野狐團的人一走，謝青海便是臉色一沉，一臉不悅的叱喝道︰「沈少爺你是什麼意思，莫非以為我謝青海打不退這野狐團嗎？」
旁邊一個大漢也抱臂冷笑道︰「路遇盜匪，不動刀槍，白白被他們拿去了幾百兩銀子，這銀子對沈少爺來說或是沒有多少錢，但對我們而言卻是事關榮譽！寧可斷頭，不可讓盜匪佔了便宜！」
眾江湖人士皆是一個個瞪大眼楮怒視著沈辰，仿佛他做了什麼天理不容之事。
見眾人如此不識抬舉，鄭海石頓時勃然大怒，一挺身便要責問諸人。
沈辰微微擺手，制止下鄭海石的動作，爾後朝著謝青海一抱拳，歉意的道︰「在下鹵莽出手，確實太過唐突，只是家父在出發前，曾一再叮囑若遇危險，寧願花錢買平安。雖說諸位大俠武力不凡，但這些盜匪人數眾多，在下是怕有萬一有個閃失。」
見少年如此怯弱之態，更高看了敵人，眾俠士紛紛不屑，認為他此舉大辱了眾人的威名。
倒是趙大荒出來打著圓場道︰「謝大俠，沈少爺也沒有什麼惡意，這事情就這麼算了吧。」
謝青海冷哼了一聲，雖未再說什麼，但是臉上不悅之色卻未曾褪去，顯然沈辰這種舉動，對他而言那可是一種侮辱。
眾人散去，事情便稍稍平靜了下來，但豎耳傾听，俠士們不時發出幾分嘲諷聲。只是在眾人內心深處，卻又為避免了一場戰事而松了口氣，誰都清楚，這一場仗打起來，那就是生死兩分，只是這話自不可能放在明面上，嘴上說的顯得一個個膽色十足。
玉手掀起車簾，蕭蝶輕哼一聲道︰「這些人真個不識抬舉，為他們避免了一場戰事，他們竟然還反過來責怪你。」
鄭海石也不免怒言道︰「蕭小姐說得極是，這些江湖人士一個個都是莽夫，也不動動腦筋想想，就算能夠打退這野狐團，難免回去的路上又遭遇其他盜匪，揀了命居然挑三揀四的，真是愚蠢。」
沈辰淡淡說道︰「罷了，這事情不必多說，任務要緊。」
一句話讓眾人都平靜下來，散開去各干各的，再不提這事情。
以沈辰手下人的戰力而言，自是可以讓這野狐團有去無回，不過此行也會暴露眾人的實力，更會引來其他盜團的注意，這對于背負著秘密使命的沈辰而言自不是好事，所以寧願花錢買平安，至于被這些江湖人士當成懦弱舉動，這倒也不打緊。
而沈辰也不想對這件事情多做解釋來博取眾俠士的好感，低調點總是好事。
如此一夜再無異事，凌晨時商隊繼續行進，終于抵達了艾丁城。
比起大草堡那幾座土城而言，這艾丁城便終于有了幾分城池的樣子，不僅大了好幾倍，而且圍牆修建也采取了石土夯制的構造，更顯堅固大氣。
待進了城中，便見大道寬闊，來往眾眾，大量牛羊馬匹馱著各種貨物，隨處可見穿著奇裝異服的邊族人。
艾丁城本身就是一個繁榮的貿易場，隨處都有攤位，販賣著各種在中土難尋的邊族特產，而且這里的邊族人不似大草堡等邊境地區的商人，很多都是不會說中土話的，所以到這里，必須要有著一口流利的邊族話，否則很難做成生意。
而許多中土商人之所以喜歡來烏蘭族做生意，那是因為烏蘭族的話相比起其他部族而言，要好懂許多，就象是中土話的變調一般，混個十天半月，幾乎交流就沒問題了。
而這邊族話李乘風早就傳授過，其語種眾多而復雜，但卻又有著很大的相通性，沈辰當年也狠下了一番工夫，如今恰好派得上用場。
早在大半月的旅程中，他便給二女和鄭海石等人都講解過這邊族話，二女冰雪聰明，自是一學就會，鄭海石等護衛亦是很快精通了烏蘭族的語言。
很快的，趙大荒便來到了艾丁城貿易最集中的集市上，便有好幾個中土商人來打招呼，而這幾人也是艾丁城僅有的中土商人，同時也是趙大荒帶來貨物的買家。
幾人都很是熟絡，交談一會兒，便將隨行帶來的貨物成交，而這時，便有其中一人告訴趙大荒，木哈礦場在幾個月前便出了大事，不少人都得了怪病，這艾丁城附近的大夫全都請了個遍，但都沒有醫治好，因此木哈礦場也暫時停了工。
這頓讓趙大荒大吃一驚，立刻趕往木哈礦場，沈辰抵達這艾丁城之後，本就想著和趙大荒就這麼告辭，但現在听到礦場那邊出了怪病，便頓起了好奇心。
于是，他便讓手下護衛在艾丁城收集情報，自己和二女然後帶上鄭海石等四個護衛，在征得趙大荒同意後，跟著同行。
自離開大草堡後，幾座城池走下來，情報上都未有實質上的突破，本來沈辰都以為，只要到了邊族之地，情報那是一抓一大把，但沒有想到邊族這里，發現情報異常難于收集，所以沈辰自然而然的想到，必須要借助大量的人脈才能夠收集到可能的情報。
邊族之地雖然接受中土文化的燻陶，但其社會結構依然保持著古老的傳統，其部族的族人分為三個等級，即奴隸、平民和貴族。
早在幾千年前，中土諸國便早就剔除了殘酷的奴隸制度，進入了封建社會。但奴隸制在邊族之地卻完整的保存下來，一直繁衍至今。
邊族之地也象中土諸國一樣，其實常常發生戰爭，尤其是部族交界的地方，大小戰事不斷，互相吞並碾壓，而被吞並的部落，其族人便成為勝者的奴隸，象貨物一般被販賣出去。
奴隸沒有人權和自由，一旦買下，其性命便是其主人的，如果其主人要殺奴隸，任何人也都是無權進行干涉。
在奴隸之上的便是平民，平民擁有著自由和一定的權利，構成了邊族社會的主體，而在平民之上則是貴族。
木哈家便是艾丁城中的大貴族之一，雖然在整個烏蘭族之地而言，並不算多麼龐大的家族勢力，但在艾定城附近這一片區域而言，那確是一股大勢力。
木哈家擁有著整個艾丁城最大的一片玉石礦山，盛產各種高品級的稀有玉石，這里也是趙大荒挑選玉石最重要的地方，以往他來到艾丁城，將帶來的貨物販賣之後，一般都是要在城里轉幾圈，因為每年只來一次，這玉石行情也是年年不一樣，在弄清楚了行情之後這才趕往木哈礦場。
只是如今听到這怪病之事，礦場竟然已經停工數月，這自是讓人不免擔憂。
自然，趙大荒並不怕沈辰來搶自己的生意，畢竟要買到好玉石那是需要足夠的眼力和時間的歷練，木哈礦藏這麼大的名聲，每年到這里的中土商人其實不算少，只是能夠在這里以合適價格挑到極品玉石的卻是寥寥無幾。
經過半日行程，一行人便抵達了木哈礦場。
礦場位于一座大山之下的平地上，由于常年的開發已經形成了一個縱橫數里地的巨大地坑，在坑中開鑿著大量的礦洞，而地坑中央，則堆積著小山般高的礦石。
在地坑外還建著一大片的土房，用木柵欄圍了起來，土房入口處還有幾個佩著長刀的壯漢守衛著。
待趙大荒下了馬來，朝門口的守衛說了幾句，便有人進去通報，爾後便見到有一行人從里面走來，領頭的是一個四十來歲的胡須大漢，臉上流露著幾分愁容。
趙大荒早在路上給沈辰講起過這木哈礦場的事情，負責這里的名叫木哈扎猛，乃是如今木哈家家主的二弟，在木哈家也是頗有分量的，而趙大荒雖然一年來一次，但和木哈家打交道也有十年之久，多少也是有點交情的。
「木哈大哥，我剛到這里便听說了礦場的事情，便連忙趕來了。」趙大荒大聲說道。
木哈扎猛長嘆一口氣，無力的擺擺手道︰「只怕趙兄弟你這一趟是要白來了，這幾個月的存貨全都被買走了。」
趙大荒正色說道︰「這礦石沒有不打緊，我還可以去別家看看。但是這事情真個有傳聞中的那麼嚴重，導致現在還開不了工？」
木哈扎猛長嘆一聲道︰「這些個奴隸不知怎麼回事，得了一種誰也不知來由的怪病，起初我也沒有在意，想著就那幾個人也就算了，只是每天得病的人都在增加，雖說這些奴隸一個個也就十兩銀子，但得了病之後，半死不活的，再多的人也經不起這樣的損耗。」
「這怪病究竟是什麼樣子，能不能讓咱們看一看？」沈辰好奇道。
趙大荒倒也點點頭，說道︰「木哈大哥若是方便的話，讓我們去看看如何？這位謝大俠和身邊的兄弟都是江湖上鼎鼎有名的大俠，見識廣博，說不定能夠看出些蹊蹺來。」
木哈扎猛倒也未拒絕，便將眾人領了進去。
里面一座座土房錯落著，有不少人來來往往，見到木哈扎猛都把腦袋壓得低低的，他們脖子上戴著金屬環，這金屬環正在奴隸的特征。
此環乃是用邊族所產的一種特殊金屬制成，刀斧都難以損壞，而金屬環上刻有家族的名稱，一旦從戴上這脖環，生死便不再屬于自己。
作者題外話︰昨天欠了一章，今天三更哈。