武穆軍騎兵營、一個步兵營向京山進發，圍著鬼子外圍連夜佯攻，其他部隊則按兵不動。
鬼子被神出鬼沒的進攻折騰了一夜。天快亮時，武穆軍還在折騰，不過這次動了真家伙，6門平射炮對昨夜暴露的火力點猛轟，接著149師就攻進城。進城後，他們也記住劉慶和的話，對鬼子後方醫院只拿走藥品、器械，不殺害傷兵。
李宗仁既然把劉慶和部視為序列內部隊使用，劉慶和也接到了發給師一級部隊的戰報。
據說，大批鬼子是從鐘祥出發的，那麼那里就有可能有鬼子大部隊的留守處，應該油水比較肥。
的確，鬼子第十三師團是從鐘祥出發，鐘祥有大批留守、跟進部隊︰聯絡處、兵站、醫院、槍械庫、彈藥庫、軍需庫、輜重聯隊、守備部隊、修械所、病馬場……
特務營早將鐘祥的各種情報上報給劉慶和，令劉慶和也有些猶豫︰作為鬼子的老窩，外圍陣地、工事、警戒點布置得面面俱到，警惕性極高，各類部隊5、6000人，難打呀！
王攢緒對鐘祥的情況早就知道。先前第五戰區長官部命令他進攻、襲擾鐘祥，他想都不敢想，並非他只是想一味的保存實力，雖然他怕部隊元氣大傷折了本錢，但是他也是軍人，也有建功立業的**，可是用一個破破爛爛的集團軍進攻一個鬼子重兵把守的師團級基地無異于自殺！現在不同了，有劉慶和這樣一支虎狼之師打頭陣，王攢緒自認想不立功都難！
于是，王攢緒將指揮部遷到劉慶和大隊部稍後的位置，親自來劉慶和處「檢視」，給劉慶和帶來大量的情報、地圖、參謀，和劉慶和商議進攻鐘祥。
劉慶和知道王攢緒的意圖，這種情況劉慶和見得太多了，這些**官老爺都是想讓別人拼命，自己立功。好在王攢緒只是想沾點兒光，不是想貪別人的戰功，大有合作的誠意。
王攢緒確有誠意，打算調集全部部隊與劉慶和通力合作，拿下鐘祥。劉慶和則不這麼認為，進攻以逸待勞的鬼子幾千人，談何容易，不如打到哪兒算哪兒，順手的話就拿下鐘祥，不順手就撈點兒便宜就走！這個想法很對王攢緒的口味。
劉慶和與王攢緒商定，由劉慶和負責控制進攻程度，擔任進攻鬼子核心地區的任務，王攢緒的部隊負責進攻外圍周邊，視劉慶和部隊的進退控制攻擊縱深，控制區域優先掠奪物資，撤退時燒毀殘余物資，還有就是戰果要雙方對半分賬。
王攢緒毫無疑義，任由劉慶和做主。幾次合作就添加了4個團的裝備（雜牌團標準），雖然花了點錢，可是既立功又添家當，跟花出去的錢相比還是佔了大便宜，這幫小子確實能打！
此時，第五戰區戰報表明，鬼子第十三師團主力已突破**第33集團軍的防線向棗陽方向攻擊前進，「第三十三與第二集團軍主力則尾追日軍之後俟機伏擊之」。也就是說，劉慶和部與第29集團軍有時間狠狠地打擊鐘祥，狠狠地撈一票。
劉慶和帶領部隊利用快速機動的優勢離開山區，迂回到鐘祥南面，王攢緒第29集團軍負責包抄東、北兩面。
兵貴神速。劉慶和從鐘祥南面直接沖上去，馬上展開火力打擊，3門75mm山炮，9門90mm迫擊炮一齊開火。確實，這些炮火不算太強，但是在局部集中使用起來，效果還是令人震撼，加上騎兵在炮火掩護下的突擊，迅速突破鬼子的防御陣地。
這也得益于鬼子認為鐘祥南面是後方，安排的都是後方醫院、病馬場、修械所之類的非重要單位，所以守備情況也相對薄弱。
突破鬼子外圍防線後，騎兵營不再向縱深進攻，因為城內打巷戰不適合騎兵作戰。騎兵攻至城下，迅速向兩翼展開，一部用標槍飛雷抵近城防工事進攻，撕開第二道防線，掩護步兵營攻進城內，一部清掃外圍鬼子部隊，一部佔領醫院、病馬場、修械所，掠奪物資。
步兵三營主攻城內，打開城防工事後，迅速向各目標展開進攻，同時掩護反戰車營佔領城牆制高點。
武穆軍從南面撕開鬼子防線，並向縱深挺進，鬼子連忙抽調其他方面部隊增援，防御系統被徹底打亂。待機而動的**部隊馬上投入進攻，奪取鬼子東、北兩面的外圍陣地，並向城內進攻。
無奈**重火力不足，又是分散配置，遲遲打不開城內的工事。劉慶和早有預料，派出特務營接應其他方面，特務營一部登上房頂，用輕機槍、奇光式沖鋒槍清除鬼子房頂上的火力點，一部用標槍飛雷打頭陣突擊前進，終于攻至另外兩個城門口，用流星飛雷炸開城門和其他城防工事，里應外合的攻破鬼子城防工事。鐘祥城內展開巷戰。
就在鐘祥城內激戰時，劉慶和在城外還有安排。
鐘祥西面背靠襄河，鬼子的兵站、槍械庫、彈藥庫、軍需庫的一部分基地都設在碼頭上，以便于運輸。所以劉慶和調集工兵營全部、完成任務的炮兵一部、反戰車營的飛雷連、重型獵槍連、警通營之警衛連待鐘祥城內亂成一團，便全力向襄河碼頭發起襲擊。
出于安全考慮，鬼子在物資集散地沒有布置重火力。所以，武穆軍依靠強大的近戰火力迅速攻進碼頭。
第29集團軍也早就看中這塊肥肉，派出精銳部隊準備渾水模魚撈一票，他們先于武穆軍從北面發起進攻，但因戰斗力不夠遲遲沒有進展。等武穆軍進攻得手後才乘虛而入也攻進碼頭。
鬼子失了碼頭，派出輜重聯隊全力搶奪，企圖保住這些重要的戰略物資，武穆軍和第29集團軍一邊合力抵住鬼子的反撲，一邊騰出人手轉移物資。
大批物資能裝船的裝船，不能裝船的就直接扔在襄河里，任其順流而下，由下游的武穆軍輜重營打撈、接收，當地老百姓也過來一邊幫忙一邊順手牽羊的撈點兒好處。
鬼子失了鐘祥要地，急忙抽調不同方向的兩個大隊回援，被沒撈足的第29集團軍阻住。
王攢緒一邊下令打援，一邊命令部隊肅清城內鬼子，卻被劉慶和攔住︰打援可以，但是不能肅清城內的鬼子！
王攢緒氣樂了，沒想到這麼能征慣戰的武穆軍也有這麼不靠譜的時候，不肅清鬼子怎麼佔領鐘祥？
劉慶和此時一本正經︰「王總司令，我敢說，只要咱們肅清城內鬼子，鬼子飛機馬上就會狂轟濫炸，咱們佔領鐘祥能守多長時間？只要和鬼子纏戰，就沒有飛機轟炸，咱們就可以撤走大批物資！」
「可是，佔領鐘祥咱們就是大功一件！可惜了！」王攢緒看局面大佔上風，貪心也迅速跟著膨脹。
「大功也少不了，你現在就上報，說已經佔領鐘祥，正在肅清殘敵！反正咱們已經攻進鐘祥，不算謊報戰果！還有，命令部隊，把城內鬼子轟到幾個集中區域，圍而攻之，攻而不殲！」
「高明！真高明！」王攢緒明白過來，連連稱道。
就在第29集團軍完成軍委會「以第29集團軍任大洪山游擊作戰，並側擊京鐘、襄花兩路日軍」的任務時，**其他部隊和鬼子部隊也相繼完成戰略部署。
鬼子部隊突破**多路防線，對棗陽形成包圍之勢；**各部也在尾擊、側擊中對鬼子形成巨大的包圍圈。
4天時間，劉慶和部奔襲500多里，大戰三次，小仗近百次，繳獲無數，已經疲憊至極，于是隨王攢緒至第29集團軍月復地休整一下，順便瓜分戰果。
這次進攻鐘祥繳獲頗豐，幾十輛卡車、上百噸油料；十幾門山炮、野炮，十幾門步兵炮、迫擊炮，輕重機槍、擲彈筒、步槍、手槍、手榴彈、炸藥，大批糧食、彈藥，令第29集團軍實力大增，每個師都有山野炮，每個團都有步兵炮、迫擊炮，每個營都有重機槍，每個連都有幾挺輕機槍、擲彈筒，士兵們人手一槍……當然也掏干了王攢緒的腰包，支付劉慶和60萬大洋。
劉慶和此戰繳獲頗豐，損失也不小︰陣亡200余人，重傷300余人，輕傷500余人，總計傷亡1200余人。
劉慶和吸取教訓，以後再也不打損耗戰了，可是，王攢緒居然給劉慶和補充了400多名精干的老兵和基層軍官，表示跟隨劉慶和「進修」三個月，而且接受武穆軍全部輕重傷員。
劉慶和也補充了3門75mm山炮，加強炮兵營火力；2門高射炮補充給反戰車營；一批戰馬補充給騎兵營；一批馱馬、挽馬、大車補充給輜重營；將一批重要物資派輜重營的一個連，和收容的新兵一起押送回西山根據地；又補充大批肉、蛋、菜油、紅糖，武穆軍的士兵不能離開肉蛋，好伙食與彈藥同樣重要。
時值天降大雨，劉慶和命令部隊順便休整，同時編入補充兵員，加強整訓，檢修車輛。
劉慶和又接到第五戰區長官部電令︰棗陽失守，但我軍已對日軍構成包圍之勢，火速向襄花路轉進，待機給倭寇之戰車、汽車、騎兵等機動部隊以重大打擊！
劉慶和只有苦笑了︰利用雨天路滑打擊鬼子機械化部隊是再好不過，不過自己也是機械化部隊，同樣是雨天路滑的條件下同樣難以行軍作戰！不過，在人帳下听命也只有服從！
劉慶和帶領部隊前往襄花路，都不知道與哪支部隊聯絡、配合，歸哪支部隊指揮，只是沿著泥濘不堪的道路行進。
半路上，又接到第五戰區長官部急電︰宜城戰線危急，速馳援宜城方向第33集團軍，十萬火急！
劉慶和見電報緊急，意識到事態嚴重，命令部隊向宜城方向急進︰騎兵營、炮兵營、反戰車營交替掩護，全速前進，工兵營全力配合；步兵營急行軍隨後跟進；特務營掩護輜重營、衛生隊、防空營跟進；警通營隨大隊部在步兵營前列挺進！
一路上，到處都有戰斗，劉慶和部依仗強大的火力和機械化裝備，絕不糾纏的一路攻擊前進，緊趕慢趕還是沒能挽救第33集團軍的防線被突破，只好就地收攏部隊，收容潰兵，鞏固既有陣地，防止鬼子擴大突破口，無奈的看著南線部隊被鬼子多處突破。
劉慶和帶來後續部隊趕上來時，**南線仍然激戰尤酣，第33集團軍各部仍然抵抗、進攻、反擊，只是不相統屬，亂戰一團，南部陣線已經是千瘡百孔，不成陣型。劉慶和的機動大隊成了整個兒南線唯一成建制的部隊。
深夜，劉慶和在鬼子廣播里听到第33集團軍總司令張自忠將軍陣亡的消息。接著，又收到第五戰區長官部和第33集團軍副總司令馮治安的電報，稱鬼子主力已向棗陽方向集結，務請全力追擊，以振作第33集團軍士氣，爭取整頓第33集團軍部隊建制之時間；同時請協助第33集團軍奪回張自忠將軍之神聖遺體。
劉慶和知道張自忠將軍、馮治安將軍都是「七七事變」中第二十九軍抗擊鬼子的老將，而且第33集團軍也是二十九路軍的老班底，是抗日的先鋒和旗幟，所以劉慶和決定無論如何也要保全二十九路軍英勇抗戰的榮譽！此時劉慶和早忘了自己「再也不打損耗戰」的戒條，連夜組織軍官制定作戰計劃。
第二天一早，第37師吉星文，第179師何基灃派來的兩個偵察連到劉慶和處報到，前往日佔區奪回張自忠將軍的遺體。劉慶和命令特務營配合行動，被第33集團軍官兵拒絕，聲稱自己老長官的遺體一定要自己迎接回來，借外人之手有玷老長官和二十九路軍的榮譽！
劉慶和深感敬佩，給兩個偵察連配備了儲備的50支奇光式沖鋒槍、10挺九六式輕機槍、3支重型獵槍，4架望遠鏡、4塊手表，每個士兵100顆抗倭增力丸，2斤肉干，5斤作戰干糧，兩個連的士兵向劉慶和的武穆軍鄭重地行軍禮後絕然而去。
熱血沸騰的劉慶和向軍官們大叫︰「他們慷慨赴死去了，下面看我們的了！」
劉慶和的部隊分三路向棗陽方向急追下去︰中路騎兵營、炮兵營、步兵一營、大隊部、輜重營；左路步兵二營，反戰車營；右路步兵三營、特務營；衛生隊、警通營隨後跟進。
隨著部隊的快速推進，劉慶和的部隊卻滾雪球般越滾越大。原來，被擊潰的第33集團軍的散兵游勇紛紛加入，跟在劉慶和後面繼續作戰，以圖一雪前恥。
劉慶和見這些熱血男兒奮不顧身的沖殺，把一路繳獲的武器、彈藥分發下去，一邊臨時編組這些不成建制的部隊，所以部隊行進速度也慢下來。
抵近棗陽時，鬼子已向北對**主力發起進攻，令劉慶和一記重拳打了個空，不過也給劉慶和騰出整編部隊的時間。
劉慶和命令︰步兵一營、二營、三營在炮兵營、騎兵營的協助下，多路出擊，襲擊鬼子後方兵站、醫院、運輸隊、補給站，掠奪物資，防空營、反戰車營、工兵營、輜重營、特務營、警通營構築陣地，同時協助**編訓，衛生隊抓緊救治傷員。
由于鬼子持續作戰，物資損耗也很大，所以負責劫掠的部隊收獲不大，只搞到幾百支破爛槍支，彈藥也不多。倒是劫掠了不少藥品，還俘虜了幾個鬼子。
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