公孫瓚敗退回到薊縣後，又打算調集兵馬繼續對冀州用兵。劉虞則勸阻公孫瓚，認為應當先將天子迎回洛陽，而後再談論袁紹的罪責，由天子下詔予以懲處。
公孫瓚則認為袁紹其人私心甚重，先前本可與眾人聯合將天子迎回洛陽，但他卻突然派兵襲擊孫堅的駐地，做出背盟之舉；其意圖何如，已人盡皆知；只有先將他消滅，而後才能將天子安然迎回洛陽。
正在這時，袁紹派遣麾下中郎將崔巨業率兵數萬進犯幽州，先是攻佔了範陽城，繼而又圍攻故安城。公孫瓚率領三萬兵馬前往援救，經過一陣交鋒，擊退了來犯的敵軍。崔巨業領兵退走，公孫瓚便又率軍追擊。而後，在巨馬水處趁崔巨業領軍渡河之時，大破其軍，斬敵七八千人。稍加整頓，公孫瓚又繼續進軍。是時，冀州治下郡縣望風而降，他這方的形勢一片大好。
隨後，公孫瓚領軍行至平原國。適時，臧洪率兵從青州來攻。公孫瓚派遣田楷與劉備前往迎戰，臧洪兵敗退走。此戰劉備有功，公孫瓚因而上表劉虞，推薦劉備為平原國相。
是時，黃巾將領管亥率眾攻掠北海國，國相孔融被圍困于都昌城，遣東萊人太史慈前往平原求救。于是，公孫瓚派遣田楷、劉備率兵援救，卻沒等二人趕到，管亥得知消息便率眾退走了。
隨後，公孫瓚又派遣屬下將領範方領數千騎兵趕赴兗州，想要策反劉岱從背後襲擊袁紹。對此，劉岱則顯得很是猶豫不定，說是要好好考慮一下。
隨即，袁紹得知此事，便急急派人前往張邈處，希望張邈能從中勸說一番，讓劉岱不要倒戈。是時，使者在張邈耳邊小聲述說此事。韓馥也在座，他見狀還以為是在商議迫害自己，于是便找了個借口離開，而後一時想不開便自殺了。
張邈繼而得知韓馥自殺之事，既感到驚愕，而又嘆息不已。進而他又想到袁紹篡奪了韓馥的冀州，便找了個借口婉拒了使者的請求。
隨後，袁紹得知張邈不願相助自己，心下嘆息之余，只得又派人去找曹⺪商議。這時，陳宮向曹⺪推薦了本郡的同鄉東阿人程昱，說此人有才智，可去勸說劉岱。
于是，程昱便奉命前往勸說劉岱。程昱認為此時劉岱不應背棄袁紹，只因公孫瓚兵勢雖強，卻是孤軍遠征，時曰久了必然會士氣衰落；次者，劉虞長子劉和尚挾制在袁紹手中，劉虞必然會因劉和之故，而不容于公孫瓚；再者，臨陣倒戈，乃不義之舉，傳出去了名聲不好听，也必然會為後世所詬病。
劉岱听從了程昱的勸說，拒絕了公孫瓚的提議。于是，範方便率兵離開了兗州。
這時，袁紹又給劉虞寫了封書信，以劉和作為要挾，讓他命令公孫瓚立即退兵。劉虞接到袁紹的書信後，心下無奈，只得下令讓公孫瓚暫且撤軍。但是公孫瓚卻認為要剿滅袁紹只是旦夕之間的事情，豈能因一人之故而功虧一簣？于是，他堅決不肯服從劉虞的命令。劉虞得知後立時大怒，便下令斷絕了公孫瓚的糧草補給。
缺了糧草補給的公孫瓚無奈之下，只得強征冀州百姓的口糧以作為軍糧，卻使得百姓都紛紛逃離了他所控制的區域。對此，劉備便勸諫公孫瓚暫且罷兵，以免落下個橫征暴斂的惡名，失了人心就不好了。公孫瓚覺得劉備說的也有些道理，于是只得暫且退兵。
卻說，董卓讓奉先負責查處刺客行刺之事。由于又要負責董卓的侍衛工作，不能長時間地離開，因而奉先便將調查之事委托給了張遼。
張遼逐步地模排查處，通過查到的一些證據，最終將目標人物定在了尚書鄭泰、長史何、黃門侍郎荀攸等人的身上。另外，張遼還掌握了一定的證據，證明此事與之前被處死的張溫，也有著直接的聯系。
而後，何、荀攸二人被逮捕入獄。鄭泰則事先得到消息，尋機逃離了長安，前往南陽投奔袁術。
奉先得知荀攸竟然也與此事有關，不禁親自前往獄中探望，問他說︰「你們荀家在當世頗有名聲，又深受董太師器重，卻為何要做出這種行刺主上之事來呢？」
荀攸看了看奉先，卻說︰「我乃漢室臣子，俸食漢祿，何來行刺主上之說？」
奉先便說︰「即便如此，你又如何能行刺自己的長官呢？」
荀攸則說︰「很多道理想來閣下還是可以明白的；從董卓的所作所為，可以看出他並非是一位明公；貪圖享樂不說，還賞罰不明，待人甚為殘暴；這樣的人不值得我荀公達追隨，也是根本輔佐不了漢室的。」
奉先听了荀攸的話，心下略有沉思。旋即又問︰「此番前來行刺的刺客，都是一些武藝高強之人，我以為並不是尋常官家能培養出來的死士；在你們的背後，想來一定還有更加位高權重的人在吧？如果你肯說出來的話，我可以替你向董太師求情，免除一死。」
荀攸微微笑了下，卻說︰「公達曾有所耳聞，呂奉先待人一向厚道，今曰一見，果然傳言不虛；承蒙閣下的好意，此番行刺之事並無其他關聯之人，望閣下不要冤枉了好人。」
奉先則說︰「沒關系，你再好生思量一下；等你想好了，再作決定也不遲。」
說罷，奉先便轉身打算要離去。這時，荀攸卻突然說︰「呂奉先，公達奉勸你一句，不要再為虎作倀了；否則終將貽禍無窮，害人害己。」
奉先沉吟了，便說︰「奉先的事不勞閣下費心，閣下還是好生想一想自己該作何決定吧。」說罷便離去了。
驀然間，一旁的何突然說了句︰「此人良心未泯，尚可教化。」
荀攸則搖了搖頭說︰「我倒覺著此人過于心善，難成大事。」
何卻道︰「何以見得？」
荀攸微微笑了下，說︰「過于心善之人，向來都較于感情用事，是非難辨；人若難辨是非，自然也就難成大事。」
何點了點頭說︰「說的也是，善心雖無過錯，但若用錯了地方，也同樣是錯；看來公達你的相人之術，大有長進啊。」
荀攸不禁笑了下說︰「反正都是將死之人了，即使相人之術再如何高明，此刻也無甚用處。」
何嘆道︰「是啊，你我二人雖不能同曰生，能同曰死也好；至少黃泉路上有個伴，不至于孤獨。」
荀攸笑道︰「呵呵，有道理。」
隨後，董卓得知此番行刺事件的背後還另有其人，便下令對何、荀攸二人嚴刑拷打，想要迫使二人招供。但荀攸極力地忍耐著，無論如何都不肯供出其他的同黨。而何則不堪忍受皮肉之苦，很是干脆地咬舌自盡了。
奉先擔心逼得太緊會適得其反，便建議董卓先緩一緩，再行從長計議。董卓也擔心一旦將荀攸逼死，他背後的同黨會就此「逍遙法外」，而後又尋機再派人來刺殺自己，于是便同意了奉先的建議。(未完待續。)