卻說，下邳人闕宣聚眾數千人，自稱「天子」。陶謙本想派兵前往討剿，但其屬下治中曹宏則建議說︰「明公可以不費周折，使借刀殺人之計。」
陶謙不解問︰「如何借刀殺人法？」
曹宏回道︰「引闕宣一眾前往寇掠泰山郡，借泰山太守應劭之手將之除去，當可不費一兵一卒也。」
陶謙點頭說︰「嗯，此計甚妙。」
泰山郡屬兗州治下與徐州搭界的一個郡，而此時徐州與兗州又分屬對立陣營的，所以陶謙才會采用此番借刀殺人的計策。既不用費自己的力氣，又能達到削弱對手的效果，可謂一舉兩得。
對于陶謙的計謀，闕宣則是沒有絲毫預料的，徑自率眾隨都尉張前往泰山而去。
是時，曹⺪駐軍定陶城，其父曹嵩及異母弟曹德暫居于瑯琊國避難。因兩方陣營對立，曹⺪擔心父親一家人會被陶謙挾制起來作為人質，因而便派人去請父親回兗州來，並讓應劭率兵前往接應。
然而，當曹嵩一家人行進至泰山郡南部的華縣地界時，卻突然遭遇了張與闕宣的部眾。于是便遭到了他們的搶掠，並且被殺。後來應劭率兵趕至，但由于人馬太少，而被張、闕宣的部眾擊退。
隨後，曹⺪得知此事，立時間被氣得差些昏了過去。繼而曹⺪怒罵道︰「我誓要將這班賊廝剁成肉醬，方能解我心頭之恨！」
此時，奉先我二人也帶著弟兄們在曹⺪麾下棲息。對于曹嵩一家被劫殺之事，我感到有些奇怪。原本這件事情好像是早有預謀的，但現在看來卻似乎只是個巧合而已。然而，若只是巧合的話，史書又為何說曹⺪以此為理由，而出兵討伐徐州呢？且先不說這個理由多少有些過于牽強了，若曹⺪想要攻打徐州，直接出兵就可以了，兩方人馬本來就是對立的陣營，又何須什麼師出有名的借口呢？再者，就算是需要一個適當的借口，可他只需要捉住陶謙殺掉就可以了，也犯不著要拿徐州的百姓出氣吧？這件事情思來想去，我還是覺得沒有表面上看到的那麼簡單。
隨後，曹⺪听說闕宣一眾正在寇掠任城，便親自率軍前往討伐。奉先我二人打算隨他一同出征，順便看一看這件事情到底是怎麼個因由。只可惜我沒有見過劫殺曹嵩的那些人，要不然我也許可以推測出這其中的因由來。
而後，張听聞曹⺪率領大軍前來，便嚇得趕忙逃回了徐州。闕宣則被青州軍擊敗，也隨之逃向了徐州。隨即，陶謙听說闕宣劫殺了曹嵩一家，便立即下令讓瑯琊國相兼任騎都尉臧霸率眾前往阻擊。臧霸將闕宣擊殺後，又將其頭顱送來了曹⺪營中，宣稱已為曹⺪報了父仇。
然而，當我看到闕宣的頭顱時，卻頓時神色一動，不禁問︰「這人就是闕宣？」
臧霸回道︰「回這位將軍的話，此人正是闕宣。」
我便說︰「據我所知，闕宣其人是下邳人氏，前不久還聚眾自稱「天子」；對于此等賊匪，為何陶州牧沒有事先予以討剿，而任其率眾前來兗州境內搶掠？還是說這里面有什麼不可告人的陰謀？」
曹⺪聞言，神色一動，不禁陰沉著臉看向了臧霸。
臧霸則有些不解道︰「陰謀？此話怎講？」
我便問︰「我問你，張是陶謙部下的都尉吧，他又為何會跟闕宣這幫賊匪混在一起？」
「啊？」臧霸聞言立時一陣詫異，旋即卻說︰「張竟然跟闕宣這等逆賊混在一起？真是慚愧，此事臧霸先前並未听說。」
曹⺪立時冷哼著拍了下案子，怒道︰「你這廝休要在此狡辯，快快給我從實招來！」
臧霸忙說︰「懇請曹刺史息怒；臧霸雖不知有此事，但只要將張喚來，一問不就什麼都清楚了嗎？」
這時，一旁的曹洪卻說︰「哼，倘若那張抵死狡賴，又當如何證實他曾與這些逆賊勾結過？」
這時，我不禁說︰「張與闕宣勾結在一起的時候，並沒有打出自己的旗號，他倒也確實有抵賴的可能；不過沒有關系，只要能將張喚來，我就有辦法知道整件事情的始末；對了，應太守不是與劫殺曹太公的劫匪交戰過嘛，若張有參與其中的話，他應當能認出來才是。」
臧霸忙說︰「這位將軍所言極是，倘若張當真參與了其中，總有人能認出他來的。」
曹⺪便說︰「好，你且回去將張給我喚來，若他不敢前來，那便證明他做賊心虛；屆時我便要兵發徐州，向他陶恭祖質問治下不嚴之罪！」
臧霸拱手道︰「請曹刺史放心，在下記住了。」
旋即，臧霸離去。我便又問曹⺪說︰「曹刺史，方才你說要發兵討伐徐州，是真有這個打算嗎？」
曹⺪看了看我，卻說︰「有何不可嗎？」
我回道︰「當然可以；只是我有些其他方面的疑慮罷了。」
曹⺪略有些狐疑，便問︰「不知少將軍在疑慮什麼？」
我便說︰「我擔心曹刺史因報仇的事情沖昏了頭腦，會拿徐州的百姓的出氣。」
曹⺪則說︰「徐州的百姓與我又沒有仇怨，我拿他們出氣做什麼？」
我點頭說︰「若照曹刺史這樣說的話，那就再好不過了。」
這時，一旁的戲志才有些異樣地看了看我，卻問︰「不知少將軍何以會有此疑慮？」
奉先聞言，神色一動，不禁若有所思。
我回道︰「沒什麼，僅僅只是擔心曹刺史會一時糊涂，而犯下不該犯的錯誤罷了。」
曹⺪則說︰「該如何做，我心中自有分寸；不勞少將軍費心。」
隨後，我們離開了曹⺪的帥帳。奉先不禁問我︰「賢弟，方才你那般詢問曹孟德，是否又事先知曉了什麼天機啊？」
我輕笑了下說︰「是啊，不知道這一次他會不會因為一時氣憤過頭，而大開殺戒呢。」
奉先稍有些疑惑道︰「看曹刺史為人廉潔，施政嚴謹，行事常依法度；倒不像是個會做出那等糊涂事的人吧？」
我點了點頭說︰「嗯，我也是這麼認為的；不過，這個世上有些事情是冥冥之中自有天意的；雖然還沒有發生的事情，但若能預防最好還是預防一下；免得等到事情發生的時候，又無法挽回。」
奉先點了點頭說︰「賢弟說的是。」
不多久，曹⺪命人去喚應劭前來，應劭心下誤以為曹⺪是要拿他問罪。于是便棄官逃往河北，投奔了袁紹。對此，曹⺪不禁怒罵不已。
繼而，臧霸回到了徐州，並向陶謙匯報了曹⺪的要求。對此，陶謙心下很是害怕先前設計的陰謀被曹⺪得知，便計劃安排刺客想將張誅殺以圖滅口。不料事情泄漏，張當即棄職逃奔荊州，並托人將先前陶謙交代他的事情通報給了曹⺪。
于是，一場影響歷史走向的事件將不可避免。(未完待續。)