孟蕭岑側身對著她，他如山般挺拔的身姿，一如既往的給予長歌足夠的安全感，可他同時又是那樣漠然，側臉的線條那樣僵硬，連半分柔和都吝嗇的不肯展現，那削薄的唇緊抿著，一語未發。
「義父……」
長歌轉身之際，忍不住又喃喃呼喚，她多想他能給她一個擁抱，只要給她丁點希望，她就可以不在乎他的絕情，可以如他所說，既然喜歡上一個人，那就是一輩子，而不計較任何回報……
然而，他一動不動，仿若不曾听到，依然冷漠如冰。
長歌一步步邁出，握住門把手，好久都使不上力氣，她不死心啊，她怎能甘心？
她猛然回頭，「義父……」
「義父大婚的日期定下後，會傳消息給你，很快你就會多一個義母。」孟蕭岑終于開口，卻是冷冷的打斷她，在她千瘡百孔的心上，又插上了致命的一刀。
「好……好，很好！」長歌慘然笑出聲，她盯著他，清清楚楚的說，「義父，我死心了，從今往後，我對你不會再有兒女私情，我們只是父女關系！我若違誓……天打雷劈！」
語畢，她拉開門栓，背影決然的沖出，屋門在身後緩緩關闔，她再也不曾回眸相顧……
一室蕭索，半室寒；一世無緣，半世涼。
一點朱砂，兩方羅帕，三五鴻雁，亂了四季楊花。
六弦綠漪，七星當掛，八.九相思，懶了十年琵琶。
孟蕭岑垂眸，涼薄慘笑，他伸手入懷，小心的取出一方雪白的錦帕，整塊帕子干淨得連半分裝飾都沒有，唯獨右下角繡了歪歪扭扭的兩個紅色小字︰長歌。
他猶記得，這是長歌八歲時，有一回瞧到他的侍妾給他繡錦帕，她便動了小心思，偷偷的學著也給他繡了一方，作為那年送給他的生辰禮物。
那一年，他舍了收到的各種名貴禮，只留下了她的帕子。
那一晚，他夢到了夙雪……
此時的孟蕭岑，絕對不會預料到，自小任性的長歌，這一次，竟一語成畿……
他原以為，那般死心踏地愛著他的姑娘，會一直愛下去……
他原以為，他傾盡心血養大的小公主，會在他身邊永遠做他的公主……
可是，後來的後來，一切都變了……
他方才知曉，彼時的他，錯得有多麼離譜……
是他親手，將揉進他骨血的丫頭，推向了別人的懷抱……
情，不知所起。
一往而深。
……
入宮的馬車，在宣華門停下。
侍衛例行檢查後放行，馬車駛向外九城的羽林軍總營。
皇城，分內九城和外九城，大內侍衛鎮守內九城，羽林軍守外九城。
而皇帝與後宮，全在內九城。
也就是說，在一般情況下，羽林軍是見不到帝王的，除非有召諭。而暫時，長歌也不想見尹簡。
思索了會兒，長歌朝對面坐著的尹諾說道︰「王爺，長歌會好好表現的，您放心吧，不用擔心我闖禍，我會乖點的。」
「呵呵，那就好，多歷練歷練，對你的成長有好處。」尹諾微微一笑，目不轉楮的望著這張刻在記憶中的臉，他只覺得，死寂了多年的心，又漸活了過來。
兩人相視而笑，一路閑聊。
不多會兒，馬車到達軍營，長歌跳下車，朝尹諾揮手作別，尹諾又叮囑幾句，方才離去。
羽林軍的營地很大，長歌大略掃視了一番，然後挎著包袱上前，給營地守衛的羽林軍出示了她的入伍批文。
「哦，你就是孟長歌啊，跟我來，朗統領已經在等你了。」對方看到批文上的名字，立刻堆著笑說道。
長歌抱拳，「謝過兄台！」
……
城外。
一株百年老樹下，一隊人馬靜候待命。
遠處官道上，一騎快馬乘風而來，馬蹄揚起的沙塵，漫卷一方天地，教人無法看清馬上之人。
但僅憑衣著與身姿，他們已認出了來人。
「吁——」
棕馬近前，來人勒馬停下，矯健的跳下馬背。
「屬下參見主上！」
數人跪地，齊聲叩拜。
「起來吧！」
「謝主上！」
眾武士起身，來人緩緩揭下臉上的人皮面具，露出他的本來面目，他一瞥旁側的人，道︰「離岸，本王即刻回國，你即返回汴京，長歌已入宮，你在外面接應她。記住，舍你之命保她的命，本王不允許她再出半點差錯！」
「是，屬下謹記。」離岸拱手，垂首作答。
孟蕭岑冷然的面容，在春寒陡峭的勁風中，略顯蒼白，他默了須臾，方才又道︰「有關後續細節的事情，本王再跟你叮囑一下。」
「是！」離岸道︰「主上請吩咐！」
……
皇宮。
帝王的斥責聲，從上書房頻繁傳出，尹璉在外面滯下步子，眉峰緊鎖。
太後壽辰在即，今日朝上兩派聲音，吵得不可開交。
以寧談宣為首的反皇派，堅決反對為太後賀壽，理由是先帝駕崩不足半年，太後仍在孝期，此舉乃是對先皇不敬；而保皇派的宋承等人，則認為先皇逝後，舉國悲慟，各地連續發生了幾起風災、瘟疫，借太後壽辰可為民請願，禱告先皇保佑大秦國泰民安。
兩方各自有理，中間派的大臣，便一半支持賀壽，一半支持守孝，最終未能達成統一共識。
而帝王心思，誰也琢磨不透，哪怕是宋承，都沒品出他的真正意圖，他整個過程，一言未發，神色不明，只在最後道了句，「容後再議！」便宣布退朝。
近來，自從宗祿被李大鬼魂嚇得病倒後，寧派黨羽便加快了動作，戶部掌管天下錢糧，帳面做得滴水不漏，而戶部尚書、侍郎，皆乃寧談宣的人，朝上商議賑災撥銀，戶部呈上帳表，聲稱國庫缺銀，拿不出錢賑災。
寧談宣一黨，樹大根深，盤根錯節，牽一發而動全身，十分棘手。
尹簡怒極，那眼神令人不寒而栗，「既然沒銀子，那就想辦法籌銀子，總不能看著老百姓餓死病死吧？多死一個百姓，大秦就多一個冤魂，萬一災區的冤魂都飄到汴京來討公道，朕是天子，朕責無旁貸，只恐諸位臣工也要受牽累了！」
此言一出，眾臣臉上驚現異色！
「宗將軍不就是個很好的例子麼？膽小的人，可得注意了！」尹簡沉沉發笑，驀然一掌拍到龍椅扶手上，嗓音懾人，「三日之內，戶部籌不齊十萬白銀，朕就治爾等失職之罪！誰敢擾民，罪上加罪，嚴懲不殆！」
眾臣驚惶，戶部官員跪地叩頭，瑟瑟發抖。
此時，上書房內議的是朝廷如何督查災區官員廉潔賑災事宜。
听得里面聲響漸消，尹璉收回思緒，方才令太監進去通報。
很快，太監來請，尹璉邁步入內，一眾重臣皆在，他跪前見禮，「微臣參見皇上！」
「平身！」
「謝皇上！」
尹璉起身，拱手道︰「稟皇上，通州守將黃權遞折，請皇上過目！」
聞言，寧談宣、李倫等寧黨面色微變，個個心中起了疑竇。
高半山下得玉階，從尹璉手中接過蠟封的折子，轉身呈上，尹簡拆閱後，冷冷一笑，「黃權染病，暫不能來京拜壽，這倒是巧的很！」
眾臣跪地，「皇上息怒！」
「啪！」
一聲重響，尹簡將折子摔在了御案上，他臉色鐵青道︰「太後壽辰，竟敢搪塞，真是大膽！」
「稟皇上，生老病死，乃人之常情。」寧談宣一揖，淡笑道︰「黃權因病無法進京為太後祝壽，也算無奈之舉，並非有意為之。恰好微臣亦覺賀壽一事欠妥，請皇上明鑒！」
「請皇上明鑒！」
他話口方落，其余寧黨異口同聲，嗓音之亮，勝過鼓鑼。
尹簡勾唇一笑，褐眸幽暗深邃，「太師言之有理，是朕過于敏感了，虧得太師提醒。」
「微臣不敢。」寧談宣溫顏如玉，唇畔一抹淺笑，端的絕世無雙。
尹簡身體向後靠在椅背上，微嘆了聲，「朕乏了，今日先議到這兒，諸位退下吧！」
「臣等告退！」
眾臣叩頭，魚貫退出。
尹璉側身，靜等所有大臣離去，才近前低聲道︰「皇兄，黃權密信在此！」說著，他呈上一根小拇指般粗的竹筒，「飛鴿傳書。」
尹簡自竹筒內抽出一紙卷信箋，緩緩展開，閱畢挑眉道︰「黃權果然狡詐殲滑，倒是比朕還會作戲！」
「寧談宣老殲巨滑，不如此，恐怕也不成。」尹璉道。
尹簡頷首，沉吟稍許，道︰「對于黃權，不可全信，派人暗中監視，此人兩面三刀，當年既能背叛前朝，暗投大秦，如今也能背叛于朕，暗投寧談宣。是以，朕不可不防！」
「皇兄顧慮及是，臣弟明白了。」尹璉一凜，神色愈發凝重。
「皇上！」
莫麟自外面進來，見得尹璉，兩方行禮後，拱手道︰「郎統領派人來稟，稱孟長歌已入羽林軍營。」