每到濕冷的雨雪天，白兔總是睡得很不踏實，眉尖蹙著，仿佛又陷入了某種夢魘里。天蒙蒙亮，冷凝霜就被他翻來覆去的給折騰醒了，坐起身，望著他微汗的額頭，伸出手去撫平他的眉。輕輕拍了他一陣，他才逐漸安穩下來，仿佛換了一個好夢，甜甜地進入夢鄉，似個安靜的小嬰兒般，干淨得沒有一絲雜質。
冷凝霜笑了笑，撩開紗帳下了床，穿好衣服打開門。
哈二正趴在堂屋，狼視耽耽地瞪著緊閉的書房門，昨日謝宛說想把它買回去當狼皮褥子，也難怪它會那麼仇視那群人。
去浴房舀了水梳洗過，打開雞窩，剛想讓哈二趕上一公二母三只雞去院子外邊散步兼捉蟲，一個滿臉黑漆漆的少年驀然映入眼簾，大清早的，把她嚇了一大跳，定楮一看，詫異地驚呼︰
「虎子，你怎麼弄得灰頭土臉的，跟個挖煤的似的！」
「師娘，」虎子頭臉全是黑灰，身上的衣服也很髒，咧嘴一笑，露出越發顯白的牙，「那啥，我能在你家洗洗不？」
冷凝霜側身讓他進來，去浴房給他燒了水讓他洗，又拿了白兔的衣服遞給他說︰「來，先穿你師父的吧，你那身衣服我給你洗洗。」
虎子嘴一咧，笑嘻嘻地道︰「謝謝師娘！」
冷凝霜關上浴房的門，從井里打了水，坐在院內把虎子的外衣給洗了，晾在竹竿上。虎子洗完澡，卷起褲腿從浴房出來。他本就瘦小。白兔的衣服對他來說太大。便又將袖子往上卷卷。
冷凝霜招手讓他近前來。嚴肅地問︰「這大清早的，你弄得滿臉是土，究竟干什麼去了？」
虎子的身子僵了僵，眼神左躲右閃，笑答︰「……那什麼、狗蛋哥家要人幫忙給地里除草，我就過去幫忙了，也沒加小心弄得身上全是土。」
冷凝霜抱胸，懷疑地望著他︰「真的？」
虎子對著她露出一副討好的表情。嘿嘿笑說︰「師娘，我哪敢對你扯謊！」
冷凝霜哼了一聲，抱胸道︰「你既不打算說，我也懶得問。不過你可別太胡來了，免得你姐又生氣。你師父告訴你了吧，當木匠學徒五年內沒有工錢。听師娘的話，好好念書，就是將來考個秀才，見縣官不用下跪，年年還能免稅呢。再不濟去當個幕僚。或者干脆教書，一個學生就二兩束脩。人家也都會尊稱你一聲‘姚先生’，總比當不知道什麼時候能出師的木匠學徒好吧？」
虎子筆直地站著，垂著頭，從牙縫里擠出一句︰「那秀才又不好考，萬一我考不上怎麼辦？」
冷凝霜眉一揚，幾不可聞地嘆了口氣︰「小小年紀，一點志氣都沒有！」
就在這時，正房的門吱嘎一聲開了，謝宛主僕六人一臉菜色地出來。她唇角勾起，對虎子笑道︰
「行了，回頭我再跟你說，你先去廚房把火燒上，今天就在這兒吃飯吧。」
虎子好奇地看了謝宛一眼，乖乖地去廚房燒火。
冷凝霜迎上前，對著臉色發白的謝宛笑道︰
「謝公子早安。這是要走了嗎？」。
昨晚的待遇讓謝宛郁悶得想吐血，只覺得她的笑臉很刺眼，皮笑肉不笑地拱拱手︰
「在下趕著回城，大娘子昨晚的關照在下沒齒難忘，有機會定當報答。」
冷凝霜優雅地回了個福禮，娓娓地笑道:「謝公子客氣了，我只是拿錢辦事而已。謝公子以後可要記著，就算在山里，也萬不可隨便射人家的狗；更不能在大雨夜不經主人同意就爬牆。被咬了是小事，若被欺負了，那就不好了。」
謝宛的臉青一陣白一陣，額角上的青筋暴閃，咬著牙再次拱手笑道︰「多謝大娘子提醒。」
「我只是好心地多管閑事罷了。」冷凝霜毫不慚愧地笑道，接著屈屈膝，「那麼謝公子，一路走好，不送，後會無期。」
「後會有期！」謝宛一瞬不瞬地盯著她的臉，有些猙獰地笑著，從牙縫里擠出一句，「走！」說罷，帶領家僕大步離去。
陳總管臨走前還狠狠地瞪了冷凝霜一眼，不久，外邊響起噠噠的馬蹄聲。那群人昨晚將馬留在門外的大樹下淋了一宿，真是沒人性。當然了，就算他們想把馬領進來，她也不會同意。
轉身去廚房煮了一鍋野菜粥，醬菜都是白兔往日腌好的，全在醬菜壇子里。用干淨筷子夾了三碟出來，正要回屋去叫白兔起床，剛走到院里，只听「 當」一聲，正房的門突然被從里邊猛地拉開。白兔匆匆跑出來，衣冠不整，一邊手忙腳亂地系腰帶，一邊哭喪著臉對冷凝霜說︰
「娘子，抱歉，我起晚了！」
他像個沒頭蒼蠅似的亂竄，冷凝霜覺得好笑，忙指著他的腳說︰
「鞋子鞋子，別穿著襪子在院里亂踩！」
白兔低頭一看，這才發現自己忙亂中忘了穿鞋，雪白的襪子已經被院里的泥土弄髒。他驚叫一聲，轉身嗖地沖回屋里，一蹦一蹦地穿上鞋像只兔子，直待沖到冷凝霜面前，臉窘得泛紅，嘿嘿憨笑道︰
「娘子，我這就去煮飯！」
「我已經煮好了，你快去洗把臉，然後進來吃飯。」冷凝霜笑說，轉身重新回了廚房去端飯。
白兔目瞪口呆地望著她的背影，突然一手撫臉，有些陶醉地嘆道︰「娘子最近好賢惠呀，明明不會煮飯，卻還是願意煮給我吃，果然是因為太喜歡我了麼，啊呀，總覺得好高興！」接著，他開始抽風似的傻笑起來。
他自語時的聲音不小，院子里又安靜，這話自然隨風傳入了冷凝霜的耳朵里。她一個趔趄差點摔倒。滿頭黑線地翻了個白眼。自打跟他成親以後。她翻白眼的次數與日俱增。對他某些時候突然就開始自我陶醉和自我傻笑的行為。她已經極度無奈了。
虎子懂事地幫忙擺好桌子，三個人坐下來樂融融地吃早飯。吃到一半時，姚仙仙忙忙地來了，先和冷凝霜、白兔打過招呼，對著虎子說︰
「你怎麼不聲不響就跑這兒來蹭飯？淨給白大哥和嫂子添麻煩！娘還好擔心哩，我說你肯定上這兒來了，她不信，非讓我過來看看！」
虎子臉通紅。忙站起來問︰「娘呢？」
「在家呢。白嫂子，虎子又給你添麻煩了。」姚仙仙歉意地對冷凝霜說。
「沒事，不過就是吃頓飯，他好歹也叫我一聲‘師娘’。你吃了沒，雖然沒什麼好的，坐下一起吃吧。」
「不用了，我娘做了飯，我回去吃。」姚仙仙搖搖頭，笑道，「白嫂子。等會兒咱倆一起去鎮上吧。」
「你這麼早就去擺攤？」
「做涼茶的材料沒了，我想去趕早集。」
冷凝霜點點頭。笑道︰「好，那我一會兒去你家找你，咱一起走。」
姚仙仙笑著答應，先回去了。
早飯過後，冷凝霜急著出門。白兔匆忙從廚房里拿了一個油紙包，趕過來塞進她手里，笑道︰「娘子娘子，把這個拿上！」
冷凝霜疑惑地問︰「這是什麼？」打開紙包一看，里邊竟是四五塊芝麻糖，她驚訝地問︰「這是哪來的？」
「我做的，你拿著路上吃。」白兔笑眯眯地說。
冷凝霜心跳微頓，眼波也變得溫柔起來，嫣然一笑，重新包好油紙，道︰「我出門了。」轉身走出院門。
「路上小心！」白兔招招手，一直目送到再也看不見她的背影，才回去。
冷凝霜家位于村子深處，和其他人家都離得較遠，就連最近的姚仙仙家也要走上一段路。剛來到院門口，就看見隔壁蘭溪村的劉媒婆沁著頭從屋里走出來，水桶腰一扭一扭的，頭上戴了一朵大紅花，隨著她的步速顫巍巍的。一張扁扁的臉顏色不太好看，嘴里也嘀嘀咕咕地咒罵，抬頭看見冷凝霜，方露出點笑模樣︰
「喲，這不是白大娘子嘛，有些日子沒見，越發水潤了！」媒人多勢利，整個檀溪村皆知冷家有家底，劉媒婆見她向來親熱。
「劉大娘好早，這時辰應該在家安生地吃早飯才對，怎麼跑檀溪村來了？」冷凝霜溫和地客套起來。
「嗨，老婆子哪有大娘子你那麼好的福氣，老婆子天生勞碌命！」劉媒婆用香帕子擦了擦臉上的油汗，「咱們蘭溪村的何秀才娘子托我來做媒，想為她家的小兒子求娶姚姑娘。大娘子你說說，那何秀才家有啥不好，這要是嫁過去，公公是咱們興隆縣難得的秀才，大伯子是鎮上的捕快，嫂子娘家在鎮上開了好大一家油鋪。她一個沒半點家底的姑娘，被這樣一個好人家相中，擱在別人都得燒高香謝祖宗！可她娘倆倒好，死活不同意，還把人趕出來了！不是我說，就這麼一個窮家，若不是被何秀才家看上，她家那個潑辣的姑娘這輩子都嫁不出去！」
「劉媒婆，你胡說什麼？我讓你離了我家，你咋還不走？非等我趕你才走？」說話間，姚仙仙已經舉著水瓢從屋里出來，橫眉豎眼地叫道。
「哼，笨手笨腳、又成日里拋頭露面、還沒有一點姑娘家該有的溫柔勁，卻偏偏要學那起子沒臉的，心比天高命比紙薄。」劉媒婆不屑地一撇嘴，冷哼道，「大娘子你可要小心，白小哥性子好，模樣俊，又知冷熱疼媳婦，這麼好的相公你可要守好了，別讓某些有了壞心思的，用你的善心做些丟人的勾當。」說罷，若有所指地瞥了姚仙仙一眼，瞧不起地冷笑半聲。
「你……」姚仙仙的臉蛋倏地漲紅起來，惱羞成怒道，「看我今兒不打你這個老娼婦，讓你渾說！」舉起水瓢就沖過來。
劉媒婆沒想到她敢動真格的，媽呀一聲，被她追得抱頭鼠竄。落荒而逃。姚仙仙往前追了一陣。直到對方耗子似的跑遠了。才叉起腰對著遠處大聲喊︰
「老娼婦，算你跑得快！別再讓我看見你，否則我見一次打一次！」
回過頭，見冷凝霜正似笑非笑地盯著自己，臉通紅，心在打鼓，先是有些不自在地看著她，訕笑了兩聲。卻在她筆直目光的注視下有些笑不出來了，將頭埋起來，略微慌亂地解釋道︰
「白嫂子，你千萬別多想，我對白大哥絕沒有其他想法！」
「是嗎？」。輕描淡寫的一句，卻讓姚仙仙覺得毛骨悚然。
她驚慌地抬起臉，搖著頭急迫地解釋道︰
「白嫂子，你真的誤會了！不是，其實我是對白大哥有好感，白大哥人長得俊。待人和氣，對娘子又好。我只是羨慕！羨慕而已！我不敢痴心妄想的！再說，因為是白嫂子你，白大哥才會那麼溫柔。」說到最後一句時，她有些落寞地低下頭。
頓了頓，她對冷凝霜認真地說︰「白嫂子，我只是看白大哥對你那麼好，有些羨慕而已，偶爾也會胡思亂想，希望將來也能有個人對我那麼好，只是這樣，我沒有其他想法。」
冷凝霜淡淡地凝了她一會兒，直把她看得越發站立不安，才莞爾一笑，溫聲道︰「會有的。你是個好姑娘。」
姚仙仙微怔，抬起頭驚詫地望著她，須臾，粲然一笑，露出兩顆整齊但略顯大的門牙。
冷凝霜笑說︰「你去準備一下，我等你出門。」
「哎！」姚仙仙重重地點頭，燦爛地笑著，仿佛獲得大赦般，歡喜地跑進屋，不一會兒挎了籃子出來，挽住冷凝霜的手臂笑道，「白嫂子，咱走吧！」
冷凝霜笑笑，兩人一齊往賈小七家趕，準備約上他，大家一起往鎮上去︰「對了，你其實也到了出嫁的年紀，听劉媒婆那意思，何秀才那門親好像條件不錯。又是何秀才娘子相中了你，將來嫁過去婆婆也不會太給你臉色看。」
「嫂子你不知道，何秀才家別人都挺好，若是其他人我也就應了，可唯獨那小兒子，他是個瞎子，家里的哥嫂又多，經常受欺負，雖說有秀才娘子疼愛，但終究不是個硬氣的。相公若不硬氣，娘子的日子可怎麼過。」
「原來如此！」冷凝霜恍然地點點頭。
「不然像我這樣一個娘家一窮二白的姑娘，也拿不出趁手的嫁妝，那樣的人家怎會把主意打到我身上。」姚仙仙苦澀一笑。
「何必自貶。這世上總會有那具備了一雙慧眼的人，能識得蒙塵的明珠，好事多磨難，你不用心急。」冷凝霜輕笑。
姚仙仙想了想，歪頭對她笑道︰「白嫂子果然是讀書人，說的話好有學問，我雖听不太懂，心里卻好受多了。」
冷凝霜莞爾一笑。
滿貫火燒。
午後，幾個從麗州城遠道而來的客人前來光顧，隱約覺著好像是錢滿貫從前當花魁娘子時的舊客，坐在了離櫃台最近的一張大桌子前。錢滿貫仿佛很高興似的，讓冷凝霜上了最好的女兒紅，坐下來陪幾個客人喝酒。
酒至半酣，幾個男人帶了酒，越發不規矩起來，開始毛手毛腳。錢滿貫也不惱，吃吃地笑著，拿出了花魁手腕和幾個人調笑。本就一雙秋水眼，再吃了酒，更添餳澀嫵媚，把幾個半截身子入土的老男人哄得酥麻如醉。
其中一位鄭老爺借著酒勁把酒杯往桌上一頓，口齒不清地哼唧道︰「前兒我去錢媽媽家耍子，那幾個青皮瓜似的姑娘，沒有一個能趕得上當年的滿娘，就連錢媽媽都感嘆，沒了滿娘的煙花巷生意大不如前。」
錢滿貫抿嘴笑笑。
另一位孫老爺就更不滿了，大著舌頭說︰「滿娘，我到現在也不明白，贖身的時候你怎麼就選了那個廚子，老爺我可是願意聘你做十二姨娘的！那個破廚子有什麼好，肥頭大耳的，還三棍子打不出一個響屁來！」
冷凝霜黑線，明明他自己更肥頭大耳一些。
「就是！一個在煙花巷做飯的廚子，居然拐了煙花巷第一花魁，老子從蘇州回來時听說，當時可恨得牙根直癢癢！那個胖子到底給你灌了什麼迷.魂湯！」
錢滿貫笑而不語。乜斜著雙眼。一手托腮。靜靜地聆听他們的抱怨，時而小酌美酒。
「嗨，老孫、老李，你們不知道，那是因為滿娘心儀的那個負心漢甩下她在京城成家立業當了大官！那個沒良心的小子當年只是個小乞丐，被滿娘撿回去養了兩年，還給了他進京科考的路費。結果那個忘恩負義的小子，中了進士就娶了恩師的女兒。逍遙舒服地當上了大官！」鄭老爺美滋滋地呷了一口酒，笑道。
此話一出，立刻引起其他三人同仇敵愾地唾罵。
錢滿貫淺笑盈盈的嘴角難得劃過一抹陰影。
冷凝霜一怔。
鄭老爺拉起錢滿貫的小手模個沒完，涎著一張臉，嘿嘿笑道︰
「滿娘啊，你也別傷心，爺已經听說消息，那小子年初因為得罪了萬歲爺，被一旨貶出京城，如今已經不是御史大人了。」
錢滿貫渾身一震。
就在這時。冷凝霜突然發現錢胖子正站在大堂通往廚房的布簾後面，露出兩只大腳。不過很快。那兩只腳便沉重地離開了。
一桌子人又借著酒勁互相調笑了一番，鄭老爺還涎著臉問錢滿貫能不能在這兒宿一宿，錢滿貫作勢要趕他出去，對方忙笑嘻嘻地告饒。一頓飯吃了兩個時辰，接著，四個客人嘻嘻哈哈，勾肩搭背，踉踉蹌蹌地離開了，留下大筆賞銀。
冷凝霜無語地嘆了口氣，將已經喝得爛醉的錢滿貫扶起來，攙著她跌跌撞撞地進了後院。推開臥房的門，費了九牛二虎之力，才把已經開始有耍酒瘋傾向的錢滿貫扔在床上。喘了口氣，剛要出去打水給她擦擦，錢胖子已經端了水進來，沉聲說︰
「我來照顧她，外邊你先幫我照應一下。」
冷凝霜覺得他的臉色有些不對，陰沉沉，像石板上刷了一層墨汁般漆黑冷硬，忙應了一句「好」，快步離開這是非之地。
很快，臥室里就響起錢滿貫耍酒瘋似的砸東西聲和怒吼聲，一疊聲地大叫著讓錢胖子「滾」。
冷凝霜撫額，發酒瘋的女人好恐怖！
「屋里怎麼了？」背後突然傳來白兔的聲音。
「你怎麼進來了？」冷凝霜嚇一跳，回過頭，問。
「我來添水。」他提了提手里的小茶壺。
冷凝霜一拍腦門︰「啊呀，我忘了。拿來，我給你添。」說罷，接過他手里的小壺進了廚房。
「屋里怎麼了？滿貫姐在喊什麼？」白兔跟著她進來，好奇地問。
「兩口子吵架，待會兒你可別亂問啊。」冷凝霜警告。
「吵架？錢大哥不是喜歡滿貫姐嗎，為什麼還要吵架？」白兔滿腦袋問號地問。
「喜歡也吵架，難道你沒听說過，夫妻是越吵架感情越好嗎？」。她從水缸里舀了水，灌進茶壺，重新蓋好壺蓋，剛要遞給他，一抬頭，卻看見他皺成苦瓜似的臉，愕然地問，「你干嗎這副表情？」
「我們就沒吵過架，所以我們的感情不好嗎？」。他扁起嘴，哀哀戚戚地問。
冷凝霜滿頭黑線，被他這種讓她極為無奈的思考回路刺激得十分火大，眉一挑，問︰「你想吵架？」
他竟然點著頭，說︰「我想和娘子的感情變好。」
肺火噌地竄上來，她一手叉腰，指著他，眉眼倒豎地大喝了一句︰「你這個沒用的東西，給我滾出去賺錢去！」
呼——
一片靜謐的廚房，一股小風兒打著旋刮過。
白兔呆呆地望了她一會兒，忽然小嘴一扁，做出一副泫然欲泣的表情，悲憤地大聲道︰「娘子，你人身攻擊，你說我不是個東西，你還嫌棄我沒用！」
她明明說他是個東西！
冷凝霜滿頭黑線，撫額道︰「是你說想吵架的。」
白兔抽了抽鼻子，愣了愣，歪著頭問︰「這就算吵架了？」
冷凝霜無語地點點頭。
白兔思考了一會兒，撓著臉頰，眼珠子在眼眶里轉來轉去似在品味，須臾，仿佛有所悟地點點頭道︰
「原來這就是吵架!雖然話不太好听，不過我和娘子的感情好像真的變好了!」
一堵黑線牆將冷凝霜重重砸趴在地上，壓得她差點吐血。
「娘子，那接下來我該說什麼？」他雙眼亮晶晶的，好學寶寶似的問她。
冷凝霜揉揉發疼的太陽穴，往門口一指︰「你什麼也不用說，轉身，出去賺錢就行了。」
白兔看了看門外，又看了看她，雖然心里疑惑只有她開口不算是兩個人吵架吧，不過娘子說的永遠是對的，于是很虛心地點點頭，笑盈盈地道︰
「娘子，那我去賺錢了！」
轉身，拎著小茶壺輕快地出去了。
冷凝霜站了一會兒，忽然原地轉了個圈兒，對著斑駁的牆，伸出手，狠狠地撓了撓。(未完待續……)