皇帝設宴，宴請的自然都是王公大臣，後宮嬪妃只有皇後和貴妃列席，皇子和公主同座，另一邊便是親王貴冑協同家眷，說是家宴，卻又不全然是，這是皇帝的表態，表明安王的事已經過去，留下的人皆是皇帝信任的大臣。
「宛嬪妹妹怎麼來了？」貴妃翹著蘭花指，眼角處微微翹起，透著幾分不屑，「不知道這是什麼場合麼？皇上今日招待的可都是親貴大臣，妹妹不請自來，真是失儀。」
要說後宮第一人，當屬貴妃薛氏，薛氏出身名門，父兄皆是朝中要員，皇帝依仗之臣，薛氏同皇上青梅竹馬，打小便立誓要做太子妃，誰料中途卻殺出個程咬金，先帝將周氏賜給了當時的太子為太子妃，薛氏恨極，差點和周氏動起手，後來硬是被家人送去了西南，待太子登基之後才得以回京，後來入宮沒多久，便成了皇帝的寵妃，一步一步到了貴妃的位置。
「皇上贖罪，臣妾他鄉遇故知，沒想到在宮里遇上了流雲妹妹，聊著聊著便到了開陽殿，想著皇上在此地設宴，便想進來打個招呼便走的。」連宛兒毫無心機地眨眨眼，此時的臉上多了一抹天真。
流雲自然是瞧見了的，倒是沒想到短短半年，連宛兒都學會演戲了，果然女子都有演戲的潛質，這句話當真是一點都沒說錯。
皇帝倒是沒讓她離開，反而將視線投到了被東方曄攬住的流雲身上，他對這個女子是好奇的，一方面是因為東方曄的維護和寵愛，另一方面是因為她是季夢嫻的女兒。
這個丫頭確實很特別，身上自有一股淡定寧靜，有一種能讓人沉下心來的恬靜，她的容貌不及季夢嫻，但是給人的感覺卻有幾分相似，皆是聰明卻不外露，卻又讓人移不開視線的女子。
實際上在皇帝的心里，始終有一個位置是屬于季夢嫻的，那個笑起來溫暖人心的女子，那個曾經在一段很長的時間里被皇帝當做紅顏知己又當做心愛的女子的季夢嫻，他甚至想過待他強大起來，便要用八抬大轎去娶她，在他的心里只有季夢嫻才能成為他的妻子，立在他的身側。
可是她選擇了嫁人，當她信誓旦旦地告訴他她要嫁給一個平凡無奇的商賈時，他甚至有了一種將那人殺死的沖動，只要那人死了，她便不能嫁給別人了，但是他知道，她嫁給誰其實並不是重點，她想要的只是遠離京城，遠離他。
常言道，帝王無情，實際上所有人也都是這樣認為的，這個看似軟弱無能的太子，剿滅了所有對皇位虎視眈眈的人，因為無所畏懼而越發強大，因而也越發孤寂。
收到季夢嫻死去的消息那一日，他將自己關在御房整整一日，他立在窗口的位置，朝著臨陽城的方向，那時候的他是悲傷而興奮的，悲傷的是他終究失去了最後的牽掛，興奮的是他終于要變成一個真正強大的人了，一個永遠不可能有軟肋的人。
她過世的這幾年，每一年她的忌日他都會沉默地在御房練字，那是他心底的痛，一個旁人無法觸及的痛，也是他不會翻開讓人知曉的痛。
天下皆知凌王對季夢嫻傾情一世，卻不知有一個人甚至曾經連皇位都不想要，只想帶著她離開這個讓她窒息的地方，他不知道季夢嫻知不知道這些，或許她是因為對他失望而離開，亦或者她是因為怕他因為她而負了天下人，所以才會離開，可是這些他都已經找不到答案了。
因為那個曾經被他放在心尖上的女子，已經不在了。
「臣婦沐流雲，參見皇上。」流雲的聲音，打斷了皇帝的思緒。
見她屈膝要跪，皇帝連忙出聲阻止︰「不用多禮，你有孕在身，這些虛禮就免了。」
誰見過皇上這般禮遇臣婦，紛紛在心中思索，看來如今皇上確實對東方家禮遇有加，連著一個商賈之女都這般。
然而總是有些人，會說一些不合時宜的話，比如那個從小就認識皇上，也從小就認識季夢嫻的人。
「你就是季夢嫻的女兒吧？果真和她有幾分相似呢，只可惜她嫁去了臨陽，讓你成了商賈之女，當真是可惜了呢。」薛貴妃執起酒杯，意有所指地勾唇一笑，「你比你娘聰明，選了這麼個小侯爺，如今可是皇上器重的臣子呢。」
這話，東方曄面色微變，連皇上都忍不住蹙眉，薛貴妃向來嬌縱，說話不知分寸，倒也不是仗著皇上寵愛，反而是仗著薛家的勢力，薛家同季家一樣，皆是當年陪著翎國開國君主打天下的，地位自是超然。
「臣婦愚鈍，哪里懂得這些，是皇上賜婚，才讓臣婦得了如意郎君。」流雲淡淡一笑，對貴妃的挑釁絲毫不以為意，態度恭謙，卻讓貴妃面上一白。
是了，她怎麼能忘記了，這婚可不是流雲求來的，而是皇上賜的。
「哈哈哈，果真是夢嫻的女兒，冰雪聰明倒是不亞于你娘，要朕來看這婚是賜得極好，你當是配得起阿曄的。」皇帝斯文地點頭輕笑，幾句話中透出的信息量卻是極大，眾人或許參透不出皇上究竟想說什麼，但是卻能明白皇上的維護之意。
「雲兒自然是配得起微臣，不然皇上也不會給我們賜婚了。」東方曄就是典型的得了便宜還賣乖，這聖旨明明是他連著威脅帶著哄騙要來的，這會兒倒好，說得像是皇帝深思熟慮過後才賜婚似的，無意間也抬高了流雲在皇帝心目中的地位。
無論是商賈之女，還是布衣之女，重要的不是身份，而是在皇上心目中的分量。
這時候，皇後忽然開口了，倒是溫軟優雅的口吻︰「若是季家妹妹在天有靈，看到女兒出落地這般水靈，嫁得這般好，定然也會欣慰的。」
皇後的幾句話，甚得皇上的心意，只見皇上偏頭看向皇後，朝他溫和一笑，帝後之間的默契又哪里是旁人可以比擬的，貴妃暗暗握緊了拳頭，恨得咬碎了銀牙，這個周皇後明明什麼都不如她，可是就是穩坐皇後寶座多年，皇帝對她並無嬌寵，但是對她的尊重卻是幾十年如一日，從未改變。
「阿曄，流雲，你們坐到朕身邊來，宛兒也過來，坐在皇後邊上好了。」皇上像是覺得這出戲不夠精彩似的，又加了一句。