這一年冬季，幽州牧劉虞及其家小為公孫瓚所殺。說起劉虞這人，理政的能力還不錯。史書上說他為人寬厚，廣施仁義，因而深得民心。不過打仗的本事卻不怎麼樣了，他曾聚集起了十余萬人去攻打公孫瓚，結果公孫瓚只派了幾百名勇士乘風縱火，直突其陣，便將其軍打得丟盔卸甲，大敗而逃。
其實，每個人都有其擅長和不擅長的方面，我們也不能苛求每一個古人都那麼完美。即便是像呂布那樣能文能武長得又帥的人，最終還是敗給了曹⺪。所以說這世上並沒有真正完美的人，只因完美本身也是不完美的。
公元194年正月十六，漢獻帝加元服。即為劉協舉行冠禮，取字為伯和。二月初一，有關部門奏請劉協立長秋宮，選立皇後。這時的劉協則惦念著生母的葬禮，說︰「我母親的墓葬還未定好，我怎麼可以在這時挑選皇後呢？」于是，初五的時候，三公便又奏請劉協，將其母王美人改與靈帝合葬，追封為靈懷皇後。
從古人的角度來說，劉協的舉措看起來似乎是符合孝道的。然而，從今天的角度來看，有人依舊認為這是孝，有人則不以為然。其實孝順與否，並不體現于父母死後，而是體現在父母生前。我們對父母孝順，是因為善待父母是我們的責任，而非是以此來彰顯自己是個孝子。如此，就顯得太虛偽了。
這時，曹⺪一征陶謙的戰事依舊沒有結束。由于形勢急迫，陶謙便向田楷請求支援，田楷與平原相劉備率軍前去援救。此時，劉備有一支數千的人軍隊，關羽、張飛、趙雲等將領悉數在列。劉備率眾來到後，陶謙又撥了四千名丹陽兵供其指揮，于是劉備便月兌離田楷，依附了陶謙。陶謙又上表推薦劉備為豫州刺史，率軍屯駐于小沛。
有人評價說，劉備此舉屬「唯利是視」，然而我卻不這樣認為。從當下的局勢上來看，袁術、公孫瓚、陶謙、田楷、劉備、張燕等人，份屬同一立場，劉備幫陶謙抵御曹⺪的侵犯，陶謙則撥兵馬給劉備，這本就是合情合理的，又如何可以說是「唯利是視」呢？
另外還有一點，想來細心的人是可以看出來的。自呂布投奔袁紹之後，呂布與袁紹、曹⺪、劉表這些人，便算是同一陣營了。因而呂布離開袁紹後，前來投奔張邈，或者說投奔曹⺪，是符合當時的實際情況的。如此，曹⺪在一征陶謙的時候，呂布也在其列，這個推測就並非是毫無依據的了。想來，現在都總該明白，為何正史要對呂布的反復之舉，大作文章了吧？無非就是在為曹⺪後來的作為自圓其說而已。
隨後，曹⺪因為軍糧告盡，便率軍撤退了。依我之見，曹⺪會率軍撤退，倒未必是因為糧食吃完了。話說曹⺪連續攻克十余座城池，搶了不少的輜重，糧食怎會這麼快就吃完呢？這其中想必還有其它的原因。
于此同時，遠在長安又有大事發生。馬騰為了私事有求于李傕，因未能獲得滿足而大怒，想要部署軍隊攻打李傕。漢獻帝派人前來調解矛盾，沒想到馬騰卻不肯服從。接著韓遂也趕來調解，大概是反被馬騰說服了，便又跟馬騰聯合了起來。
于是乎，宮中又欲上演一幕奪權戲碼。諫議大夫種邵、侍中馬宇、左中郎將劉範等人欲做內應，策劃幫助馬騰襲擊長安，以圖誅滅李傕一干人等。不料，就在馬騰、韓遂率軍進駐長平觀的時候，計劃突然曝露，一切功虧一簣，三人便只好慌忙逃到槐里這個地方。李傕派遣樊稠、郭汜及佷子李利率兵發動襲擊，將馬騰、韓遂打敗。接著，又攻下槐里，將種邵等人殺死。之後雙方講和，朝廷又下詔赦免了馬騰、韓遂。
四月，曹⺪留荀彧、程昱二人守鄄城，率軍第二次征伐陶謙。大軍一路沿途攻掠，一直進軍到瑯琊郡、東海郡，所過之處無不遭到毀壞。曹⺪率軍回攻郯縣，在郯縣以東擊敗了劉備的軍隊。陶謙因此感到恐懼，打算逃回丹陽。正在這時，張邈、陳宮等人叛迎呂布為兗州牧，各郡縣望風響應，于是曹⺪便率軍急急回救。
原本呂布是和曹⺪處于同一陣營的，此刻二人又突然對立了起來，這其中的原因，想來還是由于兩人之間發生了某種沖突所導致的。至于具體起沖突的原因是什麼，那就暫時不得而知了。
史書上說，有一個叫高柔的，是袁紹外甥高干的堂弟，對身邊的人說過這樣的話︰「曹將軍雖據兗州，本有四方之圖，未得安坐守也。而張府君恃陳留之資，將乘間為變，吾欲與諸君避之。」從這話的字里行間可以看出，高柔是知道這沖突的原因的，只是具體怎麼回事他也沒有說出來。想來這不是高柔沒有說出來，而是寫史的人沒有寫出來，因而個中因由後人就無從知曉了。
話說，高順出場的時間比較晚，但是在呂布軍中的職位卻不低，想來在呂布屬下的將領里還是挺有資歷的。也不知他跟高干、高柔兩兄弟之間，有沒有什麼親戚關系。說起來，呂布之所以能夠發覺袁紹要暗害自己，估計也許是由于有人將消息暗中透露給了呂布。倘若高順跟袁紹之間真有親戚關系的話，那麼能夠知道如此機密的事，且又暗中告知呂布的人，想必就是他了，甚至于他就是那些武士中的一員也不一定。然而，歷史對于高順的記載太過簡略，以至于根本無從查起。