廖虎是城北一間雜貨鋪的掌櫃，說是掌櫃的，其實店里店外就他一人。
此人三十來歲，長得精瘦炭黑，極不起眼。只是他自小隨父在周邊各郡縣販賣雜貨，見識頗廣，後來自從盤下這間鋪子後，每月也都要外行，從外面听來的消息自然也多。
沈辰自從認識廖虎後，隔三岔五便來竄竄門，听廖虎講講各方趣事。
雖然沈辰不過才十來歲，但身為平頭百姓的廖虎對于沈家少爺的到來自然是受寵若驚，有問必答，從不遮掩，一來二去，二人倒成了忘年之交。
這在關頭找上廖虎，除了他喜歡打听各種小道消息的愛好外，最重要的還是他為人仗義，口風甚緊。
沈辰一講來意說明，廖虎便大吃了一驚，連忙關上鋪子，帶他來到後院。
待坐下來之後，廖虎便憤憤不平的痛罵道︰「我剛才听到風聲，說是沈大人被關起來了，還以為是听錯了，原來真有這麼回事。這縣太爺也真不是個東西，視百姓性命如塵土，枉為父母官！」
沈辰說道︰「依廖大叔看，這縣衙庫房里當真沒有銀兩嗎？」
廖虎說道︰「三少爺可知咱們這縣太爺可是貪財出了名的，除了貪財還有就是吝嗇。庫房里就算有銀兩，那也是他的小金庫，要想從他嘴里摳出點來，還不等于割他的肉啊，更別提要足足一萬兩。」
「這麼說，從官府這邊下手是不可能的了，那便只有找大戶籌款了。」沈辰自言自語的說道。
地方大戶都會時不時捐款給地方政府，資助一些事項，一來提高名聲，二來也是積攢人脈。
廖虎和沈辰是相處久了，早知這少年思維敏捷，因而對他想到這方法倒也不奇怪，只是說道︰「三少爺想法雖好，但大戶捐款一般都是縣太爺領頭，大家給面子，這才會捐。如今縣太爺關了沈大人這事情肯定早被大戶們的眼線給听了去，現在幫忙，豈不是和縣太爺對著干？」
「青川城雖小，但歷史還算悠久，大戶人家也不少，莫非就沒有一戶敢不賣縣太爺面子？」沈辰問道。
「這……」廖虎遲疑了一下，眼一亮道，「三少爺這麼一說，倒是一家符合你的要求。」
「哪一家？」沈辰連忙問道。
「城東範家。」廖虎答道。
「沒听說過呀。」沈辰歪著頭想了想。
廖虎呵呵一笑道︰「這也不奇怪，大家都知道咱們城中最富有的無外乎趙錢李三家，其實這城東範家只怕比這三家更富有。只是範家的產業都在郡城中，所以在青川城知之者甚少。在郡城發展便難免結識了郡里的大員，因而這範老爺從來不把縣太爺放在眼里，每每募捐，都從不參與。而縣太爺屢有結交之意，但範老爺都無甚興趣呢。」
沈辰興趣大增，問道︰「範家主要的產業都在郡城，那在城東的住宅都留了什麼人？」
廖虎便答道︰「是範家的老太爺範萬里。」
「那範老太爺現在還管事嗎？」沈辰問道。
廖虎答道︰「那當然，範老太爺如今雖然五十來歲，不過因為還沒確認繼承人，所以大小事情都是由他操辦。」說到這里，他頓了頓道，「說起這繼承人的事情，範老爺似乎頗為憂心呢。」
「這是什麼意思？」沈辰問道。
廖虎便答道︰「範家大公子範陽是和郡里一位世家的大小姐結了親，听說在親家的幫助下，範家的產業壯大了不少，而且打通了許多以往未曾打通的關節，只是這大兒子游手好閑，又揮霍成性，對于經營一道又甚不上心；二公子範永所結親的對象是一戶很普通的人家，只是那女子頗為賢惠，二兒子完全繼承了範老爺的經商才能。」
沈辰便明白過來︰「按理說，該將產業交給二兒子經營，但這樣一來肯定惹大兒子不高興，便惹了背後親家，若將產業交給大兒子，那只怕最後將整個家業都揮霍干淨。而範老爺好不容易建立起這麼大的產業，肯定也不甘心因為選擇繼承人的事情就把家業一分為二。」
廖虎答道︰「對，正是如此。」
沈辰模著下巴思忖著，廖虎又講了一些範家的事情，最後說道︰「听說這範老太爺為人簡樸，要想讓他捐上萬兩白銀來修繕，只怕比登天還難吶，三少爺你該不會真想去說服範家吧？」
沈辰站起來，微微一笑道︰「走吧，去拜訪一下這位範大老爺。」
「什麼？」廖虎大吃一驚，他本以為說完之後，沈辰會知難而退，哪知他說罷就走，廖虎哪肯放心他一人過去，連忙跟了上去。
城東範府位于一條長街，從外面看起來，範府並不起眼，那門前竟連石雕都沒有。
待廖虎敲響大門，便有一個二十來歲的下人開了門，倒也沒什麼架子，听說是城南沈家的三少爺，很快就將他領了進去。
範府內部也顯得非常簡樸，里面的下人也只有兩三人而已，待在廳中坐了一會兒後，便見了範萬里。
五十來歲的範萬里穿著便服，身材硬朗，走起路來每一步都很沉穩。
他一坐下來，目光便落到二人身上，先看站在一邊的廖虎，廖虎在氣勢上遠是不足，不敢和範萬里正視，早垂著目光。
再看沈辰，小孩兒卻是臉上帶笑，安然坐在大椅子上，看著範萬里。
範萬里倒也沒多想，直道是官家後代，底氣足也正常，他拂了拂胡子，說道︰「沈三少爺到我這里來，不知所謂何事？」
沈辰便說道︰「晚輩是想來找範老爺幫個小忙。」
範萬里便笑起來道︰「沈家世代為官，我範某不過是平民，沈家辦不到的事情，我範某又豈能做到？」
沈辰含笑道︰「範老爺過謙了，所謂聞道有先後，術業有專攻，官有官道，商有商道，這官辦不到的事情，商人卻能辦到。而且，範老爺並非一般的商人，能夠將一間小作坊做到如今郡城中鼎鼎大名的絲綢坊、銀器坊和馬場，若沒有非凡的能耐是不可能的。」
範萬里听過的夸獎不是沒有，但如此實在又中听的，卻並不算多，尤其是從一個小孩子口中說出來，不僅條理分明，而且有理有據，但他卻又以為這不過是大人所教授的罷了，只是笑笑，說道︰「且不說老夫能否幫得上忙，若是沈家來找我，理應大人過來，只怕個小孩子來又算什麼？」
沈辰說道︰「我來找範老爺這件事情，家人並不知曉。」
範萬里听得倒有些奇怪，他並不懷疑沈辰的這話，畢竟若真是沈家有求于自己，也不可能派個小孩子過來，若真是這小孩自己的主意，那這倒是怪了，他便說道︰「那你想要讓我幫什麼忙？」
沈辰便樹起一根手指，笑道︰「我想請範老爺給我一些銀兩。」
「原來如此。」範萬里便笑了起來，從兜里掏出一錠銀兩來，說道，「老夫平生最不喜歡施錢給人，不過，看在三少爺你口才了得的份上，就破個例。」
說罷，他便要將銀兩丟過去，沈辰卻搖搖頭，說道︰「晚輩想要的並非一兩。」
「哦，十兩？」範萬里說道。
沈辰又搖搖頭，範萬里笑容收斂，還未說話，沈辰又搖了搖頭，範萬里臉色一沉，冷然道︰「你想要一千兩？」
沈辰微微一笑，答道︰「不，我想要一萬兩！」
範萬里一拍桌子，怒聲道︰「真是蛤蟆口氣大，小小年紀不知天高地厚，竟然開口就要一萬兩，你走吧！」
他大手一擺，便要送客。
廖虎也嚇了一跳，他起初還以為沈辰真個想到什麼好辦法能說動範老爺，不想他開口就談借錢，人家會借才怪。而且範家家大業大，連縣太爺都恭敬三分，是萬萬惹不得的。
沈辰動也未動，笑道︰「範老爺切勿動怒，晚輩自然不是白要。」
「不是白要，那你可出得起讓我給一萬兩的東西？」範萬里瞥了他一眼，一肚子火氣。
沈辰不緊不慢的說道︰「晚輩可幫範老爺解決一個心頭大事。」
「心頭大事？」範萬里皺了皺眉頭。
沈辰一字一句說道︰「即是範家產業的繼承權歸誰的問題。」
範萬里听得又一巴掌拍在桌子上，狠狠瞪了他一眼道︰「你這黃毛小子當真不懂分寸，我範家的事情何需你來說三道四！」
範萬里動怒，宛如獅子般令人生懼，廖虎都嚇得雙腳一哆嗦，嚇得不輕。
沈辰卻依然穩若泰山，小小孩童竟自有一番氣勢，他笑道︰「範老爺可否听我一言，若是我說得不對，立馬就走！」
見這孩子氣定神閑，範萬里倒覺得自己反倒失了分寸，他冷哼一聲道︰「好啊，老夫倒要听听你這小娃兒能想出個什麼主意！」
沈辰便道︰「範老爺兩個兒子，大公子好揮霍而無上進心，但其結親的世家有權有勢，二公子無勢力支持，卻有著極高的經商才能，因此範老爺也糾結于究竟要如何選擇繼承人。晚輩這里有一計，可解其難，那就是——三分其家！」