「哈哈，見到你們真高興。♀」
南宮三少和吳昊君並肩走入竹中翠酒樓，在樓下迎他們的是陳傳九。當三人上了樓走進名喚牡丹閣的雅間，南宮通朗聲說道。
「郡主，顏兄，趙兄，這位姑娘有些眼熟，不知怎麼稱呼？」
「南宮通，什麼眼熟，你肯定沒見過她。」趙褲褲撇撇嘴，「告訴你哦，可別嚇壞！這位女俠乃雲劍山莊大小姐林詩語是也。」
南宮通愣了愣神，眼光悄悄地瞄了一眼陳傳九，其兄走南闖北，听過不少江湖傳聞，自然會挑些見聞講給他听，什麼陳傳九乃血君弟子，什麼雲劍山莊大小姐為陳傳九落崖而神形憔悴，他都一清二楚。盡管家里人，尤其他爺爺，對交好陳傳九持了猶豫態度，這猶豫源自血君的凶名，也源自陳傳九和雪公主是朋友，但南宮通卻看準了陳傳九的為人，堅持要與之來往，為此，南宮家一大家子雖沒吵架，可氣氛遠不如之前了。
「哈，林小、女俠，久仰大名。」南宮通學著江湖人抱拳一禮。
不多時，數人依次坐好。
因眾人到的時辰還算早，十幾樣菜式很快便上齊了。陳傳九親自給眾人斟上第一杯酒，簡短地說了幾句歡迎吳昊君顏如玉來到王都，又說什麼慶祝風鈴已死為江湖除害。
酒過一巡，陳傳九眉頭輕皺，又看了看身邊吳昊君發青的左眉眉角，好奇地沖南宮通問︰「三少，我很不理解，為什麼我大哥上門去找你，偏偏落了個小傷呢！」
南宮通哈哈笑道︰「哎呀，這事與我無關啊。你問問吳兄。」
在眾人目光的逼問下，吳昊君無奈道︰「踫巧遇上南宮二少，而他從小刀那兒听過我，于是——」
陳傳九一臉震驚︰「他向你挑戰了，大哥，你還輸了不成？」
「不不不。」南宮通拉住陳傳九，「吳兄沒輸，是我家二哥輸了，當然，他不是那種輸了賴賬還搞偷襲的人，拳腳無眼嘛，而且，吳兄有意承讓，然後，被我二哥的掌掃到了。來，我自罰一杯。」
說罷，他舉起斟滿酒的杯子一飲而盡。
「傳九，先把要緊事問了，我們好痛痛快快地喝。」吳昊君催促道。
放下酒杯的南宮通听到這話，眉間隱有風暴，輕喝道︰「什麼要緊事？和我有關嗎？陳傳九，你該不會不想和南宮家合作了吧？」
陳傳九沒好氣的瞪了他一眼︰「生意不是我和你談得，你又沒對我做什麼，我有什麼理由讓人中斷你們的交易？說的是另外一件事。」
趙褲褲、顏如玉他們同樣好奇︰「什麼事請？」
陳傳九認真的問︰「南宮兄，樂融客棧是誰家的？」
嗯？！？！
除了吳昊君，其余諸人睜圓眼楮，驚訝地說不出話來，這、這算哪門子要緊事。
趙褲褲拍了拍桌子︰「船哥，你有錢了麼？想把客棧買下來？那還不如來明月鏢局，行走江湖來得痛快。」
陳傳九嚴肅的回了一句︰「回去再告訴你們。♀」接著，他看向滿臉不解的南宮通︰「南宮兄，這件事，你的任務就是回答剛才的問題。原因嘛，很簡單，你們南宮家不適合參合到這件事里面，否則——會有滅頂之災。」
听言，南宮通臉色幾乎變成絳紫色，反正極不好看。他霍地竄起，指著陳傳九的鼻梁骨道︰「姓陳的，把我南宮通看成什麼人了。是，以前，老子不學無術，游手好閑，可現在也是一酒樓之掌櫃了，懂得恩怨分明。再說，老子向來不是一個怕事之人。」
「呵呵呵，有膽識。」吳昊君沖他伸伸大拇指，臉上卻是皮笑肉不笑，「江湖水很深，深到你們南宮家裝了進去，也不會起一絲波瀾，這可不是危言聳听。南宮通，听我們的話，回答樂融客棧的問題即可。我還有一要求，出了這個門，你把這件事忘掉，也別想著去查什麼，那是為你們好。因為小刀，你和我們一起吃頓飯，並沒有什麼，誰也不會起疑。另外，你讓你的長輩明日對外宣稱，卓小刀擅自離開車隊參與江湖紛爭，違反家規，給他一點懲罰。」
南宮通跌坐下來︰「你、你叫我把一切和你們撇清？」
陳傳九道︰「不想南宮家有事，就照做。事情會很快結束，到時候，咱們還可以坐在一起喝酒吃菜。我可不想到你墳前喝酒，哈哈——」
「船哥，昊哥，有這麼嚴重？」
「昊君，傳九，是不是做得過火了點。」
「師兄，看你們把南宮公子嚇得，這哪是請人吃飯呀。」
「破船，究竟發生了什麼？是不是朱將軍跟你們說了什麼？
「與朱將軍沒有關系，」陳傳九的解釋到此為止，當然，這是南宮通在場的原因。
不出五息，面色大變的南宮通做好了決定︰「行，你們的事我不會參與，這件事我也不會和家里的人說一個字，更不會對別人說。但是！陳傳九，不管怎麼說，我們都是朋友，對不對？」見陳傳九點頭，他又道︰「好，以後需要我幫忙的時候，盡可來找我，打架那種事，我南宮通確實辦不來，可找找某人的線索或者王都一些勢力的情況，我可以助你們一臂之力。」
「不是一臂之力，是一嘴之力。」趙褲褲樂呵道。
南宮通沒去在意趙褲褲的玩笑，為自己倒了些酒，仰脖將之喝下。對陳傳九，他既有些惱恨又有點感激，若非他，他如何會得罪曹顯山，可沒有那一次，他或許還是在街上閑逛的紈褲少爺，根本不會靜下心認真經營一家酒樓，還得到了南宮飛揚的認可。當卓小刀回到府里，與他說了玄風洞一行，勾起幾分對江湖的向往之心，于是，打心底願意把陳傳九當做朋友了。說點自私的理由，結交陳傳九這種年輕有實力的江湖人士，以後遇到什麼與江湖沾邊的麻煩，大可請他出面。
牡丹閣的氣氛漸漸又由嚴肅變得熱鬧。
「作為同一條街的對手，我不敢說對樂融客棧的了解在整個王都數一數二，可絕對不會差太遠。」恢復冷靜的南宮通侃侃而談，「樂融客棧開店至今已有十年，掌櫃姓李，四十有三。在富貴街上，樂融生意不錯，估計能在整條街三家客棧、四家酒樓之中排在中間。」
趙褲褲插嘴道︰「你南宮家的酒樓列在第幾。」
南宮通嘆息一聲︰「說來慚愧，只列第六，看似中間只隔了一家，實際上與樂融客棧的差距並不小。」
顏如玉沉吟道︰「南宮通，听你的意思，好像樂融客棧還有個幕後的老板？」
「正是如此。」南宮通猛的點點頭，「李明生有個親戚，在朝中為官，可不是芝麻小官，而是一朝尚書。你們也瞧見，樂融客棧的位置有多好，與王榮道相去不到十丈，若非有那麼個親戚，他李明生根本無法保管住客棧，老早被周家買下了。」
吳昊君問︰「周家在富貴街也有生意？」
南宮通羨慕道︰「是啊，周家生意遍布各行各業，客棧，酒樓，鏢行，玉器等。富貴街之上最好的酒樓就是周家開的，位置雖不如樂融客棧，可它是老牌子，好像有三十個年頭了，听爺爺說，那時候，富貴街還算不得王都三條主街之一。不過啊——」
頓了頓，他小聲說︰「周家出了個王振奇，居然有膽在城外攔路刺殺，這罪名可不一般。先帝曾頒下旨召，但凡在王都擾亂民心者重則直接處死，輕則當勞工搬石頭去，這一去就回不來了。這一回，周家恐不安生。」
顏如玉冷不丁的說︰「做生意有競爭實屬正常，可切莫背後插一刀。那種行徑十分無恥。」
南宮通怔住，支吾道︰「我、我可沒這麼想過。」
牡丹閣很尷尬地靜默了一會兒。
陳傳九打破了僵局︰「南宮通，那個尚書是哪一位？」
南宮通說︰「禮部尚書李飛鵬，乃李明生的堂兄，已在位七年之久。從城里百姓的私下議論來看，此人為官不錯。他曾經是馬丞相的門客之一，但自從封為尚書後，為了避嫌，二人私下來往甚少。」
「那麼說，樂融客棧很尋常？」問話的是吳昊君。
南宮通大點其頭︰「是啊，除了一點官家背景，確實很符合尋常來形容。陳傳九，你們提這個做什麼？」
陳傳九友好地笑了笑︰「不該問的別問，也不要去查，此事爛在肚里好了，有疑問的話，我們再去找你了解。來，吃菜吃菜，再不吃，菜要涼了。」
(