輕雲一行人一路快馬加鞭，原本需要半個月時間的路程他們只用了六天就到了南陽郡城門口，但見城門緊閉，右邊城牆上貼著官府嚴禁人員進出的告示。
龍影運起內力朝城樓上喊話︰「九公主親臨，爾等速速打開城門！」
值守的程勇程都尉一听，忙走到城樓邊往下一看，城樓下的五人衣著普通，而當中的女子雖風塵僕僕，卻依然難掩其清麗月兌俗的容顏，高貴清雅的氣質，不是九公主，還能是誰？
三年前，九公主隨皇上巡視南陽郡，他曾有幸見過九公主，只是九公主怎麼會突然出現在南陽郡？
來不及細想，程都尉一面命人去通知郡守，一面下了城樓親自打開城門，並率領守城的士兵們跪地恭迎道︰「末將等參見九公主，九公主千歲千歲千千歲！」
「免禮。」
「謝九公主！」
看了看低垂著頭的程都尉等人一眼，輕雲清言道︰「勞煩程都尉前方引路，本宮要見郡守夏大人。」
「末將不敢當。」程都尉恭敬道︰「九公主請隨末將來！」
一路走來，只見城內家家戶戶房門緊閉，曾經繁華熱鬧的街市如今除了偶爾巡視經過的士兵，再不見任何人，顯得格外冷清，南陽郡雖不大，卻居住著十幾萬戶人家，因為緊鄰楚國和梁國邊境，又出產最上等的木材，玉器和絲綢，一直是通商貿易的集結地。
南陽郡郡守夏杰跪在衙門口，誠惶誠恐道︰「不知九公主駕到，微臣有失遠迎，還請九公主恕罪！」
「起來吧。」輕雲開門見山直言道︰「夏大人不必緊張，本宮是奉皇上之命特來南陽郡主持疫情防治事務。」
夏大人和程都尉聞言嚇得不輕，怔立當場好半天才回過神來驚惶道︰「九公主是來……主持疫情防治事務？」
輕雲點了點頭。
「此事萬萬不可！」兩人慌忙跪在地上，夏大人急切道︰「九公主乃千金之軀，若是有什麼閃失，微臣及南陽郡所有官員都萬死難辭其咎，請九公主三思！」
「本宮自有分寸，夏大人不必多言。」揮手阻止了夏大人的欲言又止，輕雲問道︰「夏大人且說說疫情發生多久了？如今情形如何？還有出事的村莊在哪里？引起疫情源頭的那人此時又身在何處？」
夏大人暗暗抹了一下額頭冷汗，如實恭敬道︰「回九公主，已經半個多月了，出事的村莊在城外以南的三十里處，三個村莊三千一百六十五人全部死于鼠疫，無一人幸免；
如今與之相鄰的兩個村莊也出現了疫情，微臣命人切斷了水源，並將兩個村莊隔離，目前南陽郡城內和周邊幾個村莊暫時沒有發現疫情，只是藥材匱乏，疫情蔓延之勢無法得到有效控制；
至于那個傳染疫情的人，因為病情凶險已經死了，微臣命人將他與所有死于鼠疫的人一起火化了。」
輕雲一听心驚不已︰「三千一百六十五人？」不過短短半個多月就死了那麼多人，其傳染速度何其驚人？
「是，每個人的情況都有登記造冊。」
「可查清那人的身份來歷？」
「回九公主，那人名叫魏小山，十二歲，原本是山陽郡的農家之子，五年前爹娘相繼病死，他便以乞討為生，據說事發前三天才來到本郡，因為實在太餓，就溜進一戶人家偷吃了戶主準備扔掉的變質饅頭，發病後又沒有及時就醫，還到處流竄，再加上他在村民們常用的河流中洗澡，所以才導致疫情爆發，蔓延迅速。」
輕雲眉頭越蹙越緊。
「山陽郡和南陽郡相鄰，卻不及南陽郡繁華，以乞討為生五年，已十二歲的魏小山會不知道南陽郡比山陽郡更能討要到食物麼？
而他偏偏在事發前三天才來到南陽郡，恰好溜進那戶人家，又恰好偷吃了有問題的饅頭，夏大人不覺得這一切太巧合了麼？
還有，他在明知自己生病的情況下，不但到處流竄，還在村民們常用的河流里洗澡，夏大人不覺得他的行為不合常理麼？而且村民們就無一人發現他的病情，無一人看見和阻止他下河洗澡麼？」
「九公主的意思是……」夏大人和程都尉听了都神色一變︰是啊，這一切確實太讓人匪夷所思了！
「本宮先去疫區看看情況再說。」輕雲面色肅然沉郁，如果事情真如她所猜測的那樣，只怕……
在夏大人的引領下，輕雲等人先來到了空無一人的村莊，這里早已沒有了人氣，唯有一座座屋舍孤零零地矗立著，陣陣清冷秋風吹過，滿地枯枝雜草沙沙作響，空氣中彌漫著**的味道，顯得格外淒涼而詭異。
想到三年前還鮮活樸實的人們全都這樣無聲無息湮滅塵土，輕雲心里一時難過得無以復加。
感覺到輕雲悲傷的心緒，墨炫悄然握住她的手，看著她的眼神分明是在說︰放心，我會傾盡畢生所學治愈這場疫情！
不動聲色地抽回被他緊握的手，輕雲眨了眨眼斂去眸中隱忍的珠淚︰謝謝你！
隨後幾人來到了感染疫情的兩個村莊，四周皆有士兵把守嚴禁人員外出，據夏大人說，已傳染上鼠疫的百姓隔離在六里外的空地上，而沒有傳染上鼠疫的人也集中在這里，方便隨時觀察是否有人感染疫情。
有人突然發現了輕雲一行人，接著所有的百姓都跑出房屋跪在街道兩旁磕頭行禮︰「草民等參見九公主，九公主千歲千歲千千歲！」
「快快請起。」伸手扶起面前頭發胡子全白的百歲老人，再看看周圍那一張張激動而期盼的面孔，輕雲漆黑墨瞳氤氳著一層水霧，語氣沉重而歉疚︰「本宮沒能及時趕來防治疫情，以致害苦了大家，是本宮對不起你們！」
「九公主快別這麼說！」那名百歲老人周老爺子搖搖頭說道︰「事發突然，且從京城到這里路途遙遠，九公主能在這時候出現，足見九公主是聞訊後日夜兼程趕來，草民等已感恩戴德，又怎承受得起九公主的歉意？」
星眸一一掠過眾人，輕雲擲地有聲道︰「謝謝大家的諒解，請大家放心，本宮奉皇上之命前來主持防治事務，疫情不除，本宮絕不會離開；還有，太醫們隨後就到，而皇上下旨籌備的藥材和各種物資也很快會送來，本宮相信，只要我們同心協力定能度過這次難關！」
「皇恩浩蕩，草民等有救了！」眾人感激涕零，紛紛跪地磕頭。
听聞輕雲竟然要去疫區，周老爺子急道︰「九公主萬萬不可！疫情傳染性極強，若是九公主有什麼閃失，草民等如何向皇上，向天下臣民交代？」
所有人都極力勸阻。
「大家不必擔心，本宮心里有數。」輕雲指了指身旁的墨炫說道︰「這是神醫墨炫，我們總要檢查過疫情才能對癥下藥，才能盡早治愈疫情。」
眾人一听個個臉上先是震驚和難以置信，接著激動不已，不由自主地跟在輕雲等人身後，直到距離疫區十丈遠，直到輕雲嚴詞命令眾人不得靠近，才不得不留在原地。
接過墨炫遞來的白布系在腦後遮住眼部以下，又戴上白布手套，輕雲和墨炫走進簡陋的布帳中。
而綠珀三人和夏大人則拿起士兵準備的白布系好，緊隨其後。
布帳中的人個個神情憔悴，臉色蒼白，眼神中都充滿了恐懼和無助，不少人的嘴里還直哼哼著渾身疼痛，甚至有人咳出鮮紅色血痰，陣陣腥臭之味撲鼻而來，絕望和死亡的陰影籠罩在每個人心里。
輕雲眸色黯然，墨炫輕輕握了握她的手無聲安慰著，然後走到一個老人身邊蹲下，伸手為老人把脈，接著解開老人的衣服，當看清老人身上的東西時，劍眉緊蹙，眼底劃過一絲暗芒。
老人頸部和腋下的淋巴結全都紅腫潰爛，皮膚上也布滿了瘀斑和出血癥狀，景象十分可怕，並伴隨著高熱，寒戰，乏力和全身疼痛。
「老人家，听得見我說話麼？你還記得你剛發病時有什麼不舒服麼？」
老人已然神志不清，倒是旁邊的一位中年男子代替老人說道︰「剛開始，我們都只是身子不舒坦，兩三天後就覺得時冷時熱，大夫看了說是風寒所致，可是吃了藥卻總不見好；
然後渾身疼，嘔吐和咳血，身上長滿紅斑，頸部，腋下和大腿根部都是膿包，潰爛發臭，我們從來沒遇到過這種情況也不知道是什麼回事；
直到听說那個小乞丐死于鼠疫，他常呆的那三個村莊的人都死了，才知道我們傳染上了疫情，郡守大人派大夫來診治也控制不了，每天還是會有很多人死去。」
說到此處，中年男子渾身止不住地顫抖，面如土色，周圍的人也個個目光絕望。
隨後輕雲等人又察看了其他幾個布帳，詢問的結果大同小異，心情沉重的輕雲正想詢問墨炫可有辦法時，不經意看到一個人大步走來，漆黑眸子深邃而柔和︰「你怎麼會在這里？」