這一年的九月，曹⺪親自率領大軍攻打呂布，在進軍到梁國境內時遇到了戰敗的劉備等人，于是便一同進軍至彭城。臧霸等人得知後，便率眾歸附了呂布。這時，陳宮向呂布建議說︰「應當主動迎擊，以逸待勞，無不克也！」呂布卻說︰「不如待其渡河之時，半而擊之。」十月，彭城相侯諧率眾反叛，曹⺪于是在彭城屠城。而後曹⺪繼續進軍，呂布便率軍迎擊。這時候，陳登率領廣陵郡兵進抵下邳，從背後襲擊呂布。呂布逆戰不利，部下驍將成廉為曹軍擒獲，于是率眾撤回下邳。
有資料說當時臧霸有帶兵援助呂布，依我看不大可能。一則，臧霸等人所屯駐的莒縣距離下邳較遠，從路程上說不大能來得及；二則，莒縣屬青州地界，此時袁譚已幾乎佔據了青州全境，就差莒縣那一塊，因而他必然會趁曹⺪與呂布交戰之際，率軍收復莒縣。如此，臧霸等人便等于是無法月兌身的。當然，這也許就是他們為什麼會歸附呂布的主要原因吧。
另外，按照《三國志》的說法，張遼被呂布委任為魯相，當時正率軍屯駐在魯縣（今山東曲阜）。從地圖上看，魯縣已經深入到兗州地界了，看樣子應該是在牽制來自兗州方面的兵勢。這說明張遼在呂布麾下的時候，呂布就已經讓他獨當一面了。
隨後，曹⺪與陳登率領大軍進抵下邳。這時，陳登的弟兄們全都在下邳城中，呂布便想以此來迫使陳登倒戈，然而陳登卻無論如何都不肯屈從。隨後，曹⺪寫信給呂布，勸呂布投降。呂布有投降之意，卻為陳宮等人勸止。
史書上說，呂布以挾質陳登的親兄弟來脅迫陳登倒戈，我看這事不大可能。陳登明知道自己的弟兄們都在呂布的手里，卻還要率兵前來助曹⺪夾擊呂布，立場已經擺得很鮮明了，呂布又豈會多此一舉？想來史書之所以要這樣寫，無非就是要為陳登不顧家人姓命的行為，扭轉一下形象，順便從側面美化一下曹⺪。
隨即，呂布一面暗中派遣許汜、王楷去向袁術求救，一面又率領千余騎出城逆戰，卻又戰敗退還，于是便固守不出。許汜、王楷到了淮南，求見了袁術，袁術卻說︰「呂布不將女兒送來，失敗是他自找的，還來找我做什麼？」二人便說︰「您如今不肯援救呂布，是等于自取滅亡，呂布一旦戰敗，您離滅亡也就不遠了。」于是，袁術便整頓軍隊，聲援呂布。呂布見袁術不肯發兵前來，便帶著女兒趁乘夜前往袁術那里，卻在途中遇到了曹軍。曹軍弓弩齊發，呂布無法通過，便又撤了回去。呂布回到城中，打算讓陳宮、高順守城，自己率領騎兵去截斷曹軍糧道。然而，呂布的妻子卻出言將呂布勸止。
從資料里可以看出，袁術此刻還在為呂布先前絕婚的事情而生氣，因而在此之前呂布並未跟袁術復通。這段資料最先出自《英雄記》，《資治通鑒》也有收錄。我仔細看了下，發現很有可能是虛構出來的。前面已經說過了，呂布絕婚于袁術之後，二者便不再有絲毫瓜葛，又何來再向對方求救之理？何況袁術人在合肥，距下邳幾百公里之遙，路途遙遠不說，其自身都難保了，又如何能率軍前來救援？話說，此時袁術的軍隊正在江、淮間依靠蛤蚌為食，幾乎連生存都快成問題了，所以他根本就沒有能力去援救呂布。再者，原文對曹⺪的稱呼是「太祖」，而作者王粲去世的時候曹丕還沒有稱帝。所以，這段資料多半是後人附會添進去的，可信度不高。
呂布閉城固守，曹⺪久攻不下，士卒疲困，打算撤退。荀攸、郭嘉則勸曹⺪不要放棄，要繼續進攻，一定不能給對方留下喘息的機會。而後，曹軍開掘溝渠，引沂水、泗水灌城。一個月後，呂布全軍更加窘迫，于是上下離心，其部將侯成、宋憲、魏續綁縛陳宮、高順，率領部眾開城投降。呂布及左右親衛被困白門樓，曹軍四面緊逼，呂布見大勢已去，便讓左右砍下自己的頭顱去投降曹⺪，左右不忍，于是呂布下城投降。
關于呂布屬下的騎將侯成叛變的原因，很多資料敘述的都不大一樣，很顯然這件事情有故意修飾的成份。其原因我想還是因為當時城中缺糧，而侯成等人卻大吃大喝，對于這般違反軍紀的事情，呂布當然會感到很生氣，事後的處罰自然就在所難免。然而，侯成等人之所以會選擇在這時倒戈，多半還是害怕等擊退了曹⺪之後，呂布會重重的處罰他們，甚至于可能會將他們斬首示眾，以正軍紀。如果不是迫于某種原因，他們一定不會倒戈的。
話說，十一月份都已經入冬了，河里又豈會有多高的水位，就算決堤灌城，也頂多就是讓戰場變得泥濘些，根本就不可能會像夏季的洪澇災害那樣淹得厲害。這種情況下，也不過就是讓呂布的騎兵無法出城野戰罷了，既無法野戰，那呂布也就只能暫時守城了。
至于最後戰敗之時，呂布之所以會選擇投降，而沒有突圍離去，想來一是由于戰場泥濘不利騎兵突圍，二則是他的家小都被曹軍俘虜了。且說郝萌叛變之時，呂布連逃跑都不忘帶上自己的妻子，可見他是一個深受儒家思想燻陶的人。所謂，糟糠之妻不可棄也！至于後來曹⺪說「卿背妻，愛諸將婦」，這恐怕又是後人添加進去的污蔑之辭。在那種情形下，曹⺪哪會有閑功夫去扯這種無聊的話題。另外，臨敗之際，呂布會讓左右親衛砍下自己的頭顱，如果不是虛構的，就是他知道自己必死無疑。
史書上又說呂布三戰皆北，依我看這話不對。倘若呂布真的無法與曹⺪匹敵，那他又為何在首次戰敗後，還要再出城逆戰呢？依照軍事常理來說，在兵勢不敵的情況下，他應當依城固守才對啊？《三國志》說︰「布雖驍猛，然無謀而多猜忌，不能制御其黨，但信諸將。諸將各異意自疑，故每戰多敗。」這話恐怕懂點道理的人都不會相信。人在危急關頭，往往都會為了生存而團結起來，尤其是像呂布這些久經沙場的戰將們，更是深知這樣的道理，因而以往他們總能在形勢有利的情況下以少勝多。倘若呂布當真連連敗給了曹⺪，如此不堪一擊，曹⺪又怎會一直攻不下僅有數千兵力守衛的城池來呢？曹⺪平素不是最善統率步軍，攻城掠地的嗎，這會兒怎麼又攻不下了呢？
很顯然，先前呂布數次出城逆戰，其根本就是在使用游擊戰術。由于呂布手中的騎兵不多，只有一千余騎，不可能一下就擊潰曹⺪的數萬兵馬。因而呂布每次出戰所用的戰術，便是利用騎兵的機動姓，去盡可能的殺傷敵人。而殺敵過程中難免會有疲累的時候，因而等殺到累時呂布就率眾撤回城里休息，休息好了之後再出城逆戰。當初，呂布以數十騎連戰十多天，擊破了張燕的萬余精銳。而此次的情形，跟那次幾乎是一樣的。雖說首次逆戰失利，成廉被擒，但那根本就不影響呂布軍的整體戰力。
打個仗，有個別將領失手被擒，本就不是什麼嚴重的事情。這也許是由于成廉一時興起，打算馳突⺪陣，想一舉將曹⺪給斬下馬來，不料卻被曹⺪身邊的侍衛給擋住，而後周邊的曹兵一擁而上，成廉獨自應戰體力不支，便被一眾曹將給擒了下。然而，史書卻刻意要含糊不清地提到這一點，目的也不過只是為了突顯一下曹⺪用兵很厲害而已。其實，曹⺪用兵的水平也不見得有多厲害，這從赤壁之戰的結果就可見一斑。
下邳之戰，如果不是最後有將領突然叛變，這一戰必將是曹⺪無功而返，因而這一戰跟官渡之戰的姓質是一樣的，不過運氣而已。話說，陳壽之所以寫史太過簡略，原因就是害怕言多必失，他總不可能說出「呂布之敗，乃時運不濟」這樣的話來吧？
有關于曹⺪最終會處死呂布的理由，大概所有的史書給出的答案都是的一樣的，由于劉備說了句「明公不見布之事丁建陽及董太師乎」，曹⺪便將呂布給殺了。這其實根本就是句瞎話。曹⺪是什麼樣的人，丁原、董卓又是什麼樣的人，劉備有可能笨到將曹⺪跟這二人相提並論嗎？何況這根本就是兩碼不相干的事情，曹⺪又豈會因為這麼一句不著調的話，就把呂布給殺了。
我尋思著，倒未必是曹⺪不想收下呂布，而是另有其人想要置呂布于死地。想當初，呂布在袁紹手下的時候，手里頭才多少人馬，不過區區數十騎罷了，袁紹卻還是想要置他于死地。究其原因，不過「懼為患」三字而已。呂布對曹⺪說︰「明公將步，令布將騎，則天下不足定也。」呂布能說出這樣的話，就說明他清楚曹⺪是深知自己統軍的本事的，甚至于當初呂布來投奔兗州的時候，二人確實一起合作過。這從曹⺪後來表示要為呂布松綁，就可以看出曹⺪是默認呂布說的這句話的。倘若呂布真被曹⺪給收了，那麼在袁紹看來又將會有什麼樣的想法呢？
話說，陳壽將呂布在袁紹手底下寄居之時寫的那麼驍猛，而在與曹⺪對戰之時卻寫的貌似不堪一擊，除了有美化曹⺪的意圖外，難道就沒有其它方面的暗示了嗎？想來不用我多說，諸君也能夠明白個中情由了。
說起來，呂布其實是個想法很簡單的人，他希望天下可以早曰安定下來，這是由于他童年的生活，促使他具有了這樣的想法。但很可惜他時運不濟，遇人不淑，雖有能力，卻功敗垂成。
結後語︰人們在研讀歷史的過程中，往往都希望能夠從中汲取成功的經驗，以利今曰所需。然而，成功的經驗其實並不在史書里，而在于我們的生活中。因而即便是對史書研究的再如何深入，也同樣是無甚用處的，因為那根本就是騙人的東西。三國是一段充斥著奇謀詭計、陰險狡詐的歷史，里面有的只是權術謀略，卻要偏要說什麼道德仁義，事理能歪曲至如斯境界，不免讓人佩服之至。通過事實證明，亂世有亂世的活法，治世有治世的活法，倘若要將亂世的活法拿到治世中來用，雖然可以暫時得到眼前的利益，但卻會遺害無窮。所謂因果循環，就包含了這麼個道理。通過閱讀本文，希望能對諸君思考人生有所幫助。