有一位中年婦女路過馬明家門口，看見望富手持木牌上面的字，神情詫異，正犯難的望富趁機發問︰你可知道馬村長一家人上哪兒去了？
不知道。那婦女緩緩地說︰你找馬村長干啥？你拿著木牌是要找他幫助你護鳥是不是？望富自信地講︰護鳥是好事，馬村長會支持。那婦女咯吱一笑，還用一只手捂住嘴，像要堵住心里的話。望富連問幾句笑什麼，那婦女才說︰馬村長本來就是個獵人，經常打鳥，你護鳥，禁止他打鳥能成麼？望富心里又涼了半截，如果是這種情況，找他不是活見鬼？望富思想動搖了。
初升的太陽，射出的光線是粉紅色，望富的臉也脹得發紅，兩種「紅」交匯在一起，像火燎得他發急。找馬村長應該是沒有指望了，他在內心里下了否定的結論，那婦女走遠了，還甩過來一句話︰這幾天，你頂好不要找馬村長，他一家人心情都不愉快，他4歲的兒子病死了。望富決定離開，不再站在馬明家門口等候，他想，果真如那婦女所說，就算等來了馬明也會使他更加失望。
他背著包裹，拿著木牌往回走，由于沒有既定目標，走得很慢，不可能回到光頭老漢那里，更不可能回到施爺那里，回到哪里去呢？他有點垂頭喪氣，把腳步放得更慢。忽然對面來了一對青年男女，男的瘦高，目光陰鷙，女的苗條，眼角噙著淚水，像是踫到不順心的事兒哭過。望富估計這是一對夫婦，他站著不動，見他們走近自己，就把木牌舉得很高，高個頭頂，生怕來人看不見上面的字兒似的，然後沖著男的講，同志，你能幫助我嗎？我是縣野生動物保護站派來湖區護鳥禁獵的。男的早就看清楚那木牌上的字，說你來湖區禁止我們打獵嗎？我就是村里有名的獵人馬明。听說這個名字，望富心里發怵，忙將那木牌有字的一面翻過來對著胸口，另一面只是干淨的一塊板，來人是村長，不指望他能幫助自己護鳥禁獵，只要不作梗就行。望富一言不發，岔開步子走到路邊，馬明卻攔住他，說你怕什麼，我不會反對你，還會幫助你。雖然我是個獵人，但從現在起洗手不干了。望富不相信自己的耳朵，認為他說的是假話，又岔開步子走到路的另一邊，想逃。馬明又攔住他說，同志，我不會騙你，從現在起我一定要幫你護鳥禁獵。望富干脆站著不走，把木牌有字的一面又翻過來，試探著問︰你真的會幫助我？馬明點頭，一臉和善。望富看他不像說假話，又反問︰你幫助護鳥禁獵，對鳥有好處，對你不一定有好處，你願意干？馬明仍舊點頭，並要望富報了姓名，轉身跟他一起到家里坐著喝茶說話。
那苗條婦女是他妻，已上前開了門，她眼里總噙著淚水，時而涌出一泡咸澀的液體來。跟著馬明後一腳進屋的望富發現了，想起開始那位婦女說過，他們4歲的兒子病死了，他妻肯定是為這事傷心落淚。
這會兒，馬明客氣地接過他的木牌，放在牆邊，又叫他解開包裹，望富遲疑了一下，心想︰馬明是個獵人，我護鳥禁獵，對他不利，他干嘛這麼熱忱待我呢？望富不知說什麼好，直來直去地講︰要我解開包裹可以，我就在你家安頓下來，你同意不同意，同意就解，不同意就算了。
同意，我家房子寬，客鋪有兩個，任由你歇。馬明領他到左邊房，讓望富把解下的包裹放在上面，並幫他鋪抻。望富說，在你家住，還有其它麻煩呢？
有什麼麻煩你講。
吃飯問題。
馬明愣了一下，心想在我家住宿可以，吃兩三天可以，吃多了，我無所謂，妻子會埋怨，他眉毛一皺，有了主意，這樣吧！你在我家吃兩三天，以後就在村里吃派飯。
你怎樣安排我怎樣服從。望富高興地說。
定了鋪位，望富又跟他回到堂屋坐，他妻子已沏上茶，視同嘉賓款待，望富有點受寵若驚的感覺，卻不明白這對夫婦為什麼對自己這麼好。馬明家房屋是坐北向南，太陽已照進堂屋，望富坐在堂屋里，這會兒，心情和陽光一樣燦爛。馬明與望富慢慢品茗慢慢聊，一段話題讓望富驚詫。
兒子病死後，馬明妻每日淚眼不干，心情郁悶，前天馬明陪她回娘家，娘家離青龍寺不遠。那里人凡有不順心事都到青龍寺抽簽問卦，解災化厄。回娘家頭天下午，馬明妻便上了青龍寺，馬明也跟著去了，在大雄寶殿燒香拜佛後，馬明妻想再生一個孩子，祈望保住，就抽了一簽，交與解簽師一看，說是下簽，簽詞雲︰家道余哀尚未泯，府上又想添一丁；觀音送子伴德劭，莫教凡塵損陰功。
馬明妻問是什麼意思，解簽師道︰你家里最近是不是有喪事？馬明妻說︰我兒子病壞了。
你是不是還想生個兒子？解簽師問。
馬明妻點頭。解簽師開示︰那要多做善事。否則觀音就不會送子來，即使送子來也養不活。
我們也從來沒有做壞事呀！馬明站在旁邊插話，解簽師不講了，把簽條兒放回原處——一個沉色的竹筒里。馬明記住了簽詞，總覺得解簽師沒有完全解釋清楚，尤其是後兩句他琢磨不透，便對解簽師說︰能不能再解釋一下？
我只能講這麼多。解簽師緩緩地說，他忽然指著一位身穿袈裟的高個子和尚，你去找慧能法師，他的悟性高，你要問什麼，他能說什麼。
慧能法師正站在大雄寶殿外，馬明攜妻走到他面前︰您好！慧能法師，家道不順，有事求您指點。
阿彌陀佛！施主要問啥事盡管講。慧能雙手合掌，目光祥和。
馬明談及他兒子新亡哀事，期望以後再育一子能否存活，慧能法師說，世間人每逢七災八難，都是業力使然，自作自受，縱然貧僧修成正果，佛法無邊，對此因果戒律也莫之奈何，只緣業力勝過法力，萬般皆空，因果不空。
馬明妻插話︰煩請法師開示，倘若我們夫婦再育一嬰，能否教給解厄化災的辦法，以保後嗣平安無事。