湊巧，一個穿著汗衫的光頭男人站在那棵壘有蜂巢的刺槐下小便，仰首望見一只野蜂馱著另一只野蜂在空中飛翔，眨眼間，一只被馱的野蜂像凋謝的花瓣一樣墜落下來，他拴好褲子，走過去看，還用腳尖挑一下伏地的野蜂，它一動不動，分明死了。光頭男人回頭望一眼刺槐上的蜂巢，不知哪根神經讓他玩興膨脹，他順手拿起一塊拳頭大的片石，對準刺槐樹上的蜂巢奮力砸去，手氣不錯，正好擊中。可是他的挑釁惹了麻煩，頓時，那黃蜂傾巢而出，密匝匝的，在空中張開羅似的罩住那男人，一只只黃蜂巴在他的頭上、背上、胸前、手臂等多個暴露部位蜇刺，他撲打不贏，越是撲打，落在身上的黃蜂就越多，一陣鑽心的疼痛令他忍受不住，他一邊往山的西面跑，一邊狂叫︰黃蜂蜇人啦——救命啦——
盧濤，你怎麼了？一個看守干警被驚動。盧濤因盜取熊貓並走私熊貓皮張被海關警察抓獲後，判刑年，那個屠殺熊貓的老扒手也被緝拿歸案，判刑20年。盧濤判刑後被押送江南看守所服刑，服刑期間，看守所對一批犯罪嫌疑人實行勞動改造，每天用囚車把他們送到南山采石場裝運石料。這天，盧濤和眾囚犯一起到采石場干活，未料內急難耐，到山的東面方便，卻惹出事端來。當下那看守干警見他身上落滿密密麻麻的黃蜂，卻想不出更多的方法營救，如果上前驅趕，很可能他自己也會遭到黃蜂襲擊。此刻，他見盧濤迎面跑來，急中生智地叫道︰你快躺下來在地上打滾。盧濤照辦，在地上打了3個滾，黃蜂都飛離了他的身體，他也拍死了好幾只黃蜂，可是他的頭上、身上，手上，腿上等部位火辣辣地依然像針扎一樣疼。這事也驚動了眾囚犯，他們停住手里的活兒，轉個身子，翹首張望。有的還跑前幾步，把盧濤的情狀看仔細。盧濤站起來了，渾身發腫，尤其是臉龐，片刻之間增大了一倍，整個一雙眼楮都窩進了皮肉中，睜開都吃力。幾個囚犯笑道︰盧濤成了胖子。
滾開。看守干警望著趕來湊熱鬧的幾個囚犯吼道，快做工去！不關你們的事。
一會兒，看守干警看見盧濤艱難地行走，趑趄不前，像要倒下去，他忽然又高喊幾個囚犯轉來，他們轉過身子望著這里愣住了，看守干警說︰盧濤站立不穩，你們快來幫忙送他下山到醫院去。此刻盧濤已倒在山地上不能動了，喊他也不應，嘴巴蠕動著說不出話來。
這時，一共轉來了四個囚犯，一個光著脊背的矮胖個有勁，扶起盧濤馱在背上往山下走，他感覺盧濤身上滾燙，步子邁得急促，也很吃力，走了一段顛簸不平的山路，由一個瘦高個換過來馱。漸漸到山麓，下面是一片堆滿了石材的平地，平地上坐落著呈凹形的三棟瓦房，敞口的一面對準有火燒雲堆積著的西天。這里是看守所改造囚犯的駐地。四個囚犯輪換著將遭到蜂螫中毒腫得不像人形的盧濤馱到駐地的衛生室，就攤放在臨時鋪開的草席上。這個衛生室由看守所派的一名獄醫負責，只給病囚看看小病，病狀嚴重的都送往縣城醫院。看守干警把病囚交給獄醫就不管了。這會兒，獄醫給因中毒而渾身臃腫的盧濤拿脈，再翻開他那擠成了一條縫兒的眼瞼看，發現他的瞳孔在變大，連聲說︰危險……
看守干警在勞改駐地的一間小屋里拎起一壺汽油，帶著四個囚犯萬事大吉地上山。他像開始一樣時而模一模掛在腰間的手槍，仿佛在向隨行的四個囚犯作無聲的警告︰誰要是敢趁機逃跑，我就一槍「 」了誰。矮胖個有個倏忽的閃念，但很快又打消了。前幾天，一名囚犯在半途逃逸，結果被警察抓回，不但吃了一頓拳頭，還被銬在一棵禿枝無葉的樹桿上，曬了一上午的太陽。這里所有的囚犯都看見了，都不得不變「老實」一點。矮胖個不是死囚犯，用不著趁機冒這個險，另三個是短期徒刑，為了圖表現減刑，就更不會犯事。
走到山腰，看守干警未叫他們返回采石場做工，而是帶他們走到那棵刺槐樹下。途中，矮胖個圖表現，替看守干警拎汽油，但他畢竟人矮，走一段路，汽油壺底不時擦著山地，發出窸窸窣窣的響聲，看守干警擔心擦破了底漏油，便要接過來拎，瘦高個不愛拍馬屁，但還機靈，他疾速搶抓那壺汽油的把柄拎著，動作在看守干警之前，看守干警滿意地看著他，隨之向另三個人犯睩了幾眼，緩和地說︰只要表現好，我會考慮為你們減刑的。他們都在走路，認真地听，啞雀無聲的。此刻，看守干警明顯感覺他們的腳步放慢了，那是因為漸漸靠近那棵刺槐樹，空中的黃蜂看上去也漸漸稀少了，都堆積在那顆碩大的蜂巢上，有的鑽進了蜂巢，有的還巴在蜂巢外面，它們的翹起來，能看得見上面黑白相間的虎紋斑。蜇人的黃蜂都鳴鑼收兵了，看守干警感覺不再有危險，便對四個隨行的囚犯說︰誰能為我做點事？爬上刺槐樹把汽油淋在蜂巢上，我要燒掉它。矮胖個與瘦高個對望幾眼，沒做聲，一個鼻梁上有刀疤的囚犯說︰這件事可以做，就是太冒險。爬上樹會驚動黃蜂，很有可能被黃蜂圍蜇受不了。看守干警盯著刀疤問︰照你說該怎麼辦才不冒險？
戴頭罩，戴手套，身上暴露的地方都遮住才好辦事。刀疤說著，看守干警向他投以信任的目光，這個任務就決定交給他，並發現他是個愛冒險的人，那塊刀疤是以前和人斗毆留下的，但刀疤又有幾分細心，不必要冒險的場合決不冒險，付出冒險的代價要有收獲他才干。想到這里，看守干警對他說︰這件事辦好了，算你立功一次。另三個囚犯也想搶功，幾乎是異口同聲地講︰他能干，我們也能干。看守干警充耳不聞，從瘦高個手里拿過一壺汽油，交給刀疤，對他說︰這件事就讓你辦。