夜已深，冷凝霜披著襖從浴房小跑回臥室，白兔已經鋪好床，正坐在床上縫一匹白疊布。
「你在干嗎？」。她疑惑地問。
「我想給你做套褻衣。」白兔笑答。
冷凝霜微怔，往臉上拍了點潤膚的面脂，坐上床，奪過他手里的針線，說︰「別做了，屋里這麼黑，會傷眼的，又不急著穿，以後再做。時候不早了，睡吧。」
白兔看了看外面的天色，有些擔心地道︰「這麼晚了，桑兄到現在還沒回來，他到底把哈二帶哪去了？」
冷凝霜已經鑽進被筒里，聞言翻了個白眼︰「你是老媽子啊，他們又丟不了，想回來自然就回來了。」
白兔想想也對，就下床熄了油燈。冷凝霜心里想著剛才在廚房他可能是不好意思，現在夜也深了燈也滅了，他該有所動作了吧，雙眼炯炯地盯著床頂調整呼吸。哪知他一鑽進被窩，就與她隔了一人的距離躺下。她訝然，咬著牙問︰
「你離我那麼遠干嗎？」。
白兔愣了愣，哦了一聲，湊過來，挨著她規規矩矩地仰臥著。冷凝霜等了半天，他也沒踫她一下。新婚第二夜如膠似漆才是王道，她雖算不上，但骨子里也是很喜歡享受夜晚的私密生活的。才第二天他就這麼老實，難道是她魅力不夠？
伸手去貼上他的胸口，衣衫下結實的肌肉散發著誘人的溫度，模上去很舒服。她冰涼的手剛一觸上去，他的身體便觸電般地顫了一下。她還來不及得意，他就一把握住她的雙手，關切地道︰
「娘子，你的手好冰，我幫你捂捂！」
冷凝霜張了張嘴，啞然無語，手不甘心地沖破他的束縛，頑皮小蛇般地直接鑽進他的褻衣。在他胸前亂模。順手在鮮艷的紅豆上掐了一把。他手忙腳亂地扣住她的手，居然嚴肅地對她說了句︰
「娘子，怪癢的，別鬧，我幫你暖暖。」
「……」他到底懂不懂風情啊？
她甩開他的手，背過身去硬邦邦地道︰「不用了！」余光往後瞥，心想這下他該過來了吧。
果然。白兔愣了愣，蹭過來小狗似的從後面擁住她。他的身上暖暖的，柔和的熱度順著她的毛孔滲透進去，暖了她的全身。她得意一笑，心想讓你裝矜持，到最後還是忍不住吧！
她笑眯眯地等待他接下來的。
時間在流逝。半刻鐘後，他仍只是抱住她，手腳都很規矩。她愣了愣，新婚第二天的晚上，干抱著純睡覺，這不科學呀！
就在這時，一陣平和均勻的呼吸聲傳來——
他睡著了！
一堵黑線牆啪地拍上冷凝霜的腦門兒！
她怔了半晌，在心里無聲地吐出一個字︰「靠！」
翌日一早。冷凝霜被一陣劈柴聲吵醒。迷迷糊糊地模模身旁，一片冰涼。她睡眼惺忪地坐起來。下了床，窗下的臉盆架上已放好洗臉水，還冒著熱氣。她會心一笑，洗過臉，換了衣服，坐在桌前將一頭長發編成三股辮，用簪子隨便一盤，難得勤快地整理好床鋪。
掀簾來到堂屋，卻驚訝地發現哈二半死不活地睡在地上，走近一聞，撲鼻的酒味。她皺皺眉，來到院子里，只見白兔正在賣力地往那棵不知死活的桃樹上纏麻繩，桑葚子則裹著棉袍，愜意地坐在桌前小酌美酒，他旁邊摞了一摞整齊的劈柴。
「你在干嗎？」。她驚訝地問白兔。
「娘子，你醒啦。」白兔回過頭，笑嘻嘻地說，「我想讓這棵桃樹開春時開花，桑兄說纏麻繩能給它保暖。」
「有用嗎？朱朝奉說這棵樹都好些年沒開花了。」冷凝霜有些懷疑地望向樹冠。
「我一定會救活它讓它開花的。」白兔語氣堅決地說。
冷凝霜眉一挑，沒說什麼，看向桑葚子︰「哈二怎麼一身酒味，你昨晚帶它去哪兒了？」
「我帶它去了一趟春香樓，它趁我不注意偷喝了一杯美人釀，就那樣了。」他手一攤，無辜地說。
冷凝霜滿頭黑線︰「你帶一只狼去喝花酒？」
「沒事，春香樓老鴇認識我，帶狼去不要緊。你家哈二被那些姑娘喂了好些食，今天就餓一天吧，免得撐壞了。對了，我還帶回來一籠春香樓秘制的灌湯包給你們嘗嘗。」桑葚子笑嘻嘻說，又問白兔，「你娘子醒了，該吃飯了吧？」
白兔點點頭，屁顛屁顛地跑進廚房。冷凝霜嘆了口氣，跟過去幫忙，把早飯捧上餐桌，一鍋米粥、一屜灌湯包、三道小菜和一碗雞蛋羹。
白兔含笑把蛋羹放在冷凝霜面前，桑葚子不滿地道︰
「差別待遇這麼明顯！」
白兔理直氣壯地答︰「她是我娘子，你又不是。」
桑葚子搓搓胳膊仿佛抹去一層雞皮疙瘩，坐下來吃了一口小菜，眼神一亮，贊不絕口︰
「小白啊，你這廚藝，誰要是娶了你，那可有福嘍！」
白兔愣了愣，迷惑地說︰「我是男人，應該我娶才對，而且我已經有娘子了。」
桑葚子笑眯眯地往冷凝霜身上一指︰「可我怎麼覺得不是你娶她，而是她娶你啊。」
冷凝霜一記眼刀劈過去︰「你想繳房租嗎？」。
桑葚子立刻泄氣地扁扁嘴︰「小霜你就是不懂風趣，難怪你叫‘冷凝霜’。」
冷凝霜滿頭黑線，白兔夾了熱騰騰的灌湯包放進她的碟子里，笑道︰
「娘子，嘗嘗這個包子，我試吃過，很好吃。」
桑葚子唇角上揚，帶著幾分玩味看著冷凝霜。這灌湯包很大，皮薄如紙，褶皺細巧，一看就是大師的手藝。她夾起來，在白兔「小心燙」的叮囑中，放到嘴邊咬開一個口子，先將湯汁吸干，再慢慢地吃完。
從容而優雅。
桑葚子模模下巴，心里很懷疑，她真是出自山村的農家女嗎？師父那些話到底是什麼意思呢？
冷凝霜吃了蛋羹。又喝了一小碗粥。放下筷子對白兔說︰「你們慢慢吃，我先出門了。」回屋去拿披風。
「比小鳥吃的還少。」桑葚子驚訝地挑眉。
「說的就是。」白兔對此總有些擔憂，起身跟進里屋，幫她系披風帶子，「我中午過去找你。」
冷凝霜皺皺眉︰「天這麼冷，你就別去擺攤了，在家呆著看看書。等天暖了再說。」
白兔猛搖頭︰「我想去找你！」
冷凝霜無奈，想了想︰「好吧，大不了你就呆在店里，等有人找再出去。」
白兔含笑點點頭︰「我送你出門。昨天我已經跟小七說好了，你倆搭伴走，路上安全。」
冷凝霜好笑地道︰「賈小七那竹竿樣。遇見賊還不一定誰救誰呢。」
白兔想想也對，他家娘子爬過圍牆，打過流氓，還救過野狼，一般賊到她手里都得變成死賊，于是放心了，笑眯眯地送她出門，一直目送她走遠才回屋。
從家到火燒店大概需要半個小時的腳程。早上起來走著過去就當散步了。滿貫火燒辰時四刻開門。戌時閉店，通常來吃早飯和午飯的人比較多。午飯時更是外賣的高峰期，衙門、各商鋪甚至包括北山煤礦都會派人過來訂餐，足可見滿貫火燒在興隆縣的影響力。
中午時，賈小七去布莊外送，後廚幫工不夠使，錢滿貫過去幫忙，冷凝霜獨自在大堂忙活，算賬兼招呼客人。正忙得不亦樂乎，卻見白兔穿著厚厚的棉襖，臉紅撲撲地進來，粉白粉白的，像只大白兔。
把酒壺放在客人面前，她含笑迎過去。白兔笑得見牙不見眼，叫了聲「娘子」，走過來，冷凝霜這才看見跟在他後邊的一名三十來歲的女子，眉清目秀，穿了件青色的風毛斗篷。
「娘子，這位大姐來咱家找你，說是‘雲英繡樓’的大掌櫃。我說你不在，她非讓我帶她來找你，說是有筆生意要談。」
「白娘子，我是‘雲英繡樓’的大掌櫃林雲英。」林雲英對著冷凝霜福身笑了笑。
冷凝霜微怔，這時有客人喊‘結賬’，她讓白兔過去幫忙結賬，請林雲英跟她來到櫃台後邊，笑道︰
「不好意思林掌櫃，現在是工作時間，也沒個地方請你坐下。」
「不要緊。白娘子，我就開門見山了，兩個月後是知府大人的壽辰，知縣大人要我們繡樓用雙面繡繡出一幅《孔雀牡丹圖》做成屏風，當作壽禮送給知府大人。這是要進獻給知府大人的，而且這幅繡圖的完成難度又很高，所以繡娘的人選一定要謹慎。我正在傷腦筋，正好踫上李媒婆，她向我推薦你。我剛剛去你家時，尊夫也給我看了你的那件嫁衣。兩個月時間，白娘子若肯接下這個活計，薪酬二十兩。若成品讓知縣大人滿意，我還會另外分你賞銀。」
冷凝霜想了一會兒，二十兩不是小數，挺讓人動心的，可是會刺繡的人不是她，是白兔，能不能兩個月繡完一個屏風是個問題，讓白兔一個大男人悶在屋里兩個月拿針線繡花又是另外一個問題。為了二十兩就把他賣了，會不會太慘無人道？
頓了頓，她客套地微笑道︰「林掌櫃，雖然薪酬不少，但這件事我還是想先和相公商量一下。這樣吧，我今天先考慮考慮，明日再去繡樓給你答復，如何？」
女子出嫁從夫，關系到賺錢的事想和丈夫商量一下無可厚非，林雲英當下點點頭，笑道︰
「既如此，我就先告辭了，明日我在繡樓等白娘子，希望你能給我一個滿意的答復。」
「林掌櫃慢走。」冷凝霜微笑。
林雲英走後，白兔好奇地湊過來問︰
「娘子，她找你干什麼？」
「你干嗎把嫁衣給她看？」
「她說她是李媒婆介紹來的，說要跟你談筆生意，想先看嫁衣，我想讓她看看又沒損失，就讓她看了。」
冷凝霜對他的沒有戒心深深地翻了個白眼，把林雲英來的目的告訴他。白兔听完，模著光潔的下巴，想了好一會兒，道︰
「二十兩的確不少，現在多攢錢。將來才能養很多很多的小兔子。」
冷凝霜滿頭黑線︰「你想太遠了。」
「可是繡上兩個月。我就沒辦法出來擺攤了。」
「你到底是想做繡品還是想擺攤？我是覺得現在天氣這麼冷，你呆在家里最好。不過讓你呆在家里，連續兩個月做繡品，我怕你不喜歡。你若不喜歡，我就推了。」
「《孔雀牡丹圖》的雙面繡不難，兩個月足夠了，我也想賺那二十兩。可萬一有人找我幫忙寫信寫文章怎麼辦？」
「如果你想繡，那攤子我幫你擺，簡單的書寫我就會，若我寫不了，晚上帶回去你來寫不就好了。」
白兔想了想，手一拍。點頭笑道︰「好！就這麼辦！」頓了頓，笑嘻嘻地對她說，「娘子，咱倆目標一致，還能互幫互助，簡直是天造地設的一對！」
冷凝霜無語地翻了個白眼，這都哪跟哪啊！
「我跟林掌櫃說明天去回復她，明天咱倆一起去吧。」
白兔笑眯眯地點頭。
次日下午。白兔過來找冷凝霜。等火燒店沒多少客人了之後，兩人前往雲英繡樓。
雲英繡樓坐落在東安街上。他們到達時，林雲英已經等著了，見她同意頓時笑逐顏開。繡線、繡針和繡布都是繡樓提供，林雲英讓手底下的繡娘包好了交給冷凝霜，笑道︰
「那一切就交給白娘子了。」
「林掌櫃客氣，那我就先告辭了。」冷凝霜淡笑了句，轉身和白兔出了繡樓。
然而此時的街上已經被人群圍了個水泄不通，還有大批衙門的捕快在最前方維持秩序。冷凝霜微怔，拉住一個看熱鬧的人詢問才知道，原來是晉國的和親隊伍來了。
她對圍觀沒興趣，可道路不通，她也只好不耐煩地呆在人堆里等待人群散去。就在這時，遠處鑼鼓喧天，四匹偉岸的高頭大馬揚著蹄子在前方開道，後面一輛大紅色的華車緩緩駛來，名貴絲綢鋪頂，馬車的四角各懸掛著一串純金的鈴鐺，在冬日的陽光下閃閃發光，叮當作響。車子所過之處，一股香氣彌漫開來，燻人欲醉。馬車後面跟著兩隊神情肅穆的侍衛，一行人浩浩蕩蕩，無處不彰顯著皇家的尊貴。
一柄明黃大旗豎立在隊伍當中，鐵畫銀鉤的「晉」字周圍，象征晉國皇室族徽的繁復圖騰蔓延纏繞，恢弘榮耀。
圍觀的人群頓時沸騰起來，最前排的捕快官兵趕緊將往前涌著看熱鬧的百姓用力往後推。白兔對圍觀沒興趣，拉住冷凝霜的手怕她走散了，不經意抬起頭，目光落在那柄花紋詭異的明黃色旗幟上，愣了愣，突然覺得腦子里一陣被撕裂般的疼痛，眉頭皺緊，下意識抱住頭。
冷凝霜嚇了一跳，慌忙反握住他的手，緊張地問︰
「你怎麼了？」
白兔停了一會兒，疼痛感很快便減退，他搖搖頭，對她笑道︰「沒事，大概是昨晚沒睡好，頭有點疼，已經好了。」
冷凝霜將信將疑，他的頭曾遭受過劇烈撞擊，雖然自打痊愈後就一直沒犯過後遺癥，可這並不表示永遠不會犯，畢竟是從那麼高的山上跌落下來。咬了咬嘴唇，她有點擔心。
說話間，送親的隊伍已經過去，人群這才逐漸散開。白兔拉著冷凝霜往回走，冷凝霜又一次問︰
「你真沒事嗎？」。
她飽含擔憂的眼神讓他的心忽然溫軟起來，粲然一笑︰
「沒事。天冷，咱們快回去吧，我今天先擺會兒攤，等明天開始再繡牡丹。」
冷凝霜點點頭。
從次日起，白兔便留在溫暖的家里，架起繡架開始專心致志地繡屏風。這讓桑葚子咂舌不已，直說他投錯了胎，應該和冷凝霜把性別換過來，被冷凝霜瞪了一眼。
兩個月內，白兔的替寫攤子都將由冷凝霜代勞，她干脆在火燒店門口的牆根擺上桌子，在牆上貼了張紅紙，最上頭寫著「小白文字攤」，下面的經營項目包括「代寫書信、按題目寫文章、抄寫以及一切與書寫有關的文字項目」。又在桌上立了塊牌子「詳情請進店內商談」。
錢滿貫大贊她有創意，攤子開張第一天，居然就有生意上門︰一個曾經讓白兔替寫過文章的客人來吃飯，看見牌子就問她，小白是不是就是曾在東安街賣春聯的白小哥。冷凝霜回答是，他立刻就把課題交給她，讓她回家給白兔，明日一早他再派人來取。冷凝霜滿口應下。
下午時，她賬本寫完正覺得很無聊，一個中年矮胖子進來，問她白小哥在嗎。
冷凝霜對待花錢消費的客人永遠都是春風般的溫暖︰「這位老板，因為天太冷，外子在家工作。若是簡單書寫，小婦人就可代勞；若需要外子親筆書寫，我會代為傳達。」
「原來是白大娘子。敝姓柳，經營的新酒樓馬上就要在紫雲街開張了，我曾在茶人莊看過白小哥的書法，甚是喜愛，想讓白小哥幫我寫一塊匾額和一副對聯。」柳掌櫃含笑拱拱手。
冷凝霜的眼珠轉了一轉︰「沒問題。不知柳掌櫃是否給酒樓起好名字、選定了開業日期，如果沒有，其實外子和桑葚子先生是至交好友，柳掌櫃應該听說過桑葚子吧？桑葚子目前就住在寒舍，若柳掌櫃需要，我可以請他幫你選個開業的好日子。」
柳掌櫃頓時兩眼放光︰「白大娘子說的可真？」桑葚子先生赫赫聞名，卻不肯輕易替人卜卦！
「當然。」冷凝霜笑得像只狐狸，將寫好的書信塞給他，「這是地址和介紹信，你拿去交給桑葚子先生，他就會替你卜卦。」
柳掌櫃喜上眉梢，千恩萬謝，小心地收好信件，去了。(未完待續……)