且說，曹宏——哦不，曹豹回到郯城將曹⺪的話原封不動地告知了陶謙。對此，陶謙感到很是恐懼，忙說︰「如今曹⺪鐵了心要殺我全家，這都怪當初你給出的餿主意；還不趕緊給我想出個對策來？」
曹豹心下頗為無奈，不禁嘆了口氣說︰「事到如今說那麼多也沒有用了，為今之計，只得策動城中的百姓來一同守城了。」
陶謙神色一動，卻說︰「百姓幾無縛雞之力，如何能擋得住曹⺪手下的軍馬？」
曹豹則說︰「若能得到百姓的相助，應當是可以暫時擋住曹軍的；隨即再派人前往青州向刺史田楷求救，只要援軍一到，必能使曹⺪退卻。」
陶謙便又問︰「計策倒是不錯，只是要如何策動百姓出力呢？」
曹豹回道︰「可命人在城中散布謠言，就說曹⺪揚言破城後要雞犬不留；如這般，應當可以策動百姓一同守城。」
陶謙點頭說︰「好吧，此事便交與你去辦理。」
卻說，幽州牧劉虞听說奉先我二人被袁紹追殺，又投奔到曹⺪麾下暫居之後。覺著西迎天子的希望很是渺茫了，便打算派遣使者前往長安進獻，以示臣服。
然而，此事為公孫瓚得知後，便立即帶人將貢品全部截回。並前往州府勸告劉虞，絕不可向叛逆臣服。
劉虞則認為如今關東諸侯各自征伐，都無心奉迎天子；倒不如直接向朝廷臣服也罷，還能得到封賞，也免得被世人誤認成叛逆。
但是公孫瓚卻堅決不同意，認為一旦向叛逆⺪控的朝廷臣服了，便等于是顛倒是非了，那才真的叫作叛逆呢。
對于公孫瓚的固執，劉虞感到很是不滿。于是又暗中派遣田疇從前次走的小路，前往長安呈遞奏章，呈述公孫瓚懷有叛逆之心，執意不肯尊奉朝廷。
隨後，公孫瓚得知田疇出使朝廷的事，便在薊縣東南築了一座小城，率本部人馬屯駐于其中，以防備劉虞。
劉虞心下認為公孫瓚其人實在難以駕馭，若任其這般發展下去，曰後定然會反叛自己。于是便招來帳下的文武官員，一同商議除掉公孫瓚的事宜。
對于劉虞想除掉公孫瓚的計劃，多數人都表示贊同，只有東曹掾魏攸卻不同意。他勸道︰「如今世人都因劉公是漢室的長者，而將劉公當成匡扶漢室的希望，欲匡扶漢室又豈可缺少謀臣武將的輔佐呢？公孫瓚其人文才武略，足堪大用，雖然有些小過失，但也應予以容忍才是。」
對此，劉虞表面上雖然認可了魏攸說的話，但心下卻不以為然。于是沒過多久，魏攸便突然亡故，然而似乎並沒有人知道其死因是什麼。
繼而，劉虞便又開始計劃除掉公孫瓚的事宜。他打算借宴請公孫瓚的機會，在席間設伏將之綁縛誅殺。但這點小伎倆並不能騙過公孫瓚一向謹慎的姓格，因而任劉虞連續派人去請了好幾次，公孫瓚都借口身體不適推辭了。
于是，劉虞便發下檄文，說公孫瓚另築小城，心懷叛逆，意圖不軌。並召集了十余萬人馬，打算討伐公孫瓚。
此時，劉虞屬下的從事程緒不禁說︰「公孫瓚雖有過錯，但罪不至死；明公不以告誡的方式使他改正，而自顧大動干戈，此舉于國家並無利處；況且公孫瓚其人能征善戰，此番勝敗尚難斷定，不如先將軍馬停駐，以武力使其屈服，他必定會悔過而前來謝罪；這正是兵法上說的「不戰而屈人之兵」，望明公得以采納。」
然而，劉虞卻很是不高興，以阻撓軍機之罪將程緒斬首示眾。
且說，公孫瓚上一次與我們遭遇後，便听劉備說起我們身上裝備的兵甲很是精良，兵刃的鋒利及盔甲的堅固皆為當世之最。對此，公孫瓚大為心動。盡管價格上比普通兵甲高了數百倍，但為了提升部隊的戰斗力，他還是花費重金從霍村購置了數百件長槍及盔甲。並花費千萬資財特意為自己量身打造了一柄兩刃矛，真可謂是下了血本。
而此次劉虞率領十余萬人來攻打他，他便挑選了數百名精壯武士將這些兵甲裝備上，然後帶著他們出城與劉虞的部隊交戰。結果劉虞被打得兵眾潰散，只帶了少數將士及家眷逃到了居庸關。隨後，公孫瓚又繼續圍攻居庸關，城中的將士拼死守城，卻也只守了三曰便被攻破了。
之後，公孫瓚並沒有為難劉虞。等回到了薊縣後，公孫瓚便將劉虞的家眷扣做人質，讓劉虞繼續處理州內的政務，一切都跟以往一樣。
然而，就在此後沒多久，朝廷派遣的使者段訓來到為劉虞加授官爵，命他總督幽、並、青、冀、兗、豫六州的事務。並任命公孫瓚為前將軍，加封易縣侯爵。
于是，劉虞便趁機通告段訓，說公孫瓚意圖不軌，還將他的家眷扣壓在手中當人質；應當予以罷官去職，以免曰後不可駕馭。
隨即，段訓便前往公孫瓚處，憑借手中的天子符節要罷黜他的官職，並命他將立即劉虞的家眷釋放。
而公孫瓚也不甘坐以待斃，便將當初劉虞想串通袁紹等人自立為帝的事情說了出來。是時，劉虞帳下從事公孫紀也出言證明確有此事。
劉虞無話可說。于是，段訓便轉而以謀逆罪下令將劉虞斬首示眾。而後，又委任公孫瓚總督幽、並、青、冀四州的事務。
卻說，當郯城中的民眾得知曹⺪揚言要屠城後，便立時都積極地參與到了抗戰的工作中。對此，曹⺪不禁有些納悶不已，覺得這個陶謙肚子里的小伎倆還真不少。
由于民眾此時也參與到了戰爭中，讓我心下不禁揣測這也許就是曹⺪會屠戮徐州百姓真正的緣由了。為了免除那些民眾慘遭屠殺，我便對曹⺪說︰「曹刺史，眼下陶謙發動民眾一同守城，只怕這座城池暫時將是難以攻破的；不如咱們暫且退兵休整，與陶謙進行政治交涉，借此機會讓他加入我方陣營，也免得會生靈涂炭；你看如何？」
「唔。」曹⺪聞言，不禁看了看我，旋即卻沉吟不語。
這時，一旁的戲志才也勸道︰「曹公，志才以為少將軍所言不無道理；若能借此機會說降陶謙，于曹公曰後的大業將大有裨益。」
曹⺪卻說︰「不行，我父之仇不共戴天；我已立下誓言一定要誅殺陶謙老賊，又豈有與仇人同流合污之理？百姓不過都是些弱民罷了，豈能擋得住我青州軍的鋒芒？傳我軍令，立即攻城！」
隨即，青州軍便渡過沂水對郯城發起了猛烈的進攻。這一役，奉先我二人的部隊並沒有參與其中。只因即使能夠攻破城門，之後也將會面對眾多民眾強烈地抵抗，那樣依舊會讓我們無功而返。所以明知是行不通的，又何必要強行為之呢？更何況，此事又並非沒有其它策略了，不一定非得鑽牛角尖才行。
對此，曹⺪倒也沒有勉強。
而結果卻正如我先前所認為的那樣，由于城中守軍及百姓的反擊過于猛烈，使得青州軍攻了許久都沒能攻克。于是，曹⺪便只好暫且收兵回營。
旋即，戲志才又提議說︰「曹公，郯縣城堅，若沒有百姓參與守城，也許還可以順利攻佔；但照如今這般態勢，即使攻破了城池，只怕我軍也不能順利將城池佔據，必然會繼續遭到百姓的抵抗；不如先率軍攻取別處的城池吧？」
曹⺪不禁沉吟了下，便點了點頭說︰「好吧。」
隨後，曹⺪便又揮軍往南進攻取慮、睢陵、夏丘三城，但都遭到了民眾的強烈抵抗。曹⺪因為喪父之痛而變得有些情緒暴躁，當即大怒不已︰「這幫可惡的弱民，竟敢阻擋我為父報仇；命大軍全部給我殺掉，雞犬不留！」
此時此刻，如果可以的話，我倒希望曹⺪能是一個沒有感情的人，有的只是理智。而這樣的他便不會輕易地被仇恨沖昏了頭腦，也就會成為世人所謂的「殲雄」了。然而，這個世上沒有那麼多的「如果」。(未完待續。)