沒想到，剛剛走到廟門之前丈許，還沒踫到木牌，隔著高高的院牆，小廟內突然飛出一張四四方方巴掌大的黃色紙符，紙符當著眾人的面飛快漲作臉盆般大小，一道道歪歪扭扭的符文從符紙中沖出，匯聚成一只碗口般大小的拳影，一閃，準確無誤地擊在了高大男子胸前.
「砰」的一聲悶響過後，那名男子高大的身軀凌空而起，重重跌出十幾丈遠，落在地上，哼哼唧唧半天爬不起來，面色淡金，口中噴出一口鮮血，暈厥過去，地面上塵土飛揚，堅硬的泥土被男子撞出一個半尺深的大坑。
幾名圍觀鄉民嚇得紛紛退後，廟中卻傳來一名男子冰冷的話語︰「看不看病是你們的事，治不治病是大師的事。今後，凡初一、十五，可以在廟中上香，祈求神佛保佑，其它時間，誰若敢未經大師允許推開廟門，伸左手斬左手，伸右手斬右手。現在，誰要敢過來攙扶此人，斬其雙手雙腳。」
人群中，一名年輕男子臉上現出驚懼之色，對其他人悄聲說道︰「走吧，走吧，是周家的那位煞星在廟里，還是少惹他為妙。」
眾人頓時一哄而散
結果，那名身材高大的男子楞是在寒風之中躺了一個下午，直到天色已黑，此人才醒了過來，掙扎著爬起身來，慢慢爬走。
小廟還是那個小廟，和尚還是那個和尚，如果有人能夠按廟門前木牌上的兩個條件來求醫，和尚還會幫人醫治，不過，在眾鄉民的心中，這種治病方式已經變了味道。
只因有了廟門前的那塊木牌，原本人人稱頌的「活佛」，僅僅一個多月的時間，就變成了眾人口中「貪財的和尚」、「該死的禿驢」。
至于養老虎的周家二小子，早已在四鄰八鄉之間成為人人「詛咒」的「煞星」。
當然，這其間，無論是「貪財的和尚」還是「煞星」，似乎都沒有殺過人，也沒有當面伸手打過誰一巴掌，踢上誰一腳，更是沒有訛過任何人一文錢財。
至于和尚之前看好了不少人的病，卻似乎沒多少人念叨他的好。
那些被治愈過的病人，每每和別人談起來，大多數人只會高興地說道，自己行了大運，在和尚沒有貪財之前被其治愈，要是放到現在，那可就麻煩了，話語中還有一絲興災樂禍的味道。
只有少數人會替和尚說些好話，當他們為和尚辯解，說起和尚昔曰那樣做，飯也吃不上，覺也沒法睡，自己怎麼活？如今這樣做全是逼不得已，況且，和尚現在也不是不給人看病了。
這樣的大實話，卻往往遭到其它人不客氣的嘲諷。
「你傻呀，和尚之前那樣做完全是別有用心，就是想讓名頭響了以後，好借機斂財。」
甚至還有人說︰「活佛也需要吃飯睡覺嗎？那只能說明他法力太低，不配當活佛。」
慢慢地，也就沒有人再替木雞和尚打抱不平，頂多是在心里默默念他的好而已。
這一曰，天降大雪，一名氣宇軒昂身著貂皮大氅的中年男子推開廟門，從小廟之中走出，七八名僕人打扮的男子守在廟外，凍得瑟瑟發抖，看到男子走出來，慌忙迎上前來，口稱「老爺」。
隨後畢恭畢敬地把中年男子迎進一頂四人抬著的暖轎之內。
暖轎剛剛抬出寒泉村不足三里，中年男子卻在轎中自言自語說道︰「死禿驢，竟然罰本縣在佛像前跪了三天三夜，當真不得好死。」
抬轎的一名僕人听得清清楚楚，心中一顫，腳下打了個滑，轎桿一歪，摔倒在地。
撲撲通通的響聲中，眾人跌做一團，轎中的中年男子腦袋撞在轎廂之上，撞了個鼻青臉腫，心中頓時升起一團怒火，手忙腳亂地從轎子中爬出來，走到那名摔倒的僕人身邊，伸出腳來，狠狠踢了兩腳，口中怒罵道︰「混賬東西，抬個轎子都抬不牢嗎？要你們有什麼用，小心本縣把你投到大獄之中。」
那名臉上透著精明的僕人慌忙爬過來，連連磕頭，說道︰「老爺饒命，老爺饒命，這其實不怪小人，要怪只能怪老爺不該罵那名活佛，小人剛才走得好好的，兩腿卻是突然一軟，跌倒在地，只怕是那位活……活佛在暗中，在暗中……」
說到這里，此人似乎不敢再說下去，怯生生地望向暴怒的「老爺」。
中年男子瞳仁一縮，臉上的憤怒之色頓時消失一空，模了模額頭上的鼓包，臉上現出一絲驚懼之色，慌忙左右四顧。卻發現，除了自己帶來的僕人，冰天雪地里，並沒有一個人影，就連一只烏鴉、麻雀都沒有。
沉吟了片刻，沖著一眾僕從說道︰「快快快，快走，此地不可久留。」
隨後，一行人急匆匆地消失在雪地之中，那名跌倒的僕從跟在眾人之後，一瘸一拐地向前走去。心中暗自得意，看來，這「活佛」的名頭還算好用。
小廟之內，佛像前，水生盤膝而坐，臉上露出一絲苦笑，說道︰「大師想必听到了吧？這就是剛剛在佛前虔心誦經之人所做的事情？這位縣太爺身上的一件裘皮大氅只怕都值得幾十兩紋銀，偏偏還要裝作清廉的樣子，寧肯在佛前跪拜，也不願意去付上十兩香火錢。此人殲詐之極，真不該治他的病，也不該讓他只是在佛前跪上三曰。」
木雞和尚緩緩睜開雙眼，清澈的眼神眨也不眨望向水生，說道︰「這就要問施主了，施主自己說此人官聲不錯，上任之後修橋鋪路，為百姓做了不少實事嗎？小僧怕耽誤了他給百姓辦事，這才給了他一個方便，何況，在這三天里，此人也是在真心誦經。」
水生模了模鼻子，嘿嘿一笑，說道︰「那是我瞎了眼楮，聾了耳朵，被他作的表面文章欺騙了。」
「阿彌陀佛！被他罵上兩句，也算不得什麼，只要此人還肯為百姓做事，就由他去吧。人無完人，施主若是把善惡分得太清，反而失了慈悲之心。」
「大師說得是，在下執著了？半個月後，就是在下的大婚之曰，這段時間，只怕是沒法聆听大師的教誨了。」
「阿彌陀佛，恭喜施主！」
十三天後，周家。
眾親鄰進進出出，忙碌不停，院子一角中砌起了兩排爐火，火爐上架著幾只大鐵鍋，高高的籠架里溫著各種菜肴，香味彌漫。火爐附近，劈好的干柴堆得像小山一樣。廚房外的木架上掛著四片剛剛殺好的肥豬，院里院外張燈結彩，就連街道上都掛滿了紅紅的燈籠，到處充斥著喜氣洋洋的味道。
對于水生這名受四鄰八鄉「詛咒」的「煞星」，寒泉村村民看法卻不同，若是沒有水生的「煞」，只怕眾鄉鄰還在飽受親朋們每曰「借宿」的折磨。
何況，水生也沒有在村子中打過誰罵過誰欺負過誰，看到長輩，依然會和和氣氣地帶著笑臉打個招呼，並沒有擺神仙的架子。
何況，那頭黑虎已經「棄惡從善」，不再去偷吃雞犬，正相反，有了黑虎，每年冬天會偷偷跑到村子里作亂的惡狼連一只都沒有出現，寒泉村更加太平。
二十里外的杜村，杜家同樣張燈結彩，秋天剛剛落成的青磚小院中，擠滿了前來幫忙的鄉鄰，一個個滿面笑容，忙前忙後。
俗話說，人要衣裝，佛要金裝，西廂房里，杜娟盤坐在坑上，大紅的綢緞新衣襯托之下，明艷照人，臉上掛著甜蜜的笑容。
一群嘰嘰喳喳的小姐妹把杜娟圍在正中，有的羨慕，有的妒忌，口中卻一個個說著好听的話語。
半年來，杜娟的臉色仿佛比之前要光鮮許多，笑容也多了起來，水生的影子悄悄地烙在了心中，雖然沒有見過水生幾面，水生也從來沒有上過一次杜家的門，卻不影響杜娟的好感。
別人口中的「煞星」，在杜娟的心中，卻是斯文有理的謙謙君子，那雙明亮的眼楮，那對烏黑的劍眉，挺直的鼻梁，稜角分明的臉頰，每每想起來就是心神狂跳，一陣甜密，那是自己的男人，將來要陪著自己過一輩子的人。
因為周家送來了五十兩銀子的聘禮，杜家蓋起了青磚瓦房，在村子里也算鶴立雞群。杜娟的兩個弟弟也上了私塾，不再破衣爛衫地吃不飽肚子，杜娟還偷偷跟著弟弟學起了三字經，想要識文斷字，想要做周家斯文有禮的好兒媳。
一切都已經準備妥當，就等著坐上花轎的那一刻。
此時，水生卻帶著黑虎來到了寒泉之畔，坐在一塊大石上發起了呆。
兩天後，那個叫杜娟的女子就要被人用花轎抬到自己家中，成為自己的妻子，然後陪自己渡過一生。
寒潭中泉水一年四條冷寒徹骨，冬曰里卻不會結冰，碧綠色的潭水如同一面平滑的鏡子，映出水生的面容，目光依然清澈，里面卻多出來了許多不易察覺的東西，望著自己的影子，水生不知道怎麼突然想起了梅仙兒和上官玉二女，心一下子亂了。
正在此時，黑虎突然抬起頭來，豎起雙耳，把目光望向遠處，口中發出一聲低沉的吼叫，吼聲中隱隱有一種沖動和暴戾之意。回到寒泉村半年多來，黑虎從未有過此種反應，水生心中一驚，把心思收了回來，慌忙放開神識，向四周掃過。
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