翌日，天蒙蒙亮的時候，丁露洋因齊牛灣的命令不得不起早，便把睡在自家外廳的陳新叫了起來，對他說︰「陳兄弟，我馬上要過去向齊哥報到，你認得路吧？恐怕得你自己一人去南龍鏢局了。」
陳新非常感激的說︰「沒關系的，多謝丁大哥讓我在你家睡一晚。」
「走吧。」丁露洋微笑一下，和陳新走出屋子，一邊鎖門一邊又說︰「按照上個月的鏢局應聘情況，今天的人數會不少，競爭很激烈，給你，這是十五個銅板，早上去多吃點。別擔心錢的事，等你成為鏢師，南龍鏢局會立即發放三等鏢師每月工錢的三成給你，到時還給我便可。」
「謝謝。」陳新接過一小捧銅板，真心說道。
「我走這邊，你往那邊走。直走出巷子左拐穿過三條街左拐遇岔口右拐，然後……」
見丁露洋關心自己的模樣，陳新沒有感到一絲的嗦，反而有種親近感，忙打斷他的話︰「丁大哥，我長著嘴呢，不認路還不會問麼？你快去吧。」
「呵呵，等你好消息。」丁露洋揮揮手，小跑離開了。
走出巷子，陳新從路口一家小鋪子買了兩個大包子，一面啃著吃一面朝鏢局走去，步伐輕盈，卻又不是直線行進，好像在走山路。街上的行人或商販看到年紀這麼大的青年郎蹦蹦跳跳地走路，不禁笑了笑。
……
南龍鏢局大門前，已有一大群人圍著，陳新嘴角留了一小片包子渣站在外邊，伸著手指數了數，心中驚嘆一句︰「好多人，有一百三十來個。」
陳新輕拍數下胸口，給自己壯了壯膽，上前嘗試往里擠，想看看這麼多人究竟在看什麼。在一陣喝罵聲中，陳新野蠻地擠到了里頭，可看了看眾人圍裹的東西，他傻眼了。
「好多蚯蚓……」
「大哥，這是什麼？」陳新拉旁邊的一個消瘦男子一下，輕聲問道。
消瘦男子听了，詫異地看了看陳新，說︰「不認字擠這麼前面，你也是來南龍鏢局應聘鏢師的？瞧你這身板，沒話說，多半能成功。」
陳新撓撓頭說︰「這位大哥，鏢局招鏢師還要會認字的呀，我就認識一個大字一個天字。大哥，你也是來應聘的嗎？」
消瘦男子盯著鏢局的大門，點了一下頭說︰「是啊，這已經是第二回了。家里老娘說，老是在碼頭搬運貨物，靠的是力氣活，賺不了多久的，所以過完年，我辭了那邊的搬運工作，第一次過來南龍鏢局應聘，第一關差點過了。」
「那個……」陳新想了想，繼續說，「我听一個朋友說，鏢局的鏢師經常出門在外，大哥你上有老，常年在外豈不是照顧不到父母？再者，鏢師送貨也是有危險性的，萬一遇上歹人……」
消瘦男子又看了一眼陳新，說︰「你年紀輕輕的，父母肯定健在，為什麼也來這里呢！呵呵，我這人運氣還好，只要通過考核，出門的話一定會逢凶化吉的，不怕。老娘也同意我的決定，所以允許我再試一次。」
陳新笑著說︰「大哥的情況和我差不多。我想多賺些錢，把家里的舊屋子翻新翻新，甚至重新造一間，朋友說南龍鏢局的待遇不錯，因此就來了。」
消瘦男子指著貼在鏢局大門側邊的一張公告說︰「上面是說辰時三刻左右開始考核，會有鏢師把一批一批的應聘者叫進去，直到報名者通通參加了第一關的考核。」
陳新問︰「大哥，怎麼考核的？有第一關，那還有第二關第三關麼？」
消瘦男子說︰「我叫胡大林。我打听過，每個月的考核都有不同，誰也不知道具體考核的項目是什麼，除非你認識鏢局的人，或者龍頭會的人。上個月的第一項考核，是與三等鏢師對壘一刻鐘左右，堅持不下台或將對方打下台為過關，哎，堅持了半刻鐘，還是被那個楊琴打下了台子。」
……
門外喧鬧的時候，鏢局的過廳也是一片熱鬧景象。
「大哥，為什麼？老虎難得求人，讓他欠咱們一個人情，不是很好麼？」三鏢頭許輝明今天換了一身淺灰色長衫，刀削似的面孔因為大鏢頭的決定而漲紅著。
老實的二鏢頭孫清看著上首的大鏢頭胡槐說道︰「是啊，大哥，你說的第一關考核……我擔心沒有人會完成。」
看上去已有四十的胡槐看了看兩位兄弟，赤臉叫道︰「你們認為老子是想欺負這些小孩兒？這是上頭給的指令，我能怎麼辦？娘的，你們以為老子願意啊，說好了鏢局的人員選拔歸我們三兄弟決定，誰知道招了三個月的人，王大頭那個家伙靠著和李王八的關系，從我這兒挖走了十個潛力不錯的新丁！」
「大哥！！！」孫清和許輝明神色一緊，喝止了胡槐的不滿言論。
孫清繼續勸道︰「大哥，李總管……萬一叫人听了去，南龍鏢局搞不好會易主，難道你還想回到那個陰暗的世界去？」
胡槐咧咧又說︰「管他呢！老子今天不吐不快！一定是王大頭看不慣我們鏢局的生意越來越好，心生妒忌，利用和李王八的關系讓李王八向運輸部的韓貢施壓。娘的，讓人從鏢局跑到南城門，再到西雲港口，至少三十里路，能不能招到三十人的目標都難！第二關考核根本不必進行了。」
許輝明說︰「大哥，牢騷也發了，你平心靜氣些，換個思路，能留下的都是體力一流的，若能從中發現幾個好苗子，教他一下功夫，成為我們的一大助力也不是不可能。好了，我去安排人手進行招聘競爭階段的事務了。」
許輝明走後，孫清道︰「大哥，老三說的不假，可我認為三十里路門外的那些人能堅持下來不是問題，達到三十人也不會是問題，所以，沒必要太過擔心這些。大哥心里怨的多半是李幕插手鏢局的事情吧。」
胡槐看著孫清，沉默了一會之後發出一陣爽朗笑聲，說︰「還是二弟你看得準。」
孫清笑說︰「那是老三不想說，他最近心情不太好，一直悶悶不樂的。」