霞子贊同邱大魁的意見，第二天她就催邱大魁帶孩子到省城醫院做整容手術，手術基本順利，醫生把孩子上唇「V」形缺口兩邊的皮肉拉在一起縫合，既使上唇連成一個整體，又不留痕跡，夫妻倆看了都很滿意，孩子在醫院打針消炎半個月就康復出院了。
此後邱大魁夫婦堅持做善事，經常買物放生，也許冥冥中有神明護佑，孩子邱順勢長到18歲都平安無事，只是未能考上大學，每天到處游蕩，讓他們有些傷腦筋。
一天晚上，一幫蓄長發的青年找到邱大魁家，說他兒子欠他們的賭債4000元，如果不償還，別怪他們要放他兒子的血。邱大魁本來膽小怕事，被這麼一威脅就嚇住了。邱大魁是梅山鎮政府副鎮長，照說憑他的職權或借用派出所警力可以鎮住這幫小子，可是他顧慮重重，對于這幫初生牛犢不怕虎的小子即使這次制服了，把他們關起來了，可是一放出來，他們有可能變本加厲地整他的兒子。左思右想就軟下來，心里只怨恨孩子不成器，但作為父親畢竟是愛他的，怕他在外面受到欺負，便好言對這幫小子說，邱順勢現在哪里我都不知道，天黑了都沒有回家。你們把他找到，要他回家來，是不是像你們說的那事回，我要問一問，如果真是那回事，可以商談。
此刻，霞子回來了，她在一家紡織公司上班，以前是沒有工作的，是當了副鎮長的丈夫給她聯系的工作，比較忙，經常要開夜班。現在她回來了，見家門口站了這幫小子，不知發生了什麼事，問明情況，她也很著急，與丈夫一樣的態度，要邱順勢回來了再說。
只見這幫小子中走出一個胖男，約莫二十八、九歲，他長發披肩，額頭上還有明顯的三條皺紋，這印跡不像是滄桑的，卻像是天生的，在燈光下看得很清楚。邱大魁開始沒有注意到他，他也沒有說一句話，現在倒注意到他，心里一愣，看他一副老成而狡黠的樣子，到底要說什麼呢？那胖男說，我知道你們很關心自己的孩子，天下的父母都一樣，我和弟兄們也是父母所生，這一點我們表示理解。現在你們不是要兒子回來了再說嗎？可以。胖男從身上掏出紙和筆，說這樣吧，你們簽個字，我們把你們的兒子邱順勢送回來了，你們保證代付賭債。霞子看了一眼邱大魁，邱大魁沉吟片刻，在胖男遞過來的紙片上簽了字，因為這麼晚了，他關心孩子的去向，在簽字的紙片上還加了一句話︰如果今天晚上12點鐘之前，沒有把我的孩子送回家，這張簽字紙條就作廢。
胖男盯著這行字看了又看，然後抬起頭望著邱大魁說，好吧，我們不食言，如果今天晚上12點鐘之前，沒有把邱順勢送回家，他欠下的賭債我們也不要了。隨後他一揮手，拉開嗓門叫，弟兄們快去找邱順勢吧！
見胖男他們一個個隱入茫茫夜幕，霞子說，大魁，能不能給他們做工作，少賠點錢，或者不賠錢。
那不行。邱大魁嚴肅地講，那幫小子不食言，我們也不食言。再說就算給孩子買個教訓，讓他今後戒賭。
霞子關上房門，心里總有些不舒服，卻沒有理由說服邱大魁。正進廚房弄夜宵時，忽然听到房門篤篤地響，回頭一看，邱大魁已經過去開門，門一打開，只見孩子邱順勢埋著頭進來了，她又驚又喜，雙手在圍布上一抹，跑過來說，順勢，看見那幫小子嗎？那幫小子正在找你呢！
他們剛走。邱大魁麻利把門合上，悄聲說，你快藏好，免得那幫小子又來找麻煩。
爸，我知道。邱順勢說，那個胖男叫田捕拿，他帶一幫小子找你時，我正藏在暗處，待他們走遠了，我才出來，他們休想找到我。邱大魁說，你真的欠田捕拿的賭債4000元？邱順勢沒有回答，有些心怯，主要是怕挨爸爸的訓。邱大魁把嗓門稍微放大，說你啞了。
爸，我手氣不好，今後不干了。邱順勢這麼講，既是承認，又是認錯。
你已經錯到這個份上來了，邱大魁說，那幫小子找不到你，說不定還會來。
來怕什麼？邱順勢說，我藏在家里，他們不可能來抄家。要是他們找不到我，就不會來了，過了今晚12時，我欠他們的賭債就作廢了，我藏在家門前的一棵木梓上听到田捕拿是這麼講的。
對！他是這麼講的。霞子幫腔，你現在藏在房里不說話，即使他們來了，要進來，我不開門，他們也沒有辦法。邱大魁說，你不要把問題考慮得那麼簡單，田捕拿會心甘情願放棄那筆賭債嗎？霞子重復說，我只認死理，他們找不到順勢，不可能來我們家了，我也不可能讓他們進來。
爸，媽說的也不錯。邱順勢說，田捕拿一伙來了，我就藏在廂房里不出來，你們也不開門。霞子是個細心人，她像怕外面的人看見了邱順勢，便把三間房的三個窗戶全部關上，然後再去下廚。邱大魁心里總不踏實，他考慮，要是田捕拿他們返回來該怎樣對付？田捕拿他們要求開門，就真的不開門嗎？
忽然，房門篤篤地響了。邱大魁瞪一眼邱順勢，邱順勢會意地走進一團漆黑的廂房，轉身面對有燈光的正房，看爸爸如何反映。爸爸走近房門，沒有開門，卻又反轉身往廚房走去。
這時，門外在叫，開門，我們發現邱順勢回家了。是田捕拿有些沙啞的嗓音，這是他經常在賭場熬夜所致，邱順勢再熟悉不過了。他還真沒辦法對付，要是他們闖進來就完了。父母親有沒有辦法對付他們呢？只見母親走出來，站在門邊講，邱順勢沒有回家，你們不要來打擾。
我們確實看見邱順勢進了門。房門外有個人繪聲繪色地講，田哥走之前，安排我在你們家屋前那邊場子的暗處守候，當我發現邱順勢從木梓樹上溜下來，敲門回家，我本想追入你們家，但是感覺自己一個人不好對付，便把田哥他們找來，要進你們家抓個現行。門外的小子邊叩門邊傳話，快開門，要不田哥發了威，就會把你們家的房門踢壞。這些話，邱順勢都听見了，媽媽也沒有什麼話回答，當然也不開門。他感覺那幫小子不會罷休，便從廂房的暗處走出來，悄聲對媽媽說，開門吧。邱大魁把他拉到一邊，用氣流說，順勢，你從後門溜掉，我們再開門。邱順勢連連點頭，越過正房，來到後屋門邊，在抽門閂之際，還听到那幫小子的捶門聲和叫嚷聲，邱順勢，有種的出來，你欠下的賭債想賴，沒門……