那是一個大熱天，已過知天命年的蒯幸光身體還挺結實，他正帶領村民群眾在農田打藥治蟲。在村北頭有一座山，山坡上有一排掛水田，山下有一口深潭，潭水長年不干，也不漲。潭水泛著暗綠色的光澤，但又是純淨的，因為潭里長滿了密密糾葛的水草。每當掛水田要水，村民都是用原始的工具——把長列木制水車架在潭里抽水灌溉，但這樣引水費力，工效不高。作為村干部的蒯幸光便想在這片有掛水田的山坡修一座台渠，使用現代機械——抽水機引水。他這麼考慮，便戴著一頂草帽，冒著毒熱的陽光，獨自登上這片山坡察看。他又時而徘徊在掛水田埂，見有的田露了底，嚴重缺水，便打算迅速組織勞力搶修台渠。這個念頭才涌上心頭，他欣慰地抬頭，一陣驚詫，陡見叢林中躥出一只獅子，直朝掛水田這邊飛撲過來，他躲閃不及，慌亂中退至潭沿，腳底一滑，「撲通」一聲，潭里濺起一團水花，他整個身子都栽進了水里，由于不會泅水，此處人影都沒有，無助無救的他掙扎著，最後像個秤砣一樣沉進潭底，水面上只浮著他那頂灰色的草帽及一排白色的水泡。
蒯幸光被淹死之前的那一刻非常痛苦，靈魂出竅後，他不再感到痛苦，看一眼自己的尸體後，便從潭底爬上潭岸，再看那獅子時，已不見影兒。他想回家去看看，可回到家里，妻子在忙家務，根本不知道他出事了，並且已成為一個靈體，能看見陽世的人，陽世的人卻看不見他。他非常無奈，又想到學校看一眼讀高中的兒子，然後告別，這樣心里會稍微安適些。蒯幸光才走出房門，黑白無常都一齊上來，將他摁住，他明知自己是亡人了，卻嚷道︰你們抓我干嘛？我沒犯法。黑無常說︰少廢話，我們奉令行事。隨即將他的雙手用一條鐵鏈鎖住。白無常說︰看你還敢亂竄。
我死得冤枉哦。蒯幸光不停地叫屈，就是那只該殺的獅子害得我倒在深潭里淹死了。
是嗎？要是你能夠活轉去，我們馬上放你。黑無常滿臉訕笑。白無常說，現在你的尸體還在潭底，泡兩天腐爛了，漂起來，人們才會發現你。哈哈……你老老實實跟我們走吧！
你們能否答應我一個要求。
黑白無常都看著他，他說︰我只想到學校去見我兒子最後一面。黑無常將鎖住他的鏈子一拉，說︰不行，毫無意義。別耽誤時間，我們還有其他亡魂要收伏，少嗦！
這時，蒯幸光的妻子從堂屋里站起來，漫不經心地說︰已經中午了，孩子他爸咋還不回？莫又在外面開會吃香喝辣？門外的蒯幸光回過頭，眼淚一墮，拉開嗓門說︰孩子他媽，我淹死在村西掛水田的山坡下面的深潭里，你快叫人去撈我的尸體哦。可是妻子根本沒有听見，仍竟自忙活兒，像什麼事都沒有發生過。黑白無常又推搡著他往村前走，路上有熙來攘往的熟人，蒯幸光流著淚一個個地叫喊，卻沒有人理睬他。白無常說︰蒯幸光，你白叫喊了，你現在成了陰間亡魂，陽間人肉眼凡胎，縱然劈面過去，也看不見你，更听不見你叫喊。
蒯幸光哭泣著對那只獅子口出怨言。黑無常說︰你怨什麼？那只獅子又沒有咬死你，你是嚇著了，倒在深潭里淹死的。
假如我不逃跑，也會被那只獅子咬死。蒯幸光忿然道︰我就是不想死在獅子口中，現在淹死在水里，還保全了一具尸體。
听到這里，白無常又哈哈大笑︰你不逃跑，就不會死，頂多病一場。蒯幸光愕然地問︰難道獅子不吃人？
獅子當然吃人，只是你所看見的獅子不是真獅子，是一個幻覺。
我明明看見是真獅子躥出叢林，直朝我撲過來。
黑無常說︰那是獅子精，它不耍出幻術會嚇倒你麼？你和獅子精有宿世冤仇。
蒯幸光擦干眼淚，出神地看著黑無常，然後訥訥地問︰此話怎講？
你一定記得有一個叫邰礪石的同學是不是？你害死了他。
听到這個名字，蒯幸光非常敏感，霎地臉色蒼白，低頭不語。黑無常說︰邰礪石死後經過改頭換面的幾輪變化，現已成為獅子精，它害死你，也是報你在過去世害死他的宿世冤仇。你的壽限本來是7歲，因宿業未消，削減陽壽近20年。
我死得冤哦！蒯幸光說︰我和邰礪石做同學時，是欺負過他，可出了社會，我一心撲在公益事業上，根本沒有欺負他，是他刁難我……
別講了。眼看近了陰山，白無常說︰正因為你死得有點冤，我們今天送你到枉死城。
到枉死城之前，必經亡魂原籍所在地——城隍廟，然後再赴陰曹地府所設的秦廣王主管的第一殿管轄的鬼判殿受審。當下黑白無常就把蒯幸光送入城隍廟查驗片刻，發現他早年有些罪過，到了中年罪孽略少，然後由城隍廟主簿寫好過關通牒徑直朝鬼判殿走去。來到殿前只見峨冠博帶面貌威儀的秦廣王朝他瞠目而視，手戴鐵鏈的蒯幸光雙膝跪在殿前，嘴里不停地叫嚷︰我死得冤枉，死不足惜，只是我們村那個引水台渠無人籌劃修建，乞望陰司大王明察。秦廣王說︰不必下跪，可以站起來講，你是怎麼死的？到底死得枉不冤枉，你慢慢道來，本官當明斷是非。
接著，蒯幸光把邰礪石死後投胎變獅及至再次死後變為獅子精如何報復害死他的情由一一道來，秦廣王听後，環視黑白無常道︰這個亡魂所言是否屬實？黑無常道︰稟告大王，蒯幸光所言基本屬實。隨後，白無常遞交那個通牒，說︰大王可以仔細查驗，當地城隍廟已將蒯幸光一生罪過悉數記錄在通牒上。蒯幸光站起來，那鎖住雙手的鐵鏈發出叮當叮當的響聲，響聲方止，他擦干眼淚道︰大王，我死了也不能復生，唯望大王懲治那害人的獅子精，要不，今後在陽間人世，哪個還敢為民做事造福？如果我是十惡不赦的人，被那獅子精害死了也無話可講……
秦廣王雙手伸開朝下一壓，止住蒯幸光講話，即令黑白無常捉拿在陰山作怪的獅子精，黑白無常異口同聲地道︰大王，並非我們抗旨不尊，如今獅子精變化的本領非常了得，我們怕奈何不了它。秦廣王一听，也有道理，當即傳司畜神入殿領旨偕同黑白無常前去捉拿獅子精問罪。