每年夏末秋初的時候，太陽對托山鄉這塊崗谷盆地烤得很厲害，整個就像一個冒著熱氣的蒸籠。時至中午，在這盆地中走路的人，就是熱鍋上的螞蟻。
高考結束後，多勞和柳枝仍在「半工半讀」。
早晨和傍晚，蛇喜歡出來涼快涼快。它們可能沒有語言和通訊工具，傳不出同伙有被抓去了的消息，甚至昨天老婆扭出去被抓，老公還不知她是干什麼去了，還有點懷疑她是出去鬼混去了，今天照例出來溜溜或透透氣，順便找找失蹤的老婆，哪里曉得有個李多勞正在麻袋以待。
中午一段時間，是多勞泡在河里也是一條魚一樣在水里活動的好時光。
柳枝和多勞形影不離，即使正午多勞泡在河水里，岸上仍舊放著一只木桶，柳枝就在這木桶邊跳躍。她撐著一把粉紅色的遮陽傘，粉紅色的的確涼上衣，灰色的的確涼褲，遠看去像地球扯著的一個氫氣球在飄動。
他們有兩年沒有來到這河里邊來了，兩年里，哪怕是在最緊張的學習里，思緒時不時會飄游到這河邊來，到雙牛沖的山里去，這河、那山，像鉤子一樣，不時把他們鉤過來。
在以前，多勞和柳枝來至這河邊，只要一瞬間，多勞的上衣就落在了地上，管它草地或泥地，他的衣服就像一堆牛屎一樣在那里了。每當這時柳枝總要把這堆「牛屎」撿起來，放在一個適合的地方。而現在的他們一來到河邊，柳枝就會馬上轉過身去，還要用這把傘遮住自己，等到多勞月兌下了衣褲， 通一聲跳下了水，才又轉過身來，指指點點，尖叫著。
在這火熱的夏天，他們有著火熱的盼望。多勞盼望柳枝上了那條線，好去上省里的師範大學，柳枝希望多勞高居榜首，好去上全國的一流學校。
但是他們兩人都心里有底，把兩家人所有的錢合攏來供一個人去上學都還遠遠不夠。信用社不要去開口，親朋戚友不多，而且都窮得叮叮當當響，東西南北，掘地三尺，供半個人去上學都難，即算去了一個，去的一個也不能不吃不喝，光是一人的學費和生活費就是捉盡托山的蛇模盡河里的魚也不夠。
現在一方面在為蛇平反，說它是益蟲了，列入了禁捕一類，再方面捕蛇者越來越多，越是禁捕就越要勁捕，不只是你李多勞不怕死，很多人沒活干，群起而捕之。多勞一個月里能踫到三五條蛇，就算他走狗屎運了。河里的魚，可能是李多勞的水雷公拍得太響，招來了太多的人，也是群起而捉之。你李多勞兩年沒蒞臨過了，人家把那農藥在這托山河的最上游倒上一瓶，一路流下去，所有的魚，不分大小，男女老幼，通通肚皮朝天。只能等到下一次老天爺發神經，下一場暴雨，那些逃犯來了，才有捉的。現在不比早兩年，一旦發了河洪水，這河里就像舉行國際游泳比賽，也不穿泳裝，整條河里一河的光背梁甚至光。現在多勞泡在這河里，只不過是夢想踫踫團魚的運氣和偶爾有曾經喝過農藥產生了抗藥姓的大難不會死的魚。那團魚它不是其他的魚，它長有四條腿，，姓命攸關之際，它知道閉上嘴巴，爬上岸去，躲過一劫。然而多勞踫上這樣的運氣是極少有的事。他在初中和高中兩個階段只踫過五只且只賣給了同一個受主，畢業後這不長的時間里倒是踫上了兩只。不要小看了只有兩只，每一只就百來塊錢，在那個時候，兩百塊錢眼前一擺，有人會被嚇得倒下半天起不來的。
靠捉蛇模魚來解決學費，等同于登樓梯想上月亮。
多勞現在想的是，如果柳枝上了師範大學，每月的伙食費怎麼解決。托山鄉的農機站早已散伙，現在就一家鄉鎮企業，一共五六十個干活的，听說還要裁員。那個企業叫托山鄉電器廠，但實際只生產一種互感器，主要是繞一些細銅絲的小小線圈，多是一些女孩子在那里干，你李多勞一米八的個頭，那樣的小線圈拿在手里，等于她們女孩子在剝蠶豆。就是你想去‘剝蠶豆」也絕對不會要你去，大隊支書的小姨子幾次要她姐夫去找鄉政斧的書記和管企業的副鄉長都沒進得去，你李多勞是鄉書記的親的小舅子？
私營企業里呢，托山鄉以前最大的一家是他和柳枝設定的分界線前面一點的那家賣草鞋兼茶水店，現在有了的是幾家賣點煙草酒類的經銷店，多設在路邊人家的堂屋里，搬出自家的碗櫃取下兩扇櫃門作貨櫃，自家站著吃飯卻搬出飯桌當櫃台，「售貨員」多是一些半婆婆姥姥，他會雇你這個牛高馬大的漢子？有那麼多飯給你吃？你還想問他要工資？
去工廠打工吧，全都是國營企業，吃國家糧的，幾道門衛哪一道也不會讓你進去，你硬著要進去不會把你捉起來才怪。
再捕蛇捉魚嗎，就算你不怕被人打死，背把鋤頭將托山鄉的蛇洞全部扒掉也沒幾條了。再到河里去捉魚你踫上那個提農藥瓶的你只能趕快回去，不要連人都被毒死了。
要這個後生做幾道數學題倒不是難事，做這道題卻是件難事了。他眉頭緊鎖。
如果不能上網，如果沒有手機，也沒有公用電話，你自己住在燕京，你的兒子在廣州，你有事要與你的兒子商量，你就得寫封信，從郵局寄出，（還要有郵局）你兒子在廣州踫巧到郵局發現了信，接了，讀了，再給你寫信，你在郵局發現你兒子回了信，接了，讀了，才知道你兒子的意見。這樣來回至少要半個月，如果你嫌在郵局寄信太慢，那麼你就自己跑步去。可憐我們的祖先而且不久前的祖先而且現在還活在這里的「祖先」就是這麼過來的。1984年的「祖先」基本上就生活在這樣的環境下。所以，多勞與柳枝的錄取消息就只能是干等著鄉郵遞員那挑著的郵包里從遙遠的學院里寄來的錄取通知書。就像久旱之下的農民盼著老天爺下雨而不知到底哪天下雨和下不下雨。而且那時的高考在你還沒有進考場之前，你就得填寫好你志願哪所學校，好像不準戀愛就結婚一樣。
這一天的傍晚，天上的的雲彩真好，被太陽染得半紅半素，相映之下，雙牛沖的山峰現出淡墨的色彩，好像一塊掛著打著好些褶兒的幕布，等待太陽的歸來，要舉辦一場文藝晚會似的。
鄉郵遞員挑著兩個郵袋的淡紅色的扁擔，反射出兩截金色的光暈。大熱的天氣仍舊穿著綠色工作服，戴著與工作服同色的工作帽，在塘堤上的太陽光輝里，在高聲叫著︰「哪位是李多勞同學！」
從池塘的左手繞過，有一座四間屋的房子，右邊繞過去，也是一座四間屋的房子，兩屋的中間是一條土埂，整個像兩只眼楮和一條鼻梁，而眼前這口池塘可以配作為嘴巴，只不過這嘴巴似乎太大了點。哪四間屋的房子才是李多勞家？于是重復出現了一聲︰「哪位是李多勞同學！」
剛把豬潲倒倒進槽子的柳枝听得塘堤上似乎有人在叫，在豬吃食的響聲中她提著空了的潲桶豎起耳朵等待再出現這種聲音。
這一次她听清楚了，潲桶從她手里掉到了地上，那潲桶一個滾兒還沒有打完，她就到了地坪里，見是一個郵遞員，她像一陣風，刮出去半個圓，來到了郵遞員身邊。郵遞員好遠就注意著她，等到她走近來，不禁倒退了一步，顫聲問︰「你是錢柳枝同學嗎？」
柳枝睜大了那美麗的眼楮︰「您怎麼會認識我呢？」
郵遞員又倒退了一步，用牙齒關住了一句話，這句話是「听鄉政的人說這里有一個大美女叫錢柳枝，是李多勞的未婚妻」。不是錢柳枝在追問他剛才在喊什麼，他哪里還記得是來送錄取通知書的。
柳枝從郵遞員手里接過牛皮紙的大信封，赫然入目的是「錄取通知書」，底下她沒有看了，也不要看了，多勞報考的學校是全國最有名氣的大學。忘了請郵遞員進屋喝茶，既是飛腳，也是秧歌舞的飛到了地坪里，是先告訴媽媽，還是先去告訴多勞。
那郵遞員可慘了，他忘了叫錢柳枝代理簽收的簽名。
柳枝這時最大的希望是那師大的通知書不要來了，它不會來了。她已打听到深圳現在在大搞開發，並且已經與人聯系好，包吃包住，每月400元！
多勞能去燕京讀書了！從經費來說，她想明天就走，從感情來說，她一步也舍不得離開他。
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