在泥濘中趟了一陣子之後，也就遇著幾個熟人，張豬兒很有禮貌的和這些街坊打起招呼，在入營之前，他有點內向，當然主要也是有自卑心理，哪怕是在這種坊市里，他家的境況也是最差的。
關鍵是父親還有京營衛所的武職在身上，沒有這重身份要是單純的貧民反而好了，有這種身份，憑白還要被人當笑話來講，可能說笑的人沒有太多的惡意，但听在張豬兒的耳朵里，那就是惡毒的諷刺了。
在此之前，張豬兒幻想過不少次自己回來時的情形，無非就是街坊圍觀，父母驕傲，大姐沒準會高興的泣然淚下……張家已經好幾世沒有起色了，自己入營之後，雖然還沒有當上軍官，但能穿著一身漂亮的軍裝，軍餃也是一等兵，還帶著大捧的銀子回家，在這種窮人為主的坊市里，按說也夠家人驕傲和自豪的了。
但那些街坊的神情不對，不是驚奇也不是嫉妒，也不是其它的什麼東西，而是毫不掩飾的同情se彩。
開始張豬兒還不怎麼想的通，後來遇到這樣的眼光越來越多，他心中漸有明悟，知道怕是自己家里出了事，于是故不得弄髒軍服，開始在泥濘里狂奔起來。
「爹，娘！」
一進自己家的小院，他就大聲的狂呼起來。
沒有爹的聲音，院子正屋里，只有大姐在坐著發呆，俏麗的臉龐上布滿哀傷，一見張豬兒進屋，便已經是紅了眼眶。
「姐，家里出了什麼事？」
「娘在屋里，沒啥大事……」
「別瞞我！」
張豬兒經過嚴訓的眼中顯露出難以違抗的威嚴神色，在這樣神色的壓迫下，他的大姐開始一五一十的敘述經過。
在秋冬之交時，一場小規模瘟疫襲擊了京城，其實京師幾乎每隔一段時間就會爆發瘟疫，只是規模有大有小，如果規模不大，不管是官史還是文人筆記就都是懶得記錄了，死上一些默默無聞的百姓而已。
除非是規模巨大到威脅士大夫和勛貴們生存了，才會驅使錦衣衛和兵馬司，加上宛平和大興兩縣的力量，督促百姓抵抗瘟疫，其實就是把病者隔離，到處搞些草藥燻燻，除此之外，沒有良法。
在崇禎末年，北京城中爆發了波及幾十萬人的超大瘟疫，據說皇城禁軍這支最後的精銳力量也是染上了瘟疫而無力做戰……事實上就算有幾千精銳禁軍也救不了大明王朝，爛到骨子里的朝廷與一場瘟疫無關，但也是也說明，明朝這個京城的防疫力量和衛生情況有多糟糕！
張豬兒的娘親就是中了時疫，按說秋冬時不該如此，瘟疫更多時是春夏之交時為多，但中了就是中了，就算是豪門大富有這樣的病也不是小事，更何況張家這樣的小門小戶！
還好是有張豬兒留下的五兩安家銀子，張父先拿去請醫生看病，但在時疫這樣的大病之前，幾兩銀子還真的不夠使，才幾天功夫就用的光光，沒辦法只好當東西，東西當完了，張父卻是不肯當房……這是祖宗留下來的產業，就算是為了救自己的老婆也不能當了祖業，這院子還是要留給張豬兒的。
萬分無奈之下，听坊中的一個青皮說了一個能發財的門路，張父就毅然絕然的去了……人家給了二十兩賣身買斷的銀子，從那天起張父就杳無音信，再也不見蹤影。
「好在是娘的病是要好了，只是爹的事還不敢和她說……」
「娘沒事就好。」
聞到屋里濃重的藥味，再進屋看看還在昏昏沉沉睡覺的娘親，看到臉色還好，張豬兒放了心。他默默放下自己的皮包，將銀子全部留給姐姐，沉聲道︰「這些銀子大姐你慢慢使，給娘用好的藥，不要心疼銀子，以後我還能賺……我現在去查爹的下落！」
「大弟，不要查了，有人和我說過，咱惹不起那些人……」
「大姐，那是咱爹啊！」
張豬兒以前有些怯懦怕事，但此時已經是一個有擔當的男子漢模樣，他的姐姐驚奇于弟弟的變化，一時竟是無法反駁。
而再看到皮包里桑皮紙包著的一封封的雪亮的大錠紋銀，當姐姐的驚的張大嘴巴，竟是說不出話來。
「大姐放心，這都是我們坐營官張大人賞的，是來路正當的銀子。」
張豬兒一心查訪父親的下落，連口水也顧不上喝了，一邊說著，便是一邊大步往外行去。他的步伐穩重堅定，沒有一絲的遲疑與害怕。
「你萬事小心！」
在他身後，大姐提著沉重的皮包，大聲吩咐著。
「沒事，咱後頭也有人……張大人說了，營里兄弟的事就是他的事，我會請他幫忙的。」
張豬兒回頭一笑，笑容竟也是十分燦爛，充滿著強烈的自信！
……
乾清宮是一座龐大的建築群落，皇帝在正中的殿里辦公，處理政務，在東西暖閣起居和見人辦事，自這座堂皇龐大的宮殿群落興修完畢之後，歷朝的皇帝都是如此。
嘉靖年間，因為在禁宮之內差點被宮女給勒死，嘉靖皇帝就再也沒有住過這里，但嘉靖一死，隆慶就搬回了大內，西苑反而很少過去住，只是偶然去游玩踏青野餐，隆慶死後，萬歷當然也是跟隨父親的腳步，一直住在乾清宮里。
但乾清宮的主殿太大了，是宮中第二高大的宮殿，這樣的地方住著其實不算舒服，冬天的時候住東暖閣還算暖和，到夏秋之時，就是住在宮殿北邊的三希堂里，這種配殿要低矮的多，加上搭上天棚什麼的，冬暖夏涼，更加宜居和方便布置。
三希堂的兩側也是成片的宮殿群，是太監和宮人的住處了。
紫禁城中就是這樣，東西兩宮也都是這樣的大片的宮殿群，主子和僕人們分別居住在一起，間雜相間。
在三希堂的西側，是孫海和客用在宮中值班時休息的地方，他們這種管事牌子還不能和正經的大太監比，司禮和御馬監，還有幾個實權部門的太監都撈的很凶，在外頭都有自己的大宅子，太監不能行人倫之道，但不妨礙娶妻，同時也不妨礙在宗族中過繼一個兒子在膝下，自己死後也不至于不能血食，成為孤寒之鬼。
事實上得寵的太監皇帝會對此事上心，特賜過繼，而且會賜給過繼的宗子世職官爵，太監兒子封錦衣衛指揮或千戶的也不要太多。
孫海和客用兩人在宮外還沒有宅邸，也不曾接來家人共享富貴，兩人對財富和權勢的追求正處在十分饑渴的地步……所以他們對張居正的奪情感覺是十分痛恨，對支持奪情的人也是仇恨到了骨子里頭，但萬歷自己對此事都沒有多少發言權，而他們又不敢仇恨馮保……馮保在宮中是一言九鼎的地位，司禮和御馬這兩個監是宮中的內閣和兵部兼都督府，加上東廠這個特務機構在手，想動搖馮保的地位幾乎是不可能完成的任務。事實上張居正死後，馮保的感覺都是特別良好，哪怕是萬歷都在設法對付他時，他仍然在力壓朝臣，試圖再確立一個外廷盟友，只是他再也找不到張居正那樣強勢有用的外廷盟友了，最後內外交攻，才把這麼一個龐然大物給打跨，在這個時候，孫海和客用想對付馮保，幾乎就是不可能完成的任務了。
但對付別人麼……這兩人已經頗想試試自己手中的能量到底有多大了。
「張惟功已經把舍人營練的頗為出色了，相形之下，老兄你在錦衣衛雖然干的不壞，但還不是太出彩啊。」
客用和孫海坐在榻上，對面是一臉苦笑的張惟賢，這陣子還算風平浪靜，張惟賢在向皇帝匯報了早間的功課之後，就被這兩個太監邀來喝茶閑聊。
听到這樣的話，張惟賢苦笑道︰「非是下官不想發揮，但錦衣衛山頭林立，下官已經盡了最大的努力了。」
張惟賢在錦衣衛的開闢之路已經到了盡頭，再撒銀子出來也沒有太大的用處了，能收買的人早就收買好了，買不到的再給銀子人家也罵他是冤大頭，錦衣衛內部確實是山頭林立，很多千戶還是永樂年間的世家，除了堂上官他們誰的帳也不必買，張惟賢又不是惟一的指揮，年紀又小，根基不牢固，能做到現在這樣的地步已經是難能可貴了。
他有時也是納悶，一樣的做事，為什麼小五就是比他出色？
每次一有這種疑問，張惟賢就迅速把自己的大腦清空……怎麼可能，自己是正派嫡孫，從小受到的是最優秀的教育，憑什麼一個山村出來的野小子能比自己強？這不可能，這一切都是幻覺，騙不到他的！
「這樣下去可不成啊。」孫海比陰沉沉的客用要直爽一些，直截了當的道︰「我兄弟二人替張大人你想了個法子，你想一下，若是同意，咱們就幫你向皇上慢慢說清，直到皇上答應為止。」