從那件事發生後桂花每天都是神不守舍的，經常愣愣發呆。小正好幾次都問娘親怎麼了？怎麼自從遇見那幾個叔叔之後就變得愛發呆了，桂花也總是哄著他說，沒怎麼就是以前認識那個叔叔，見到他有些激動。
不知不覺從清水村出來已經有一個月了，天氣也越來越暖了。路邊的小草和河邊的小樹早已冒出女敕女敕的綠芽來，給這沉睡了一冬的土地穿上了一層綠綠的薄紗衣。林間的小野花也含苞待放的在風中搖擺，偶有一兩只漂亮的小蝴蝶在風中嬉戲追逐著。
走走停停，已經走過了一半的路程。
馬車緩緩前行，趕車的鏢師說往前再走半日，就是金水河了，繞過金水河剩下的路程就不遠了。
金水河邊
經過半日的行走隊伍在金水河邊休息。小正看著滔滔的河流歡欣雀躍，桂花看著這金水河的河水翻滾流淌，卷起水中的雜草、落葉在水中翻滾，蕩起銀色的波紋輕輕拍打著河道兩旁。
這河道估計有四五丈寬，這條河水的水深只有五、六米，不能航行大船，河面上到處都是一艘艘小小的貨船，漁船，和載人的小舟，如繁星點點散落在碧綠色的玉盤中。
靠近河道，有幾處木制的棧橋和上岸的石梯，石梯上偶有一兩個婦人在蹲下洗涮這什麼。河道兩旁是一排排，高低不齊的貨鋪、酒肆、小茶樓。
桂花他們的車隊在一間破舊的用茅草搭的茶棚里歇息喝茶。路上，行人穿梭，有匆忙回家的路人、招攬生意的活計、擔著貨架的貨郎、搬運貨物的工人，伸手乞討的乞丐，人來人往，人聲吵雜鼎沸，好不熱鬧。
桂花正在無所事事地打量著周邊的事物，忽听一聲驚呼，落水了，落水了，快救人呀！
周圍的人都停下手中的事聞聲望去，趕忙過去幫忙。
桂花一伙人也急忙趕過去看情況，等他們趕到時人已經被救了上來。
一大伙人圍在一起指指點點，有救人的、有議論的、也有請郎中的、更有看熱鬧的。
桂花看著地上剛被救起的人，是一個十六七歲的少女，臉色發白，嘴唇發紫估計是凍的，肚子鼓脹，穿著一身藍色碎花的粗布衣衫，看樣子是窮人家的姑娘。
定眼看著蹲急忙施救的人遙遙頭，桂花急了！急忙蹲來，捏開她的鼻子和下頜使她嘴巴張開，深呼一口氣，對著她的嘴巴吹去，反復的對著她的嘴巴吹起。
圍觀的路人看著她的動作驚訝不已，有些人對著她指指點點，也有些人讓別人噤聲，說先別吭聲，救人要緊，這下大家都安靜的看著桂花的動作緊張不已。
過了好一會，地上的少女還是沒有醒來的跡象，桂花不禁急了。努力使自己安靜下來，回想著前世知道的急救措施。
又渡了一會氣，見她仍是沒反應，她就右手按左手的按壓在少女胸口不斷地按壓。嘴上還不斷地給她做人工呼吸。
圍觀的人緊張安靜的關注著她做的一系列奇怪的動作，忽然地上少女輕咳一聲，嘴邊吐出一灘水漬，醒了過來。周圍的人頓時歡呼，都夸著桂花是神醫，快死的人也能救活。
人們看著少女醒了過來，都在詢問這是誰家閨女，雜掉河里了？少女雖是醒了但是剛從鬼門關走了一圈仍是神志不清，周圍的人你看看我，我看看你都遙遙頭說不認識。看著人救醒了也沒什麼熱鬧可看了，該散的都散了，街上大多都是艱苦營生的人，對于這個不認識的姑娘，雖然有些可憐她，但是誰也不願意把她救回家去，還要找人照顧還要花錢買藥，所以急急忙忙的都散了，省的再落個見死不救的名聲。
桂花看著路人都散了，也沒人再管這少女，就連這少女的親人也沒有出現，看著她渾身濕透躺在冰涼的地上，雖是醒過來了，但是還很虛弱，渾身濕冷也容易得病，如果任人不管的話還是會死去的。
「王大哥，你先去找一家便宜的客棧，咱們今晚在這里住一晚再走吧，我看著這姑娘在這兒沒人管會凍死的，反正也不急這半日，咱就好人做到底，等明日這姑娘清醒了再走也不遲。」桂花轉頭對著一個年長的鏢師說道。
「唉，也行，就明日走，反正大伙趕了這麼多天的路也累了，今兒就好好歇歇。這姑娘看著也怪可憐的。」王大哥點頭答應。
一伙人來到客棧住下，桂花又打發小二去找了郎中給她開了一些去風寒的藥。給她換了一身自己干淨的衣服讓她睡下了，自己也休息去了。
晚飯時候，那個姑娘幽幽轉醒，睜開眼看到桂花，就急忙下床對著桂花的背影叩拜。
「謝謝夫人的救命之恩，清兒願為奴為婢來報答夫人。」清兒跪在地上磕頭謝恩道。
「哎呀，姑娘你快起來，你別跪呀，快起來快起來地上涼，有什麼話起來在說。」桂花聞聲轉身看到地下跪著的人急忙把她扶起，心里嚇了一跳，這樣的畫面太刺眼了，太不習慣了，對于一個從小接受文明教育和握手禮的人來說，對于這樣的跪拜禮，一時間還難以接受，磕頭跪拜這種事桂花認為，除了在給逝去的親人燒香祭拜時才會用到，在其他情景看來這都像是在侮辱人。
把她扶到床上蓋好被子，讓她喝了藥吃了飯才詢問其她的事情來。
看著面前這個面容清秀，膚色饑黃，渾身清瘦和滿身青紫傷痕的女孩，知道她一定是受了很多苦。
「姑娘，你叫清兒是吧，你家住哪里？發生了什麼事？怎麼會掉到河里？」桂花輕聲詢問著。
「是，夫人，我是叫清兒，今日是我自己跳下河去的。」清兒細聲答到。
「你也不要叫我什麼夫人了，我也不是什麼夫人，你就叫我桂花姐吧！你為何要自尋短見？」桂花疑惑問道。
「夫人，你是清兒的救命恩人，清兒怎能那麼沒大沒小呢，清兒以後還要為奴為婢伺候夫人呢，怎能和夫人姐妹相稱。」清兒堅持的說道。
「我今日是救了你，但是我不需要你報什麼恩，也不需要你給我做奴婢的，你還是自由的，想干什麼都行的。」桂花听了清兒的話知道她要報恩急忙解釋道。
「夫人我知道你是菩薩心腸，你就收了清兒當奴婢吧，不然我也沒地方可去了。」清兒說著說著又傷心的哭了起來。
「好好好，你先別哭，先說說你的事？為何要跳河。」桂花看著她又哭了起來，急忙打斷她問道。
「夫人，我也是被逼無奈的。我原本是家住清遠縣人士，叫李清兒，家里做些小生意，家境也算殷實，父母疼愛每天過著無憂無慮的生活，可誰知去年夏季的一場大洪水，幾乎淹沒了所有人，我的父母也是在那一場災禍中不幸去世的，只剩下我一個孤苦伶仃的人，無奈之下只有上京投奔叔父，誰料這一路上被騙、被拐、被賣，我幾經逃離，一路乞討為生，眼看著就要走到京城了，可誰知又一次被人販子抓了要將我賣到妓院勾欄去，我看著那船上還有幾個和我一般大的女子，都害怕絕望哭哭啼啼，胸中越想越覺得自己命太苦，父母雙亡，留下清兒自己在人間受苦，與其被賣到妓院讓人侮辱還不如一死百了」清兒說起自己的遭遇痛哭不已。
「好了，好了，一切都過去了，別再傷心了」桂花听著她不幸的遭遇連忙安慰道。
「夫人，夫人，求求你了，你就收了我當奴婢吧，我什麼都會干的。」清兒抓著桂花的手哀求道。
桂花看著清兒可憐的神情和滿臉期待的模樣，想了想就讓她跟在自己身邊吧，反正自己到了京城要做生意，也不在乎多一個人吃飯，而且到時自己如果太忙了，也好有人照顧小正。
「那行，既然你沒地方去，就跟著我吧，我正好也要去京城，如果你到了京城找到了你叔父，想要離開，我也不攔著,你看這樣行嗎？」桂花詢問的說道。
「謝謝夫人，謝謝夫人，我一定會好好的伺候你的」清兒激動的又要作勢磕頭，被桂花趕忙攔下，讓她好好休息，自己就出去了。
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