既然命運安排他們父女如此見面,楚喬也只能接受了,但她不會忘記自己現在的身份,她是李春香,皇宮御香房的提點,李春香可不認識什麼楚敬安,自然要秉公辦事。
「那就是青州的做香料生意的?」楚喬問了一句。
「是啊,給皇宮送香料多少年了。」周繼仁解釋著。
「我可不管他香料做了多少年,若是不好,一定不能過了我這一關。」楚喬抬起了頭,大步地走了過來。
不知道是不是楚敬安認出了楚喬,他正好一個小太監說話,抬眸看來的時候,眉宇頓時鎖了起來,目光驚愕,半響沒說出話來。
楚喬知道,楚敬安的這個表情已經說明,他認出了她。
楚敬安眼看著楚喬走了過來,仍舊僵持在原地,一句話都說不出來,甚至連問候都不回來了。
「楚大商人,這是御香房的新任提點李大人,今兒的香料,由李大人查驗,我就不過問了。」
周繼仁倒推得干淨,介紹完了,直接後退了一步,吩咐著跟來的御香房的人。
「你們都跟著李大人,有什麼吩咐,就照著做。」
「是,周大人。」
幾個御香房的人,都早就和周繼仁穿了一條褲子,大家一損俱損,一榮俱榮,怎麼都不會幫了李春香,看周大人的笑話,所以一個個板著面孔,決定都不幫李春香查驗這些香料。
楚敬安盯著楚喬的臉,冷汗頻頻落下,怎麼可能?這位新任御香房的女官,如何看,都是楚喬啊,可是……楚喬怎麼會來了皇宮,她不是和她娘……
至今,楚敬安也不知道自己的夫人和楚喬去了哪里,不敢過問,也不敢打听,數月來,他就听之任之,堅信母女兩個已經凍死在那個寒夜里,尸體不一定被積雪埋在哪里了,可現在,他有些不確定了。
正如楚喬猜測的那樣,楚敬安沒敢喊出楚喬的名字,而是小心地湊上來,低聲問了一句。
「大人姓李?」
「怎麼?我的姓,還會搞錯?莫非你認識我?」楚喬冷了面孔,楚敬安立刻搖搖頭。
「初次見面,初次見面。」楚敬安尷尬地笑了出來,表情十分不自然。
楚喬收了目光,表面淡然地看著幾輛馬車,可心里卻難過極了,雖然父親對不起他們母女,那樣將他們趕了出來,可他確實蒼老了,也瘦弱了,姜黃的臉色說明他遭受了不少的折磨,難道他也為趕走夫人和女兒而惶惶不安嗎?
內心一陣冷楚,她更願相信,楚敬安能這樣,都是心驚膽戰的結果,他太害怕那四十幾個腦袋搬家了。
「打開馬車,將香料搬下來,一一查驗。」楚喬說。
「一一查驗?」
楚敬安擦拭一下汗水,他已經買通了御香房的所有人,每次香料來了,周大人他們連看都不怎麼看,就運送進宮了,怎麼今日要一一查驗了?
看著這個和自己女兒一模一樣的臉,楚敬安又窘迫地走了上去。
「李大人,這是香料層層把關的文書,所有香料都是上乘的……您要不要看看?」
不管這位李大人是不是自己的女兒,楚敬安都要將香料送進宮再說,實際上,楚敬安的心里很清楚,這批香料並不全是上等貨,其中三分之一,都是中等香料充當了上等香料運送而來的。
特別是檀香和沉香,龍腦香,這些香料品種很多,不識貨的,很容易將一些劣等的品種充當了上等的香料,散發出的香氣雖然十分相似,可調香的專家,一聞便能聞出來。
楚敬安這麼做也實屬無奈,這幾車的香料運送到京,費用要自己出,還要打賞大大小小的官員,層層扒皮,所獲得的利潤遠遠達不到他預算的那麼豐厚,于是他在香料的品種上下了一點功夫,索性皇宮里真正懂得香料的人不是很多,他就叮囑周大人,層色好的,給皇上和娘娘使用,中等香料,就給下面的人用,這樣就不會出問題了,可現在……
楚敬安將官文的盒子遞給了楚喬,里面是幾張可觀的銀票。
楚喬接過了文書的盒子打開了,只是看了一眼,她就將盒子合上了,心里好生失望,一直以為楚敬安做生意老老實實,本本分分,想不到他竟然賄賂官員,看來這幾車香料不用查了,里面定然有不合格的香料參合在其中。
楚喬想到了蘭卉在房間點燃的那些香薰,分明就賤香,可那女人不明白,卻當了好貨,可能問題就出在了這里。
「文書就不看了。」
楚喬將盒子又塞回了楚敬安的手中,楚敬安的臉瞬間慘白了,她竟然不收取賄賂。
「楚大商人,這批香料,一部分要用在蒙古國來京的國宴之上,絕開不得半點玩笑,如果經不起推敲,事情就不是一個官文的盒子能解決的了,請您自行酌情考慮一下,您看看,現在……我該先從哪兒輛馬車開始查?」
楚敬安一听此話,立刻明白了,他將盒子戰戰兢兢地收了回來,。
「前四輛馬車里的香料,後面的一輛,是給堂兄代送的,也不知道貨色如何,帶楚某查看之後,如果沒有問題再送過來,如果不夠上乘,楚某都帶回青州。」
楚敬安一邊說,一邊偷偷地看著楚喬,他怎麼看,這都是自己的女兒,容貌,聲音,還有舉止,只是……
「嗯,那就打開前三輛。」
楚喬就算痛恨了楚敬安,也不會讓自己的父親在這個時候難堪,話說到這里,他也應該明白了。
周繼仁自然知道官文盒子裝的是什麼,每次他都大大方方地收了,然後分出一點,給下面的人,想不到今日這銀票給了李春香,李春香竟然拒絕了,皇宮里還有一貪財的官兒?周繼仁覺得這個李春香有點不簡單了。
「這種香料雖然上乘,卻烘烤的火候不到,是不是路上受潮了?」楚喬回頭問了楚敬安一句。
一邊周繼仁的脖子伸出老長,額頭上的汗都冒了出來,怎麼這個李春香還能看出來香料受潮了?——
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