人禍聚攏了天災。
猩紅熱，中醫也有稱之為紅斑痧，急性呼吸道傳染病。
歷史上，在青霉素沒發明之前，這種病曾以極快的傳染速度滅掉過不少村落城池。
冷凝霜想，富貴村的傳染源應該就是從鎮上回來的大河，大河傳染給了最早接觸他的東喜和冷一，冷一和東喜在玩耍的過程中，又傳染給了村里的其他孩子，這些孩子回家又傳染給了其他人。
一時間，紅斑痧在整個富貴村肆虐。
一些沒被傳染又怕被感染的人陸續離開村莊，前往更深處的河西村暫避。年歲小的孩子則因為抵抗力弱，已經出現死亡病例。白東川確診了冷一也感染了紅斑痧，那孩子被迅速隔離。
李月蘭以淚洗面，執意要共同隔離，好照料冷一。白東川雖不贊成，這樣做或許會引發新的傳染，可又不能攔著母親照顧兒子，只得將所有禁忌事項講了一遍，留下藥水讓她每日消毒。
冷家徹底成了傳染區，白東川把冷凝霜領回家隔離，燒了衣服，又用藥水擦洗過身體。
于是冷凝霜暫住在白家小院。
對付紅斑痧並沒什麼特效草藥，在白東川的號召下，族老們組織剩下的村民積極滅菌殺菌，及早隔離，尸體也都在白東川義正言辭的說服下火化處理了。服用的藥物對有些人管用，對有些人不管用。
冷凝霜想走，卻又放心不下每日出去診治的白東川。還有冷一，也不知那孩子痊愈了沒有。
這時她突然想到，大河是從鎮上回來的，那麼這種病是否已經在山外的鎮上肆虐了？如果山外頭也大面積流行猩紅熱，後果恐怕會比富貴村更嚴重。
強叔強嬸早在疫情開始時，就到姜家村的親戚家避禍去了。白兔每日背著藥箱陪同白東川去看診，冷凝霜一個人在小院打理家事，收拾草藥，等他們回來，再給他們全面消毒。
這樣的日子，每天都提心吊膽。
黃昏時分，白東川和白兔戴著冷凝霜將將巴巴縫出來的口罩，一前一後，步履疲憊地歸來。
她趕忙迎上去，隔著手套接過藥箱，打發他爺倆去換衣服，全面消毒，自己在院里跟有潔癖似的，一遍又一遍用沸水清洗藥箱。
沒辦法，草藥水有限，她不能浪費。
等那兩個人出來，天色已擦黑，冷凝霜隱隱覺得白東川今日的面色極為沉重，欲言又止。
「叔，怎麼了？」她小心翼翼地探問。
白東川鼻子里長長地出了股氣，坐在竹凳上，沉默了好半晌，低著頭，凝重地道︰
「阿一那小子、那小子……今兒下午沒挺住，已經……你嫂子也被傳染了，燒得很厲害……」
冷凝霜只听了前半句，心髒劇烈緊縮，在大腦還沒緩過神來時，眼圈竟已紅了。她捂住胸口，只覺得那里面憋得難受，按壓了好半天，才勉強喘出一口氣。別過頭去，喉嚨像被硬塊塞住了似的，卡得想吐。
白兔安慰地輕拍她的背，一瞬間，冷凝霜的眼眶潮濕，差點滿溢出來。她剛來時並不喜歡那孩子，只覺得他淘氣又煩人。可他還那麼小，前幾天還好好的，還走在她身旁仰著臉，用一雙亮晶晶的小眼楮看著她，對她說「姑姑，等我長大了，讓你過好日子」。
可是一眨眼……
她第一次覺得氣憤，王大河為什麼要從鎮上回來！
她的腦袋暈乎乎的，像一團漿糊……
今夜是昏暗的，伸手不見掌，漆黑一團糟。
冷凝霜呆呆地坐在窗下，將自己完全浸婬在黑暗里，手握著已經被裝入匣子里的山參，發呆。門被輕輕叩響，吱嘎一聲，白兔端著油燈推門進來，皺了皺眉︰
「怎麼不點燈？」將油燈放在桌上。
她被突然出現的火光晃了一下，眼楮發酸，仰起頭，想讓涌上來的潮濕退下去。白兔坐在她身旁，諦視了她一陣，生怕驚擾了她似的輕聲道︰
「這兒已經不能再住下去了。」
冷凝霜避開他的目光，沒言語。她的心微亂，有對已發生事實的不舒服，也有對未知前途的焦躁。
他垂下眼眸，望著她擱在桌上的手，有些干裂，卻天然白皙。他抿了抿唇，忽然伸手覆上去，還沒開口說話，她卻觸電似迅速一縮，也不看他，然後，就那麼若無其事地將手放在膝蓋上。
這代表排斥，還是毫不歉疚的排斥，他心底微苦，沉默了一陣︰
「別太難過了，阿一是在他娘懷里走的，之前一直高燒昏迷，並沒有太痛。白郎中雖然醫術高明，但他自己也說，沒有特效藥方，他也不知道能醫好多少人，再呆下去遲早被傳染。如今富貴村死的死，走的走，已經沒多少人了，白郎中希望我們也盡快離開。」
冷凝霜默默無言，兩人靜了一陣，白兔故作輕松地笑︰
「兩個人走總比一個人走來得安全，下了山後你就知道，跟我一起走最方便。外面全是壞人，姑娘家一個人會被欺負的。」
冷凝霜還是不說話。
白兔踫了一鼻子灰，停了停，訕訕起身，側對著她望向窗外，笑嘻嘻道︰「好吧，你若是覺得我不成，那等下了山你就給我當妹子，我給你找個好婆家。」
半開玩笑半認真的語氣，不知為何，听在冷凝霜耳朵里，讓她的心越發焦躁。她終于有反應了，抬起眼皮夾了他一眼，生硬地道︰
「我想睡了。」
白兔手足無措，訕訕一笑︰「好，那我出去了。」復雜地看了她一眼，轉身出去，帶上門。
冷凝霜呆坐了一會兒，雙手掩面，長長嘆了口氣。
白東川是趁著李月蘭高燒昏睡之際，將冷一悄悄火化的，否則李月蘭就會死抱著兒子的尸體不撒手，誰踫她兒子她咬誰。雖然這樣做很對不起她，可也不能任由孩子的尸體放在家里腐壞，白東川不得已出此下策。身為醫生，他最明白疫情爆發時，不妥善處理尸體的嚴重後果。
冷凝霜親眼看見小小的骨灰罐被埋在他爺女乃墳旁，心里堵得難受。白東川曾和冷父要好，傷感地呆站了一會兒，負手回頭︰
「二丫頭，我跟你爹交情一場，我剛來富貴村那會兒，你爹娘對我最好。你爹雖是個粗漢子，卻是個值得交的仗義朋友。可惜我到底沒救活他孫子，實在愧對于他。」頓了頓，「叔也不想這樣，可為了你好，這村子不能再呆了。二丫頭，你，和兔子下山吧。」他仿佛很艱難地說出這項提議。
冷凝霜嘴唇動了動，有好多話想說，到嘴邊卻不知該說什麼，腦子像涂了過多的潤滑油，月兌口而出︰
「叔，這病你治不了，現在這個年代這病根本無藥可醫。再這樣下去，你遲早也會被傳染，一起走吧？」
白東川沒想到她會說這個，愣了愣，釋然一笑︰
「叔是大夫，哪怕只有一個病人活著，大夫也不能扔下病人自己逃走。更何況，叔在這鹿鳴山生活了大半輩子，你嬸也在這兒，叔一個人一身輕，就算是死，也想死在你嬸活過的地方。」
冷凝霜望著他溫和卻堅決的眼，她想說服他，讓他不要那麼死腦筋冒傻氣，什麼醫德什麼舊情，哪有自己活下去重要！
可看著他的眼，這些話她真說不出口，嘴唇斷斷續續地翕動著，她卻發不出一點聲音。
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