勇氣、武藝和品格，但具體每層怎麼個考法卻是每屆都有變化。」
「有點意思。」柳依冉听得認真，心思也飛快轉了起來。這地兒好啊，值得一去。心癢啊心癢，想著將眼光投向了擂台，「開始了。」
最先出場的是玉璣派和天樞派，一男一女，女的自然是玉璣派弟子，年約二十。盡管年輕，資質卻是極好，乃是了音師太的得意弟子，所以這次的對決她當仁不讓。
天樞派上來的是大弟子，比那女弟子卻也大不了幾歲，身著道袍，有那麼點仙風道骨的意思。
這兩個門派倒讓柳依冉想到了武俠小說里的峨嵋和武當。
二人抱拳行禮，隨後女子唰地抽出了腰間的軟劍，抖了個劍花，先發制人。
男子使的也是劍，不慌不忙迎了上去。
只見擂台上兩道身影你來我往，刀光劍影中互不相讓。一個身姿綽約，劍法秀麗卻不失凌厲；一個氣宇軒昂，動作行雲流水、干淨利落，可謂旗鼓相當。
可女子顯然心思較為細膩、且活泛，使了個虛招，在男子實打實的攻擊影一閃便到了他的身後。男子旋身已晚，劍尖已然直指他的咽喉。
女子收了劍，抱拳淺笑︰「承讓了。」
慕容羽哈哈笑道︰「玉璣劍法果然名不虛傳，你這弟子年紀輕輕可了不得。」
了音師太滿意一笑，這個弟子果然沒讓她失望。
第一戰，玉璣派勝出。
緊接著是少林對戰戰迎。說起戰迎，這門派也挺有意思。據說開山祖師爺是個好戰分子，常常以武會友，四處挑戰天下高手。雖脾氣火爆，卻不是逞凶斗狠之徒，行事光明磊落，倒也得了個天下第一戰的美名。于是創立門派之時，索性命名為「戰迎」。
門下弟子可自主挑戰他人，卻不可無端挑釁生事，更不可惡意傷人。但若有人向他們發下戰帖，則有戰必應。這門規一直沿用至今，所以戰迎的弟子基本個個都無戰不歡。
少林一派堪稱武林泰斗，武學博大精深，卻是整個武林中最清心寡欲的一派。和尚嘛，慈悲為懷，雖非普渡眾生，卻一直維護著武林的和平。
如今這兩派對決，還真有看點。
小和尚一身短打佛衣，手持長棍上了擂台，雙掌合十道了句︰「阿彌陀佛，施主請。」
那戰迎弟子身形健碩，扛著大刀躍上高台，神情雀躍，爽朗一笑︰「小師傅，得罪了。」
了字一出口，提刀便率先攻上前去。
戰迎弟子充分詮釋了他們這派的作風，以功為守，招招緊逼，絲毫沒有手下留情。在他們的觀念里，全力應戰才是對對手的尊重，這一點其實挺讓人激賞。
少林弟子卻是以守為功，見招拆招、步步為營。在對方愈漸猛烈的攻擊下依然游刃有余，可見少林功夫果真名不虛傳。
這是一場持久戰，也是一場惡戰。看客卻沒有一絲不奈，反而精神高漲，目不轉楮盯著二人，生怕錯過了精彩的瞬間。而戰迎弟子越戰越勇，似乎有使不完的勁，完全投入戰局，大刀使得是虎虎生威。
到底戰迎派實戰經驗豐富，最後一聲高喝︰「破！」
生生砍斷了少林弟子的長棍。
小和尚即刻收了招，後退兩步，又雙手合十，語態虔誠︰「施主好功夫，阿彌陀佛。」
「哈哈，小師傅謬贊了。」戰迎弟子禮貌抱拳回禮，笑得很豪爽，「暢快，這一戰打得真暢快。」
少林對戰迎，戰迎勝。
「真是一場精彩絕倫的對決。」柳依冉出言贊嘆，這戰迎作派還挺合人胃口。
蒼穹對紫通，兩名男子年紀相當，武器也同樣是劍。
蒼穹劍法氣勢如虹，一招一式大氣磅礡，舞起來很有大家風範。紫通則細致精妙，配上靈巧多變的身法，一點也不亞于蒼穹。
二人互不相讓，兩劍相對，火星飛濺，直看得人眼花繚亂。一刻鐘後，二人吼了一聲，各自使出絕招，同時出手。但見——紫通弟子的劍尖直指蒼穹弟子咽喉，而蒼穹弟子的劍卻是指向紫通的肩胛。
紫通險勝。
門派之戰僅剩天機閣和玄山派。
玄山派出戰的正是掌門之女，二八年華，生得嬌俏，鵝黃色的紗衣更顯得女子嬌小玲瓏，相信是個男子都不忍同佳人動手。
天機閣大弟子一身白衣，風度翩翩，空著手不緊不慢踱上高台。
女子見他姍姍來遲本就不悅，又見他兩手空空，心頭更是升起一股無名之火，這也太不把他們玄山派放在眼里了吧？
女子狠狠甩了兩下手里的蛇皮鞭，打得台上「啪啪」作響。隨即揚鞭指向優雅而立的男子，問︰「你的武器呢？」
男子只手一請，淡然道︰「姑娘無需顧及在下，請。」
「素聞天機閣自視甚高，今日一見，呵呵…」女子話到此處一停，雖省了後話，听者哪有不明的？再次揚了揚鞭，下巴高抬，笑說，「既然如此，就莫說本姑娘欺負你手無寸鐵了！」
這女子看似嬌小，下手卻是極狠，揚起鞭子便朝男人面門抽去，若是打中，定然毀容。
「好個囂張的丫頭！」柳依冉眉梢一挑，剛想拈顆金桔，想起肖白所說還是作罷，「驕兵必敗。」
再說那男子對于女子凌厲的攻擊面不改色，從容地閃身，輕巧避開了一**襲擊，卻在左躲右閃中不動聲色向周身丟了六枚銅錢。
「堂堂天機閣首席大弟子只會逃嗎？本姑娘看你也不過如此…」女子話未說完突然不見了男子身影，人呢？
然後便覺不斷有身影從自己身旁掠過，卻始終近不了人身，只有抵擋的份。這一急，就亂了章法。
于是只見台上女子困在原地胡亂揮舞著鞭子打轉，而男子則好整以暇悠然立于一旁。
柳依冉噴了，指了指悠然自得的男人說︰「他是在看戲麼？」
「大家都在看戲！」獨孤冥嘴角輕揚，這回玄山派可是出丑了。
「如果我沒看錯，那男人用六枚銅錢簡單布了個困陣吧？」
「依依美人還懂陣法？」花無影翻身而下，坐在了柳依冉身旁，看著她的眼楮閃閃發亮。
「這女子太過驕縱、急躁，顯然是被寵壞的小屁孩，也沒什麼實戰經驗。」柳依冉並未答話，只說自己的見解，「其實她武功不弱，那鞭法很是精妙。她若能冷靜應對，應當很快找出生門出陣。那男子倒真不錯，只布了個不傷人的困陣，至于心性嘛——哈哈，妙人啊。我已經看到他身後搖得歡快的狐狸尾巴了。」
「天機閣，精通排兵布陣，機關數術，小小的困陣自然是手到擒來。」這次換獨孤冥為柳依冉進行講解，這個他有發言權，「天牢里很多機關都是由天機閣布置，這方面他們的本事的確了得。」
女子鬧騰一陣，驚覺自己身陷陣法之中，心下一涼。這只是比武，若是遇敵，怕早已死了千百回了。收起驕躁不服之心，站定不動，細細想了半晌，左三右四，上三下六走了幾步，終于松了口氣。
女子擦了擦額間的細汗，將鞭子插于腰間，拱手對著男子說︰「你很厲害，我輸了。」
現下態度倒誠懇大方，哪還有之前的趾高氣揚？看來心性還不壞，經過這次的挫折會漸漸成長。
男子點了點頭回了個禮，又如之前來般慢悠悠下了台。
觀戰台上天機閣閣主看了看玄山掌門，面露歉意開了口︰「江掌門，我這弟子性情古怪，自小便拿他沒轍。倒是令千金氣度非凡，令人刮目相看啊。」
天機閣閣主挺無奈的，贏是贏了，可說難听點，這比武完全是把人小姑娘當猴耍，他這老臉可真掛不住啊。
「哈哈哈…閣主嚴重了。我這丫頭素來心高氣傲，自以為是，驕縱慣了，此次是她吵著要和人比試。」江掌門一點也沒有不悅的神情，反而相當高興，擺了擺手說，「輸得好，不然這丫頭不知天高地厚。平時教導她人外有人她總不以為然，若不是她的師哥師姐護著她，她還真當自己是天下第一了。只有讓她親身經歷失敗，她才會成長。你這大弟子很好，我這丫頭剛可是親口認輸了呢。」
江掌門說的是實話，他確實是有意帶她出來長見識的。
眾人聞言笑了開來，慕容羽適時起身宣布︰「玉璣派、戰迎派、紫通派和天機閣勝出。下午將進行後續對戰，現下請大家稍作休息，府內已為大家準備好了午宴，眾位英雄不要客氣，請！」