芷嵐眼見書房內無處可藏身又擔心秋禾，急忙穩住心神正想開門面對時，卻听得一道帶著濃濃醉意的輕佻聲音乍然響起︰「我！小，小畜生！」于是垂手躲在門後，屏心靜氣聆听著外面的動靜。
而負責在外把風的秋禾瞧見林夫人帶人匆匆走了來，向芷嵐發出暗號示警後，原本打算從暗影中現身攔住林夫人，誰知竟見到林瀚倏然自門柱後出現，驚疑的同時小心翼翼地藏好行蹤。
屋外，林夫人盯著醉眼朦朧的林瀚，臉上有著毫不掩飾的厭惡︰「你怎麼會在老太爺的書房里？」
她剛祭奠寶貝女兒回來路經老太爺書房，見書房里亮著燈，疑惑之下所以來看看，沒曾想竟是這賤種。
搖搖晃晃走到林夫人面前，微微傾身湊近她，林瀚右手食指指著自己鼻尖︰「林夫人是，是在跟我這個小，小畜生說話？」帶著濃烈酒味的熱氣幾乎噴到林夫人臉上，見她一臉嫌惡地掏出絲帕掩住口鼻，並後退了幾步，林瀚眼底飛速劃過一絲嘲弄，快得讓人無法捕捉。
「書房重地，豈是你這賤種能擅闖的？」林夫人陰冷喝道︰「說，你為什麼會在這里？若是有半句假話，本夫人立即將你趕出林府！」
狂飲下一口左手酒壺中的烈酒，林瀚忍著內心憤恨，斜眼睨著林夫人，漫不經心的語氣中透著冷漠和嘲諷︰「我這賤種憑什麼要告訴你？」
「憑本夫人是當家主母！」
「當家主母？別忘了，老太爺和老頭子還在，輪得到你做主麼？想趕我這賤種出府，等你真正掌權的那天再說吧。」
言下之意，你一介婦人只管內宅，而他是老頭子的血脈又無大錯，你無權趕他走！
「你……」林夫人臉色數變，卻也無可反駁。
這賤種是九公主欽定的紫衣衛，如果她真的將他趕出林府，或者突然死了，一旦九公主追究下來，以老太爺和老爺素來薄情寡性的性子，她必定罪責難逃。
沒給寶貝女兒報仇，沒讓貴妃那個賤人和皇家人付出慘痛代價之前，她不想死，更不能死！
所以，她只能忍！
林瀚不雅地打了個酒嗝︰「我這賤種為何會出現在書房不重要，重要的是林夫人不是一向自詡出身名門，又是丞相兒媳，郡守正妻兼從四品誥命夫人，最愛參加各種宴會麼？怎麼今夜沒去參加宮宴？」
眼見林夫人听了臉色霎時變得很難看，林瀚撫了撫額頭，狀似反應過來說道︰「瞧我這賤種的記性，忘了今年皇上只邀請了三品以上的官員及家眷，林夫人不過從四品誥命，是沒資格參加宴會的！只是老太爺怎不帶林夫人前去？即便去了，相信皇上也不會有所責怪，林夫人說是麼？」
「這是本夫人的事，與你無關！」林夫人目色陰沉，緊拽手中絲帕，仿佛要將絲帕撕碎了一般。
雖然她恨毒皇家的人害死了她的寶貝女兒，但她也要去參加宮里的宴會，不為別的，只為兒子籠絡權貴們和鞏固自己的地位，就算那個賤種得到老爺的歡心，只要自己母子大權在握加上顯貴的身份，諒老爺也不敢做出寵妾滅妻，自毀前程之舉。
誰知，皇上摒棄以往五品以上官員及家眷參加宮宴的慣例就罷了，居然連她這個一品丞相的兒媳，堂堂鎮遠侯的嫡出千金（雖然鎮遠侯府已落魄）也未在應邀之列，如今又被這賤種嘲笑，簡直可恨可惱！
將林夫人眸中嫉恨盡收眼底，林瀚嘴角劃過一絲譏笑︰「既然與我這賤種無關，那林夫人沒什麼事的話，我這賤種可就走了！」說完，步履不穩地搖晃著離去。
死死地盯著林瀚漸漸遠去的背影，林夫人風韻猶存的臉上陰冷如霜雪，黑眸中閃著怨毒之光，隨後帶著幾名丫鬟和嬤嬤回了房間。
隱匿暗影中秋禾直到不見了林夫人等身影，這才現身悄然疾步走到書房門口，輕輕打開門閃身進去，憑著武者的敏銳力感知到芷嵐就在門後，壓低聲音道︰「公主快走吧，省得一會兒丞相回來就麻煩了。」
「可是……」可是她還沒找到想要的東西，而且這樣難得的好機會下次還不知要等到什麼時候？
「沒有可是！」秋禾冷靜道︰「宮里出了那麼大的事，宮宴定會提早結束，奴婢想丞相此時應該已在回府的路上，公主再不離開，後果不堪設想！九公主再三叮囑過奴婢，凡事要以公主的安危為重！」
听秋禾提及雲姐姐，芷嵐猶豫了片刻便不再堅持，正想帶著秋禾離去，忽然听得窗戶邊有細微的響動，接著一道身影迅疾躍入書房中。
芷嵐心神一凜。
秋禾則抽出腰間軟劍神情戒備地護在她面前。
「是我！」黑影低聲表明身份，而桌上很快燃亮的燭火映照出林瀚俊美的容顏，雖滿身酒氣，可眼神卻如窗外的星辰般清明沉寂，絲毫沒有剛才醉意朦朧的模樣。
兩人見狀不禁神色一變，芷嵐狐疑問道︰「三弟，你怎麼會……」
誰知林瀚一語不發，先是緊閉房門，接著徑直走到書桌邊，拿起桌上的狼毫蘸了墨水，在信箋上歪歪扭扭地書寫了幾個字，然後放下狼毫，輕灑了幾滴烈酒于紙上，從門口到書桌的地上也或多或少的撒了酒。
看著有條不紊做著這些事偏又一臉嚴肅的林瀚，芷嵐有些疑惑不解。
秋禾卻瞬間明白過來。
三少爺留下書信是為坐實他出入丞相書房之事實，而灑上烈酒不但更讓人相信，同時也是為了掩蓋公主身上的淡淡燻香，畢竟丞相老奸巨猾，其心機城府和謹小慎微非同一般，難保不會覺察出什麼來。
可三少爺也只是家中不得寵的庶子，如果沒有丞相的同意，根本沒資格擅自出入書房，如此一來，三少爺豈非很危險？
看來得盡快將此事稟告九公主，不管怎麼說，這丞相府里也就唯有三少爺是真心對待公主的！
做完這一切，林瀚轉眼看向不知在想什麼的秋禾︰「護著公主，我們走！」
秋禾听了忙斂起心緒，藏好軟劍後小心扶著芷嵐從林瀚打開的窗戶躍出書房。
而林瀚吹滅燭火，出去後關閉了窗戶，示意秋禾護送芷嵐悄悄回房，他卻來到了一處隱秘之所在，睨著地上昏迷不醒，丞相安在書房外的兩個暗衛，嘴角劃過一絲冷笑。
蘭苑。
秋禾扶著芷嵐在桌邊坐下，然後倒了一杯熱茶遞給她，林瀚突然悄無聲息地出現，頓時嚇了兩人一跳。
明白三少爺此來定是有話跟公主說，秋禾機警地走到門口，萬分謹慎注意著外面的動靜。
看著瞳眸中閃爍幽暗光芒的林瀚，芷嵐不知為何竟感到有些害怕︰「三弟，剛才多謝你替我解圍，要不然我……」
「我不是早就告誡過公主不可輕舉妄動麼？你怎麼就不听呢？」林瀚直盯著驚魂未定的芷嵐︰「公主真當這是皇宮可以任由你隨意走動麼？真當那書房可以任由你隨意出入麼？你知不知道這府里到處布滿暗哨，你若稍有差池，即便你貴為公主，他們照樣能讓你死得不明不白？」
「就算是龍潭虎穴，就算是死，我也要拿到想要的東西！」
看著蒼白臉上透著絕決之色的芷嵐，林瀚面無表情，心里卻憐惜又慍怒︰「她真的值得你這樣付出麼？甚至連自身的安危都不顧？」
「我也早就說過，我這樣做不是為了她，而是為了替親人贖罪！」芷嵐毫不示弱地直盯著林瀚。
林瀚真不知她為何這樣固執︰「他們犯下的罪孽當由他們自己去贖還，何況你為了他們遭受非人的折磨且罔顧生死，他們何曾在意過，哪怕是一絲一毫？」
「那又如何？」芷嵐語重心長道︰「都說‘在其位謀其職’，我只要盡到自己的責任和義務就好，其他的無所謂！而三弟已是紫衣衛中的一員，就該拋開私情效忠于她，更該傾盡全力保護好她才是！」
見她時時刻刻都在為那人著想，林瀚心里實在說不出是什麼滋味，又無法面對那雙宛如山澗清泉般明澈純淨的眼楮，那會讓他覺得自己是多麼的懦弱和無能，于是微微撇開了眼︰你可知，我最想保護的人是你！
「你放心，我自有分寸！」
「如此甚好！」芷嵐暗暗松了口氣︰沒有任何原因，她就是相信三弟定能說到做到，這樣也好，有三弟效忠並保護好雲姐姐，她就放心了！
「天色也不早了，三弟回去好好休息吧，免得多生事端！」
雖然芷嵐言辭隱晦，林瀚卻明白他們畢竟是叔嫂，即便他做了嚴密的防範，但難保不會有人突然闖進來，一旦看到他在她的房里，他倒沒什麼，可污了她的清譽，勢必會將她逼上絕路，到時候，他萬死難贖其咎！
「我會設法拿到你想要的東西，你就安心待著，切不可再象今夜這般魯莽行事！」不等芷嵐說什麼，林瀚往窗邊走去，忽而停住腳步，轉身面對著她︰「明天起，我可能不會常在府中，如果有急事或是遇到危險，可吩咐嚴一和嚴二！」嚴，是他的母姓，而嚴一和嚴二是他所有暗衛中最機智，武功也最好的暗衛！
「不用了，我……」
「我知道九公主安排了人暗中保護你，但多一個人你便多一分安全！」
「謝謝三弟！」
深深看了芷嵐一眼，林瀚神鬼不知地瞬間消失于茫茫夜色中。
淳王府飛舞閣中。
揮手示意一干奴婢退下，司馬淳站在床邊，居高臨下盯著床上雙眼閉合的張戀舞，雙眸中閃爍著怨懟和惱恨。
原本他還想趁著與九兒一同守歲時，設法挽回九兒的心，畢竟每年的除夕之夜，他都是與九兒在一起。
誰知，今夜九兒卻讓他回府好好陪陪兩個側妃，說張側妃受傷不輕，林側妃又第一次在王府過節，而父皇竟還說，九兒已及笄，要他注意男女大防，省得傳出閑言碎語污了九兒的清譽。
可墨炫一個男子就住在落霞宮，還是父皇金口玉言，並且墨炫整天象狗皮膏藥似的粘著九兒，父皇怎不讓墨炫注意男女大防？
說到底都怪這兩個女人，害得他白白錯失與九兒單獨相處的機會！
「行了，別裝了！」
隨著司馬淳話音落下，張戀舞睜開了雙眼，仿佛沒看到司馬淳陰戾的眼神，自顧自地坐起身斜靠著床欄。
「是你挑唆睿王妃下毒謀害父皇的，對不對？」司馬淳顯然懶得跟她繞圈子廢話。
「我勸王爺還是慎言些得好！」張戀舞蒼白容顏一如往昔般淡然平靜︰「我與徐可馨素無往來，更談不上冤仇，干嘛挑唆她？王爺說出這樣的話來，不覺得可笑麼？」
司馬淳冷哼一聲︰「可笑？你當真以為別人都是傻子，察覺不到你那點齷齪心思麼？本王勸你還是死了心吧，他是看不上你的！」
「那是我的事，與王爺無關！」張戀舞掃向司馬淳的眼底余光劃過一抹鄙夷︰「王爺與其有時間在我這兒胡亂猜疑，不如回去好好想想怎麼挽回九公主的心，看今夜的情形，九公主與王爺已離心離德了！」
「九兒與本王之間的感情堅如磐石，不是誰想破壞就能破壞的！」司馬淳嘴里雖這樣說，但心里卻沒底，畢竟這段時間發生了太多的事，九兒與他也不如以往親近，看來他是該想一想了。
「你最好保證此事真的與你無關，否則後果自負！」
睨著他迫不及待離去的背影，張戀舞深邃眼底暗潮涌動，唇角微揚起一縷似嘲諷又似冷傲的笑。
與此同時城中客棧里，宮元昊與兒子宮英杰對面而坐。
看著斂眉不知在想什麼的父親，宮英杰小聲道︰「皇上對九公主這個義女果真寵愛至極，左護法的暗器襲擊她時，皇上竟然護在她身前，簡直讓人不敢相信！」
「義女？」宮元昊諱莫如深地笑了笑。
宮英杰驚疑地看著父親︰「父王……」
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