龍多雲看了一眼那醫生，一手緊攥那只銀簪，一手牽著孩子，往那兒走去，並站在那一排人後頭。好一陣子才輪到她掛號，她性格有些急躁，將那只銀簪伸進窗口，在窗沿上叩動著，窗口內是一個當班的婦女，問道︰你拿簪子干嘛？掛號只要錢，不要簪子。龍多雲不會說話，不停地比劃手勢，那婦女明白了幾分︰我不懂啞語，反正掛號需要錢，你沒有錢就走開，莫影響後面的人掛號。龍多雲卻不肯走開，仍將簪子在掛號窗口前晃動。那婦女急了，對她後面的人說︰你們掛號的過來。這樣，後面的人講客氣的從側邊將錢伸進窗口，交了錢領到處方單就走；不講客氣的，沖著擋在窗口的啞巴吼道︰你不掛號就走開，人家不要你的簪子，你賴給人家干嘛？
龍多雲見窗口內的婦女不理睬她，很惱怒，把掛號窗口捶得山響，那婦女從值班室里跑出來，對她吼道︰你滾，誰要你的臭簪子？見站隊的一長串人也呲牙咧嘴地幫腔訓斥，龍多雲越發氣怒，只見她仰脖張嘴，丟進那只簪子，一骨碌吞下去。有人眼睜睜地看著她，半天後才叫道︰啞巴自殺，啞巴自殺。龍多雲牽著孩子走出醫院大門，有的人尾隨幾步看熱鬧，又返回來，卻沒有任何人提議給這個拿生命鋌而走險的啞巴實施醫療搶救。
4天後，人們在城郊的蓮花寺外發現一具女人的尸體，何好來認領時，淚雨橫飛，號啕大哭，因為死去的正是他的啞妻。他的啞孩已獲取寺里的僧人救助，何好哭喪之際，啞孩正在一家醫院打點滴，旁邊是陪護他的僧人。
從蓮花寺燒香拜佛出來的善男信女，都過來圍看，那具女尸死相很慘，臉部發黑，皮膚發腫，著實令人悲慟，一個啞巴男呼天搶地痛哭不止，在場的人心軟的，也陪著掉淚。一個與死者年齡相當的婦女，是一位慈悲居士，她不停地念阿彌陀佛，希望死者得到超度，而其他人大都在低聲議論這個婦女的死因，是他殺，還是自殺，外人概然不知。居士亦然，既然人死不能復生，不如讓死者超度，讓死者的靈魂得到安息。但是她考慮自己沒有超度死者的能力，便想起了寺里的那個身披袈裟的住持，于是，返回寺里非常虔誠地找到住持說明來意。住持讓居士到香爐前化紙焚香，他在大雄寶殿拜過阿彌陀佛和諸佛菩薩，然後跏趺而坐，以帶著超度寺外亡婦的意念微合眼瞼，在禪悅中，悄然入定。忽見城隍走近，附耳說︰和尚，那個婦女超度不了，她的靈體已被勾使帶走，現已過了陰陽界，可能押送枉死城。住持念道︰我佛慈悲，勾使干嘛這麼快就帶走了那個可憐婦人？
和尚有所不知，此婦前世為男身，因累造罪孽，今世轉為女身，而且是個啞巴。她過去世死後，其靈體被押往一座城隍廟的監室，與一個名叫杜雄的男子的靈體有一面之緣，這個男子今世取名何好，就是那個啞巴亡婦的丈夫，他也是個啞巴，在陽世壽限未盡，今天正在寺外痛哭亡妻的那個就是。和尚，我勸你不要白費神了，那婦女是嗔恨醫生不給她無錢付藥費的兒子看病，故而簪自盡，以示抗拒，這般自戕造孽，不具備超度機緣。
住持睜眼四顧，憶念城隍所言，恍若夢境。
靜候在旁的居士拱手道︰謝謝長老為那個可憐婦人超度亡靈。
阿彌陀佛，貧僧非常慚愧，那個可憐婦人的亡靈未能超度。住持起身講明因果，居士凝神諦听，徑自嘆息。
何好畢竟是個啞巴，沒有能力安葬亡妻，村里人合計給他的亡妻辦理了後事。又見他一人孤立無援，呆在家里總是傻愣愣地盯著亡妻的骨灰盒死看，他早年的靈活勁不知跑到哪兒去了？一副木訥狼狽相。而且把房里弄得髒兮兮的，氣味難聞。妻子走了，真像天塌下來一樣，他沒有主張了，連一日三餐的飯都不弄，要是肚子餓了，他就跑到南邊的村屋去，見了人，就不停地做手勢，直到別人領會他的意思，並且弄一份飯菜給他吃了為止。要不，他就會在別人的家門口佇立不走，仿佛給人施壓。對于一個啞巴僅弄一點飯吃的要求不高，村里人大都滿足他。但他又不像其他要飯的，拿一只空碗遞過來你添滿米飯什麼的就了事。他不同，總是空著手，你還必須給他備一只裝飯的碗，有人嫌他髒，給飯可以，給一只碗卻不情願，一聞他身上有氣味，就蹙眉，並且不再打算收回他吃過飯的碗，照說，這家討過飯吃，也討來了一只碗，飯吃過，應該碗還在，下餐到另一家再討飯吃，就不需要人家備碗了，只要把手里的空碗遞過來，可是他把吃過飯的那只空碗早就丟了，到了該吃飯的時候，又空著手站在人家門前。
時間久了，村里人討厭他，一商議，將他送往鎮福利院。福利院開始不肯要他，說福利院養的大都是孤殘老人，很少有中青年人，更不養懶漢。何好雖然是個啞巴，但是完全可以做事養活自己。福利院不肯接受還有一個原因，那就是他出了名的髒。經過鎮村干部反復做工作，福利院終于勉強收下他。送去之前，村里人把他捉住按在一只大水缸里像刨豬一樣洗了一個干淨澡，滿缸清水竟然洗得黑溷溷的。
何好穿上了一套半新不舊的衣服，這是從福利院接受的捐贈衣物中選取的挺合適的一套。福利院院長關新民專門找他座談，這是常規，每進來一個人都要座談交流。而何好不好交流，他是個啞巴，關新民不懂啞語，就從城里聾啞學校請來一個教啞語的老師，能把常人的話通過啞語準確地介紹給聾啞人，又能將聾啞人的手語準確地介紹給常人，教啞語的老師就成聾啞人與常人之間相互溝通、交流的媒介抑或翻譯。