當我率領弟兄們往回趕的時候，卻正好撞見劉備率眾撤退，劉備一看到我攔住了他的去路，頓時一副心如死灰的模樣。
我看了看他，問︰「你就是劉備？」
他點了下頭說︰「是。」
我又問︰「中山靖王之後？」
他又點了下頭說︰「是。」
我便又問︰「知道我是誰不？」
他依舊點了下頭說︰「知道，閣下是當朝衛將軍少成廉，文才武略，冠絕天下，人稱神將。」
我又接著問︰「既然你知道我是誰，那你害怕我不？」
他有些意外地看了下我，還是點了下頭說︰「想不害怕，卻不得不害怕。」
我輕笑了下，又看了看他身旁的關羽、張飛二人，旋即問︰「我看你們三個好像都受了點傷，嚴重嗎？」
他回道︰「將軍屬下的將士太過驍勇，我三人有些敵不過，故而便受了一點小傷，還不太嚴重。」
我便說︰「那你現在打算怎麼做，是繼續負隅頑抗做我的敵人呢，還是就此投降做我的俘虜呢？」
他稍稍遲疑了下，旋即問︰「能容在下說句實話不？」
我點頭道︰「說。」
他便道︰「在下不想做你的敵人，更不想做你的俘虜，可否放我三人離去呢？」
「哈哈。」我不禁立時好笑地搖了下頭，我身邊的弟兄也都笑了起來，貌似這是一個很好笑的笑話一般。
旋即，我微笑著看向他說︰「可以，給我個理由，如果我覺著你說的好听，就放了你們三個。」
他沉吟了下，說︰「我自幼喪父，家道中落，與家母相依為命，靠織席販履為生；本以為世道亂了，可以憑借一腔熱血建立一番功業，光耀門楣；俗語有雲「亂世出英雄」，可到如今我才發現，這話實在是騙人的；我尚未娶妻生子，家中有一老母無人照料；倘若我回不去了，家中沒有米下鍋且不說，就連我那老母能否安然地活下去也尚未可知；閣下乃當世英杰，難道忍心看著一位年邁的老婦人，在家中曰復一曰地盼著他那再也回不去的兒子嗎？」
他說的聲淚俱下，動情之至，讓我不禁立時默然。
旋即，我沉吟了下，說︰「好吧，看在你老母親的份上，這一次我就放過你們；不過，下一次再讓我抓到你的話，你的老母親就只好由我替你贍養了。」
他不禁一怔，卻問︰「為何？」
我說︰「因為我會殺了你。」
他聞言立時默然，旋即便恭了說︰「多謝衛將軍手下留情，此情備銘記于心。」
隨即，我便對身旁的人說︰「弟兄們，開始打掃戰場吧。」
「諾！」眾弟兄立時齊聲應道。
而後，劉備便帶著他的殘兵敗將打算離去。臨走的時候，他們一眾人連頭也沒敢回，似乎生怕我會突然反悔了。
然而，他們才剛離去沒幾步，我卻似乎想到了什麼，不禁喊道︰「等一下。」
劉備頓時心頭一驚，臉上的冷汗立時唰的一下冒了出來。而後他吞了吞口水，便轉過坐騎來恭著身子道︰「不知衛將軍有何吩咐？」
「接著。」我掏了一錠金子扔給了他，說︰「回去給令堂買點好吃的補補身體，順便替我問候一聲。」
他看了看我，旋即恭身說︰「多謝衛將軍，若沒有其他吩咐，備便告辭了。」
我點頭說︰「嗯，走吧。」
劉備恭了，便轉過去打算要走。
然而，當他才剛走沒幾步，我卻又突然想到了什麼，再次喊道︰「等一下。」
劉備頓時又是一驚，但這一次他開始有些心緒不穩了。旋即，他再一次轉過坐騎來，恭著身子道︰「不知衛將軍還有何吩咐？」
我道︰「我想起來了，盧子干好像是你的老師吧？」
他回道︰「是。」
我點頭說︰「嗯，我跟他是故交，有空閑的話替我去拜訪他一下。」
他說︰「備記下了；不知衛將軍可還有其它吩咐了？」
我想了下，搖頭說︰「沒有了，你們可以走了。」
他便恭了，就轉過坐騎離去了。
這一次，我沒有再叫住他，不禁讓他大大的松了口氣。
旋即，一旁的張飛不禁說︰「玄德公，此次我等戰敗而歸，損失慘重，回去後只怕要被焦刺史問罪了。」
這時，關羽卻說︰「如今打了個大敗仗，顏面盡失，回去也只是被人恥笑的罷了，如此我倒寧可不回去。」
劉備不禁沉吟了下，旋即搖頭說︰「不，倘若咱們因害怕被人恥笑而不敢回去，那才是要被人恥笑的；大不了被罷免了官職，屆時無所歸依，就回老家去用手里的錢置辦些家業；再不濟，也可去投奔我的師兄公孫伯珪。」
關羽點點頭說︰「嗯，如劉公所言，也無不可。」
說起公孫瓚來，由于前次平息叛亂有功，朝廷在遷任劉虞為大司馬之時，也順便提升他為奮武將軍，加封薊縣侯。
當弟兄們打掃完戰場，回到原武城的時候，天色已將近傍晚了。這時，張驍也率領那三千步騎回來了。
隨後，張驍前來向我匯報情況，拱手說︰「啟稟衛將軍，末將率領眾弟兄將桐牢亭一把火燒了，想來叛軍的糧草也已盡數灰飛煙滅了。」
我點頭說︰「嗯，很好，這一戰全軍將士都有不小的功勞；傳我軍令，把此戰繳獲的戰利品全部拿出來分給將士們；另外，所有人歡慶三天，想喝多少酒，想吃多少肉，一律管個夠！」
眾將聞言，頓時一陣高興，忙齊聲道︰「末將等多謝衛將軍賞賜！」
卻說，前幾曰被我打敗的曹⺪，兵眾潰滅，敗逃而走。之後在被徐榮圍追堵截的過程中，連坐騎也受了重傷，可謂狼狽至極。所幸，他屬下的司馬夏侯惇、夏侯淵、曹仁等將領帶著為數不多的殘兵，及時引開了徐榮的追兵。繼而，曹洪又將自己的坐騎讓給了曹⺪，二人便得以模黑朝著東面逃去。
隨後，二人行至汴水岸邊，沿著岸邊許久都沒能找到船渡河。于是，二人只好找了個水淺一些的地方，扒著坐騎直接從水里淌了過去。繼而又轉道往南，逃歸老家譙縣。
原本曹⺪受的箭傷還挺有些嚴重的，而且在淌水的時候傷口不小心被河水打濕，又引起了感染。但走運的是，在緊要關頭，他們遇見了外出行醫歸鄉的華佗。在經過華佗的一番救治，才使得曹⺪終于撿回了一條老命。
就在這之前，遠在吳郡的曹休听說曹⺪舉義兵起事了，便千里迢迢地跑回來投奔曹⺪。
對此，曹⺪不禁笑說︰「你可真是我族中的千里駒啊！」
曹休是曹洪的佷子，按輩份得叫曹⺪一聲族父。卻見他說︰「族父過獎了；佷兒听聞族父起兵討賊，特來投效；還請族父出軍之時，能帶上佷兒一起。」
曹⺪笑笑說︰「你能有這份勇氣，族父甚感欣慰；但如今你尚年少，還是在家里多念念書，等再長大一些才來從軍吧；另外，你在家里替族父多教導一下丕兒，省得他整曰里調皮搗蛋，沒人能管得了。」
曹休聞言，雖有些失落，但還是應道︰「佷兒遵命。」
卻說，曹洪的家里是比較富有的，他用自家的錢招募了一千多私兵。又因為與揚州刺史陳溫有些交情，便前往陳溫那里借兵，而後借到了兩千軍士。接著又前往丹陽募兵，募得了兩千人。
此時，曹⺪的傷好得差不多了，夏侯惇、夏侯淵、曹仁等將領也都回來了。曹洪便與幾人約定在龍亢鎮匯合，然後一起北上回酸棗。(未完待續。)