公元90年，董卓以皇帝登基，天下新定為由改年號初平，卻沒想到反而招來了自己一生最大的敵人袁紹。
當袁紹看到這個年號時，當真是大喜過往，本來對反叛董卓還有些猶豫的，如今卻是一下子堅定起來。你道是為什麼？全因袁紹字本初，讓他覺得此年號乃是上天授予他「平定天下」之責的證明。
其實早在公元89年的十二月，曹操已經在己吾率先打響了反抗董卓的第一槍，甚至不惜假傳聖旨說自己是奉了皇帝的密詔，要求天下諸侯響應。
奈何他平時名聲不佳，再加上宦官的出身，結果竟無一位大臣響應，將一場轟轟烈烈的反董義舉搞得像是一場冷笑話。
最後曹操無奈，只得灰溜溜的領著自己的幾千部隊投到陳留太守張邈的麾下尋求庇護。
可是到了初平元年正月，東郡太守喬瑁得曹操之舉的啟發，當然他沒有曹操那麼大膽，不敢假傳聖旨，而是以朝廷三公的名義，發布檄文，歷數董卓的惡行，號召天下勤王誅董。
雖然這件事很快便被朝廷出面澄清，三公更是親自發聲，說根本就沒給喬瑁寫過什麼信，更不要說檄文了。
但，顯然這一切對一些有心人來說已經不重要了。
當初董卓入主洛陽，預示著以並涼二州為代表的山西世家終于從山東世家手中奪過了朝廷的統治權。
而山東世家則攝于董卓軍力的強大，不得不選擇離開中央，出走地方。但這並代表他們會如此輕易的就放棄本來屬于他們的權力。
為了反擊董卓的暴行，由山東世家出身的牧守們決定以暴易暴，也紛紛招募軍隊。經過這大半年的準備與修養，如今的牧守們各個實力雄厚，每個人都是摩拳擦掌，自信滿滿的想要重新奪回東漢朝廷的最高權力。
「三公手」無論真假其實對山東世家的作用都是一樣的，只是讓他們終于找到了一個可以名正言順起兵的理由罷了。
于是袁紹第一個響應，起兵三萬，從渤海郡殺出，直達河內。與河內太守王匡匯合後從北面威脅洛陽。
其後，冀州牧韓馥，後將軍袁術，陳留太守張邈，廣陵太守張超，兗州刺史劉岱，濟北相鮑信，豫州牧孔，長沙太守孫堅等各方有實力的人物紛紛登場，每個人都想憑借中的權利為自己寫出一篇輝煌的未來。
但是如今的董卓實力畢竟還很強大，為了和其抗衡，這些牧守們歃血為盟，發誓團結一致，共同對抗董卓。
袁紹以其天下第一的家世和海內知名的威望，理所當然的榮任為盟主。自號車騎將軍，並為每一個入盟的牧守們加官進爵，儼然如朝廷一般。
雖然已經結盟，但他們還不至于蠢到將兵力集結一處，那樣不但耗時耗力，還不利于軍隊的展開和作戰。
于是，天下為此很快形成了四個主要的反董基地。
排名第一的自然是河內，因為這里駐扎著聯盟的盟主袁紹，所以成為天下英雄好漢向往的地方。這里的兵力構成主要有三部分，分別是袁紹的三萬人，王匡的一萬人以及韓馥派來支援的一萬人。另外韓馥還親自統領五萬大軍駐扎在鄴城負責軍糧軍資的供應。
第二是酸棗，這里駐扎的幾乎全是兗州軍，分別歸屬于張邈，劉岱，喬冒，袁遺，鮑信等官員，擁兵達十萬之眾，是反董勢力中兵力最多的一支部隊。
第三是潁川，駐扎了豫州牧孔和陳國相許以及潁川太守李旻的部隊，人數不足三萬。但卻是離洛陽最近的一支部隊。
第四是魯陽，本來只是袁術的招兵之處，實力最弱，後來因為得到長沙太守孫堅的投效，他的軍力才陡然強盛起來，尤其是荊州刺史王睿，南陽太守張咨答應為他供應各種軍事物資後，使袁術的發展越發的一帆風順。如今也已招兵近五萬人，足夠和袁紹想媲美了。
眼見山東各地反董力量如雨後春筍般冒出，困在洛陽的董卓終于坐不住了。尤其是得知牛輔率領三萬涼州精銳在圍剿河東白波軍時竟然鎩羽而歸，更是如一潑涼水澆下，讓他的心都是哇涼哇涼的。
高大的宮殿內，董卓來回惶急的快步走著，同時各種抱怨不停的從嘴中飛出︰「這些山東人到底想干什麼？老夫已經把那麼多重要的州府都讓他們掌管了，他們還有什麼不滿的？竟然還要來反老夫，簡直該死，該死。」
李儒到是一副老神在在的模樣，揣著手，低著頭，順著眼，竟是一言不發。
董卓等了半天，終于忍不住道︰「都到這個時候了，有什麼解救的辦法你就快說吧？」
李儒這才抬起頭，淡然笑道︰「先給岳父說一件好消息吧，也好放松一下心情。皇甫嵩已經接受聖旨，答應出任城門校尉一職，如今已經在來洛陽的途中了。」
董卓本對李儒的態度有些不滿的，只是听到最後一句卻是一愣，隨即大喜，有些不敢相信的道︰「他竟然真的來了？」
李儒點點頭道︰「皇甫嵩一向忠于漢室皇帝，面對皇上親下的詔，又豈敢不從？」
董卓哈哈笑道︰「我到皇甫嵩是如何英雄，原來也不過如此。這樣就太好了，本來皇甫嵩在長安，白波軍在河東，兩股勢力卡死了我們與涼州的聯系。如今皇甫嵩歸來，長安到了我們手中，這樣我們終于可以從涼州獲得源源不斷的支援了。」
李儒卻對此有不同意見，道︰「皇甫嵩雖降，但白波軍如今勢力正盛，若是被山東世家們收買，南下潼關，恐怕一樣可以切斷我們與涼州的聯系。再說，就算我們守住了潼關，但來自涼州的支援也會越來越少。」
「為什麼？」董卓驚訝道。
「涼州王國之亂雖然已經被皇甫嵩平定，但韓遂和新近崛起的馬騰卻是兩個更難對付的角色，若不能將他們收為己用，將來恐怕涼州難保。」
「那該怎麼辦？」董卓聞言，竟比得知袁紹叛亂還要擔心。這也難怪，董卓的支持者基本上都是來自涼州。若是洛陽丟失了，他至少還可以退回涼州做一方之主。
但若涼州丟失了，他將真的變成一無所有。