這會兒,錢列從桃園那邊騎馬過來,他望著牧場上剛才攏作一堆立馬又散開了的馬倌,便走近長臉馬倌說︰把那匹紅馬牽來我騎。
行嘍!長臉馬倌把手指叉進嘴里一叫,正在放草的那匹紅馬抬起頭,巡聲朝這邊馳騁而來,很快在他面前立定而止步。長臉馬倌利索地抓其僵繩扔給錢列,錢列說︰我把這匹紅馬牽到一棵桃樹下繞一圈,那棵樹上的桃子就能成熟。果仙借助紅馬施法,紅是成熟的象征,是最好的助緣。果仙還對我說過,不要一個時辰,那棵桃樹上的蟠桃便能成熟,大伙兒都能分享。
長耳馬倌听得最清楚,他最害怕,一膝跪在錢列面前,叫苦︰頭領,使不得,這樣搞觸犯了天條,到時候我們都月兌離不了干系。眨眼,另四個馬倌也相繼跪下,都說︰他說得不錯,到時候我們都會受到牽連。長臉馬倌補充道︰昔日,孫悟空偷摘蟠桃吃,我們也受到了牽連。
膽小,膽小,太膽小。有什麼事我承擔,不用你們承擔。錢列把手一繞說︰不要跪了,都起來。長臉馬倌說︰頭領,你這樣做,不但害了我們,最主要的是害了你自己。
可是錢列不听,轉身,騎上紅馬直奔桃園,也不管眾馬倌跪在草色青幽的牧場上站起來了沒有。
錢列騎著紅馬走過桃園,在果仙作法的那棵桃樹下,繞一圈就離開,打馬出了桃林,將紅馬放歸牧場。他心里惦記著那棵桃樹,只要過一個時辰,滿樹的蟠桃就能成熟。他走近長臉馬倌說︰等會兒,我們一起到桃園里摘那樹成熟的蟠桃享用。長臉馬倌說︰我不去。顯出心神不安的樣子。錢列感覺沒趣,又走近長耳馬倌,長耳馬倌照樣說我也不去。另三個馬倌對錢列也有微詞,見他來了,都走開,到牧場深處各自飆馬。錢列疑惑不解,也感覺到他們對自己所為都心存芥蒂。
天庭中,仙風拂煦,瑞靄裊裊。這天,西王母走出瑤池,忽聞一股桃果香味從天河牧場那邊飄來,她立即意識到什麼不對,叫來仙女美姬,說︰你聞到蟠桃成熟的香味嗎?美姬故意用鼻孔吸一縷氣,說︰是哦!是有蟠桃成熟的香味。這不是桃子該成熟的時候,怎麼就成熟了?西王母說︰你帶著美玲、美鳳、美鈺、美婕她們一起到桃園里去看看。
當天,天氣燥熱。美姬剛在瑤池外蕩過秋千,一身香汗淋灕。她想︰這會兒領旨出門,正好和姐妹們一起去看桃園,之後可以到天池沐浴,洗個干淨舒爽。
在天河牧場飆馬的長耳馬倌,听力過人,他分明隔老遠就听到仙女們的笑語聲,便掉轉馬頭,只見一群仙女挎著竹器雲彩一樣飄來,他旋即躍馬攏近騎在馬背上的長臉馬倌,手一指,說︰兄弟,你看。長臉馬倌抬頭見一群仙女已近牧場口子,知道她們一定是聞到了那樹蟠桃提前成熟的香味,而前來采擷。但她們一旦發現弼馬溫錢列在那兒采摘成熟的蟠桃就麻煩了,要是一本奏上,他們當馬倌的也月兌不了干系。想到此,他快馬加鞭繞道進入桃園,找到正在享用紅瓤鮮桃的錢列,叫道︰頭領,大事不好。錢列抹去沾在唇邊的桃瓤,睜大眼楮看著他︰發生什麼事了?長臉馬倌壓低聲音說︰西王母派仙女們來桃園,要是發現了你在這里偷摘蟠桃,稟告玉皇大帝,問罪下來可擔當不起哦!錢列一听緊張起來,他問長臉馬倌︰該怎麼辦?
趕快避開。長臉馬倌著急地說︰跟我來。
錢列騎上紅馬尾隨長臉馬倌躍馬繞道奔出桃園。
長耳馬倌听力非凡,隔數里路就聞知錢列和長臉馬倌驅騎過來,由于躍出桃園那一帶路,長滿了葳蕤的青草,盡管馬蹄踏在上面,不會有太大的響聲,長耳馬倌卻听得清清楚楚。當他們出現在天河牧場另一個口子上,他正在那兒迎接。錢列十分緊張,擔心仙女們發現那樹早熟的蟠桃,怪罪下來惹出麻煩。便向長臉馬倌吐出心中的苦衷,問他有沒有什麼解救的辦法。長臉馬倌說︰三個臭皮匠,頂個諸葛亮。還是讓大家都過來商議一下,怎樣解決這個問題。錢列說︰行哦!于是長耳馬倌騎著馬,到牧場繞一圈,把另三個馬倌都叫攏來開會。錢列三言兩語說明意圖,希望大家給他解難。
一個下巴長一顆紅痣的馬倌一蹙眉,一揚臉,大家都看著他,因有紅痣特征,都稱他紅痣馬倌。當下紅痣馬倌說他有辦法解這個圍,錢列走近他︰你有什麼好辦法,說出來大家听听。紅痣馬倌賣關子,只說︰你們跟我一起到桃園去,和仙女們對話,我說什麼,你們也跟著說,既不多言,也不少語就行了。錢列心里沒底,看一眼長臉馬倌,長臉馬倌說︰他的辦法不錯,我們就按他說的來。錢列調轉馬頭,對著桃園方向︰我們剛才從那里出來,現在又去,不是走冤枉路吧?
別說話。紅痣馬倌手一繞,低聲強調︰決不是走冤枉路。
在桃園里,美姬帶著美玲、美鳳、美鈺、美婕等四個妹妹很快找到了那樹成熟的蟠桃。
這是咋原因?周圍桃樹上的桃子都沒成熟,這棵桃樹上的桃子提前成熟了。美玲和美鳳議論著。美鈺說︰這還用問?一定是果仙使了手段,只有他有辦法讓蟠桃提前成熟。美姬插嘴︰他就不知道這是犯了天規律條嗎?只有美婕不說,拉下一根結滿了幾顆蟠桃的枝條摘起來。
在桃園外面,這些話都被听力強的長耳馬倌听得清清楚楚,他躍馬越過錢列,跟在紅痣馬倌的後頭,把听來的話小聲傳與紅痣馬倌,紅痣馬倌回過頭說︰仙女們議論什麼不礙事。
片刻工夫進入了桃園,透過一片掛果待熟的蟠桃樹,穿著霓裳彩衣的仙女們的仙姿就撲入眼簾。一個個真乃紅妝素裹,冰清玉潔。這天上的五個馬倌都習以為常,從容自如。只是從凡間初來不久的錢列看得神迷情牽,眼瞳不自如地透著獵色的光澤。當下,紅痣馬倌打馬上前,得得的馬蹄聲驚動了正在摘蟠桃的仙女們。領頭的美姬轉過身正要說什麼,紅痣馬倌便一拉韁繩,馬停住了,他跳下來,雙膝跪地,翹得老高,頭略微抬起。後面跟來的,都依次跳下馬,像紅痣馬倌一樣跪在地上。見他們冒昧闖來,美本來有些慍火,眼下一看,也就沒有了。另四個仙女也都停住了手頭的活計,瞅著桃園林間齊刷刷地跪下一排馬倌,驚異又好笑。美亮開嗓門︰放馬的,干嘛下跪?
我們是來請罪的。紅痣馬倌這麼講,另幾個,也附和著這麼講。美姬問道︰你們犯了何罪?眾仙女也都重復著這句話。紅痣馬倌說︰你們一定會猜想到,這一樹早熟的蟠桃與我們有關。美姬說︰不必下跪了,都站起來。有罪找我們說也沒作用,犯了哪條天規,你們自覺接受天官懲治。
我們求你到西王母那里說個情,如果不答應,我們就一直跪在這里不起來。另幾個也跟著這麼說,美姬見眾馬倌顯出誠懇認錯的樣子,便望著紅痣馬倌說︰你講一講,犯錯的原因吧!