眾人行禮。
雲牧皇俊目一掃，幾個人的神情盡收眼底，卻不刻意在任何一人身上逗留，「免禮。我最近連番收到喜訊，心下寬慰。諸位都是帝國未來棟梁之才，平日里也該多多親近才是。」
戰湛想︰不親近都火花四濺了，再多多親近豈不是血花四濺？
雲牧皇道︰「湛弟。」
殿內一片靜謐無聲。
雲牧皇揚眉，又呼喚了一聲︰「湛弟！」
戰湛暗道︰站地站地，我們不都站在地上嗎？還要怎麼戰地？難道刨個坑把兩只腳插|進去？
其他人都轉頭看戰湛。
戰湛十分茫然。大家都這麼站著，憑什麼就他姿勢不標準？
他身後的司徒奮忍不住用手指戳了他的！
「啊哦！」戰湛驚跳起來。
司徒奮︰「……」
雲牧皇面色不改道︰「听到就好。」
戰湛︰「……」
雲牧皇道︰「前些日子關北行省進貢魔獸數只，個個凶猛勇武，說是上得戰場護得邊防。听聞湛弟最喜歡斗魔獸，想必很有心得。不如給我們說說，這魔獸如何看好壞？又該如何飼養？」
鬼知道！
戰湛很想轉身去找雲霧衣，但腳步一挪才想起自己壓根不知道白霧殿在什麼地方，只好低頭胡謅︰「咳，這個魔獸嘛，一定要挑凶殘的！越凶殘越好。」
雲牧皇道︰「何為凶殘？」
戰湛道︰「牙尖，爪利。」
雲牧皇道︰「哦，若都很牙尖爪利呢？」
戰湛道︰「看體型，大只的好，皮粗肉厚，耐打。」
雲牧皇道︰「原來如此。那回去又該如何飼養？」
反正都瞎扯到這份上了，戰湛干脆破罐子破摔，「大吃大喝地喂。你想啊，先天不足後天不足。它太小只就把喂它成大只。縱向不能發展就橫向發展，條條大路通羅馬嘛。」
雲牧皇道︰「條條大路通羅馬？羅馬是何處？」
戰湛驚訝道︰「沒有這個地方嗎？我偶爾听來的，還以為這句話很有學問呢。」
雲牧皇頷首道︰「我懂了。魔獸凶猛不過靠爪牙，若去其爪牙，再將它餓上幾天，它就不足為患了。」
戰湛道︰「如果是陛下，那就不用這麼麻煩了。」
「為何？」
「您直接讓我爹搞定它，把它獻給您就好了。」戰湛道，「我爹不行就讓藍小子的爹，或者衛家三兄弟的爹，您是皇帝，手下有的是大臣為您分憂。」
雲牧皇眯起眼楮道︰「若是大臣不肯分憂呢？」
戰湛道︰「您是皇帝，您決定唄。」
雲牧皇默默地盯了他一會兒，突然大笑道︰「湛弟比傳聞中更爽直可愛啊。」
戰湛道︰「您和傳聞中一樣英俊瀟灑風度翩翩睿智英武和藹可親！」
「……」雲牧皇干咳一聲道，「來人，把魔獸帶到殿外。」
戰湛看他將注意力從自己身上移開，手掌輕輕地在衣服上擦了擦冷汗。跟領導說話果然亞歷山大！
雲牧皇順著階梯走下來。
戰湛等他先走再跟上去，誰知道雲牧皇手臂一伸就抓住了他的手腕。
「湛弟啊……」
「在。」戰湛半彎著腰。
雲牧皇用另一只手抬起他的下巴，「我沒這麼矮，你站直了說話吧。」
「哦。」戰湛站直身體，發現雲牧皇比他高了半個頭，自己一彎腰就像靠著他的肩膀，「……」
雲牧皇道︰「你和我一起看看，在場諸位受你點撥之後可有長進。」
挑不好事後可不能找我的茬。戰湛撇清道︰「這要看各人天資。」
藍衛司徒︰「……」
魔獸分別被關在五個籠子里。
戰湛手指頭偷偷地數了數人頭，發現不算雲牧皇，他們一共有六個人……
雲牧皇道︰「我記得有六只，怎麼只有五只。」
戰湛冷哼。小氣就小氣，不肯送就直說，裝模作樣。
宮人忙將一只比巴掌略大的籠子往前提了提放在五只大籠子的前面，「啟稟陛下，的確是六只魔獸。這只原藏在雙頭獸的月復下，清掃時才發現，特地另裝了一個籠子。」
戰湛︰「……」贈品麼。
雲牧皇點頭道︰「這就好。六位卿家，短缺了誰都不好。」
戰湛看著巴掌大小籠子里那只迷你得連五官都看不清楚的「魔獸」，無語地想︰這種體型才是真短缺啊！帝哥。
雲牧皇道︰「你們誰先挑？」
幾個人面面相覷，目光很快都落在司徒勤勤的身上。不說她是內定的皇後，光是在場唯一女士這一條就享有優先權。
司徒勤勤臉蛋紅紅地看了雲牧皇一眼。
雲牧皇微笑頷首。
司徒勤勤走到唯一一只鳥類魔獸面前，沖雲牧皇行禮，「這只便好。謝陛下賞賜。」
雲牧皇道︰「好眼光。它應當被稱為魔禽，名喚三足鳳尾雀，若能馴服，便可駝人日行千里。」
司徒勤勤臉越發紅，低頭走回原位。
雲牧皇問戰湛道︰「湛弟覺得如何？」
都夸完了，還能說什麼？戰湛道︰「果然好眼光！」
接下來本應該最小的司徒奮去，但司徒勤勤和司徒奮考慮到自家已經有人第一個挑了，再拿第二不好，便讓給了藍雋遠。藍雋遠看了看衛隆衛盛兄弟，笑著挑了靈耳鹿。
衛家兄弟和司徒奮都暗松了口氣。
靈耳鹿顧名思義，是靠著一雙靈耳硬擠上六階，實力不但無法與同階魔獸相比，連五階巔峰魔獸都能輕易打敗它。衛家兄弟和司徒奮都是好戰之人，自然不喜。
最後司徒奮選了雙頭獸，衛隆衛盛帶走了一對花斑魔虎。
雲牧皇看著那只巴掌大的小籠子道︰「湛弟，那只是你的了。」
「……謝陛下賞賜。」戰湛迎著諸人譏嘲的目光，昂首挺胸走到那只小籠子面前。
籠子里的小魔獸看到人類靠近，立刻搖搖晃晃地站起，喉嚨發出戒備地嗚嗚聲。
戰湛與它四目相對，產生的第一個念頭就是——
好丑！
本來額頭有一戳軟軟的紅毛立在一團白毛中間，挑染似的，還挺好看，但紅毛下面有一塊指甲蓋大小的黑斑微微拱起，像長了個黑色的膿包，立刻拉低整體分數。這也就算了，面向不好，可以用身材彌補。它又偏偏是個駝背，背部像拱橋，稀疏的皮毛蓋不住骨頭的畸形。戰湛掃了一眼，就不忍再細看。
在戰湛打量小魔獸的同時，它也偷偷地打量著戰湛。黑乎乎的綠豆眼蓋在白毛下，用力瞪著，四只小短腿顫巍巍地撐著地，努力想表現出凶猛的模樣。
戰湛正想小家伙丑歸丑，還挺有骨氣，就見它後肢一軟，蹲下了。
「……」
雲牧皇走過來，「湛弟，你覺得這只魔獸品相如何？」
小魔獸腦袋一顫，身體後仰，後背靠著柵欄，仿佛十分忌憚他。
戰湛含蓄地說︰「十分嬌小。」
雲牧皇道︰「湛弟是不滿意嗎？」。
戰湛嘆氣道︰「我知道陛下對他們好。」
此言一出，不止雲牧皇，連衛家兄弟和司徒姐弟的臉色都微微一變，唯有藍雋遠依舊從容。
雲牧皇面色微沉道︰「此話怎講？」
戰湛道︰「這麼小的魔獸要長成其他幾只那樣，肯定得吃幾萬斤肉。他們幾家人丁興旺，糧食負擔本來就大，不宜再增加壓力。我家人少，還負擔得起。」
雲牧皇抿了抿嘴唇，「湛弟真是思慮長遠。」
戰湛道︰「以陛下之憂而憂，是為人臣子的本分。」
雲牧皇道︰「既然如此，來宮中領個官職如何？」