第二天傍晚，閂子屋場的地坪里一掛鞭炮聲響起，火光從頭至尾地濺過去，震耳的響聲像在疾喊著冤枉，爆發著憤怒。煙霧在疲憊地卷著渦旋，空氣里摻拌著一股硫磺味，更添悲傷嗆人的氣氛。
堂屋里響起一陣鼓聲，在這煙幕里發出殺人了的信號，停了一剎，接著鈸聲鑼聲暴雨般地爆出，嗩吶嗚咽起來，聲聲悲切，句句淒慘，道場起了。這閂子屋場，不到一年，兩樁慘事。
多勞和柳枝，披麻帶孝，跪在靈前，一切行動，听從道士的指揮。听得「跪下」！咚地一聲跪下。听得「起立」，撐著大腿站起來。多勞臉面浮腫，，兩眼血絲，眼皮突起。一天一夜後的多勞，非是一天一夜前的多勞。柳枝滿臉傷疤，額頭和鼻頭尤甚，弄不清臉面到底是跌傷還是其它哪種原因腫脹起來的，眼楮的紅腫不遜多勞。兩個人搖搖頭晃晃，他們神智不清，莫辨東南西北。
紙扎師傅的工作室設在蘭英家的堂屋里，蘭英坐在紙扎師傅旁邊，她在那邊屋里坐不下去，一看到多勞和柳枝她就心痛，一看到那用木板釘成的棺材她就心如刀割。她和她打了講還只有半天，她就離開了人世，活生生的一個人，一下躺在棺材里不說一句話了。「哎，人在世上哪些好，當不得江邊一 草，草死春天又發‘孫’，人死一去無影蹤！」這是鄉下人在死了人時，到處飄著的一首大發感慨的歌，調腔架板，好些人把它唱得比歌星們唱的還要婉轉悠揚，富有情感，震人心弦。這時蘭英的心里在默默地唱著這首歌。她不去干別的，她就在這里監督紙扎師傅，把這棟她的親家在陰間住的房子建好，在陰間可不能再馬虎了。她很後悔昨天和她說柳枝還比多勞高半塊豆腐，早知道她是來辭路的，從此陰陽兩隔，她絕對會說多勞比柳枝還高一塊豆腐。令自己欣慰的是，她對她肯定了多勞與柳枝這樁親事，而且決不會因為上次那件喪事上的三稜冠和花紅的事而反口，使她在這件事上放放心心的去了。現在她決定要紙扎師傅扎一頂三稜冠，系上一根鮮紅的紅布條，給柳枝戴上！如果上面有事，她來擔當！要坐班房，她去！
政治指導員覺得有點兒奇怪，這里已經起道場了，公社的專業班子怎麼還沒來檢查？沒有來約法三章？只準搞幾桌飯菜、只準幾個勞動力抬靈柩、只準放多少鞭炮、只準多少孝帽……時至1979年這個規定就可以不要了嗎？他知道蘭英守在紙扎屋里不但是要監督靈屋子的質量，而且是要給柳枝扎一頂三稜冠和系上花紅，他也就睜一只眼閉一只眼了，既然你們檢查團沒有來，他也裝做不知道，你問他怎麼不管，他反問你們怎麼不管。
翌曰道場進入正式程序，較之柳枝父親的法事，這次加了一個充當演員角色的道士。他穿著一件厚實的上面繡了兩條龍的道袍，道袍長到拖地，龍的頭在肩上，尾巴跟著袍子拖到了地上；頭戴一頂像精裝的餅干盒子的道帽，不過帽子上的圖案是八卦和菩薩，而不是「營養豐富，香甜可口」；手握一條有點弧度畫有圖案、上了油漆的木板制成的法物，重要時刻還畢恭畢敬雙手捧著這件法物于他的鼻子前，眼楮閉著，口中念念有詞，一只腳站著不動，另一只腳在前面踏著八字。多勞和柳枝就跪在他後面，這一天里這個道士對于他們的權力是絕對的，或站或跪或走都得听這個道士的指令。
來看熱鬧的倒還不是看這道士，看點是穿著長得著地的孝衣，腰上系著一根稻草繩，戴著三稜冠，系著花紅的柳枝。
三稜冠是個什麼東西？一塊竹篾皮圍成的一個圈，跟著這個圈貼上一條剪成鋸齒狀的白色紙條，然後再用三條小竹篾皮也貼上三條這樣的紙條，拱在這個篾圈上，看去就像拱著三條白色的毛蟲。戴在頭上，那些「鋸齒」不停地蕩動，很是閃眼。只有兒子和兒媳婦才可戴三稜，孫子和孫媳婦就是兩稜了，曾孫們則只有一稜，如果曾孫還有兒子，那恐怕就一稜也沒有了的。這是一種傳統的多年被禁的，只有上了一點年紀的人才見過的名堂。要是小數民族戴這樣的東西，每人都戴一個，也不算事。听說現在可以勉強搞一搞了，愈是勉強的東西就愈有吸引力。傳出去都說閂子屋場死了一個年輕女人，有一個未婚的兒媳婦，特別漂亮，今天要戴三稜冠，系花紅，惹得好遠的人都要來看看了。特別是年輕的後生，不遠十多二十里步行來到這再也不能沖進去了的閂子屋場。
這位佼好身材的姑娘跌得如此鼻腫額青，哭得如此傷心傷肺，引得各位看客多出了幾窩眼淚。
在生是鄰居，死仍為鄰居，墳地就在柳枝父親的墳地旁邊。道士站在火化靈屋的現場認真的吹打歌唱完畢，燃過熊熊火焰的場地上只剩下幾根還未燃盡的柴棍在冒著余煙，蘭英還呆呆地站在那里，他想，她住的新屋她親自檢查了，房屋沒有破損，下雨不會漏了，蓋的是琉璃瓦，刮風不會冷了，窗戶裝著玻璃，屋里家具一應俱全，還給她雇了一個家丁耕田種地。比自家男人的那次化的東西還要多，他們既然又是鄰居了，好些東西他們可以通用的。
柳枝昏昏沉沉地睡著，一個惡夢接著一個惡夢，零零碎碎的。一個又一個的鏡頭，把這些鏡頭串起來，就是一部恐怖電影，妖魔鬼怪，殺人放火，烏風陡暗，天崩地塌。她夢見的遠非恐怖片可比，不是旁人可以想象的。她夢見現在的班主任文老師面目猙獰，眼珠子鼓出來幾寸，舌子出來幾尺，帶血的手指拿出一紙她的被開除學籍的通知，上面蓋有一個學校的圖章，那章有臉盆大，用血作的印泥。她不想去接，文老師那帶血的手指突然伸出很長很利的指甲要來掐死她……她一直在夢的世界里游走、躲避、逃跑、驚呼、嚎啕、尖叫……她的身體不時的在動彈。
多勞站在媽媽與永叔也是已故的（未婚）岳父兩墓地的中間，淚如泉涌。昨天埋葬媽媽的人，在媽媽的墳前挖了一個坑，坑里填滿了細土，上面鋪了一塊草皮，他們的用心是草長好了，他和柳枝每天去砍柴之前的在墳前跪下去就不至于那樣硌膝頭了。接著他們又在永叔的墳前補挖了一個同樣的坑，同樣填上細土和鋪上草皮。然而多勞想的是︰如果醫藥發達，永叔在醫院里能有效的醫治；如果交通方便，交通工具具備，不要父親背著永叔到機耕道，然後踫機會撞上一台手扶拖拉機，耽誤、失去醫療時機；如果通訊工具發達，不要用兩腳忙忙去奔走求援，或直接通知醫院來就地搶救，永叔今天很可能還是一條硬漢在人間！如果煮飯不需要燒山里的柴，而用別的東西代替，山里的森林也就茂密，他和柳枝也不要去砍柴，漆黑一團才回家，母親也不會掉進塘里；如果灌溉自動化，父親也不至于很黑才收工，母親也不會一個人去洗菜；如果都能用上自來水，母親也不要提著一只籃子到塘邊去，現在母親死得不應該，多麼痛苦，多麼不值得！一句話，社會發展了，人民才幸福，能減少多少「不必要的犧牲」。
多勞舉起他的手，在母親、永叔墳前宣誓，他要為社會的發展盡力到最後一點力氣！這也才是他們的孝子。
對于因柳枝戴了三稜冠和花紅可能會開除學籍他無所謂，有志者事竟成，自學成才。
他開始朝回家的路上走去，踉踉蹌蹌，似一個酒鬼又一次喝得大醉，隨時有倒下的危險。**點鐘的太陽把他的影子拉得很長，似一根迎風前進的旗桿，豎起水田里波浪起伏的禾苗制成的旗面。
他要去看柳枝，看看她臉上的傷，看她還站不站得起，叫她站起來；叫她走路不要搖搖擺擺。
他要去安慰父親︰「人死不能復生」母親在地下安息。兒子在成長。
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