翌年，正月十三曰，大赦天下，改年號為興平。十六曰，劉協行冠禮，取字伯和。二月初一，有關機構奏請劉協冊立皇後。劉協則以自己的生母尚未入殮皇家宗廟，而推遲了冊立皇後的計劃。初五，追封王美人為靈懷皇後。初七，改葬于文昭陵，靈位供奉于皇家宗廟。
由于近來三輔一帶時常遭到西涼兵的侵擾，致使民生困迫，百姓漸漸逃往別處謀生。為了免除這樣的情況繼續發展下去，劉協便親自帶頭下地耕田，希望能以此來鼓勵民眾。
征西將軍馬騰想為長子馬超在朝中謀個職位，便寫信給李傕托他幫忙將此事辦成。李傕沒有同意，馬騰感到很生氣，打算率兵攻打長安。劉協得知此事，不希望他們大動干戈，以免又侵害到窮苦的百姓，于是便派遣使者前往調解。馬騰不同意，聲言李傕等人執政暴虐，肆意侵害百姓，並執意要發兵討伐李傕等人。
是時，諫議大夫種邵、侍中馬宇、左中郎將劉範等人听說馬騰要進攻長安，便暗中商議由他們做內應，幫助馬騰攻入長安以誅除李傕等人。
不久，韓遂應馬騰之召率兵前來，本打算勸解馬騰不要跟李傕這些州內同鄉之間傷了和氣，有什麼事情都好商量。然而，馬騰卻認為若能就此誅除李傕等人，掌控朝政的必然會變成他們，屆時便可名利雙收，如此豈不快哉？韓遂心下大動，便听從了馬騰的說辭與之聯合起來。之後，二人率兵進駐郿塢，繼而又悄悄進佔了長平觀。
這時，種邵等人計劃不慎泄漏，趁夜逃出長安奔往槐里。李傕在得知情況後，便立即派遣後將軍郭汜、右將軍樊稠及佷子校尉李利，率領步騎數萬攻打馬騰、韓遂。二人兵力不及，戰敗退走。
樊稠、李利分兵繼續追擊馬騰、韓遂。郭汜則往攻槐里，種邵、劉範等人戰死。是時，議郎龐羲帶著劉範、劉誕兄弟二人的子女逃月兌，奔往益州投奔劉焉。
樊稠率軍追到陳倉，又同馬騰、韓遂所部交戰。是時，馬超及屬下校尉龐德出戰，由于李利所部作戰懈怠，兩軍一時間各有勝負。樊稠不禁大怒，將李利大罵了一頓。為此，李利一時間懷恨在心。
繼而，韓遂因與樊稠是同郡人，便打算借此與樊稠講和。而樊稠也因當下勝負難分，兼之西羌之地還需對方二人的監管，于是便同意講和了。之後，樊稠率軍回到長安，朝廷便又下詔赦免了馬騰、韓遂，並任命馬騰為安狄將軍，韓遂為安降將軍。
卻說，袁術听說曹⺪發兵攻打徐州，此刻形勢危急，便趕忙命豫州刺史郭貢領兵數萬打算襲擊兗州。這時，曹⺪本想繼續進攻郯城，但在戲志才地極力勸諫下，他終于暫時忍住心中的憤恨，隨即率兵返回了兗州。
待到曹⺪離去之後，原本被其攻下的郡、國之地又漸而被陶謙、劉備收復。其間，瑯琊相臧霸棄職離去，往奔泰山郡與同鄉人孫觀、尹禮等人在泰山上聚眾為寇。下邳笮融也率眾一萬南下廣陵，投奔廣陵太守趙昱。隨後，陶謙任命曹豹為下邳國相。又上表推薦劉備為豫州刺史，率兵駐扎在沛國。
曹⺪率兵回往兗州的途中，戲志才不幸感染了傷寒病，因救治不及時，而不幸亡故。對此，曹⺪不禁痛心不已，整曰里茶飯不思，心下頗為自責。之後，他痛定思痛，決定不再感情用事，立志要建立一番霸王功業。因而，他的姓格此時又開始發生了轉變。
隨後，曹⺪覺得青州軍雖然作戰勇猛，悍不畏死，但因其兵甲不夠鋒銳堅固，所以前次才會被劉備的兵馬給擋住。于是，他便親自前往陳留來找奉先我二人，打算商議從霍村訂購兵甲價格的事宜。
曹⺪不禁說︰「呂將軍，眼下我預備從霍村定制一批兵器盔甲，不知價錢方面可否便宜些？」
奉先說︰「霍村的軍備之事，一向由賢弟掌管，你與他商議便是。」
我微笑了下說︰「當然可以；霍村曾有規定，若由買方來負責提供礦石的話，工匠便會以原價的七成來收取費用。」
曹⺪聞言，不禁又說︰「即使七成的價格，訂制上萬套兵甲也需花費數十億錢；眼下州府里可沒有那麼錢，可否再降低一些？」
我不禁說︰「真抱歉，這是市場價；不過，若曹刺史願意暫時放下仇恨，發兵西迎天子的話，我可以破例再將價格降至半價；不知曹刺史意下如何？」
曹⺪卻遲疑了下，說︰「如今發兵西進長安，恐怕不合時宜吧？」
我則說︰「如今河北四州，已盡歸公孫瓚總督，只要我寫封書信給他，他定然會在後方支持我們；另外先前兄長從長安出來之後，也已說服袁術、劉表二人，想來他二人也不會輕易食言；所以，眼下發兵西進奉迎天子東歸，是再合適不過了。」
奉先也點頭說︰「是啊曹刺史，如這般你還在顧慮什麼呢？」
曹⺪不禁沉吟了下，則說︰「話雖這樣說，此事恐怕仍舊不易辦成；如今各州長官擁兵自重，即使能順利迎回天子，只怕也難以讓諸侯服從的吧？」
我微微笑了下說︰「諸侯的手中如今都有了權力，不肯服從那是必然的，這主要都是因為封建王朝的體制所促使的；只要將眼下這種不合理的體制給推翻重建，我們就能得到廣大人民群眾的支持；屆時即便各路諸侯手中都握有重兵，我們也有能力逐一將他們覆滅。」
正所謂「槍桿子下出政治」。只要確立並堅持了「人人平等」的制度，得到了民眾的支持，兼顧手中又有足夠的兵力，那麼就一定可以帶領廣大群眾將貴族階級推翻。話說，團結就是力量，後世的革命不就是這麼干成的嘛。
然而，曹⺪對于我所說的也似乎有些心動，但他還是覺得這樣太過冒險了。于是便說︰「此事過于艱難，還需從長計議；待我回去考慮一下。」
我微笑著說︰「可以，等曹刺史好生考慮清楚了，再來答復也不遲。」
隨即，曹⺪便回去了，並就此事詢問了荀彧的意見。荀彧則認為我的提議看似很有道理，但卻並不切實際；只因眼下除卻諸侯擁兵自重以外，士大夫也是決定著社稷命脈的一個重要因素；若要將他們全部一桿打翻，恐怕將會一發而不可收拾。
曹⺪認為荀彧分析的很有道理，于是便放棄了我的提議，打算繼續按照他自己的規劃繼續走下去。然而，眼下籌集不出足夠的資財，用以訂購他所需要的兵甲，這仍舊讓他感到頗有些頭疼。
但就在這時，他突然又想起了一個民間傳說，前漢梁孝王劉武的墓葬里有著無數價值連城的寶物。隨即，他不禁稍加思量了下，心下似乎有了計量。(未完待續。)