此時的曹⺪已然落入了窮途末路的地步，他禁不住仰天長嘆，心有戚戚焉。只見他有些茫然地問︰「荀彧啊，你說我是否真的做錯了？」
一旁的荀彧不禁說︰「曹公並未做錯什麼，只是選錯了對手。」
曹⺪又問︰「如此，你的想法是？」
荀彧回道︰「不計前嫌，化干戈為玉帛；而後齊心奉迎天子東歸洛陽，平定天下，中興漢室。」
「唔！」曹⺪深深地沉吟了下，臉上不再有其它表情，只是點了點頭說︰「嗯，就照你說的吧。」
這時，一旁的程昱卻突然說︰「此舉萬萬不可！」眾人不禁都看向了程昱，卻听他又說︰「呂布、少然其二人自恃武勇，不與周邊聯結，又妄圖悖逆禮法，公然同名門士族為害；其內既不能同心合力，外亦無得盟友為助，今雖強橫，後必衰亡。」
曹⺪聞言，不禁神色一動，忙道︰「如仲德所言，此番可有應對之策？」
程昱便說︰「曹公可先假意同他二人和解，以緩其心；再暗中向冀州搬取救兵，隨即里應外合，即可破之。」
曹⺪的眉頭立時舒展了開來，笑著說︰「此番真是多虧了仲德提點，才使我幡然醒悟。」
一旁的荀彧聞言，不禁沉吟不已，卻是目無表情。
隨後，曹⺪便派遣使者李乾來與我們交涉，並奉上了刺史的印綬，說︰「二位將軍，曹公說「他先前被仇恨沖昏了頭腦，才縷縷犯下大錯；如今已幡然悔悟，還望二位將軍能給一條生路」。」
對此，我不禁輕笑了下，心下暗自搖頭。一旁的奉先則說︰「曹孟德既已想通，那便可以和解了；賢弟，你看就此與曹⺪化干戈為玉帛，如何？」
我點了下頭，微笑說︰「可以嘛。」
隨後，奉先便收下了刺史印綬。由于刺史一職的權力有限，任命一些重要的官員都需先向朝廷請示。因而，我便提議讓奉先直接擔任州牧之職，這樣便可以自行決定州內官員的任命。之後，又將治所從東武陽移到了山陽郡的昌邑城。
隨即，我便出任了總領兵事的兵曹從事。陳宮任職掌管文書的簿曹從事。張遼為東郡太守，駐兵濮陽。之後，陳宮又推薦當世號稱「八俊」之一的薛蘭為別駕從事，州內名門李封為治中從事。曹⺪被任命為泰山太守。荀彧為濟北國相。程昱則還繼續擔任東平國相。
我心下是很清楚曹⺪的打算的，所以便直接將他的人安排在了與青、冀、徐三州搭界的郡、國。既然他想跟袁紹里應外合，那便讓他們兩家挨得更近一點，到時候處理起來也比較方便。
近兩個月以來，各地都出現了干旱的情況。北方地區種植麥子、高粱等耐旱農作物的倒還好，而稍往南一些種植水稻的地方，情況就顯得淒涼一些了。
而此時三輔一帶的情況尤為嚴峻。由于谷子的價格已經上漲到了五十萬錢一石，長安附近的百姓將草根、樹皮之類的植被都吃完了之後，沒有了吃的便開始了人吃人的舉措。為解決這樣的情況，劉協趕緊命侍御史侯汶開倉放糧，用以接濟百姓。
然而，幾天的時間過去了，百姓死亡的人數依舊沒有減少。對此，劉協不禁深深地懷疑某些人在中飽私囊。于是他便將所有的大臣都召集到了御前來，當下命人用大米和紅豆各入鍋五升，煮出了兩大盆稠粥。繼而以按量分配的原則，來質問侯汶為何百姓每天死亡的人數不曾減少。對此，侯汶無話可說。
這時，李傕等人便立即奏請，認為應當將侯汶處斬，以儆效尤。然而，劉協卻沒有同意，只下令將侯汶杖責五十，命其繼續負責處理賑災的事宜。只因劉協的心里很清楚，中飽私囊的那些人絕非侯汶，而是另有其人，侯汶不過只是個替罪羔羊罷了。
曹⺪親自前往冀州，向袁紹搬取援兵。對此，袁紹不由輕哼了下，卻說︰「當初要你將張邈連同呂布、少然一並除掉，你卻打死都不肯听從；如今可倒好，自個兒的領地反為他二人所奪；你說你好心成了驢肝肺，嗝厭不嗝厭？」
曹⺪說︰「嗝厭；可事情如今已到了這一步，即使再嗝厭也已無濟于事；眼下唯一能做的，便是將被他人奪去的再奪回來。」
「唉。」袁紹忍不住嘆息了下，便說︰「罷了，誰讓我跟你是發小呢？」
隨即，袁紹便撥了五千兵士給曹⺪，並親自動員大軍，前來討伐兗州。
是時，蝗蟲大軍從關中襲來，一夜之間便將兗州境內原本即將可以收獲的麥子，幾乎一掃而光。對此，雖然我已事先發現，但卻無法及時挽救。盡管我再厲害，但大自然的力量還不是現在的我所能抗衡的。只能說，這一切都是天意吧。
眼下沒有了糧食可吃，也就只能暫時以蝗蟲來充饑了。話說，蝗蟲本身所富含的蛋白質可是不低的，膽固醇的含量比尋常的家畜都要低一些。因而，吃蝗蟲還降低心血管疾病的發病率，是一種有利于健康的食物。
得知袁紹率領數萬大軍來攻東郡，奉先我二人領兵數千，從昌邑迅速地趕往濮陽迎戰。此時，我軍只有六千余士卒，除去數百弟兄與張遼手下的兩千老兵之外，其他的都是前段時間招募到的新兵，還沒有什麼作戰經驗。因此，這一戰兩軍之間的實力對比，差別是較為懸殊的。
隨後，袁紹進駐黎陽，曹⺪進駐頓丘，程昱、夏侯淵進駐範縣，荀彧、夏侯惇進駐東阿。是時，張邈派遣高順、高楓二人領兵四千前來助戰，我命二人各自分兵兩千入駐東面的白馬、燕縣二城。又命張遼、宋憲引本部兩千軍士入駐鄄城，陳宮、侯成引本部三千軍士入駐廩丘。如此一來，濮陽城中就只剩下了數百弟兄和四千新兵，基本不足以同袁紹的數萬精銳對抗，所以我只得又動員城中的百姓幫忙守城。
于此之時，張楊在听說了袁紹發動大軍準備進攻兗州之後，便想要派兵前來相助于奉先我二人。
對此，董昭也說︰「袁紹其人心無漢室，不可令其坐大；當派兵相助于二位將軍。」
張楊則說︰「此正合我意。」
于是，張楊派遣部下將領郝萌率領步騎兩千趕來濮陽助戰。對于張楊援軍的到來，我覺著來得還真是時候。
此番，袁紹听曹⺪說我手中有一種特殊的武器，可以將人給炸得四分五裂，連堅固的鎧甲都不能輕易抵擋，威力端的是厲害無比。于是，他便沒有急著進攻，而是命工匠制造射程可達到五百多米的弩床。對此，我自然也是有對策的。我則命工匠制造了幾台回回炮，分別往其他城池各送一台，並分配了專門的工程兵，以及相應份量的**。
說起來，回回炮的射程還是相當不錯的，即使是一百多公斤重的物體，也可以拋射到四百步左右的距離。而對于較輕一些的物體，那就拋得更遠了。所以說，此番對付袁紹、曹⺪那兩個家伙，我軍都不需要渡過濮水，就足以讓他們吃上苦頭了。(未完待續。)