此時城外的叛軍主帥營帳中。愨鵡曉
看著面前桌子上的溧陽郡城防圖，宮元昊眉頭緊鎖，良久背靠椅背長嘆一口氣，眉眼間透著疲憊和戾氣。
這是犧牲了安在城內的幾乎所有細作性命密查得到的圖紙，可是經過這幾次的戰役，他們以慘痛的代價充分證實這張圖紙上的布防應證了一句古話‘真作假時假亦真’，讓他們根本琢磨不透。
也許從一開始他就錯了。
原本以為溧陽郡是通往京城所有郡縣中最薄弱的地方，可沒想到九公主居然早早地就派了久經沙場且擅于用兵布陣的定遠將軍段方鴻前來坐鎮指揮，又調動紫衣衛，寧遠軍和神武營支援，以致他們至今寸步難行。
他果真還是小瞧了九公主。
這時布簾掀開，一臉凝重的宮英杰走了進來，將剛接到的密報雙手呈給父親。
「父王，阿木古郎敗露又中了墨炫的秘毒生不如死，而九公主十幾天前就已經離開周國，目前去向不明；
還有我們在北方的所有暗樁，儲備的糧草和兵器全部被毀，華之禹雖轉移了一百萬石糧食，但是還沒出北原郡，岳王就帶人攔截下了；
另外，緊鄰九原郡四周的各個郡縣暗中都已增加了軍隊防御，但凡與我們稍有關系的人及家眷們也幾乎被紫衣衛秘密捉拿看押，其中還有一些江湖門派的身影，如今朝廷儼然對九原郡形成了包圍之勢。」
低聲說完密報內容，宮英杰滿心震驚和慚愧。
想不到在這麼短的時間內，九公主就毀了阿木古郎多年的精心謀劃，若換做是他，怕是萬萬做不到的。
他更沒想到的是，九公主十幾天前就躲過無數次的暗殺安然回國，滅了他們在北方勢力的同時調動軍隊包圍了九原郡，而他們直到現在才接到消息，這怎不令他驚駭莫名？
殊不知，這些消息還是輕雲和烏雲公主故意透露出來的，否則他們只怕到死也不會知道。
接過兒子遞來的密報看了一遍，然後化為碎紙從手中散落出來，宮元昊張嘴剛要說什麼卻突覺喉頭一陣腥甜翻涌，噗地吐出一口鮮血，桌上的布防圖頓時渲染出一朵妖冶的血花，而他臉色瞬間變得慘白如紙。
「父王……」宮英杰見狀大驚失色，疾步上前焦急呼喚道︰「父王，你怎麼樣呢？來人，快傳軍醫！」
擺了擺手阻止兒子的驚惶，宮元昊看了兒子一眼，然後又看了看自己的胸口。
反應過來的宮英杰隨即擋在父親身前，現在是非常時期，如果將士們知道父親病情嚴重，必會影響士氣。
頭也不回地喝退了听到命令立即進來的侍衛，宮英杰從父親胸襟里掏出一個小瓷瓶，倒出一顆丹藥小心服伺父親服下，片刻，見父親呼吸漸漸平順，臉色雖有些慘白，卻也逐漸有了一絲血色，這才微微放下心來。
「父王，感覺好點了麼？」
「殘……」
宮元昊本想自嘲幾句，可看到兒子擔憂悲傷的目光，急忙改口道︰「別擔心，為父已經好多了。」
伸手輕撫著父親背部為他順氣，看著父親鬢間仿佛又增添了些許白發，整個人被病痛折磨得急速消瘦下去，宮英杰滿懷愴然，暗暗自責自己無能沒有為父親分憂解勞。
察覺到兒子的低落情緒，宮元昊嘆口氣沉聲道︰「英杰，這些年是為父對不起你。」
宮英杰一听手中動作一頓，怔怔地看著父親的側面，一時間不知該說什麼︰「父王……」
「這些年，為了為父的夙願，從小就嚴格要求你文韜武略必須樣樣精通，而為了不引起朝廷的懷疑，又要求你隱藏才能低調做人小心做事，如今因為身體的緣故倉促起事，迫使你卷入這血雨腥風的紛亂中，是為父對不起你。」
「父王，兒子……」宮英杰嘴唇翕動卻說不出話來。
指了指一旁的椅子，示意兒子坐下，宮元昊看著他接著說道︰「這都是為父的錯，為父不願你經歷為父當年的苦難，可沒想到這樣反而磨平了你的稜角，變得喜怒于形沉不住氣，反而害了你。」
其實他知道，兒子算得上是出類拔萃的青年才俊，只是從小錦衣玉食的優渥生活消磨了兒子的心性和斗志，如若不然，兒子不會一遇到大事情就這樣六神無主似的。
「不，不是父王的錯，都是兒子無能！」宮英杰低垂著頭羞愧道︰「兒子比九公主還年長好幾歲，卻不如九公主聰明睿智且殺伐決斷，甚至洞察先機暗中運籌帷幄，凡事思慮周祥，兒子讓父王失望了。」
宮元昊唇角泛起一絲苦笑︰「九公主那樣的女子……可說是絕世無雙！」
早該知道，那兩人的女兒又怎會是平庸之輩？
司馬晟瑞（惠文帝的名諱），你是幾世修來的福氣才得到天下第一美人傾心痴戀？還有如此聰慧的女兒？
經過幾個月的秘密調查，他終于查到一些蛛絲馬跡，證明九公主確實是司馬晟瑞的親生女兒。
只是司馬晟瑞為何要瞞騙天下人收九公主為義女，他就不得而知了。
「連個女子都不如，兒子給父王丟臉了。」宮英杰依舊垂著頭，放在膝上的雙手緊握著指節泛白。
斂去不平心緒，看著垂頭喪氣的兒子，宮元昊嘆息一聲︰「英杰可知道，在為父心里，你一直是最優秀的兒子，心智和謀略絲毫不輸九公主半分，只是缺少了歷練才會有所不足之處；
而九公主之所以會有今天卓爾不群的智慧和能力，除了自身具有的天分外，還因為九公主從小失枯，即便有司馬晟瑞的寵愛，在爾虞我詐的皇宮里所承受的苦難也絕非常人能比，再加上司馬晟瑞的悉心教導，每年都會帶九公主微服私訪，見識閱歷自然就豐富太多；
雖說苦難可以鍛煉一個人的意志，可為父從不希望你也有此經歷，你能明白為父一片苦心麼？」
關于九公主是司馬晟瑞親生女兒一事，他暫時不想告訴兒子，一來沒有確鑿證據，二來怕兒子沖動行事。
第一次听到父親肯定自己，宮英杰的心情可想而知，看著父親的眼瞳里氤氳起一層水霧，重重點頭道︰「兒子明白！父王一直都很愛護兒子！」
在知道父親要奪回皇位之前，除了學習文韜武略時有些辛苦外，他當真過得比皇子和那些權貴子弟們還要輕松愜意，相比九公主一歲失去雙親，到了皇宮日夜面對無數的陰謀詭計，幾次命懸一線，而且每月都要承受寒毒折磨，他真的很幸福，所以他才會為自己沒能給父親分憂解勞而感到羞愧。
「或許正是因為為父對你的過度愛護反而害了你。」宮元昊仍有些許蒼白的臉上布滿擔憂和陰霾︰「若不是因為這破敗的身體，若不是因為不想帶著遺憾死不瞑目，為父不會如此倉促起事，你也就不會直面這血淋淋的殺戮，甚至有可能……說到底還是為父害了你。」
「父王快別這麼說，是兒子不孝，不能為父王分擔辛苦，但請父王放心，等拿回本屬于我們的東西後兒子定會遍尋天下名醫治好父王，父王一定會長命百歲的！」
眨了眨眼斂去眸中水光，宮英杰堅定道︰「將來兒子還要執掌江山，所以這小小的磨難根本不算什麼。」
「好！你果然是本王的好兒子，本王真是老懷彌慰！」看著意氣風發的兒子，宮元昊開懷大笑，卻不想牽動痼疾，以致不停咳嗽起來。
宮英杰一見急忙起身，伸手輕拍著父親背部，關切道︰「父王，還是請軍醫來看看吧？」
擺了擺手，宮元昊深吸了幾口氣，直到咳嗽停止氣息平穩下來才看向兒子說道︰「為父的身體自己清楚，那些個軍醫也只是開些稍微能拖延為父病情的湯藥罷了，起不了什麼實際的作用。」
見兒子雙眼泛紅，張了張嘴想說什麼，宮元昊又擺了擺手︰「坐下來，為父有事情要交代你去做。」
宮英杰依言坐回椅子上。
「如果本王所料沒錯的話，此刻九公主應該就在城中的府衙內。」宮元昊矍鑠的眼底閃爍著森冷戾光和殺氣︰「今晚，本王會借著攻城之際命人暗中潛進府衙刺殺九公主，而你則趁亂帶一千侍衛從密道中離開即刻前往京城！」
「這怎麼可以？現在正是非常時期，父王的身體又……兒子怎能在此時離開？」宮英杰連連搖頭。
「正因為現在是非常時期，所以本王才要你離開！」
宮元昊的疾言厲色，讓宮英杰臉色一白，緊抿著唇怔怔地看著父親，宮元昊心頭一軟︰「本王知道你一片孝心，但九公主已經到了溧陽郡，又對九原郡形成了合圍之勢，本王不能坐以待斃，你明白麼？」
「兒子明白！」宮英杰很快領悟過來︰「只是兒子去京城做什麼？」